“您还以为说得不够吗？您把女苦行者说成是小丑。”
侯爵夫人耸了耸肩膀，又开始画十字。奥布杜利娅觉得口干眼热，她对那件事既感到好奇，又有些嫉妒。
“安娜要表演了！”奥布杜利娅说。她本人就希望当众表演，希望全斐都斯塔的人都来看她。
“那她穿什么衣服呢？您知道吗？”
“我当然知道。”唐娜·佩德罗尼拉回答说。她为自己消息灵通而自豪。“安娜将穿一件深咖啡色镶边的紫色丝绒长袍……”
“深咖啡色镶边？”奥布杜利娅反问道，“那不行，最好是金黄色。”
“这方面的事您不懂。这是我亲自指导裁缝做的。安娜也是外行，她委托我来处理这些具体的事情。”
“长袍很宽大吗？”
“有点儿宽大。”
“下摆拖地吗？”
“不，刚好擦着地面……”
“穿什么鞋？是凉鞋吗？”
“还穿什么鞋？光着脚走路！”
“连鞋子也不穿！”三位夫人齐声惊叫道。
“当然是这样！这样才显得虔诚。安娜自己说要赤脚走。”
“如果下雨呢？”
“地上有石子怎么办？”
“脚上的皮会磨破的。”
“这女人准是发疯了……”
“她在哪儿见到有人这么胡闹过？”
“看在上帝分上，侯爵夫人，别这么责怪她了。这不是胡闹，这完全是为基督徒们做出榜样。”
“可她怎么想起来干这种事呢？她在哪儿见到过吗？”
“她在萨拉戈萨和她到过的其他城镇见到过这类事情……即使没有见到过，她也敢干，她不顾不信教的人们的冷嘲热讽干这种事，真值得称赞。当年上帝为我们这些有罪的人也是这么做的。”
“光脚板走路！”奥布杜利娅吃惊地说。她更嫉妒了。“这倒是不同一般的创举！她也真会动脑筋。”
这时，侯爵挽着堂维克多的胳膊走了进来。
金塔纳尔情绪低落，神情沮丧，侯爵一直在安慰他。
唐娜·佩德罗尼拉知道前庭长会怪罪于她，因为她在那件事情上负有一定的责任，便赶紧告辞走了。
“金塔纳尔，这究竟是怎么回事儿？”侯爵夫人怀着极大的兴趣和好奇心问道。
“夫人，我亲爱的鲁菲纳夫人，这件事就像诗人说的那样：‘他们征服不了我，却终于将我征服了！’”
“别朗诵诗了，好心人！这究竟是谁出的主意？”
“还会是谁呢？就是圣特雷莎呗……”
“是她？”
“不，不是，我也不知自己说了些什么。我是说，夫人们，我妻子疯了，我认为她是疯了。这话我已说过千百次了。现在的问题是，我以为自己已将她给镇住了，以为宗教信仰和讲经师对她的影响已不再起作用了，可安娜却突然提出要参加宗教游行……”
“可是，斐都斯塔谁也没有这么干过呀。”
“有人干过，”侯爵说，“每年给基督送葬的时候，斐都斯塔那个最爱体罚学生的教师比纳格雷就穿着苦行衣，扛着十字架……”
“侯爵，您不能拿我妻子跟比纳格雷相比呀。”
“我没有进行比较嘛。”
“可是，先生们，”侯爵夫人说，“安娜什么时候见过一位夫人身穿教士服，或苦行衣，跟在棺材后面送葬呢？”
“看倒是看见过的。我们在萨拉戈萨见到过。我只是不知道那几个女人是不是夫人。”
“再说，她们也不会赤脚游行啊。”奥布杜利娅说。
“赤脚游行？我妻子要赤脚游行？天哪，那绝对不行！”
人们费了很大的劲才平息了堂维克多的怒火。他平静下来后，便回到家里。他没有要求妻子对那件事做出解释，而是保持沉默，待在书房里。
他知道安娜决定干什么事，就很难改变她的决定，所以，他只好默认了。
耶稣受难日那天天色阴沉，讲经师大清早就上阳台上看天色。会下雨吗？在自己胜利的这一天，只要太阳能驱散阴云，直照大地，他宁肯少活几年。星期三是那个无神论者举行葬礼的日子，星期五是耶稣的葬礼。他堂费尔明在这两次葬礼中都取得了胜利，感到无比光荣。斐都斯塔人佩服他，他的敌人四分五裂，作鸟兽散。
安娜也一大早起来看天气，看着天空那阴沉沉的样子，心里想：“要是下雨就好了。”她希望下雨，但这个愿望又受到了良心的谴责。她为自己做出那样的决定而感到震惊。“我真是个疯子，”她想，“我感情一时冲动，做出这样极端的决定。眼下我情绪低落，意志消沉，但又不得不实现自己的诺言。”她回想起那天的情景：她跪在讲经师的面前，向他表示她要做出那样的牺牲，要当众庄严地表示自己追随这个被诽谤的人。她要进行自我惩罚这个可怕的决定是在悲伤圣母九日祭时做出的，当时她听着罗西尼创作的哀悼圣母的歌曲，心中充满幻想，想像着耶稣遇难时，圣母马利亚悲伤地伏在儿子被钉死的十字架上的情景。这时，她突然想起当年在萨拉戈萨见到的场面：一个妇女身穿苦行衣，赤着脚，走在一个装殓耶稣卧像的玻璃棺材后面。她仿佛从中得到启示，不假思索地做出决定，发誓在全城人民面前，和那个萨拉戈萨的女人一样，跟在耶稣的棺材后面，和受诽谤中伤的讲经师一起，走遍斐都斯塔的大街小巷……事情到了这个地步，已无法挽回。对安娜的想法，堂费尔明开始时不怎么同意，后来就同意安娜对自己的虔诚进行考验。安娜对唐娜·佩德罗尼拉已不像前一段时间那样厌恶了。这位老太太自告奋勇，愿为安娜准备服装和做其他事情。这一天终于到来了，行动的时刻已越来越近，然而，她却犹豫了，害怕了，巴不得天上开一个口子，下一阵倾盆大雨，引起洪水泛滥，这样，宗教游行就无法进行了。