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卷四 阴差阳错 3

发布时间:2023-03-10 19:15:09

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3

子爵夫人一走远,声音消失了,她身后的大门又关上了。围着卡诺尔的军官将包围圈缩小了。不知从哪儿冒出来两个凶相毕露的人,他们走到公爵面前,请求公爵下命令。公爵给他们指指囚犯,就算是回答了他们。然后公爵走到卡诺尔面前,同往常一样既冰冷又客气地打了声招呼:“先生,你大概明白了,你的狱友一走,他的命运就转嫁到你的身上了。”

“我明白,先生,”卡诺尔说,“我也料到会有这个结果。可是,亲王夫人指名特赦我,这一点我心里有数。我想你刚才也看见了,我的出狱证明在康贝子爵夫人手里。”

“是的,先生,”公爵说,“但亲王夫人没有料到会出意外。”

“那么亲王夫人收回成命了?”卡诺尔问。

“是的,”公爵回答说。

“堂堂亲王夫人言而无信?”

公爵冷若冰霜,没有吱声。

卡诺尔环顾周围。

“时候到了么?”卡诺尔问。

“到了,先生。”

“我认为你们得等康贝子爵夫人回来,因为你们向她保证过,她不在时什么事都不做。难道今天大家都要食言吗?”卡诺尔用责备的目光盯着勒内,而不是拉罗谢富科公爵。

“咳!”勒内含着泪说,“原谅我们吧,亲王夫人的确不同意赦免你。我求她手下留情,她根本听不进我的话,公爵先生可以做证,上帝也可以作证,亲王夫人铁了心,执意要为死去的里雄报仇。事到如今,男爵先生,你要责备的话,那就责备我吧。不过恕我直言,我想让子爵夫人为你承受一半的压力。请原谅,我觉得我特别需要你的谅解。我想让你承担全部的压力,因为你是军人,因为你是绅士。”

“我,”卡诺尔由于激动嗓子发紧,结结巴巴地说,“我再见不到她了?你刚才要我吻她,原来这是最后一次拥吻!”勒内忍不住硬咽声,感伤压倒了勇气、理智和自尊。他转过身,痛哭流涕。卡诺尔扫了一眼围在他周围的每一个人,只见他们个个都因里雄的死而变得冷酷无情,密切注意着他的一举一动。要是他们当中有一个人改变了态度,其他的人恐怕就会效仿。还有一些人胆子并不大,但都绷着个脸,掩饰自己的感情,咽下泪水与叹息。

“啊!真不敢想,”卡诺尔喃喃自语。卡诺尔这时心里异常清楚,人的灵魂有着广阔无限的视野.而所谓的生命只不过是暂短的幸福.犹如茫茫苦海中几座孤岛……太可怕了!”我有一个酷爱着我的女人,她最后一次来对我说她爱我!未来美好而漫长,可我的生之梦已经做完了!过一会儿死亡将取代一切!……”

卡诺尔心里很难受,他觉得眼睛有快流泪的酸痛感。他记得勒内说过,他是个男子汉,是名战士。

“自尊,”卡诺尔想,“自尊是独一无二的力量,自尊会来救我!我怎么对一钱不值的生命那么留恋……要是知道自己快死时还怜惜生命,实在太可笑了。”卡诺尔哭了!“他们把我围困在圣乔治岛那天,波尔多人也象今天那样要杀我时,我是怎么做的?我战斗,我打趣,我笑了……嗯!看在上帝的份上,看在正在与我的天使搏斗的魔鬼的份上,我今天还要象那天一样去干。我不能战斗了,我至少会要笑一场,永远笑下去。”各种感情好象从卡诺尔的心窝里飞走了,他的脸色很快就平静了。他拢了拢乌黑的头发,嘴角挂着浅笑,用坚定的步子走到拉罗谢富科和勒内先生的面前。

“二位先生,”他说,“你们知道,这个世界充满各种意外,莫名其妙的事层出不穷,生活在这个世界上的人需要很强的适应能力。我用一分钟时间去适应死,我没有征求你们的意见,看来是我错了。如果二位认为一分钟时间太长,让二位等得太久,我向二位道歉。”

在场的人深感惊讶。卡诺尔认为他们正由惊讶转为钦佩。卡诺尔感到很自豪,因为自豪感会提高他的威望,增强他的勇气。

“如果二位愿意,”他说,“是我在等你们。”

公爵先生一愣,接着又恢复了平时的冷静,立即打了个手势。

守门的看手势,立即把门打开,押解队重新上路。

“等一等,”勒内想拖延时间,大声喊道,“公爵先生!我们送卡诺尔先生去刑场,不是吗?”

公爵感到意外,卡诺尔看着勒内,作出一种惊讶的神态。

“是的,”公爵说。

“如果是的话,”勒内又说,“这位名副其实的绅士不能不做忏悔就走吧!”

“不做了,先生,”卡诺尔说,“我可以完全不做忏悔。”

“什么?”勒内说着向卡诺尔挤眉弄眼,可卡诺尔视而不见,故意装糊涂。

“我是胡格诺派,”卡诺尔说,“我告诉你们,我是顽固不化的胡格诺派。如果你们想让我临终前乐一乐,那就让我这样子走吧。”

长诺尔在拒绝勒内建议的同时,向勒内表示感谢,并表示他完全明白勒内的意思。

“要是没有事的话,我们走吧,”公爵说。

“让他忏悔!得让他忏悔!”几个暴徒大喊大叫。

卡诺尔踮起脚,镇静地环视一下他的周围,问公爵:“先生,我们去干见不得人的勾当?”卡诺尔严厉地说,“如果说这儿谁最有权为所欲为的话,我觉得应该是我,因为我是盛会的主角。我不要神甫,我要断头台,越早越好,我等得不耐烦了。”

“那边安静一下!”公爵转身对大队人马喊道。

公爵的话果然有效,队伍里鸦雀无声。

“先生,”公爵对卡诺尔说:“你随便吧。”

“我们走,先生,走快点,行吗?”

勒内抓住卡诺尔的胳膊。

“你慢点走,”他说,“谁知道呢?延期、变卦、意外都有可能。慢点走,我代表爱你的她求你,我们走得太快,她会很伤心的。”

“哎呀!”卡诺尔不耐烦了,“我求你别提她好不好!我一想我即将和她永别,我连勇气都没有了。我说什么来着……相反,勒内先生,你给我谈谈她.你再给我说一遍她爱我,她永远爱我,她特别为我伤心!”

“行啦!可怜的孩子,”勒内说,“别再激动了,有人不知道我们说什么,在用眼睛瞪我们呢。”

卡诺尔自豪地抬起头,头一转,鬈曲的黑发飘落在脖子上,街区到了。他所经过之处被无数火把照得通亮,人们都能看清他冷静和善的表情。

他听到有几个女人在哭泣,有几个在说:

“可怜的男爵,多么年轻,多么英俊,”

他们默不作声埋头往前走,突然他开腔说话了。“哎,勒内先生,我想再见她一面。”

“我去给你找她?你要我把她给你带来么?”勒内嘴上说得漂亮,心里根本不想动。

“噢,是的,”卡诺尔低声说。

“那好,我跑步去,但你这是要她的命啊!”

“太好了!”小伙子心里自私地说,“我把她杀了,别人就永远得不到她了。”

但他又突然制伏了最后的一点软弱。

“不,不,”卡诺尔拦住勒内说,“你曾承诺过,你不离开我,你就别去了。”

“他说什么?”公爵问卫队长。

公爵的问话被卡诺尔听见了。

“公爵先生,”卡诺尔说,“我说,我觉得从监狱到要塞广场没有这么远。”

“哎呀!”勒内说,“别发牢骚了,可怜的年轻人,我们已经到了。”

走在前面的火把队和卫队在一条街角处消失了。勒内紧紧抓住卡诺尔的手,想在到刑场前再做一次努力,于是过去对公爵小声说:

“先生,我再求你一次,请你高抬贵手。卡诺尔先生被正法了,你们的事业也就完了。”

“不对,”公爵反驳说,“既然我们不害怕报复,我们就要向世人证明,我们的事业是正确的。”

“报复是对等的双方之间进行的。公爵先生,你说也是白说,王后永远是王后,我们永远是她的臣民。”

“别当着卡诺尔先生的面讨论这些,”公爵不悦地说,“你知道,这不合适。”

“你不要在公爵面前谈什么赦免,”卡诺尔说,“你没有看见他在谋划大事嘛,我们不能为一点小事扰乱了他的计划。”公爵没有吱声,但看他抿着嘴,嘲讽的眼神,就知道卡诺尔不意言中了。在公爵想事的当儿,押解队没有停止赶路,卡诺尔也没有停下来松口气。要塞广场快到了。前方就是要塞广场的另一侧,看得见光闪闪的火枪。广场中央竖着一个黑乎乎的东西。由于天黑,卡诺尔不想费神辩认那到底是何物,但他心里明白,那一定是架普通的断头台。火把队一到广场就把那个刚才叫不出名堂的黑物体给照亮了,绞架露出了它可怕的面目。

“绞刑架!”卡诺尔停住脚步,手指着那个东西大声问,“公爵先生,那玩意儿不就是绞刑架吗?”

“是绞刑架,”公爵冷冷地答道。

卡诺尔气得面红耳赤,甩开走在他左右的两个卫兵,快步窜到拉罗谢富科公爵面前,大声说:

“先生,别忘了,我是绅士!众所周知,包括刽子手也知道,绅士不给用绞刑.而是斩首处置。”

“先生,有时候……”

“先生,”卡诺尔抢上说,“我不是以个人名义向你说话,我是代表全体贵族在对你说话。你以前是亲王、现在是公爵,贵族中你的封号最高。无论贵族中的哪一个被绞死,这对每个贵族,包括你自己在内,都将是种耻辱。我并不在乎,因为我是无辜的。”

“先生,绞死里雄是国王的旨意!”

“先生,里雄是个诚实的战士,他的心灵同世人一样高尚.就是出身卑贱罢了。我呢,我可是贵族。”

“你忘了,”公爵说,“现在是搞报复,哪怕你是王子王孙也照样绞死。”

卡诺尔习惯地伸手去拔剑,但摸了空。卡诺尔对自己的处境作了判断和分析后又有了精神,火气也消了,因为他明白了,他的优势原来也是他的劣势。

“哲人先生,”卡诺尔说,“谁搞报复谁倒霉。丧心病狂搞报复要倒大霉!我不要赦免,我要公正。喜欢我的人很多,先生。我特意把话说破,因为你不知道,这我心里清楚,有人爱着我,我死了以后,你将把绞架丑恶的形象印在喜欢我的人的心里。我不要上绞架,你要么给我一剑,要么给我一枪,要么给我匕首,我自杀。我死后你可以绞我的尸体。”

“里雄是活着绞死的,先生,”公爵冷冷地说。

“不错。现在你听我说,等你遭了灾后,你才会明白这是老天爷对你的惩罚。我在九泉之下也坚信,我的死是你一手造成的。”

卡诺尔虽然浑身颤抖,脸色苍白,但豪情满怀,一身是胆。他雄赳赳、气昂昂走到绞刑架前,从容不迫地迈上第一个梯阶。

“刽子手先生们,”卡诺尔说,“你们动手吧!”

“怎么就一个?”群众感到奇怪,大声喊道,“那一个呢?那一个在哪儿?说的是两个呀?”

“哈哈!真是大快吾心!”卡诺尔笑着说,“群众对你们愚弄他们的作法不满意,你听见了吗,公爵先生?”

“杀死他!绞死他!为里雄报仇!”千万个声音在呐喊。

“我要是把他激怒了,”卡诺尔想,“他们会把我撕成碎片,到时候上不成绞架,非把你公爵先生气疯不可。”

“你们是懦夫!”卡诺尔大声喊道:“你们当中有人攻打过圣乔治岛,我认识你们,我看见你们偷偷地溜了。你们被我打得落花流水、你们今天要在我身上报仇。”

群众边喊边对卡诺尔起哄。

“你们是懦夫!叛徒!混蛋!”卡诺尔大声喊。

千万把钢刀寒光闪闪,石头瓦块纷纷落在绞架下。

“好极了!卡诺尔先小声说,后又大声喊道,“国王下令绞了里雄,国王做得对.他攻下波尔多城后,他会下令绞死另一些人……”

听到卡诺尔的这番话,群众潮水般地涌向广场,掀倒卫兵,砸了围栏,吼叫着朝卡诺尔扑过去。就在这时,卡诺尔打了个手势,一个刽子手抓住卡诺尔腋下,把卡诺尔举起来,另一个将绳子套在卡诺尔的脖子上。

卡诺尔感到绳子在慢慢抽紧,于是叫骂更凶。他想趁弥留之际,出出心中的恶气。

在生命的最后一刻,卡诺尔环顾自己的周围,目光所及,皆是闪着怒火的眼睛和杀气腾腾的武器。

只有一个人,他是骑兵,向他亮了一下他的枪。  “科维尼亚?是科维尼亚?”卡诺尔的手没有被绑住,于是他抓住梯子,大声喊叫。

科维尼亚用手枪向他没有救成的卡诺尔做了个暗示动作,便举枪瞄准。

卡诺尔明白了科维尼亚的暗示。

“就这样!就这样!”卡诺尔边点头,边大声喊,“现在我明白了,科维尼亚为什么在这儿。”

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