次日上午八时，安娜一个人从讲经师家门前走过。她上那儿去干什么呢？去教堂又不必路过那儿。她是希望在那儿遇见堂费尔明，或在阳台上见到他。也可能为了别的连她自己也说不清的目的才来到教士街的。她没有遇上他，便朝大教堂走去。她在正殿中间的木凳上坐下，脑袋倚在冰冷的镀金栏杆上，从远处听着弥撒。同时，默默地念着经文，脑子里不停地在思索着什么，一直到弥撒结束。她见到她的朋友德·帕斯来了，便对他甜甜地一笑。这一笑对讲经师来说，像一团火在他的五脏六腑燃烧。他没有笑，他的目光十分犀利。他这一瞥历时虽短，但意味深长，包含着指责和抱怨。也包含宽恕和感激。他很快就过去了，走进唱经处，来到他自己的位置。唱经完毕，他又走出唱经处，在祭坛前弯了弯腰，便走进圣器室。不久，庭长夫人又见到了他，他这时已脱去短袖法衣、披肩和斗篷，只穿法袍，手里拿着帽子。他们的目光再次相遇，这时他俩都笑了。五分钟后，安娜站起身来。他们没有说什么，也没有做手势，完全是心照不宣，约定见一次面。没过多久，他们就在唐娜·佩德罗尼拉家的客厅里见面了。那儿还有不少女士，还有三个教士。用《警钟报》的话来说，这些人都是斐都斯塔宗教界的精英。在场的那些女士大多数模样可敬，也有几位年轻漂亮。她们正怀着谦恭、喜悦的心情庆祝我主耶稣的诞辰，仿佛马利亚的儿子是专门为她们和其他一些尊贵的人才降生的。在她们的眼里，圣诞节和家族的节日无异。唐娜·佩德罗尼拉披一件裁剪得不好、样子也非常陈旧的黑缎子披肩，像自己过生日那样热情地接待善男信女们。人们发出欢声笑语，握手问好，互相称颂，表达内心的喜悦。讲经师受到人们热烈的欢迎，众人对他彬彬有礼，十分客气。尽管一小时后，堂费尔明还得去大教堂的讲道台上讲道，但他还抽空前来向他的朋友唐娜·佩德罗尼拉表示节日的祝贺。他真有礼貌！
堂费尔明声名狼藉的消息还没有传到唐娜·佩德罗尼拉这一伙人的耳中，这里似乎无人对讲经师的品德有任何怀疑和议论。尽管在这些可敬的人中，也难免有人会对讲经师的为人说一些不好听的话，但在唐娜·佩德罗尼拉家的客厅里却谁也不敢对斐都斯塔的这个克里索斯托莫①说三道四。
①四世纪君士坦丁堡总主教。
没过多久，安娜和堂费尔明便在唐娜·佩德罗尼拉家的小客厅里单独待在一起。唐娜·佩德罗尼拉见他们俩在说话，便在门口对他们招了招手，说：
“没有什么事，没有什么事，我是来取几张纸的，我这就走…”
安娜本想告诉她，他们没有什么秘密，她何必马上就走呢？但讲经师对她使了个眼色，她的话没有说出口。
“让她走吧。”德·帕斯威严地说。庭长夫人喜欢他用这种口气说话。她希望他对她发号施令，支配她的行动。
讲经师站在阳台边，安娜对他笑了笑。这一笑的含意是请求他原谅，并对他表示祝愿。
堂费尔明脸色苍白，声音颤抖。安娜觉得他比夏天那阵子还瘦。
“我真累啊！”他满怀忧伤地深深叹了一口气。说完，他在一把扶手椅上坐下，安娜坐在他的身边。
“我大孤单了！”讲经师又说。
“怎么会孤单呢？我不明白。”
“我母亲爱我，这我知道，可她和我不一样，她要我走另一条路，而我却不愿走这条道。这些情况您全知道，安娜。”
“可您为什么认为自己很孤单呢？……其他的人呢？”
“其他的人就更不行了，连我母亲都不如，跟我根本不是一条心。怎么啦，安娜？您不舒服了？怎么回事？我去叫……”
“不，不必了，我只是觉得身上发冷，打了个哆嗦，这没有什么。”
“您是不是又犯病了？”
“不是的，那种病的症状不是这样的。别着急，因为天气潮湿，有点冷，没有什么关系。”
两人都没有说话。
德·帕斯发现安娜在竭力忍住即将夺眶而出的眼泪。
“究竟是怎么一回事啊？您得把情况全告诉我，我有权知道……我认为我有这个权利。”
安娜跪倒在她“兄长”的脚下，泣不成声地说：
“您有这个权利……不过，眼下在这儿不行，明天一大早我上教堂……”
“不，今天下午您就去！”
讲经师站起身来。安娜因双手捂着自己的脑袋，没有见到他站起来。他大踏步地在客厅里转了两圈，又回到了安娜的身边。她仍然跪在地上，低声抽泣着，竭力不发出声来。
“安娜，最好现在就说，就在这儿，时间还来得及……”
“这儿不行，您得走了，否则会迟到的。”
“可是，您究竟怎么啦？发生什么事了？我求求您，夫人！安娜，您没有看到我在全身发抖吗？我可不是个玩偶，出什么事了？昨天，那家伙喝得醉醺醺地跟他几个同伙从我家门前走过，那已是清晨三点钟了……奥尔加斯大叫大嚷地说：阿尔瓦罗，阿尔瓦罗！你的情敌就住在这儿。居然有人说我是情敌，将我诬蔑成这个样子！”
安娜吃惊地看了看讲经师，仿佛没有听懂他的话。
“是的，夫人，他们对我们的友谊感到不快，总想使我们分开。他们一个劲儿地往我身上泼污水，这样，便能达到目的，使我们的友谊完蛋。”
用这种口气说话，讲经师还是第一次。以前他们交谈时，他从来没有讲到他们面临的险境。他只为她着想，认为他是男子，她是女人，没有必要将自己的打算告诉她。可现在他终于忍不住了，终于说出了“情敌”两字，也不考虑这样说会不会使庭长夫人吃惊。
当然，他也是男人嘛，他确实也可以成为情敌。他像笼中的野兽一样在客厅里来回踱着步。他知道，他此时心情异常激动，稍一放纵自己，便会将心里的话全都和盘托出……可这么一来，过一阵子便会后悔……算了，也管不了那么多了，眼下应该痛痛快快地把话说出来。啊，他已不是当年的费尔明了。