三十七 旅途的第三天
希科能那样从容不迫地逃走，是因为他是在埃当普，一个人口稠密的小城，处于一大批法官保护之下，只要他一提出要求，他们就会依法办事，甚至德·吉兹先生本人也会给抓起来。
那几个袭击希科的人，完全了解自己尴尬的处境。
所以我们看到，那个军官宁可眼看着希科逃掉，也不准他的士兵开枪。
出于同样的原因，他也不去追赶希科，因为只要他们朝希科逃的方向一迈步，希科就会大喊大叫，把全城的人都惊醒。
这支损失了三分之一的小队伍隐没在黑暗之中，为了不连累自己，丢下了那两个死人，还让他们的剑留在他们身边，好叫别人以为他们是相互格斗致死的。
希科在市区里寻找那几个商人和伙计，可是找不到。
接着，他因为料定他要对付的那帮人看到了这一手不成功，绝对不会再留在城里，所以他想他完全可以留在城里。
非但如此，他还绕了一个弯，在旁边一条街的拐角那儿听到马蹄声远去以后，就大胆地踅回那家客店。
他重新找到了店土人。店主人还没有完全镇定下来，像看见鬼魂出现似的，惊诧万分地望着他，听任他在马厩里给他的马装上鞍辔。
希科正好利用他一副亲切的傻相，呆立在那儿的机会，账都不付了，而店主人也不敢算这笔账。
希科接着到另一家客店的大厅里去消磨夜晚剩下的时间，四周围都是喝酒的人，他们决不会疑心这个脸带笑容、和蔼可亲的陌生人是刚刚杀死了两个人而死里逃生的。
天刚蒙蒙亮他就上路，心里越来越感到忐忑不安。两次暗算都侥幸躲过了；第三次也许会致他于死命。
此刻他肯跟所有的吉兹分子都妥协讲和，哪怕要他胡诌一套他随口可以编出的那些鬼话给他们听，他也愿意。
一片树丛引起他无可名状的惧怕；一道沟堑使他浑身直打哆嗦；一堵稍为高一点的墙几乎使他掉转头去往回跑。
他不时对自己说，一到奥尔良，就要给国王送封信去，要求沿途各城派遣护送队。
可是因为到奥尔良的路上一直未见人影，十分安全．希科心想，何必做出胆小鬼的样子．让国王失去对希科的好印象呢，而且有了护送队也够烦的，再说，已经走过了一百道沟、五十道柴篱、二十堵墙、十片矮树林，在树枝下面或者石块上头都不曾有半点可疑的迹象。
可是一过了奥尔良，希科感到他的恐惧加剧了；将近四点钟，也就是说夜晚快要到了。大路宛如在林间穿行，而且像梯子似的往上升高，行人衬在灰蒙蒙的道路上变得非常显眼，对随便哪个想要端起火枪送他一颗子弹的人来说，他活像是靶子上的摩尔人。
希科蓦地听见远处传来一种响声，很像是奔驰的马队踏在干硬的地面上发出的隆隆声。
他转过身来，看见在他登了一半的山坡的下面，有骑马的人疾驰而来。
他数了一下，一共七个人。
四个人肩上背着火枪。
残阳在每支枪筒上反射出长长的血色的闪光。
这些人的马比希科的马跑得快得多。何况希科也无意跟他们竞赛速度，那样做的结果只能是消耗他攻击所需要的体力。
他仅仅让他的马走成之字形，使火枪手们无法固定瞄准一点。
希科使出这一招，是因为一般地说来他对火枪，特别对火枪手有非常深入的了解；因为当那些骑马的人离他五十步的时候，四发子弹向他射出，它们沿着骑士射击的方向，径直从他头上掠过去。
我们已经看到，希科在料到会有这四枪，因此他事先已经打好主意。听到子弹咝咝的声音，他放开缰绳，从马背上滑倒在地上。事先他已经拔剑出鞘，左手也握着一把快得像剃刀、尖得像针芒的短剑。
我们说希科就这样跌落下来，着地的两腿成了弯曲的但又随时可以伸直的弹簧；同时，靠着在落马时安排好的姿势，他的头正好有马的前胸护着。
从那队将士中间传来兴奋的喊声，他们看见希科落马，以为他死了。
“我早就对你们说过，你们这些蠢货，”一个戴面具的人一边纵马前盘，一边说；“你们前几次都失败了，就是因为没有严格遵守我的命令。这下子他趴在地上了，不论他是死是活，搜他的身。要是他动弹一下，就结果了他。”
“是，先生，”马队中有个人恭敬地回答。
除了一个士兵以外，他们全都下了马，那个士兵把所有的缰绳集中在一起，照管这些马匹。
希科决不是个信教虔诚的人；可是在这样一个时刻，他心想，天主是有的，这个天主正对他伸开双臂，不消五分钟，这个罪人兴许就会在天主面前听候审判了。
他喃喃地念着凄切而热烈的祷词，上天肯定已经听到了。
两个人走近希科；他们手里都握着剑。
他们从希科嘴里哼哼唧唧的样子看出他并没有死。
由于希科没有动弹。又全无自卫的表示，两人中更卖力的那个冒冒失失地走到了他的左手边；刹那间，短剑像弹簧弹出来一般刺进了他的喉咙，短剑的护手压在喉咙上，如同在一块软蜡上盖印似的。与此同时．希科右手握着的长剑有半截没入了另一个想要逃跑的士兵腰间。
“该死!”首领嚷道，“我们上当了：火枪上膛；过家伙还活着。”
“一点不错，我还活着，”希科说，两眼迸射出光芒；说着，他迅若闪电地向那个首领冲去，剑尖指到了面具。
可是已经有两个士兵围住了他；他转过身来。用剑狠狠地砍着了一个士兵的大腿，为自己解了围。
“弟兄们!弟兄们!”首领喊道，“火枪，该死的!”
“在火枪准备好以前，”希科说，“我先要剖开你的肚子，狗强盗，我要割掉你面具上的带子，看看你究竟是谁。”
”坚持住，先生，坚持住，我来保护您，”一个声音传来，希科听上去只觉得这个声音就像是从天上降下来的。
说话的是一个英俊的年轻人，骑着一匹黑色的骏马。他手握两把枪，朝希科喊道：
“低下身子，低下身子，见鬼！把身子低下去呀！”
希科照他说的做了。
一把手枪打响了，一个人滚倒在希科脚边，手中的剑落在一旁。
这时候那几匹马厮斗起来；还活着的三个骑手想把脚跨进马镫，却怎么也跨不进去；趁着这片混乱，年轻人开了第二枪，又打倒了一个人。
“现在是两对两了，”希科说；“慷慨的救星，您对付那一个，这一个交给我了。”
说着他朝戴面具的那个骑士冲过去，那人也不知是气的还是吓的，浑身在直打哆嗦，但还是像一个受过兵器训练的人那样举手招架。?
那个年轻人呢，他拦腰抱住他的敌人，甚至连剑都不用拔出来，就把这个敌人摔倒在地，并且用腰带像绑屠宰场上的母羊那样把他绑了起来。
希科看见面前只剩下一个对手了，就重新恢复了冷静，因此也就恢复了他的优势。
希科向那相当肥胖的敌人猛攻。直把他逼到大路的沟边，然后使个第二种招架式的假动作，一剑刺中那人的肋骨中间。
那人跌倒下去。
希科伸腿踩住手下败将的剑，不让他再拿到，然后用匕首割断了面具的系绳。
“德·马延先生……”他说，“他妈的!果然给我料到了。”
公爵没有应声，他已经昏迷过去，一半是由于血流得太多，一半是由于跌得太重。
希科搔搔鼻子，这是也要做什么事关重大的举动时的习惯动作；接着，考虑了半分钟，就卷起袖子，握着宽刃的短剑，挨近公爵，准备干脆把他的头给割下来。
可是这时他觉得一只铁一样有力的手臂握住了他的手臂，同时听见一个声音对他说；
“慢着，先生!不杀倒在地上的敌人。”
“年轻人，”希科回答说，“您救了我的命，这是确确实实的；我从心底里感谢您；可是请您接受一个在这世风日下的年头大有用处的小小的教训。一个人在三天之内受到三次袭击，冒过三次生命危险，他不曾有任何可以挑剔的言行，敌人却像对付饿狼似的从远处用火枪向他开了四枪，此刻他因为让这些敌人流了血自己还十分激动，那么年轻人，这个勇士，请允许我这么称呼他，可以大着胆子去干我现在想干的事。”
希科重新抓住敌人的头颈，准备动手。
可是这一次年轻人又止住他。
“至少，只要有我在这儿，先生，”他说，“您就不能这么干。您刺的创口已经在流血，您不能再这么叫他流尽他的血。”
“啐!”希科惊奇地说；“您认识这个混蛋？”
“这个混蛋就是德·马延公爵先生，权势可以跟许多国王相比的亲王。”
“又是一个理……”希科嗓音低沉地说。“可是您，您是什么人?”
“是救过您的命的人，先生，”年轻人冷冷地回答。
“如果我没记错，三天前把国王的信交给我的，就是您吧?”
“正是。”
“这么说，您是为国王效劳的人，先生?”
“我有这份荣幸，”年轻人躬身同答。
“您既然为国王效劳，怎么又来帮助德·马延先生呢?嘿!先生，请允许我对您说，您不是国王忠诚的仆人。”
“正相反，我以为此时此刻国王忠诚的仆人正是我。”
“也许是的，”希科闷闷地说，“也许是的；可是现在不是讨论这个问题的时候。您叫什么名字?”
“埃尔诺通·德·卡曼日，先生。”
“嗯，埃尔诺通先生，咱们把这个权势比得上世间所有国王的坏家伙怎么处置呢?因为我可有言在先，我是要走的。”
“我会照看德·马延先生的，先生。”
“那边在听咱们说话的那个，您把他怎么办?”
“那个可怜的家伙什么也听不见，我想我把他抱得太紧，他昏过去了。”
“好吧，德·卡曼日先生，今天您救了我的性命，可是您却让我的性命在今后将会遇到极大的危险。”
“我今天尽了我的本分，将来的事天主自有安排。”?
“但愿如此吧。其实我也不喜欢杀死一个不能自卫的人，尽管这个人是我最凶恶的敌人。那么，再见吧，先生!”
希科跟埃尔诺通握手。
“说不定是他有理，”他一边说，一边走去牵马。
但他又往回走来。
“说真的，”他说，‘您这儿有七匹好马，我想有四匹是我挣来的；请您帮我挑选一匹……您会挑马吗?”
“骑我这匹吧，”埃尔诺通回答，“我知道它的脚力有多好。”
“啊!您真是太慷慨了，还是您自己留着吧。”
“不，您需要比我跑得更快。”
希科不等他再请，跨上埃尔诺通的马，走得看不见了。