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四 加德堡·四十五

发布时间:2023-03-19 12:50:39

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■四十五

02:22:13

台阶陡直向下通向黑暗之中。凯特举着火把走进去,克里斯跟在后面。他们穿过一条狭窄的通道。这似乎是一条人工隧道。接着,他们从隧道进入一处较大的空间。这是个天然洞穴,左边稍高处他们看见一线苍白的天然光;那上面一定有个进口。

前面的地面依然向下倾斜。她看见前面有个大黑水塘,还听见哗哗的流水声。这里面有一股浓浓的甜酸味,像是尿。她爬过几块大石头,来到黑水塘边。水塘四周有一圈小沙地。

她看见沙地上有一只脚印。

好几只脚印。

“不是最近留下的。”克里斯说。

“路在哪儿?”她的问话声在回响。

她看见了路,在左边岩壁的突出部分,有一块人工开凿的凹槽,供人绕池塘而过。

她开始前进。

洞穴难不倒她。她曾和攀岩的朋友进过科罗拉多和新墨西哥的不少洞穴。他沿小路向前走,不时看见一些脚印和岩石上一条条的浅白道道。那也许是武器划出来的。

“你知道,”她说道,“如果这个洞穴是在城堡被包围时供人们提水的,那就不可能这么长。”

“人们没用它来运水。”克里斯说,“城堡另有供水源。这可能是他们用来运食物或其他给养的。”

“就算这样。他们能走多远?”

“在十四世纪,”克里斯说,“农民一天走二十英里是不在话下的,有的时候还要多。就连朝圣者一天也要走十二到十五英里,何况其中还包括女人和老人。”

“哦。”她说了一声。

“这条通道可能有十英里长。”他说,接着又补充说,“但愿没这么长。”

绕过那块突出的岩石后,他们看见一条开槽的通道从黑水塘边沿延伸开去。这通道高约五英尺,宽三英尺。但在水边系着一条木船。这条小船像条划艇,正轻轻地撞击着岩石。

凯特转过身,“你看呢?是步行,还是乘船?”

“乘船。”克里斯说。

他们爬上船。船上有桨。她举着火把,他划起小船。因为有流水,船前进的速度快得出奇。他们位于地下河上。

凯特为时间担心。她估计大概只剩下两个小时了。这意味着他们必须赶到城堡里,和教授、马雷克会合,进入一个宽阔的空间以便能把机器调来——这一切都要在两小时内完成。

使她感到高兴的这股水流以及进入洞穴深处的速度。她手中的火把嘶嘶作响,发出噼 啪啪的声音。突然,他们听见一阵窸窸窣窣的声音,像纸被风吹动的声音。声音越来越响。他们听见了吱吱声,像是老鼠。

声音来自洞穴更深处的某个地方。

她疑惑地看着克里斯。

“现在是晚上。”克里斯说。

她看见了——是蝙蝠,开始只看见几只,接着是一大片,然后便是成群的蝙蝠朝洞穴外口飞去,在他们的船上方,形成了一股褐色的空中河流。她感觉到成千上万对翅膀扇出的风。

蝙蝠飞了几分钟之后,一切又平静下来,只剩下火把的爆裂声。

他们在黑黝黝的河里顺流而下。

从火把发出的噼啪声来看,它快要灭了。克里斯从教堂里带来四枝火把。她迅速点起一枝,现在只剩下三枝了。

在出去之前,三枝火把够用吗?

如果最后一枝火把熄灭的时候他们还有很远的路要走——也许是几英里,那怎么办?

他们能在黑暗中摸索,凭感觉找路,走上好几天吗?

他们会成功呢,还是会死在这里面,死在茫茫黑暗之中?

“得了。”克里斯说。

“什么得了?”

“别想了。”

“想什么?”

克里斯对她笑了笑,“我们干得很好。我们会成功的。”

她没有问他是怎么知道的。但从他的话语中,她已经得到了安慰,即使那只是随便说说的。

他们刚才一直在曲折低矮的通道中穿行,现在进入一个巨大的空间。这是一处很宽阔的空间,洞顶悬垂着钟乳石,有的都碰到了地面,甚至钻进了水中。黑暗中火把光照不了多远。但她确实看见漆黑的岸上有一条小路。显然那是一条横穿整个洞穴的小路。

在钟乳石中蜿蜒穿行的河流越来越窄,水流也越来越快。这使她想起了路易桑那州的沼泽,只不过这里是在地下罢了。不管怎么说,他们的前进速度很快;她开始比较有信心了。以这个速度,他们几分钟就能走十英里。他们也许最终不会突破两小时的时限。也许实际上他们能比较轻松地完成所有的事情。

突然出现了意想不到的情况,快得她几乎没有意识到发生了什么。她听见克里斯喊了一声“凯特!”,急忙转过身,只见耳边出现了一块钟乳石。她的头猛地撞在上面,火把也撞在上面——她看见燃烧的火把布头从木杆上松脱,飞快掉在水面上,和它的倒影结合在一起,发出噼噼啪啪的声音,嘶嘶地熄灭了。

他们处于完全的黑暗中。

她倒抽了一口凉气。

她以前从来没有在这样的黑暗中呆过。没有一丝光亮。她听见水的嘀嗒声,感觉到些许凉风,感觉到包围着她的巨大空间。

小船还在移动,似乎是随意地在钟乳石上撞击。她听见克里斯嘟囔了一声,小船猛地摇晃起来。接着她听见船尾有巨大的溅水声。

“克里斯?”

她极力控制自己的紧张情绪。

“克里斯?”她说道,“克里斯,我们现在做什么?”

她的声音在回响。

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