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星孩

发布时间:2023-03-09 12:31:04

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星孩

从前有一天晚上两个穷樵夫正穿过一个大松林走回家去。这是冬天,又是一个非常寒冷的夜晚。地上雪铺得很厚,树枝上也是一样地积了雪。他们走过的时候,两旁的小树枝接连地被霜折断;他们走到瀑布跟前,她也静静地悬在空中,因为她已经被冰王吻过了。

这个夜晚真冷得厉害,连鸟兽也不知道该怎样保护自己。

狼夹着尾巴从矮林中一颠一跛地走出来,嗥道:“唔!真是很怪的天气。为什么政府不想个办法?”

“啾!啾!啾!”绿梅花雀叫道,“衰老的大地死了,人们用白寿衣把她收殓了。”

“大地要出嫁了,这是她的结婚礼服,”斑鸠在悄悄地说。他们的小红脚冻伤得厉害,可是他们觉得对这个情景应当取一种带浪漫性的看法。

“胡说!”狼咆哮道,“我告诉你们,这全是政府的错,要是你们不相信我的话,我就要吃掉你们。”狼有着非常实际的头脑,他永远不愁没有个好的理由。

“啊,至于我呢,”啄木鸟是一个天生的哲学家,他插嘴道:“我不喜欢这种原子论的解释。一件事要是怎样的,它便是怎样的,现在天气太冷了。”

天气的确太冷。住在高高的杉树上的小松鼠们接连擦着彼此的鼻子取暖,兔子们在他们洞里缩着身子,不敢朝门外看一眼!惟一似乎喜欢这种天气的就是大角鸱。他们的羽毛让白霜冻得很硬,可是他们并不介意,他们骨碌碌地转动他们又黄又大的眼睛,隔着树互相呼唤着:“吐毁特!吐伙!吐毁特!吐伙!天气多好啊!”

两个樵夫只顾向前走着,一路上起劲地向他们的手指头吹气,用他们笨重的有铁钉的靴子在雪块上乱踏。有一回他们陷进一个雪坑里去,爬起来的时候,他们一身白得就像正在磨面的磨面师;又有一回他们在坚硬光滑的冰(沼地上的水冻成了冰)上失了脚,他们的柴捆跌散了,他们不得不拾起来绑在一块儿;还有一回他们觉得已经迷了路,害怕得不得了,因为他们知道雪对待那些睡在她怀里的人素来是很残忍的。不过他们信任那位守护着一切出门人的好圣马丁①,便顺着原路退回去;他们小心地下着脚步,后来终于走到了树林口,看见下面山谷里远远地闪着他们村子的灯光。

①圣马丁,司旅行之神。

他们看见自己出了险,高兴得不得了,便大声笑起来,在他们眼里大地仿佛是一朵银花,月亮就像一朵金花。

然而他们笑过以后,就忧愁起来了,他们想起了自己的贫穷,一个樵夫便对他的伙伴说:“我们为什么还要高兴呢,既然生活偏向有钱人,不是向着像我们这样的穷人?我们还不如冻死在林子里,或者让野兽抓住我们来弄死。”

“真的,”他的伙伴答道,“有的人享受得很多,有的人享受得很少。不平已经把世界分掉了,可是除了忧愁以外,没有一件东西是分配得平均的。”

可是他们正在互相悲叹他们的贫苦的时候,一件奇怪的事情发生了。从天上掉下一颗很亮、很美的星来。它从别的星星旁边经过,溜下了天边,他们惊奇地望着它,他们觉得它好像落在小羊圈旁边大约有一箭之远的一丛柳树后面。

“呀!哪个找到它就可以得到一坛金子!”他们叫道,便跑起来,因为他们太想金子了。

一个樵夫比他的伙伴跑得快,他追过了那个人,从柳树丛中穿出去,到了柳树外面,看呀!白雪上面的确有一个金的东西。他连忙跑过去,到它跟前,弯下身子,用两只手去摸它,这是一件精致地绣着许多星星的金线斗篷,叠成了许多折子。他大声对他的伙伴说他已经找到天上掉下来的宝物了,等他的伙伴走近,他们就在雪中坐下来,打开斗篷的折子,准备把金子拿来平分。可是啊哟!那里面没有金,也没有银,的确,连任何宝物都没有,只有一个睡着的婴孩。

他们中间的一个人便说:“我们的希望就只得着这个痛苦的收场,我们的运气实在不好,一个小孩对男人有什么好处呢?我们还是把他丢在这儿,走我们的路吧。你我都是穷人,又还有我们自己的孩子,我们不应当把我们孩子的饮食分给别人。”

可是另一个人却回答道:“不,把这个小孩丢在这儿,让他冻死在雪里,会是一件坏事情,虽然我跟你一样穷,还要养活好几口人,锅子里的东西又很少,可是我要把他带回家去,我的妻子会照应他的。”

他很慈爱地抱起小孩来,用斗篷裹住小孩的身子,免得小孩受寒,随后便走下山回到村子里去,他的傻气和他的软心肠叫他的伙伴非常惊奇。

他们到了村子里,他伙伴对他说:“你得了小孩,那么把斗篷给我吧,我们应当平分的。”

可是他回答:“不,因为斗篷既不是我的,也不是你的,它是小孩一个人的。”他便跟他的朋友告了别,走到自己家里去了。他敲着门。

他的妻子开了门,看见丈夫平安回来了,她搂住他的颈项接了吻,又把他背上的柴捆放下来,还刷去他靴子上的雪,然后要他进屋去。

可是他对她说:“我在林子里找到一个东西,我把它带了回来要你照应。”他站在门外不进来。

“是什么呢?”她大声问。“快拿给我看,我们家里空空的,我们正需要很多的东西。”

他拉开斗篷,把睡着的小孩给她看了。

“啊哟,丈夫啊!”她喃喃地说,“难道我们自己的小孩不够多,你还得带一个换来的孩子①到我们家里来吗?谁知道他会不会给我们招来厄运呢?我们又用什么来养他呢?”她对他生气了。

①传说有仙女拿一个奇丑的小孩换了别人的美丽的孩子去,所以“换来的孩子”不受人欢迎。

“可是这是一个星孩啊,”他答道,他便把他怎样奇怪地找到那个小孩的经过情形对她讲了。

可是她还不肯息怒,她却挖苦他,生气地讲话,并且嚷着:“我们自己的小孩都吃不饱,难道还要养别人的小孩吗?谁来照应我们呢?谁又来给我们饮食吃呢?”

“不要这样,上帝连麻雀也要照应的,上帝连它们也养,”他答道。

“麻雀在冬天不是也常常饿死吗?”她问道。“现在不就是冬天?”

她丈夫并不回答,却站在门外不进来。

一股冷风从树林里吹进门内,她打了一个寒栗,颤抖起来。她就对他说:“你不把门关上吗?一股冷风吹进屋里来了,我冷啊。”

“吹进硬心肠人家里来的风不总是冷风吗?”他反问道。妻子并不回答,却更靠近炉火了。

过了一忽儿,她掉过头去看他,她眼里充满了泪水。他连忙走进来,把孩子放在她的怀里。她吻着孩子,把他放到一张小床上去,他们自己最小的孩子就睡在那儿。第二天樵夫拿开那件珍奇的金斗篷,放进一个大柜子去,他妻子也取下孩子颈项上戴的琥珀项链放进柜子里。

星孩便跟樵夫的孩子们一块儿养育起来,在同一张食桌上吃饭,和他们在一处玩。他一年比一年地长得更好看,村子里所有的人都非常惊奇:怎么大家都是黑色皮肤,黑头发,单单他一个人又白又娇嫩,像上等的象牙一样,他的鬈发又像黄水仙的花环。他的嘴唇像红色花瓣,他的眼睛像清水河畔的紫罗兰,他的身体像还没有人来割过的田地上的水仙。

可是他的美貌给他带来了祸害。因为他变得骄傲、残酷而自私了。他看不起樵夫的儿女,也看不起村子里别的小孩,说他们出身微贱,而他自己却是很高贵的,从一颗星生出来的,他自命为他们的主子,称他们做他的用人。他毫不怜惜穷人,对瞎子或别的有残疾的,有任何病苦的人,他没有丝毫的同情心,他反而向他们丢石头,把他们赶到大路上去,吩咐他们到别处去讨饭。因此在他那个村子里除了无赖汉外,就再没有人第二次来求周济的。的确他迷恋美,瞧不起孱弱和丑陋的人,拿他们开玩笑;他爱他自己,在夏天风静的时候,他会躺在牧师的果园内水井旁边,望着水上映出的他自己的漂亮脸孔,并且因为他的美貌高兴得笑起来。

樵夫夫妇两人常常责备他,说:“我们并没有像你对待孤苦无助的人那样地对待过你。为什么你对一切需要怜悯的人总是这么残酷呢?”

老牧师常常找他去,想教会他爱一切生物,对他说:“苍蝇是你的弟兄。你不要害它。那些在林子里飞来飞去的野鸟有它们的自由。不要图你高兴就把它们捉来。蛇蜥和鼹鼠都是上帝造的,各有各的地位。你是谁,怎么可以给上帝的世界带来痛苦呢?就连耕田的马、牛也知道赞美上帝的。”

可是星孩并不注意他们的话,却做出不高兴和藐视的样子,走开去找他那些同伴,又去领导他们。他的同伴都服从他,因为他长得很美,而且脚步轻快,会跳舞,会吹笛,会弄音乐。不管星孩引他们到什么地方,他们都跟他去;不管星孩吩咐他们做什么事,他们都做。他用一根尖的芦苇刺进鼹鼠的蒙眬眼睛里的时候,他们都笑了;他拿石子去打大麻风病人的时候,他们也笑了。在无论什么事情上面他都支配他们,他们的心肠也变硬了,就跟他的完全一样。

有一天一个穷苦的讨饭女人走进村子里来。她一身衣服破烂不堪,她的脚让崎岖不平的道路弄得血淋淋的,她的情形十分悲惨,她走乏了,坐在一棵栗子树下休息。

可是星孩看见她,便对他的同伴们说:“看啊!一个肮脏的讨饭女人坐在那棵好看的绿叶子树下面。来,我们把她赶走,她太丑、太难看了。”

他便走近她,朝着她丢石子,嘲笑她,她带着惊恐的眼光看他,她目不转睛地望着他。樵夫正在近旁一个草料场里砍木头,看见了星孩的行为,便跑过去责备他,对他说:“你实在残忍,没有一点慈悲心,这个可怜的女人对你做了什么坏事情,你要这样待她呢?”

星孩气得一张脸通红,顿着脚说:“你是什么人,敢来管我的行动?我不是你的儿子,不要听你的吩咐。”

“你说的是真话,”樵夫答道,“不过我在林子里找到你的时候,我对你也动过怜悯心的。”

女人听见这句话,大叫一声,就晕倒了。樵夫把她抱进他家里去,让他的妻子看护她,等她清醒过来了,他们又拿食物和饮料款待她。

可是她不肯吃,也不肯喝,却只顾问樵夫:“你不是说这个孩子是在林子里找到的吗?是不是在十年前的今天?”

樵夫答道:“是,我是在林子里找到他的,就是在十年前的今天。”

“你找到他的时候,他带得有什么信物吗?”她叫道。“颈项上不是有一串琥珀项链吗?他身上不是包着一件绣着星星的金线斗篷吗?”

“不错,”樵夫答道,“恰恰跟你所说的一样。”他从柜子里拿出斗篷和琥珀项链来,给她看。

她看见它们,高兴得哭起来,她说:“他正是我在林子里丢失的小儿子。我求你快快叫他来。我为了找寻他,已经走遍了全世界。”

樵夫和他妻子便走出去,唤了星孩来,对他说:“快进屋去,你会在那儿见到你的母亲,她正在等你。”

星孩充满了惊奇和狂喜地跑进屋去。可是他看见她在那儿等他,便轻蔑地笑起来,说:“喂,我母亲在哪儿?这儿就只有这个下贱的讨饭女人。”

女人回答他说:“我就是你的母亲。”

“你明明疯了才说这种话,”星孩恼怒地嚷道。“我不是你的儿子,因为你是个讨饭女人,又丑,又穿一身破衣服。你还是滚开吧,不要让我再看见你讨厌的脏脸。”

“不,你的确是我的小儿子,我在林子里生的,”她大声说,她便跪在地上,伸出两只胳膊向着他。“强盗们把你从我身边偷走,丢在林子里让你死去,”她喃喃地说,“可是我一看见你,我就认得你,我也认得那些信物:金线斗篷和琥珀项链。我求你跟我来,我为了找寻你,已经走遍全世界了,我的儿,你跟我来,因为我需要你的爱啊。”

可是星孩连动也不动一下,她的话一点儿也打动不了他的心,在这屋子里除了那个女人的痛苦的哭声外再听不见别的声音。

最后他对她说话了,他的声音是残酷无情的:“倘使你真的是我母亲,那么你还是走得远远的,不到这儿来让我丢脸,倒好得多。因为我始终以为我是某一个星的孩子,没有想到我是像你刚才告诉我的那样,一个讨饭女人的小孩。所以你还是走开吧,不要再让我看见你。”

“啊哟!我的儿,”她叫道,“那么我走以前你不肯亲我吗?我为了找寻你不知道吃了多少苦啊。”

“不,”星孩说,“你太难看了,我宁肯亲毒蛇、亲蟾蜍,也不要亲你。”

那个女人站起来,伤心地哭着走进树林里去了。星孩看见她走了,他非常高兴,就跑回他游伴那儿去,还想同他们一块儿玩。

可是他们看见他来了,大家都挖苦他,说:“看啊,你跟蟾蜍一样地难看,跟毒蛇一样地可恶。你滚开,我们不许你跟我们一块儿玩。”他们把他赶出了花园。

星孩皱着眉头自言自语:“他们对我讲的究竟是什么意思?我要到水井旁边去看看,水井会告诉我,我多漂亮。”

他便走到水井旁边,往井里看去,啊!他的脸就跟蟾蜍的脸一样,他的身子就像毒蛇那样地长了鳞。他扑倒在草上哭起来。他对自己说:“这一定是我的罪过给我招来的。因为我不认我的母亲,赶走了她,对她又傲慢又残忍。所以我要去,要走遍全世界去找她,不把她找到,我就不休息。”

樵夫的小女儿走到他身边来,她把她的手放在他的肩上,对他说:“你失掉了你的美貌,那有什么关系?请你留在我们这儿,我不会挖苦你。”

他对她说:“不,我待我母亲太残忍了,这个灾难就是给我的惩罚。所以我应当走开,我应当走遍全世界,一直到我找着她,得到她饶恕的时候。”

他便跑进树林里去,一路上唤着他的母亲,请她到他身边来,可是他听不见一声回应。他唤了她一个整天,到太阳下山的时候,他便躺下来,睡在树叶铺成的床上,鸟和兽看见他都逃开了,因为他们还不曾忘记他的残忍,除了蟾蜍和毒蛇,他身边没有别的生物,蟾蜍守望着他,迟钝的毒蛇在他面前爬过。

早晨他站起身来,从树上摘下几个苦果吃了,又伤心地哭着,穿过大树林往前走去。不管他遇到什么东西,他都向他们探问,有没有看见他的母亲。

他对鼹鼠说:“你能够在地底下走路。告诉我,我母亲在那儿吗?”

鼹鼠答道:“我的眼睛已经给你弄瞎了。我怎么会知道呢?”

他对梅花雀说:“你能够飞过高树顶上,能够看见全世界。告诉我,你能够看见我母亲吗?”

梅花雀答道:“我的翅膀已经给你在取乐的时候剪掉了。我怎么会飞呢?”

他又问那只住在杉树上过着寂寞日子的小松鼠:“我母亲在哪儿?”

松鼠回答:“你已经杀了我的母亲。难道你还想杀死你的母亲吗?”

星孩哭了,他垂着头,恳求上帝创造的生物们宽恕他,又继续穿过林子走去,找寻那个讨饭女人。到第三天他走完了树林,又到平原上去。

他走过村子的时候,小孩们都嘲笑他,丢石子打他,乡下人连谷仓也不让他睡,他们看他那样脏,怕他会使贮藏的麦子发霉,他们的长工也赶走他,没有一个人怜悯他。他始终得不到一点儿关于那个生他的讨饭女人的消息。虽然三年来他走遍了全世界找寻她,他常常觉得她就在他前面走着,他唤她,追她,一直到他的脚给又尖又硬的石头弄出血来。可是他永远追不上她,那些住在路旁的人都说没有看见过她或跟她相像的女人,他们都拿他的悲痛来开玩笑。

三年来他走遍了全世界,在这个世界中他得不着爱,得不着亲切,也得不着仁慈,然而这正是他从前得意的时候为他自己创造的世界啊。

有天晚上他走到一个城门口,这座城建筑在河边,四周围着坚固的城墙,他虽然很疲倦,而且脚又痛,可是他还准备进城去。然而守城的兵士们横着戟把城门拦住,粗暴地对他说:“你进城有什么事?”

他答道:“我找寻我的母亲,我求你们准许我进去,因为她可能就在这个城里。”

可是他们挖苦他,一个兵摆动他那部黑胡须,放下他的盾牌,大声说:“你母亲一定不高兴看见你,因为你比沼地上的蟾蜍和泽地上爬行的毒蛇还要难看。滚开。滚开。你母亲不住在这座城里。”

另一个手里拿黄旗的兵问他道:“谁是你的母亲,你为什么要找她?”

他答道:“我的母亲就跟我一样也是个讨饭的,我以前待她很坏,我求你们准许我进去,让我求到她的饶恕,说不定她会在这座城里。”他们仍然不让他进去,他们还拿长矛戳他。

星孩哭着转身走了,可是有一个人走了过来,这个人穿一件嵌金花的铠甲,他的盔上蹲着一头有翅膀的雄狮,他向守兵询问什么人要进城。守兵回答道:“那是一个讨饭的,又是一个讨饭女人的小孩,我们已经把他赶走了。”

“不必,”那个人笑着大声说,“我们可以把这个丑东西当奴隶卖出去,会卖到一碗甜酒的价钱。”

旁边正走过一个相貌凶恶的老人,他大声说:“我愿意出那个价钱买他,”便付了钱,拉着星孩的手带他进城去了。

他们走了好几条街,来到一个人家,墙头露出一棵石榴树,就在树荫下墙上开了一道小门,老人用一只雕花的碧玉戒指在门上挨了一下,门开了。他们走下五级铜阶,进到一个长满了黑色罂粟花的花园,园里还放了不少绿色瓦罐。老人便从他的缠头布上拿下一块花绸巾缚在星孩的眼睛上,赶着星孩在前面走。等到他把绸巾给星孩取开的时候,星孩才看见自己在一个地牢里,那儿燃着一盏牛角灯。

老人用一个木盘盛着发霉的面包放到星孩面前说一句:“吃吧,”又用一个杯子盛着带盐味的水递给他,说一句:“喝吧,”等他吃了喝了以后,老人便走出去,锁上了门,又用一根铁链把门拴牢。

第二天老人到地牢里来。这个老人其实是利比亚①魔术家中最能干的,他的本领还是从一个住在尼罗河坟墓中的魔术家那儿学来的。他带着凶恶的样子看星孩,吩咐道:“在这儿邪教徒城的城门附近一个树林里,有三块金钱。一块是白金,另一块是黄金,第三块金钱却是红的。今天你把白金给我拿回来,要是你不拿回来的话,我就要打你一百下。你快点去,在太阳下去的时候,我在花园门口等你。当心你要把白金拿回来,否则会对你不利,因为你是我的奴隶,我花了一碗甜酒的价钱买了你的。”他又用那块花绸巾绑住星孩的眼睛引着星孩走出房屋,穿过那个种罂粟花的园子,走上了那五级铜阶。他又用那个戒指开了门,把星孩放到街上去了。

①利比亚,北非洲古国名。

星孩走出了城门,走到魔术家所说的树林前面。

从外面看来,林子是十分美观的,好像里面充满了鸟语花香似的,星孩快乐地进去了。可是树林的美对他并没有好处,因为不管他走到哪里,地上到处都有又尖又粗的石南和荆棘,拦住他的路,凶恶的荨麻刺痛他,蓟也拿它的刺来戳他,弄得他痛苦不堪。他从早到午,又从午到晚在林子里到处找遍了,始终找不着魔术家所说的那块白金。到了日落时候他伤心地哭着转身回去,因为他知道有什么样的命运在等待他。

可是他刚走出了林子,忽然听见树丛中一声哀叫,好像是什么人在痛苦中发出来的叫声。他忘记了自己的烦恼,又跑回到那个地方,他看见一只小兔掉在猎人设下的陷阱里给捉住了。

星孩可怜它,把它放了,对它说:“我自己也不过是一个奴隶,可是我还可以给你自由吧。”

兔子回答他:“你的确给了我自由,我拿什么来报答你呢?”

星孩对它说:“我在寻找一块白金,可是我到处都找它不到,要是我不把它给我主人带回去,他就要打我。”

“你跟我来吧,”兔子说,“我带你到它那儿,因为我知道它藏在什么地方,而且为什么要藏着。”

星孩便跟着兔子走了,看啊!在一棵老橡树的裂缝中现出他正在寻找的那块白金。他十分高兴,抓起它来,对兔子说:“我不过给你做了一点儿小事,你已经加上许多倍地偿还我了,我对你不过施了一点儿恩惠,你已经加上一百倍地报答我了。”

“不是这样,”兔子答道,“这不过是你怎样待我,我也怎样待你罢了。”它说完便连忙跑开了,星孩也就走回城去。

城门口坐着一个大麻风病人。脸上罩着一块绿麻布的头巾,一对眼睛像烧红的炭似地从麻布小孔里射出光来。他看见星孩走近了,便敲着一个木碗,摇着他的铃,唤着星孩道:“给我一块钱,不然我就要饿死了。他们把我从城里赶了出来,没有一个人可怜我。”

“唉!”星孩叹息说,“我袋子里就只有一块钱,要是我不把它带给我的主人,他会打我,因为我是他的奴隶啊。”

可是大麻风病人不停地向星孩哀求,后来星孩动了怜悯心,便把白金给了他。

星孩回到魔术家那儿,魔术家给他开了门,带他进去,问他:“你拿到那块白金吗?”星孩答道:“我没有。”魔术家便扑到他身上去,打了他一顿,随后放了一个空木盘在他面前,说一句:“吃吧,”又给了他一个空杯子,说一句:“喝吧,”最后又把他推到地牢里去了。

第二天魔术家又来对他说:“要是你今天不把那块黄金拿来,我一定要把你当作我的奴隶,给你三百下鞭子。”

星孩便动身到树林去,他在林子里寻找黄金找了一整天,却始终找不着,到了日落时候他便坐下来,开始哭着,他哭得正伤心,他救过的那只小兔子又跑来了。

兔子对他说:“你为什么哭?你在林子里寻找什么东西?”

星孩答道:“我在寻找这儿藏的一块黄金,要是我找不着它,我的主人就要打我,拿我当奴隶。”

“你跟我来,”兔子大声说,它带了他在林子里跑着,一直跑到一个池子旁边。那块黄金就在池子底。

“我要怎样谢你呢?”星孩说,“你看,这是你第二次救我了。”

“不啊,还是你先对我起怜悯心的,”兔子说完,连忙跑开了。

星孩拿了黄金,把它放进他的袋子,急急走回城里去。可是那个大麻风病人看见他走来,便跑过去迎着他,跪在地上,嚷着:“给我一块钱,不然我就要饿死了。”

星孩回答他:“我袋子里就只有一块黄金,要是我不把它带给我的主人,他就要打我,把我当奴隶看待。”

可是大麻风病人再三要求,星孩又动了怜悯心,把黄金给了他。

星孩回到魔术家那儿,魔术家给他开了门,带他进去,问他:“你拿到那块黄金吗?”星孩回答:“我没有。”魔术家便扑到他身上去,打了他一顿,给他戴上链子,又把他丢进地牢里去。

第二天魔术家又来对他说:“要是你今天把那块红金给我拿了来,我就放你走,不过你要是不带它回来,我一定要杀死你。”

星孩便动身到树林去,他在林子里寻找红金找了一整天,却始终找不着。到了傍晚,他坐下,哭起来,他哭得伤心的时候,小兔子又跑来了。

兔子对他说:“你寻找的那块红金就在你背后那个洞里面。所以你不要再哭,你要高兴啊。”

“我怎样报答你呢?”星孩叫道,“你看,这是你第三次救了我了。”

“不啊,还是你先对我起怜悯心的,”兔子说完,连忙跑开了。

星孩进了洞,在洞中最远的角落里找到了红金。他把它放在他的袋子里,急急走回城去。那个大麻风病人看见他走来,便站到路中间唤他,对他说:“给我那块红的钱,不然我就得死了。”星孩又动了怜悯心,给了他那块红金,一面说:“你的需要比我的更大。”然而他的心却是很沉重的,因为他知道有什么样的恶运在等待他。

可是看啊,他走过城门的时候,守兵都躬身,对他行礼,说着:“我们的皇上多漂亮!”一群市民跟在他后面,欢呼:“的确世界上再没有更漂亮的人了!”星孩听见却哭起来,一面对自己说:“他们瞧不起我,拿我的不幸开心。”人越聚越多,他在拥挤中迷了路,后来发觉自己在一个大广场上,前面就是一座王宫。

宫门大开,僧侣和大臣们一齐跑来迎接他,对他躬身行礼,说道:“您是我们在恭候的皇上,您是我们国王的儿子。”

星孩回答他们说:“我不是国王的儿子,我是一个穷讨饭女人的儿子。你们怎么说我漂亮呢?我知道我很难看。”

这时候那个甲上嵌着金花、盔上蹲着一头双翼雄狮的人拿起一面盾牌,大声说:“皇上怎么说他不漂亮啊?”

星孩看那面盾牌,他的脸又是从前那样的了,他的美貌恢复了,并且他还看见他的眼睛里有一种从前不曾有过的东西。

僧侣和大臣们跪在地上对他说:“从前有人预言过那个应该来统治我们的人要在今天来。所以请我们皇上接受这顶王冠和这根节杖,在公正与仁慈这两点上做统治我们的国王吧。”

可是他对他们说:“我是不配的,因为我不认我的生母,除非我找着她,得到她的饶恕,我不能够休息。你们还是让我走吧,因为我还得走遍全世界去找她,虽然你们把王冠和节杖拿给我,我也不该在这儿耽搁。”他这样说了,便把脸掉向通往城门的街道,看啊!在兵士们四周拥挤着的一大群人中间,他看见了那个生他的讨饭女人,在她旁边站着的便是那个坐在路旁的大麻风病人。

他忍不住发出一声欢呼,连忙跑过去,跪下来,亲他母亲脚上的伤口,拿他的眼泪去洗它们。他把头俯到尘埃,抽泣着,像一个心碎了的人一样,他对她说:“母亲,我在我得意的时候不认你。现在在我卑屈的时候你收了我吧。母亲,我恨过你。现在请你爱我吧。母亲,我拒绝过你。现在请你收留你这个孩子吧。”可是讨饭女人连一个字也不回答。

他又伸出手去拖住大麻风病人的一双没有血色的脚,对那个人说:“我对你动过三次怜悯心。请你叫我母亲对我讲一次话吧。”可是大麻风病人也不回答他一个字。

他又哭起来,说:“母亲,我的痛苦大得我实在不能忍受了。饶恕我吧,让我回到林子里去。”讨饭女人把她的手放在他的头上,对他说:“起来,”大麻风病人也把手放在他的头上,说:“起来。”

他站了起来,望着他们,啊!他们原来是国王和王后。

王后对他说:“这是你的父亲,你曾经救过的。”

国王说:“这是你的母亲,你用眼泪洗过她的脚。”

他们抱住他的颈项,吻他,带他进宫里去,给他穿上华贵的衣服,把王冠戴在他的头上,把节杖放到他的手里,他治理着这个建筑在河边的大城,做它的主人。他对所有的人都表示公正和仁慈,赶走了那个坏魔术家,又送了许多值钱的礼物给樵夫夫妇两人,对他们的儿女也赐了大的恩典。他不许任何人虐待鸟兽,却拿爱、亲切和仁慈教人,他让穷人吃得饱,对赤身露体的人他给他们衣服穿。在他的国里充满着和平与繁荣的景象。

然而他治理的期间并不长久,他受的苦太大了,他受的磨炼也太苦了,所以他只活了三年。他死后继承他的却是一个很坏的国王。

--- 全 书 完 ---

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