5
“现在，巴拉巴先生，”科维尼亚说，“你的行李箱中可有不太漂亮的衣服，穿上象是间接税和盐税的收税员吗？”
“我有收税员的衣服，你知道我们曾……”
“好．很好！你肯定也有他的委托书了？”
“费居宗中尉让我不要扔掉，我一直小心保管着。”
“费居宗中尉是我认识的人中最有先见之明者。穿上收税人的衣服，带上他的委托书。”
巴拉巴走出去，10分钟后回来，完全变了模样。他发现科维尼亚穿上一身黑制服，完全象一个执法人。两个人一起向诉讼代理人家走去，拉博丹先生住在四楼，套间靠里，有前厅，有业务室，有书房，当然还有其他房间，但是这些房间自然是顾客免进的，我们就不提了。
科维尼亚穿过前厅，让巴拉巴留在业务室内，顺便以欣赏的目光望了一下两个办事员，他们好象正在乱画，搞什么造房子的游戏，然后走进书房。
拉博丹先生坐在办公桌前，桌子上堆满了卷宗，这位可敬的诉讼代理人好象埋在了厚厚的文件、公证书和判决书的副本中了。他身材高大、清瘦、年轻，穿贴身黑衣，好象是鳗鱼皮贴在了他的身上。听到了科维尼亚的脚步声，他直起弯曲的上半身，抬起头，高出围在他跟前的文件墙。
科维尼亚一时竟认为发现了被当代学者看作是神奇蛇怪或怪兽的人。他的两只小眼睛闪着强烈的吝音与爱财的贪婪目光。
“先生，”科维尼亚说，“我这样没事先通知就莽撞而来，请你原谅，不过，”他补充道，同时笑得很亲切，“这是我职责的特权。”
“一种职责特权？”拉博丹说，“你干什么工作，请讲？”
“我是陛下的骑兵士官，先生。”
“陛下的骑兵士官！”
“我有这种荣幸。”
“先生，我不明白。”
“你一会儿就明白。你认识比斯卡罗先生吧？”
“当然，我认识他，他是我的委托人。”
“你对他有什么看法吗？”
“我的看法？”
“是的。”
“我认为……我认为……我想这是个很正派的人……”
“那么，先生，你搞错了。”
“怎么？我错了！”
“你的所谓正派人是个反叛分子。”
“怎么？一个反叛分子！”
“是的，先生，一个利用旅店偏僻来作阴谋据点的反叛分子。”
“当真！”
“他阴谋在有朝一日国王、王后和马扎兰先生在他的旅店歇脚时，下毒药害死他们。”
“当真！”
“我刚才把他逮捕，投进利布恩监狱，以免他犯弑君罪。”
“先生，你让我喘不过气来，”拉博丹倒在扶手椅中说。
“还有呢，先生，”科维尼亚又说，“你也受到了牵连。”
“我，先生！”诉讼代理人睑色从桔黄变为青紫色，“我，被牵连，这是怎么一回事？”
“你掌握着一笔这混蛋比斯卡罗准备付给叛乱分子武器的钱。”
“不错，先生，我替他收了……”
“一笔4000里佛尔的钱。对他动用了夹棍酷刑，一直加到第八个楔子，这懦夫终于招出这笔钱在你这里。”
“这笔钱是在我这里，先生，但是仅仅在片刻之前才收到。”
“活该！先生，活该！”
“为什么这样活该呢？”
“因为我将被迫弄清你的人品。”
“我的人品？”
“当然。控告行动指控你为同谋犯。”
诉讼代理人的脸色又从苹果绿变成茶绿了。
“啊！如果你没有收到这笔钱，”科维尼亚继续说，“那又另当别论了，但是你承认收到了，这是一种证据，你是明白的。”
“先生，如果我同意把这笔钱交出来，而且立即拿出，如果我宣布我同这个可鄙的比斯卡罗没有一点关系，如果我否认……”
“对你仍会有严重的怀疑。不过，我应该对你说，立即将钱交出来……”
“先生，即刻交出！”拉博丹叫道，“钱在那儿，在他们送来的钱袋里。我点过，正是这些。”
“数目对吗？”
“你自己点，先生．你自己点。”
“不．先生，因为我不能触动陛下的钱．但是与我一道来的是利布恩的收税员，他作我的助手，清点过坏蛋比斯卡罗隐藏的不同数目的钱，以便必要时集中起来使用。”
“的确，他曾向我交待过，我一收到这笔钱，就要毫不迟缓地将钱送去。”
“你瞧！他大概已经知道亲王夫人已从尚蒂利出逃，向波尔多而去，他集中所有的钱财想当个叛党头目。”
“这个可鄙的家伙！”
“你一点也没想到？”
“一点没有，先生，什么也没想到。”
“没有一个人通知过你？”
“没有。”
“那么，对那东西你有什么可说的？”科维尼亚手指着仍摊放在拉博丹办公桌上的那个平民写下的信说，这封信与其他文件搅在一起。
“你自己为我们提供了相反的证据，你还有什么好说的呢？”
“怎么！证据？”
“要命，念念。”
拉博丹声音颤抖地念道：
拉博丹先生：
我派人送去4000里佛尔损害赔偿费，我被判将这笔钱交给比斯卡罗先生。我十分怀疑他会拿这笔钱去做犯罪的勾当。
“犯罪的勾当！”科维尼亚重复道，“你知道得很清楚，你的委托人恶名在外。”
“先生，我吓呆了，”诉讼代理人说。
“我不能包庇你，先生，”科维尼亚说，“我要执行的命令是严厉的。”
“先生，我对你发誓，我是清白的。”
“见鬼！比斯卡罗在出事后也这么说，只是在加第五个楔子时，他才改了口。”
“我对你说，先生，我准备把钱交给你，钱在那儿，拿去吧，它让我倒霉。”
“应照章办事，”科维尼亚说，“我已经告诉过你，我不负责触动国王的钱。”
于是，科维尼亚向门口走去，并且说：
“请到这里来，收税官先生，每个人有每个人的职责。”巴拉巴走过来。
“这位先生全招认了，”科维尼亚说。
“怎么！我全招了！”诉讼代理人说。
“是的，你供认你过去与比斯卡罗有通讯联系。”
“我只收到两封他写来的信，我没有给他回一封信。”
“先生供认他保管被告送来的罚金。”
“就这些，先生，我只为他收了这4000里佛尔，我准备交给你们。”
“收税官先生，”科维尼亚说，“让他看看你的证件，把这笔钱收下，给他一个以陛下名义签收的收据。”
巴拉巴向诉讼代理人亮了亮证件，他用手推挡，不愿让收税人侮辱性地要他去看。
“现在，”科维尼亚说―这时巴拉巴怕出错，正在点钱，“现在，你得跟我走。”
“跟你走？”
“当然，不是对你讲过了，你是怀疑对象吗？”
“可是，先生．我对你发誓，我是陛下最忠实的臣民。”
“嘴上说不顶用，要的是证据。”
“证据，先生，我有。”
“什么？”
“我过去的所有生活．”
“这很不够，应该有对未来的保证。”
“告诉我，我能做什么，我就去做。”
“有一种方法无可置疑地证明你的忠诚。”
“什么方法？”
“现在，我的一位朋友是上尉，他在奥尔良为国王招募了一连人。”
“那又怎样？”
“怎样！让你去参加这支部队。”
“我，先生？一个诉讼代理人！”
“国王很需要诉讼代理人，先生，因为案子很多。”
“我愿意做，先生，可是我的业务所！”
“你可以让你的办事员来管理。”
“不行！那么签名咋办？”
“对不起，先生们，恕我插一句话，”巴拉巴说。
“什么话！”诉讼代理人说，“请讲，先生，请讲。”
“我认为，若让先生入伍，会是一个相当可怜的士兵……”
“不错，先生，你说得对，很可怜，”诉讼代理人说。“要是先生对你的朋友，确切地说是为国王献出……”
“什么，先生，我能对国王献上什么呢？”
“两个办事员。”
“当然可以，”诉讼代理人叫道，“当然可以，很高兴，让你的朋友把这两个都带走，我将二人交给他了，是两个满不错的小伙子。”
“一个看来象个孩子。”
”15岁了，先生，15岁了！击鼓好手。过来，弗里科丹。”
科维尼亚作了一个手势，表明他想让弗里科丹不被人打扰。
“另一个呢？”他又问。
”18岁，先生，五尺六高，想守卫救世主，因此己经会使用剑戟了。过来，夏吕蒙。”
“可是，在我看来他好象颇贪婪，”科维尼亚象对前一个那样，也示意不必惊扰那小伙。
“这更好，先生，更好！你让他站岗放哨，因为他对外面眼馋，就会左看右看，而其他人只看面前的东西。”
“这是个长处，我很清楚。但是你知道，国王是很拮据的。用炮火争讼比用语言争辩要贵得多。国王不能负担这两个小伙的装备，负担他们的训练与军饷已经不错了。”
“先生，”拉博丹说，“如果仅仅用这来表明我对国王的忠心……那好吧，我作出这种牺牲。”
科维尼亚与巴拉巴互相看了一眼。
“你觉得怎么样，收税官先生？”科维尼亚问。
“我以为这位先生是诚恳的，”巴拉巴说。
“因此，应该对他有所照顾，给这位先生一个500里佛尔的收据。”
“500里佛尔！”
“一张陈述原因的收据，说明拉博丹先生为陛下热情奉献两个士兵的装备。”
“至少用这种牺牲可以使我安静生活了吗，先生？”
“我想会的。”
“我不再担心什么了。”
“我希望如此。”
“如果他们再无理找我事呢？”
“你可以求我作证，不过你的两个办事员同意吗？”
“他们会很高兴。”
“你肯定吗？”
“是的。然而，应该让我对他们说一声……”
“要给他们留着面子，是吗？”
“这会更加谨慎。”
“那怎么做呢？”
“这很简单，我让他们去找你的朋友，你的朋友贵姓？”
“科维尼亚上尉。”
“我以某种借口，把他们送到你朋友那里，最好是在奥尔良城外，免得大声吵闹。”
“好的，为了让奥尔良人无法严厉地鞭打你，就象古时候卡米尔对学监的作法那样。”
“我把他们送到奥尔良城外。”
“比如在从奥尔良到图尔斯去的大道上。”
“在第一家旅店那儿。”
“好的，他们会见到科维尼亚上尉正坐在桌边吃饭。他请他们饮一杯，他们会接受，他会向他们提议为国王的健康干杯，他们热情地饮酒，这样他们就成为士兵了。”
“很好，现在你可以把他们叫来了。”
诉讼代理人叫来两个青年，费里科丹是个不到四尺高的小怪人，他活跃、敏捷、矮壮；夏吕蒙是个有五尺六高的蠢货，瘦得象青笋，脸红得象胡萝卜。
“先生们，”科维尼亚说，“事情是这样的，你们的主人拉博丹先生，你们的诉讼代理人，委托你们去办一件重要的事，就是让你们明天上午去奥尔良到图尔斯公路上第一家旅店，找一些有关科维尼亚上尉控告拉罗谢富科先生的材料。拉博丹先生给你们每人25里佛尔的跑腿费。”
费里科丹是个易轻信的小伙子，一跳三尺高。夏吕蒙则是个疑心很重的人。他看看科维尼亚，又看看诉讼代理人，带着怀疑的表情，使他的眼斜得比平时厉害三倍。
“可是，”拉博丹连忙说，“请等一下，等一下，若出50里佛尔，我就自己去。”
“用这个数目，”假骑兵士官说，“拉博丹先生，你可以保全科维尼亚上尉与拉罗谢富科公爵诉讼案的代理人名誉。”拉博丹先生低下头，他被人捏在手中，必需走进这个门，否则就得进监狱。
“得了，”诉讼代理人说，“我同意了，但是，我希望你给我一个相应的收据。”
“请看，”收税官说，“看看我是不是预料到了你的愿望。”他向拉博丹递过去一页纸，上面写道：
今收到陛下非常忠实的臣民拉博丹先生主动捐献的500里佛尔，援助陛下同反叛亲王们作战。
“如果我坚持的话，”巴拉巴说，“我将那两个办事员也写进收据里。”
“不，不，”诉讼代理人连忙说，“这样很好。” “顺便说一句，”科维尼亚对拉博丹先生说，“让费里科丹带上他的鼓，让夏吕蒙带上他的戟，这总是很难买的。”
“可是，我以什么借口向他们交待这些话呢？”
“哦！借口是在路上消遣。”
说完这话，两个冒牌货走开了。此时，拉博丹还对刚才遇到的危险晕头转向，他很庆幸以这么少的代价就避开了一场大祸。