十一
隔天，一觉醒来，浑身酸疼，大概是太久没打架了才会这样，这点蛮能引以为傲的。我正在床上左思右想时，房东太太送来一份＜四国新闻＞，摆在我枕边，事实上，我现在连看报纸都觉得辛苦，但回头想想，男子汉，大丈夫，怎麽可以因这麽一丁点小疼痛就被击倒呢？于是，勉为其难地趴伏在床上看报，展阅第二页，赫然发现报上刊登昨天打群架的消息。打架消息上报我不见怪，只是，报上居然刊着——中学教员堀田某，与另一位才由东京来此就任不久、傲慢的某某人，两人唆使驯良的学生，引起骚动。不仅如此，这两人在现场指挥学生，甚至对师范生施暴，而且还附记如下：“本县中学素以驯良校风享誉全国。兹因二竖子轻浮行径，本校令誉深受损害，本市亦因此而蒙羞，为此，吾等决群起严加追究责任。吾等确信，在过问之前，主管当局定会对此等无赖，严加处分，使其终身不得再登杏坛。”这附记每字旁边都加记黑点，以为如此，便已将我等行为加以烙印了。
本来我还浑身酸疼，这一惊非同小可，由床上跃起後，仿佛所有疼痛一时都遁得无影无踪了。
我将报纸揉成一团丢入院子里，仍然心有不甘，再将之拾起，扔到厕所去。报纸这玩意儿专门撒谎，世上没有比报纸更会盖的了。我该说的都说了，还说什麽由东京来就任的傲慢某某人，那有人名叫“某某”的，你们想就知道。我是有名有姓的人，如果有兴趣看本人家谱的话，本人一定让各位见识见识，由多田满仲开始一个一个来——洗过睑後，脸颊突然又痛起来，便跑去向房东老太太借镜子，老太太问我看到今天的报纸没有。我告诉她说，我看完就把它丢到厕所去了，如果要看就去捡起来，她听了吓一跳，立刻退下。由镜子里看到自己的脸，跟昨天一样伤口未愈。脸是重要的部位，如今却伤成这般，又被诬为傲慢的某某，被人蔑称为某某实在令人受不了。
如果惟恐被人询及今天报上所登之事而不敢到学校去的话，那将会在我的一生中留下不可抹去的儒弱事迹，所以，吃过饭後，我第一个到校。校里上上下下看了我的脸都嘻嘻作笑，到底有什麽值得笑的？又不是你们为我挂的彩。一会儿，小丑到了，“南瓜”的饯别会上挨了我的揍，不知是否怀恨在心特来报仇的，一劲地调侃我。我告诉他说，别那麽多话，去舔他的画笔吧。他说：“真不好意思，很痛吧！”，我说：
“痛不痛是我的事，不用你管。”几乎是对着他吼：
他默默地走到自己的座位上，仍不时地瞄着我的脸，与坐隔壁的历史老师一面议论，一面笑着。
不久，豪猪也来了，他的鼻子又肿又紫，好像伸手挖鼻孔，就会流出浓来了似地，不知是否比我“傲慢”，他所受的伤比我严重。
我与豪猪的桌位并排关系密切，而且两人都面对房间门口，也许是这样的关系，运气都不好。此刻，两张怪异的脸并列，其他的家伙一无聊，眼光就移过来。虽然口头上同情地说着慰藉之词，但是，相信他们心里一定暗骂我们傻，否则不会那样窃笑私语着。
往教室上课的途中，学生们鼓掌欢迎我，有些学生还高呼：“老师万岁！”，我搞不清楚他们是欢迎我还是瞧不起我。我与豪猪成了众所瞩目的焦点。後来只有赤衣狂一如往常地到我身边来，说：
“真糟糕，我觉得你好可怜，关于报上那些报导，我和校长商量好对策，已经办妥请求改过的手续，你不必担心。都是我弟弟去找堀田才会发生这种事，实在抱歉。这件事，我会尽我所能，请勿见怪。”
他说了一番道歉之词。
校长在第三节课时，由校长室出来，说：
“报纸登了一些令人伤脑筋的事，如果不会演变成不可收拾的麻烦就好了。”
看他说话的神情，一副忧心仲仲的样子。我一点都不担心，如果他要将我免职，那我在被他免职之前就先提出辞呈。不过，想到自己并没什麽错，若就此请辞的话，那家报社会越来越嚣张，我一定要设法让那家报社更正他们的错误报导。因此，我必须继续留在学校工作才行，打算下班後就直接到报社去谈判，後来，听说校方已向报社办妥取消报导的手续，所以我就没去了。
我与豪猪找个空档，向校长和教务主任说明事实真相，校长和教务主任推测，可能报社怀恨校方，才故意作歪曲报导。赤衣狂替我们的行为一一向休息室里的人辩白，并说明是他弟弟去找豪猪才引起这件事，好像是自己的过失似地，他说这一切都是报社不好，真可恶，他俩是遭了无妄之灾。
要回去时，豪猪提醒我注意赤衣狂，觉得他可疑必须小心防范，否则会有危险，我说：
“他一向可疑，不是今天才可疑而已。”
豪猪听我这麽说，便胸有成竹似地：
“你注意到了吗？他昨天特意安排让我们出去，到现场去卷入打架的是非，搞不好是他的诡计。”
嗯！没错，有点道理，我怎麽没注意到——我心里忖度着，满心佩服豪猪在这件事上的心思细密，他看来粗鲁，却比我有智慧。
“他看人家打架後，马上叫报社写那种报导，实在太奸诈了。但是，如果连报社的报导也是赤衣狂指使的话，那未免太让人不敢相信了，难道报社就那麽听赤衣狂的话？”
“怎麽不会听，只要报社里有熟人就行。”
“他有朋友在里面吗？”
“没有也行啊！他可以到报社去说谎，告诉他们说事实是这样这样：……；报社就马上撰稿。”
“这太可恶了！如果这是赤衣狂的策略，那我们说不定会因此被免职！”
“搞不好会喔。”
“那我明天立刻提出辞呈回东京，就算他求我，我也不愿留在这种下流的地方。”
“你提出辞呈，赤衣狂也不会因此而伤脑筋。”
“说的也是啊，怎麽样方能让他伤脑筋呢？”
“那种狡滑家伙作恶都有预谋，不容易让人抓到把柄的，所以要反击谈何容易。”
“真麻烦，那麽就只有眼睁睁地看着自己被陷害了。真扫兴，天道是耶？非耶？”。
“我们等两、三天，观察观察，必要的时候到温泉去，在现场逮他。”
“你是说打架这件事要暂时搁下，另外处理吗？”
“对，我们必须抓住他的要害。”
“那也好，我不擅谋略，一切就拜托你了，必要时，我什么都会干。”我和豪猪谈到此，就互道再见了，如果赤衣狂果然如豪猪所料，那他真是个十恶不赦的坏蛋。要想跟他斗智，我是绝对赢不过他的，所以，非得用武力来了断这番恩怨不可。难怪这世界战争不断，连个人遭到迫害也得靠武力自力救济。
第二天，等报纸等得心急如焚，一接到报纸，立即摊开一看，里面对於昨天的误报既没订正也没注销，我到学校去催狸猫，狸猫忙不迭地说：
“大概明天，明天会登吧！”
隔天，报上以六号铅字，很不显眼地登了一则取消启事，但是报社方面并没有作任何更正。我又去找校长理论，校长说，除此而外，别无他方。校长虽然貌似狸猫，大模大样地虚张声势，但是，居然出乎意料地没权没势，对于乡下报社歪曲事实的报导，竟无法让他们正式道歉。我气不过，告诉他自己要直接去找该报社的主笔。校长说：“那不行，你出面去谈判，又会让报社有机会说长道短，也就是说，报社的报导无论真假，都很难跟他们理论的，除了放弃计较外，一无办法。”他如和尚一般地对我说教。
报纸如果是这种造孽的玩意儿，那麽，早日毁了它才真能造福人群。
刚刚听了狸猫一番说词，彷佛上了报的人，都像是被鳌咬住了一样。
三天之後的一个下午，豪猪怒气冲冲地跑来，说时机已到，打算毅然进行原来的计划。我说：
“是吗？那我也要干。”
想立刻加盟，但豪猪偏着头说：
“你最好别参加。”
我问他为什麽，他说：
“校长有没有找你去，要你提出辞呈呢？”
我说：“没有，你呢？”我反问他。
他说，今天下午他在校长室，校长对他说：
“很抱歉，实在不得已，希望你心里要有所准备。”
“岂有此理，那有这种裁判，那只狸猫大概是在肥大的肚里敲鼓，敲翻了胃才会这样颠倒是非。你和我不是一块参与大会，一起看高知闪闪发亮的舞蹈，并一起去阻止打架的吗？要提辞呈，也应公平要求我们俩人一起辞才对，乡下的学校怎麽那麽不懂道理，真令人想不透！”
“那是赤衣狂的安排，由于过去的宿怨，我与赤衣狂简直誓不两立，而你，目前对他不构成任何威胁，留下来无妨。” —，————————川』b了日？。』巨——。—对丑要吐匮口r—郁口卜曰许—。；———
“喂，我怎麽能与他两立啊！他居然认为我留下来对他不构成威胁，实在太傲慢了。”
“因为他们认为你单纯，留在这里好应付。”
“那更不行，谁要跟他两立。”
“而且自从古贺离开後，接任的老师大概还不能来，如果我们俩个同时走，学生的课没人教，会发生问题。”
“那他们是想暂时留下我来充数啊？真可恶，谁会上这种当！”
第二天，我到校後立即到校长室去谈判。我问校长：“为什麽没要我提出辞呈呢？”，狸猫吃了一惊：“吔？！”。我接着说：
“哪有叫堀田提出辞呈而我不必提出辞呈的道理呢？”
“那是校方的意思……。”
“但是，这种想法不对，如果我不必提出辞呈，堀田也应该不用提出吧！”
“这点！我虽然不能怪你，但是掘日离开本校也是不得已的，但是！我不认为你有必要请辞。”
这家伙不愧是狸子，专说些不合理的事，而且神情自若，实在拿他没办法，只好说：
“那麽，我也提出辞呈，你也许觉得让堀田辞去，而我能悠闲地留下来，你这样想就错了，我不会做这种不近人情的事。”
“那不行，堀田辞掉，你也离开，学校的数学没人教怎麽行。”
“没人教我也管不了。”
“你别那麽任性，该为学校想一想才行，而且你来这儿不满一个月就辞职的话，对你未来的履历也会有不痕的影响，所以，我希望你三思。”
“我才不管什麽履历，义气远比履历重要。”
“话说得没错——你所说的不无道理，但是，你也要替我想想，若要辞职也可以，但请无论如何要留到代理的老师来後再辞，请你回去重新仔细想一想。”
还须要什麽“重新仔细想一想”，这根本不是值得重新仔细思考的清楚理由，但是看狸猫睑色一阵白、一阵红，真有些于心不忍，只好暂且答应“重新仔细想一想”而退下。对赤衣狂，我根本不屑与之交谈，反正是要跟他算账，痛痛快快地算总账比较过瘾。
当我把与狸猫谈判的情形告诉豪猪时，豪猪说他早料定会是这样，嘱咐我若想提出辞呈不必急，到必要时，想提再提好了。我就依豪猪的意思。看来，豪猪比我聪明，所以，我决定什麽事都听从豪猪的忠告。
豪猪终于提出辞呈，一一向同仁告别後，到海滨的港尾去，又悄悄地潜回，躲在温泉市区的枡屋旅馆正面的二楼，靠着纸门，开始进行窥伺。只有我一个人知道这回事。赤衣狂要偷偷地来也是晚上的事，因为黄昏时刻学生还很多，赤衣狂必须避开学生的耳目，所以，要去最早也要晚上九点以後。
开始的两个晚上，我监视到夜里十一点多，始终没见赤衣狂人影，隔天晚上，由九点看守到十二点也没结果，深夜回到住处，无聊又懊恼。
四、五天後，房东太太开始挂心，说我有太太，要“夜游”较好，她所说的夜游跟我所做替天行道的夜游不同。虽然有心替天行道，然而，连续守候一星期都没有结果，还是会无聊又厌倦的。我是个热心又性急的人，即使熬夜也会全力以赴，但都无法持久，虽然现在扮演天诛党也会厌倦的，到第六天时，就有些厌烦了，第七天就想休息。但是豪猪十分坚持，他由黄昏时刻到晚上十二点多一直靠在纸门上，眼睛一直盯着十字路口转弯处那盏圆形的瓦斯灯下，我一去，他就对我诉说今天有多少客人出入，住宿的有多少人，女人又有多少位等等的数目统计，真让我吓一跳。我说：
“怎麽一直没见他来嘛。”
豪猪说：
“嗯，他一定会来的。”他会这麽着，将双手交抱在胸前叹息。
真可怜，如果赤衣狂一直不出现的话，豪猪这辈子就无法替天行道了。
第八天，我晚上七点多就离开住处，慢条斯理地去泡温泉，然後到市区买了八个鸡蛋，这是为了应付房东太太对我的“地瓜攻势”所想出的变通办法，我将这八个鸡蛋分别放在和服袖袋里，每边四颗，将红色毛巾波在肩上，把手直接交叠在怀里（手没伸入袖里），走上枡屋的楼梯，打开豪猪房间的纸门时，豪猪急急地说：“喂，有希望了，有希望了！”他那张如韦驮天一般的睑，立刻兴奋而充满活力起来。昨晚以前，他一副落落寡欢的样子，看得一旁的我都跟着有些阴郁。眼见他此刻兴高采烈的神情，我也愉快许多，来不及问原因便急着附和：
“真棒，真棒。”
“今晚约七点半左右，那个叫小铃的艺妓走进十字路口转角处那一家了。”
“是不是跟赤衣狂一起呢。”
“不。”
“那没用。”
“艺妓是两位，但是——可能有希望。”
“为什麽？”
“还说什麽为什麽，他那麽狡猾，也许先让艺妓去，自已随後偷偷地来。”
“也许是，现在九点了吧！”
“现在才九点十二分。”豪猪由日式腰带里取出镍制的表来看了一眼，接着说：“把灯关了，如果纸门上被映出两个光头的话会让人起疑，狐狸是很会怀疑的。”
我吹熄在一闲张桌上的台灯，纸门上微微透入星光，月亮尚未露脸。我与豪猪拼命将脸压在纸门上屏息静待。这时壁上挂钟叮当响起，已经九点三十分了。
“喂，会来吧！今晚再不来的话，我不愿再这样下去了。”
“只要有钱，我要一直守下去，直到没钱为止。”
“你说有钱，究竟有多少啊？”
“到今天为止！共八天，我总共付了五块六毛。我为了随时离去，所以每晚结清。”
“你做得很周到嘛，旅馆的人很讶异吧？”
“旅馆还可以，只是一直要紧密监视，丝毫不能大意，这点很伤脑筋。”
“你有午睡吧？”
“虽然可以午睡，但不能外出，很不自由，有点受不了。”
“要替天行道也很辛苦，如果这样『天网恢恢』还疏而有漏的话，那就太冤枉了。”
“不会的，今晚一定会来。——”他声音变小，我不由得提高警觉。看到一位戴黑帽的男人，抬头看转角处那家的瓦斯灯，就挪步到阴暗的角落去。确定不是赤衣狂，我失望地叫出“啊！”。这时壁钟又毫不客气地响起，提醒我们已经十点了。看来今晚又要泡汤了。
这时候，附近变得沈静许多，可以清楚听到妓院的鼓声。月儿由温泉山後露出脸来，路上顿时明亮许多，这时，下面传来人声，因无法由窗户往外探头！看不清楚是何许人，只见有人渐渐走过来，依稀听得到以整块木头所刻的木屐所发之声响，我斜眼一瞄，约略可见两条身影。
“现在已经没问题了，因为已经把那个『绊脚石』赶走了。”正是小丑的声音。
“他只是有勇却无谋，所以，也无可奈何啦啦！”是赤衣狂风声音。“他有点像那个说江户话的家伙，那个说江户话的家伙像是个侠义少爷，很可爱。”一看他说什麽拒绝加薪啦，提出辞呈啦等等，我怀疑他是不是精神有毛病啊！”
我真想由二楼纵身跳下，尽情地殴打他，但是我还是容忍下来，眼看着他俩哈哈笑地走到瓦斯灯下，进了十字路转角那家去。
“喂！”
“喂！”
“来啦。”
“终于来啦。”
“现在可以放心了。”
“小丑那家伙竟然说我像是个侠义少爷。”
“『绊脚石』指的是我，实在太没礼貌了。”
我与豪猪必须在他俩回家路上等着，要当场攻击才行。但是，我们无法预知他俩同时出来。豪猪到楼下去通知旅馆服务生，说我们半夜或许有急事需要外出，届时请准外出。此刻想来，当初旅馆方面怎会准我们外出的，难道不怕我们去当小偷或从事什麽不法勾当？
巴望着赤衣狂出现，固然是一段漫长磨人的岁月，而此刻也必须在这儿不眠不休，眼睛一直要贴着纸门瞪视，一颗心七上八下不得安宁地静待他由那房子走出来，这更是让人受不了的痛苦时段，我生平未曾如此难过。我建议，干脆闯进十字路口转角处那家去，在现场抓他个正着。但是，豪猪一口回绝我的建议，他说如果我们就这样擅自闯入，会被认为是想滋事的暴乱份子，半途就会被挡驾，若老老实实表明要找某某人的话，对方必然会在见面之前溜之大吉，或是转到别的房间去。就算我们能在他不防备之下闯进去，也不知道他到底在几十个房里的哪一间。所以，再无聊也必须等下去，因为别无他法，于是，我们耐心地等到清晨五点。
好不容易看到那两人由转角处那家走出来，我与豪猪立刻尾随其後。
因为头班火车尚未开，两人势必要走到市内去。离开温泉市区，接着就是约莫一百公尺的道路，路两旁种植杉木，左右两边是田园，再下去，到处分布着盖有稻草的房舍，过了房舍，便是那堵田盆地直通市区的堤防。
我们一直悄悄地尾随在后，一旦出了市区，当然随时可以动手，只是，最好能在没有住家而两旁种有杉木的那一段路下手。离开市区事，我们突然奔跑追上，他们吓了一跳，以为发生了什么事，回头一望，趁他们回望之际，我们吆喝：“站住”，立即用手按住他们的肩膀。小丑吓得不知所措，正准备开溜，我一个箭步抢先向前，拦住他的去路。
“一个教务主任，怎么到十字路口的转角处过夜呢？”豪猪得理不饶人地质问。
“谁规定教务主任不得在十字路口转我处的房子过夜的？”赤衣狂神情镇定而有永竦鼗氐溃脸色略见苍白。
“说什么为了便于管理，所以教员不得任意在同店、汤圆店出入，会有这等主张的『严谨人士』竟和艺妓在外过夜。”小丑一直想找机会逃掉，因此，我特别提高警觉，在前面紧紧地拦住他，口里怒斥着：
“你为什么骂我是『说江户话的少爷』。”
我这时才发现自己紧紧屋着袖袋，因为刚才我追他们时，装有鸡蛋的袖袋摇晃不止，只好抓紧它直跑。这时我忙伸手探入袖袋抓着鸡蛋，“呀”一声叫着，朝小丑的脸上掷去，蛋壳碎了，蛋黄由小丑的鼻梁滑溜下来。小丑一时被吓着了，“哇”叫一声，屁股着地，倒下去大喊“救命”。我原是为了吃蛋而买蛋，并非为了扔蛋而买蛋，只是一时气上心头，随手取蛋扔小丑。这会儿，看小丑屁股着地倒下，才猛名觉得自己这一招干得实在漂亮。心里畅快之余，一面喊着：“你这可恶的家伙，可恶的家伙。”一面将一个个鸡蛋掷向小丑，剩下六只蛋都扔光後，只见小丑一脸黏答答、黄澄澄的。
当我向小丑疯狂地扔蛋时，豪猪与赤衣狂仍在谈判。
“有什麽可以证明我带艺妓去住旅馆呢？”
“黄昏时，我亲眼看见你和艺妓走进转角那家旅馆，你还想骗我？”
“我没必要骗你，我是和吉川两人在那儿遇夜的，但艺妓是不是在黄昏时走进那儿，并不关我的事。”
“住口！”豪猪严喝一声，同时一拳打在赤衣狂身上，赤衣狂一阵摇晃，猛叫着：“你太粗暴，是非不分就动粗，实在太不讲理。”
“不讲理又怎样？”豪猪说着又补上一拳：“你这奸诈的家伙，不打不相识。”
豪猪说完，拳头似雨点一般地落在赤衣狂身上。这时，我也痛痛快快地把小丑揍得一塌糊涂，最後，那两人不知是被揍得动弹不得或是眼冒金星不想逃，就躲到杉树杆下。
“够了吗？不够我再揍。”我们这么说着，又挥过拳头打他们，他们忙求：“够了，够了。”，我再问小丑：“你也够了吗？”他说：“当然够了。”
“你们两个是奸恶之徒，我们是替天行道。以後要彻底侮改别再作恶，你们再怎麽巧辩，天理还是不容的。”豪猪训着，他们也不敢作声，也许连说话的力气都没有了。
“我不逃也不躲。今晚五点以前我仍停留在港屋，若有事，或想找警察来，什麽都可以，尽管来找我。”豪猪这麽说，我也附和着：
“我也一样不逃不躲，和堀田留在同一地方，若要报警，尽管去吧！”
说罢，我们两人便离开了现场。
回到住处，已近早晨七点钟。我一进门就开始收拾行李，房东太太看了，大吃一惊，问我要干什麽，我告诉她说要回东京带太太来。于是付清房租，搭火车来到海边的港屋旅馆，发现豪猪在二楼睡大觉。我想立刻写辞呈，但是不知如何下笔，只好简略写下理由：
“兹因私事，急回东京，特此请辞。”
然後，将这简略辞呈，以校长为收信人寄出。
船是晚上六点启航。豪猪和我都疲惫不堪，一觉醒来，已经下午两点了。问旅馆服务生，可有警察来过，服务生说没有。
“看来，赤衣狂和小丑两人都没去报警嘛。”我俩说完，开心地笑了。
当晚，我与豪猪离开这不净之地，船驶离海岸越远，心里就越舒畅。
由神户往东京途中，到了新桥我才觉得又回到了这世界。我与豪猪那时分手，迄今未曾再碰面。
啊！我忘了提阿清。——到了东京，没立刻去租房子，提着皮包就跑去找阿清，告诉她我回来了。阿清看到我，兴奋得老泪纵横，说：“啊！少爷，你这麽早就回来啦。”
我非常亢奋地告诉她：
“阿清，我再也不到乡下去了，要和你一起住在东京。”
後来，我经人介绍，当了街铁的工程师。月薪廿五块，房租六块钱，虽然这房子没有气派十足的玄关，阿清也住得非常满意。可惜，今年二月，她老人家罹患肺炎，终於去世。去世前一天，她请求我：
“少爷，我死後，请你将我埋在少爷家的佛寺，我会在坟里快乐地等待少爷来。”
因此，阿清的坟墓也设在小日向的养源寺。
(全书完)