“有用就是了……这是我的事情，——总而言之，有用。”
“这里准是有什么名堂。真的，你想干什么？”
“能有什么名堂，这种事能干出什么名堂？。”
“那他们对你有什么用呢？”
“哎哟！你太好奇了！看到什么破烂儿都想用手摸一摸，还得闻一闻！”
“那你为什么不愿意说？”
“你知道了没用。哎，我不过是一时心血来潮。”
“那就这样吧：你不说明白，我肯定不会办！”
“瞧，这就是你的不是了：出尔反尔。”
“随你说好了，反正你不说明白有什么用场，我决不照办。”
“怎么对他说呢？”乞乞科夫暗自忖量，考虑一会儿之后，他说需要死农奴是为了提高身份，他目前尚无大庄园，于是先有些农奴也好。“撒谎，撒谎！”诺兹德廖夫没等他说完就叫起来。“你在撒谎啊，老兄！”
乞乞科夫自己也觉察到谎撒得很幼稚，那理由实在站不住脚。“那我就对你直说吧，”他镇定了一下，改口说，“可千万别说出去。我打算结婚；但未婚妻的父母门第观念很深。真难为你了！我真悔不当初。他们希望未来的女婿起码拥有三百个农奴，因为我还差一百五十来个……”
“哎，还是撒谎！”诺兹德廖夫又大喊起来。“这回可是连这么一点儿的谎也没有，”乞乞科夫说着用大拇指尖上指出了一个极小的部分。“我用脑袋打赌，你说谎！”
“这太使我难过了！
你把我当作一个什么人啦！
我为什么要撒谎？”
“因为我了解你呀：你是一个大骗子，就让我看在朋友的面上对你说实话吧！我要是你的上司，会把你绞死在任一棵能找到的树上。”
听到这里，乞乞科夫感到很不痛快。任何略显粗鲁或有伤尊严的话，都会使他不愉快。他甚至在任何场合都不喜欢人家对他太亲昵。要是对方官衔特别高，那另当别论。因此，现在他感到十分气恼。“说实话，我会绞死你的，”诺兹德廖夫又重复了一遍。我对你这样心直口快，不是要惹你生气，而是由于够交情。”
“万事都要有分寸哪，”乞乞科夫显示身价地说。“要是想卖弄这种词汇，就到大兵堆里去卖弄好了，”说完又继续说：“不愿白送，就卖给我好了。”
“卖给你！我了解你呀，你这坏蛋，你肯出大价钱吗？”
“嘿，你也够好的啦！
真有你的！
你的那些死农奴难道是钻石做的不成？”
“哼，果然是这样。我算了解你啦。”
“老兄呀，对不起，你这是哪里来的吝啬鬼秉性！
你本应当无偿地送给我呀。”
“那么，听我说，为了对你证明我不是什么吝啬鬼，我就不要任何报酬了。我那匹公马卖给你吧，死农奴算白搭。”
“对不起，我要公马有什么用？”乞乞科夫说，他对这个建议真的感到遗憾了。“怎么有什么用？
我是一万卢布买来的，四千让给你嘛。”
“我要公马有什么用？我又不开养马场。”
“听我说，你不明白：如今我只要你付三千，以后再付剩下的一千。”
“可是我不需要公马啊！”
“那就买我的淡栗色骒子吧。”
“骒子我也不需要。”
“一匹骒马外加你在我这里见过的那匹灰公马，只要你两千卢布。”
“但我不需要马呀。”
“可以去卖掉嘛，在随便哪个集上都会卖到三倍价钱来。”
“既然你相信能卖出三倍价钱来，那你就自己去卖吧。”
“我知道准能挣钱，可我想让你也有点赚头。”
乞乞科夫婉言谢绝他的好意，却直截了当地回绝了灰公马和淡栗色骒马这宗买卖。“那就买几条狗吧。我卖给你的这两条狗，会叫人吓得浑身颤抖的！
嘴上长着胡子，身上的毛都竖着，象猪鬃似的。肋骨粗得象小水桶，简直不可思议，爪子缩成一个团儿，跑起来都不沾土！”
“可我要狗干什么？我又不打猎。”
“我想让你有几条狗嘛。听我说，如果不想买狗，那就买我的手摇琴吧，那手摇琴妙极啦。实话实说，我是花了一千五百卢布买来的，九百就卖给你。”
“我要手摇琴干什么？
我又不是爱背着它到处讨钱的德国人。”