■十八
３０：２１：０２
她领着他们快步爬上第一截旋式楼梯，心里不由得升起一股新的自信。与卫兵的那番搏斗使她获得了某种解放，最糟糕的情况已经过去，她生存了下来。尽管此刻，她的脑袋仍在突突地抽痛，但她却感到前所未有的镇定和清醒。她的研究成果全都重现在头脑中：她能记起那些通道的具体位置。
他们来到底楼，朝庭院里看了看。庭院里比她预料的还要热闹，除了全身披挂的骑士和服饰华丽的传令官，还有许多士兵，都是刚看完比武大会回来的。她估计现在是下午三点钟光景；庭院沐浴在午后的阳光里，但阴影已逐渐在加长。
“我们不能到院子里去。”马雷克摇摇头说道。
“不用担心。”她领他们爬上二楼，然后快步顺着一条石头通道走下去。通道上的门都是朝内开的，而窗户都开在外墙上。她知道那些门后面是供家庭或宾客使用的一个个小套间。
克里斯在她身后说：“这里我来过。”他指着其中一道门，“克莱尔就在那边那个房间里。”
马雷克哼了一声。
凯特继续往前走。在走廊那一头左面的墙
壁上是一幅挂毯。她掀起挂毯——它重得惊人，然后顺着墙壁、贴着石头往前移步，“它就在这里，我十分肯定。”她说道。
“十分肯定？”克里斯反问。
“就是那条可以带我们去后院的通道。”
她来到墙壁的尽头，但没找到门。她回头看着墙壁，不得不承认墙上不像有门的样子。
石块用沙浆砌得光滑而均匀。墙壁很平坦，没有凹凸，也没有任何额外作业或新近改建的痕迹。
她把脸贴在墙壁上，眯起眼睛顺着墙朝前看，墙面似乎浑然一体。
是她弄错了吗？
难道走错了地方？
不可能。门就在这里，在某个部位。她回头走去，又在墙上按了一遍。毫无收获。她最后之所以能发现那扇门，纯属偶然。他们听见走廊另一头传来说话声——是从楼梯井传上来的。她回头去看时，脚下无意中碰到墙基处的一块石头。她感觉石块在移动。
随着一声轻微的丁当声，她的正前方出现了一道门。门只打开了几英寸，不过她看得出，石匠不愧技艺高超，把门建造得天衣无缝。
她推开门，大家都走了进去。马雷克走在最后，关门之前把挂毯放下。
他们进入了一条黑暗、狭窄的甬道。每走几码，墙上就有一个小洞眼，让淡淡的光线射进来，所以甬道里就不需要用火把照明。
凯特在加德堡的遗址上第一次绘出这条甬道时，曾暗自纳闷：为什么要建这条甬道？它似乎毫无意义。而今身临其境，她顿时明白了它的用途。
它并不是一条从一处通往另一处的通道。它是一条秘密走廊，是窥视二楼各个套间用的。
他们蹑手蹑脚地往前走。凯特听见邻近的房间里传来说话声：一个女人和一个男人的声音。他们靠近洞眼时，都停下了脚步，眯着眼朝里看。
她听见克里斯在叹息，听声音几乎是呻吟。
起初，克里斯只看见明亮的窗户背景下一男一女的身体轮廓。少时，等他的眼睛适应了强烈的光线，他才发现那是克莱尔夫人和居伊爵士。他们手握着手，亲昵地相互抚摸。居伊爵士热烈地亲吻她，克莱尔用手臂勾住他的脖子，对他报以同等的激情。
克里斯瞪大了眼睛。
接着，这对情人分开了。居伊爵士对她说着话，她则热切地注视着他的眼睛，“夫人，”他说道，“你在众人前的表现和蛮横无礼的态度，引起许多人在背后嘲笑我，笑我缺乏男子汉的气概，居然能忍受这种凌辱。”
“事情必须是这个样子，”她说，“为了你我彼此的利益。这一点你是完全明白的。”
“我倒希望你的态度不那么强硬。”
“哦，是这样吗？那么以后呢？你会为了我俩梦寐以求的财富去冒险吗？骑士大人，还有其他的闲话，你也完全清楚。既然我不同意结婚，我便同许多人一样心存疑虑，怀疑你在我夫君的夭亡中插了一手。我竭尽全力反对这门婚事，如果奥利弗勋爵硬要把它强加于我，到时候就不会有人抱怨我了。是这样吧？”
“是这样。”他不悦地点点头。
“只要我现在对你表现出好感，局面就会大不一样。”她说道，“过不了多久，还是这帮饶舌的家伙就会私下议论，说我也是杀害我丈夫的同谋，这类谣言会很快传到我丈夫在英格兰的族人耳朵里。他们早已是一条心，要收回他的家产了。他们所缺少的只是采取行动的借口。为此，达尼埃尔爵士才密切监视我的一切活动。骑士大人，我一个女人的名声是很容易被玷污的，而且永远难以恢复。我们唯一安全的对策，便在于我要对你保持敌意，毫不通融。不管别人怎么诋毁你，使你感到怎么恼火，你都得忍受，要好好思量一下你将要得到的回报。”
克里斯的嘴张得老大。她此刻所表现出的柔情蜜意跟她曾经对他所表现过的完全一样——那炽热的顾盼、低沉的嗓音，还有在脖颈上那轻柔的抚摸。当时克里斯还以为那意味着她受到了他的诱惑。现在一切都清楚了：是她勾引了他。
居伊爵士尽管受到她的爱抚，却仍然闷闷不乐。“那你跑到修道院去又作何解释？我希望你再也不要到那里去了。”
“怎么啦？你难道还嫉妒修道院院长不成，大人？”她取笑地说。
“我只是说，我希望你再也不到那里去。”他固执地说。
“可我的目的性很强。谁知道拉罗克堡的秘密，谁就能控制奥利弗勋爵。为得到那个秘密，他就必须完成让他干的事情。”
“此话千真万确，夫人，可惜你还不知道那个秘密。”居伊爵士说道，“院长知道吗？”
“我没有见到院长，”她说道，“他当时外出了。”
“大师一口咬定他不知道。”
“他是这么说的，不过我还要问一问院长，也许明天吧。”
有人敲了敲门，接着是一个压低嗓门的男人声音。
他俩回头看了看，“肯定是达尼埃尔爵士。”居伊爵士说。
“快，大人，快到你的秘密藏身处去。”
他们惊恐地看见居伊爵士迅速走到他们藏身的那堵墙壁前面，掀开挂毯，打开那道门——他走进狭窄的甬道，站到了他们身边。
居伊爵士惊愕之余，大声喊道：“犯人！全都逃跑啦！犯人！”
接着克莱尔夫人对着走廊外面大叫起来。
教授在甬道里转身对他们几个说：“如果我们被拆散，你们就到修道院去。要找到马塞尔修士，秘密通道的钥匙在他手里。行吧？”
他们还没来得及回答，士兵们就冲进了甬道。克里斯感到有人紧紧抓住了他的手臂，粗暴地拉他。
他们被抓住了。