第十章
他们两人转身向住宅走回去时，看到不远处达西太太正由一个人陪着朝他们走来，那是一位身着海军制服，显得英姿勃勃的军官。先前乔治安娜专心一意地听着年轻的建筑师讲话，并未想到时间已经不早，这时忽然意识到自己与他在—起呆得太久，实在有些不妥当。她在没有旁人陪伴的情况下，竟和一个完全陌生的人四处闲逛！她一时感到羞愧难当。
海伍德上尉上门来看望她当然是件叫人高兴的事，可是让他撞见她现在这副被风吹乱了头发、衣服又不够整齐的模样，确实有点不妙，更何况还有一位绅士陪伴在她身旁呢。
上尉这天确实很早就来登门造访，他一本正经地向达西夫人表示，彭伯里的两位女士使他度过了美好的时光，与她们中的任何一位分离得太久都使他受不了。他从伊丽莎白的口中得知那位年轻的女士去作清晨散步后，就坚持要在客厅里等她。达西太太请他放心，说乔治安娜很快就会返回，又亲自和他愉快地交谈，使他们过了很舒畅的一小时。但是当乔治安娜依然没有出现，而海伍德上尉——他先前说过那天早上还另有约会——也没有起身告辞的意思时，伊丽莎白便提出他们一块儿出去找她。
上尉在招呼时热情洋溢，很明显他已经急不可待了。
“亲爱的达西小姐，”他喊道，“再一次看见你是多么令人高兴，而且你的脸色显得这样健康可爱。等你一小时甚至更长的时间完全值得。”
乔治安娜一句话也答不上来。他们在这样的场合下会面是多么不幸。
达西太太注意到她这位年轻朋友的局促不安，于是赶快为两位男士彼此作了介绍，说明利－库珀先生肩负着完善彭伯里的使命。
“说实在的，”她结束时说，“我们为自己能把庄园托付给这位绅士而感到庆幸。他最近在哈德威克府邸取得的成功，你一定听说了。”
“可爱的哈德威克府，”上尉说道，“从童年时代起我就对它印象深刻。是啊，一个建筑师的工作是多么崇高！彭伯里具有的天赋条件又是多么出色！它的大小足以容纳所有合乎现代潮流的娱乐设施。一个雄心勃勃的年轻人拥有这么好的一次机会！你当然打算在这里建一个大型的鸟舍啰？”
利－库珀有点儿吃惊，回答说他并未考虑过这样做。
“什么！”上尉喊了起来，“没有鸟舍！我的好朋友詹宁斯夫人在她的花园里就养着爪哇鸟、北美蓝色鸣鸟和弗吉尼亚夜莺，更别提她那些王冠鸟和黑脚信天翁了。整个伦敦都在谈论这个。当然，这种时尚不可能对你没有影响。”
利－库珀很注意地听着，虽然态度有些儿冷淡，后来他回答说，在这个庄园里，他看不出有哪个地方合适造一座如此异国情调的动物园。
可是上尉依然不知深浅地坚持说，“怎么会呢，我亲爱的朋友。毫无疑问，像你这样技艺出色的工匠，只要留心去找，是会找出一打这样的地方的。”
“或许，”利－库珀回答说，声音轻得难以听清，“由你亲自做一些合乎时尚的安排，整个彭伯里会变得更为理想。”
听到这番话，乔治安娜为上尉感到一阵难过。她先前对利－库珀开始形成的亲切好感立时无影无踪：他的言行表露了他根本就是一个性格乖戾的年轻人。是什么迷住了他的心窍，使他待人这样轻慢倨傲？而且是对待一个比他重要一倍的人。还有，海伍德上尉居然发现她由他陪着作伴！
但是上尉宁愿装作没有听见他的话，谈吐依旧谦和有礼，“我相信你一定能作出奇迹。”说完他立即调转头对乔治安娜说：“再次见到一张英国肤色的脸是多么快乐，让人们去吟诗赞颂意大利和西班牙的美女吧，在我的心里，没有什么能与我们英国姑娘红润娇艳的双颊媲美。”接着他不再多费口舌说什么，大胆地带着她返身朝高大的住宅走去。
于是留下了达西太太和利－库珀，她迅速地调整了气氛。
“达西先生和我已经有幸欣赏到你的艺术才华，”当他们跟着那两位往回走时，她说，“一个多月前我们拜访了哈德威克府，我们被你在那儿创造的成就深深打动。我虽然以前从未去过哈德威克府，但是达西先生向我保证，说这幢住宅得到了极完善的改进，大大超过了人们的各种期望。我尤其中意你在图书室上下的功夫。依我看，书籍就像最亲密的朋友，图书室理应成为整幢房子中最吸引人的房间，而你成功地给予了它们这样的荣耀。”
“你的品味表明了你见识不凡，夫人，”他说，对于她的话感到很愉快。“许多人热衷于炫目辉煌的肖像画廊和大型豪华的楼梯。我在工作中情有独钟的却往往是那些较普通的房间，尽管很少有人具备鉴别力去注意它们。”
伊丽莎白自然注意到他话语间那种不容置疑的口吻。这个年轻人看上去是不会为过多的谦虚烦心费神的；不过她倒是更愿意原谅他，这不仅由于他才艺出众，而且由于他把她列在为数很少的有鉴别力的人中间。
“这么说我们俩的审美力有相同之处，”她说，“达西先生和我对于你在彭伯里要进行的工程很有信心，认为它决不会像时下许多时髦的装修那样，最后只不过差强人意而已。”
两个人一路上继续活跃地谈论着，认为太多的改动是愚蠢的。利－库珀对这个话题很有兴致，由此想起了最近有人委托他做的一件事。
“你几乎难以相信，”他说，“我刚回绝了一位女士的请求，她的名字你肯定很热悉，她要求我为她的爱畜，一只老虎设计一座合适的住房，那只动物是她住在印度仰光的丈夫送给她的礼物！”
“我完全相信这件事，”她笑了起来。“假如我和这样一位女士结了婚，我自己也会小心留在印度仰光的。”
“讲究时髦的人们是多幺幸运，”他继续说道，“他们极少受到常识的束缚。支配他们的生活模式变得更加异域化了。如今的情形正像我们已经听说的那样，大型鸟舍成了伦敦极受推崇的事物，弄得你会以为我们英国农村的鸟类是如此缺乏，以致需要从弗吉尼亚或是爪哇进口。”
他说着这些话的时候，他们已经走近了住宅，伊丽莎白可不想露出自己被逗乐的心情。不过她断定，尽管他的个性很率直，詹姆斯·利－库珀先生毫无疑问是一个值得看重的人，而且，她十分喜欢他。