四十一
安妮轻轻地滑过橡本地板，她脚镣上的铁链从锁中穿过，直到左脚踝上的镣铐碰到环首大螺栓。她伸出右手，想去取竖在石头壁炉上的那根熟铁制成的拨火棍，但够不着。
她停歇了一会儿，竖耳静听。她听得见克利夫在离他二十英尺的过道那端的卧室内打鼾。她把手尽可能伸长，靠近了拨火棍，但手指尖离开它仍然有一英寸远。
她再试了一次，尽量把手往外伸，手指尖只擦了一下拨火棍。她手一软，绷紧的铁链落下来，碰到地板发出了声响。她吓得僵住了，屏气倾听。
克利夫的打鼾声停止了一刹那，然后又继续下去。她坐起来，环顾黑洞洞的房问。壁炉里的余烬尚在燃烧，月光从南墙的窗户照进来。她需要有什么东西来增加手臂的伸出长度，可身边什么都没有。忽然她看到了一样东西。壁炉边的地毯上有一个绞状椒盐大脆饼，在炉内余烬的映照下十分清楚。这是刚才克利夫掀她身上的毯子时掉下来的。算是克利夫的一次小小的请客。谢谢你，克利夫。她捡起了绞状大脆饼，又一次拉长身子，把手伸向拨火棍。
她全身的每块肌肉都在拉紧，她感到腿部和受伤的身体一阵阵疼痛。但她保持沉着冷静，用指尖紧紧夹住绞状大脆饼，使脆饼上的孔套住了拨火棍的柄，然后一拉。拨火棍倒向她，她一把抓住，然后静卧不动，喘着粗气。
最后，确定并没什么动静，她又一点一点挪回摇椅边，坐在地板上。她俯身仔细观看两脚之间的铁链、扣锁和环首螺栓。她想，她不能把螺栓从地板上撬出来或者打开镣铐，但她能旋松螺栓。她把拨火棍头插进镣铐，反方向转动拨火棍，用它当一根撬棒，拉动扣锁；这样一来，连着锁的环首螺栓也就被拉动了。埋在橡木地板中的螺栓纹身嘎吱作响，她停下来听听动静，把拨火棍插好，免得它缠住铁链，然后又开始转动。转动几次之后，她的手指能够感觉到螺栓正在慢慢冒出地板。她回想起来，这是一颗三四英寸长的螺栓；当克利夫把螺栓钉进地板的时候，曾对她说：“这下它冒不出来了。”错了，克利夫。不过，还要费点时间。她继续转动拨火棍，不到几分钟，螺栓已冒出地板两英寸左右，但仍很牢固。
她听到床板嘎吱作响，然后又听见地板作响，克利夫的笨重身躯从过道那头走来了。
她急速把拨火棍塞到炉边的地毯下面，坐进摇椅，用一只光脚踩在扣锁和螺栓上。她倒在摇椅的一侧，假装睡觉，却从左眼的一条眯缝里偷偷看他。
台灯亮了，但他什么话也没说，只是站在那儿，穿着他的平脚短裤和汗衫。他的双眼像野兽般在房间四周瞅来瞅去，试图发现有什么地方不对头，他的目光向下落在她脚上，随后又投向别处。她想，他在许多方面已经变得像他的狗了，有时候她还想，他具有狗一般高度灵敏的嗅觉和听觉，或者具有狼一般的狡猾。然而，他的弱点是过高估计他自己的才智，而过低估计所有其他人的才智，尤其是女人的，尤其是她的。
“喂！醒醒！”
她睁开眼睛，坐了起来。
“你舒服吗，亲爱的？”
“不。”
“你撒过尿没有？”
“没有……我还得去……”
“很好。那就在这儿尿。”
“不。”
“你会尿的，你冷？”
“是的。”
“我刚才在考虑让你上床睡觉。”他抖了抖挂在他脖子上的钥匙链。“你想上床来吗？”
不，不，不。她试着装出松口气和感激的样子。她说道：“是的，谢谢。我得上趟厕所。我冷，克利夫，又饿。大概我的月经也来了，我需要卫生巾。”她接着说，“求你了，好吗？”
他思考了片刻，她也同样在思考。她想，如果他心中还残留着对她的一丝怜悯，他会发发慈悲，准许她的要求，但她可以肯定，他是不会发一点慈悲的。他想听的就是“求你”这个词；他想对她做的就是“不许”。
巴克斯特说：“好吧，我要考虑考虑。我等会儿要检查一下，看看你有多冷、多湿、多饿。”
“求你了，克利夫……”
他说道：“记住，早上要挨十下，而且还没有早饭吃。不过，我们也许还可以想想办法。想想你从来不让我对你做的那件事。”他眨眨眼，把手伸向电灯开关。灯灭之前，她瞥了一眼壁炉上的时钟。
安妮听见他走出去，听见抽水马桶的抽水声，后来又听见床响的声音。她倾听着炉台上时钟的滴答声。这两天夜里，他都让他的闹铃从深夜一点半开始每隔两小时响一次。现在是夜里十二点四十五分，她还有时间，除非今晚他已经改动了铃响的时间，她无从得知是否改动，可她不得不等待，一直等到她确信他又进入了梦乡。
她静静等了一段时间，她估计约有二十分钟，接着听到了他的鼾声。她从椅子上一下子坐到地板上，从炉前地毯下抽出了拨火棍，又开始干起来。
有一条狗叫起来，不过只叫了一声，接着一阵风吹来，使窗上的玻璃格格作响；回风把烟灰吹出炉栏，炉中的余烬发出劈啪声。每一种声音、房子里的每一声吱嘎都使她惊悸不安，她的心跳得太厉害了。
当她继续旋动螺栓时，她让自己想象获得自由的情景，她还会戴着拖着铁链的脚镣，但她能自由行走了。她知道野马车的钥匙放在厨房的什么地方；她只要拿到钥匙，用毯子裹住身体，拉开通往平台的玻璃门，走下楼梯就行了。她记得他说的关于熊陷阱的事，所以她明白，她必须靠近楼梯末端的地方，跨过扶手，走到房子下面野马车的停放处，然后钻进汽车，把它发动起来。不出几秒钟，她就能开到泥土路上了。她心想，不知他是否会朝汽车开枪，如果他有机会的话，他又想到他说泥土路的尽头已布置了伪装机关，不知这辆四轮野马车是否能通过。然而，这两个问题一个都不成问题，如果她径直走进卧室，用拨火棍砸烂他的脑袋，然后穿好衣服，打电话给警察。
她感到手中的铸铁拨火棍沉甸甸的。这样做本身很简单，比逃跑要简单得多。然而，如果说上一次他们俩面对面，都有武器，她尚且下不了手，这次在他熟睡时她又如何下得了手呢？螺栓要是再冒出来半英寸，再过几分钟，她就自由了。
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