在水乡绍兴，有许许多多的湖泊、河道，人们的出行因此受到了阻碍。于是，聪明的绍兴人灵机一动，美丽的“水上黑天鹅”——乌篷船，便开始蜚声中外，成为绍兴一张独特的风景明信片。
乌篷船体形娇小，两头尖翘，与威尼斯的小艇有异曲同工之妙。但与威尼斯小艇不同的是，乌篷船的顶上有一个呈半圆形的篷顶。篷顶是用烟煤或桐油漆成黑色，远远望去，就像一个徜徉水上的黑色精灵。篷顶是用竹子编成的，中间夹着竹箬。最妙的是，乌篷船的篷顶就像我们现代居家的自由拉移门，每一片都可以自由拉移。在晴朗的午后，坐在乌篷船里，推开一扇“竹窗帘”，呼吸新鲜的空气，欣赏两岸的美景，实在是一件惬意不过的事情。
再想象一下，在一个下着蒙蒙细雨的午后，敞着几扇竹窗，坐在微微摇晃的乌篷船里，你可以品尝几粒绍兴特产——茴香豆，享受绍兴人老底子的味道；抑或是品一品那醇正的绍兴老酒，一口喝下去，快乐好似活神仙。
乌篷船左摇右晃地在烟波荡漾的水面上缓缓行驶，是那么从容，那么自在。这时候，你不得不夸夸技术精湛的船老大。通常当船夫的，大都是一些五六十岁的老汉，他们用脚不费吹灰之力地踩着橹。一双手就空出来了，一只手抓两粒茴香豆在嘴里嚼着；另一只手抓一把小酒壶放在嘴边呷着。在有兴头的时候，偶尔扯着嗓门来两句，声音反射到水面，一句连一句，一句串着一句，此起彼伏，好不惬意。
白天，乌篷船穿梭在绍兴的大湖小河，当一批又一批甘醇浓厚的绍兴老酒酿好了的时候，乌篷船又开始忙碌了，它平稳地穿过大街小巷，把一坛坛老酒送到指定地点。它是那样尽职尽责，像一个兢兢业业的老兵，无一丝松懈地尽着责任。送完货后，乌篷船又开始忙碌了。一个大户人家结婚了，它又来到了岸边，接上幸福的新人，驶向幸福的彼岸。
夜晚，绍兴人整顿好家，随着邻里踏上乌篷船，一起来到民间戏社，来看《游园惊梦》。一艘艘大大小小的乌篷船围着戏台观看着表演，品着茴香豆，呷着加饭酒，再聆听咿咿呀呀的戏剧和潺潺的溪声，一个美好的夜，慢慢地开始画上了句号。
就这样，戏社散场后，乌篷船也休息了。静静地停泊在岸边，洒下来的月光柔柔地照着它。劳作了一天的绍兴入睡了，绍兴这座古城和它的独有文化入睡了……