■五十四
００：２１：５２
在控制室里，斯特恩看着技术人员把灰白的橡胶膜浸在一桶粘合剂里，然后把还在滴着液体的膜铺放进玻璃幕墙上面的口里。然后，他们接上压缩空气管，橡胶膜开始膨胀。刚开始看还像是一只气象气球，之后，涨得越来越大。膜在膨胀、变薄，变得透明，最后，它撑满了容器的每个角落，形成了与玻璃幕墙完全吻合的曲线形状。技术人员随之盖上盖子，按下秒表，等待粘合剂凝固。
斯特恩问：“还有多少时间？”
“二十一分钟。”戈登指着那个气球说，“这是个土办法，但很管用。”
斯特恩摇摇头。“最后这一个小时它才开始在我脑子里出现。”
“什么东西？”
“爆裂，”他说，“我一直在想：我们要避免的是什么？答案是爆裂。就像汽车轮胎爆裂一样。我一直在想着汽车的爆胎。似乎很奇怪，因为爆胎现在很少见了。新车几乎从来不爆胎。因为新轮胎有一层自动堵漏的内膜。”他叹了口气，“我一直在纳闷，为什么这种罕见的情况总出现我的脑子里，后来我意识到这个关键问题：我们也有办法在这里做一张膜。”
“这不能自动堵漏。”克雷默说。
“是不能，”戈登说道，“但它增加了玻璃厚度，使压力得以分散。”
“说得对。”斯特恩说。
技术人员已经在所有的水箱里放上气球，然后盖上盖子。他们现在正等粘合剂凝固。戈登看了看表，“还要三分钟。”
“那么每只水箱注水要多长时间？”
“六分钟，但我们能一次加注两只。”
克雷默叹口气，“十八分钟。紧张了一些。”
“我们会成功的。”戈登说，“我们还可以加快注水速度。”
“那不会给水箱增加压力吗？”
“会的，但是在必要的时候，是可以这样做的。”
克雷默回头看了看监视器，上面正出现波形起伏，但尖峰更清晰了，“现场曲张情况为什么一直在变化？”
“没有嘛。”戈登头也不回地说。
“在变，”克雷默说道，“尖峰在变小。”
戈登过来看了一眼。他看着屏幕皱起了眉头。有四个尖峰。又变成了三个。然后是两个。接着又是四个，但时间很短。“别忘了，我们所看见的，其实只是概率函数。现场振幅反应的是可能发生的事情的概率。”
他盯着屏幕，“那边肯定出现了非常严重的问题。不管是什么问题，它改变了他们回返的概率。”