第一辑 指出他的毛病来
“噢，赛普林先生，来，”夏日宾馆那个美丽的女郎说，“您得让我看看您的手相！我能把您所有的毛病全指出来。”
赛普林先生含混不清地格格一笑，脸上掠过一阵赧然的绯红。尽管他感到难为情，但他还是把手掌伸了过去，让那个迷人的小女巫抓在了手里。
“噢，您简直是一身的毛病，一身都是，赛普林先生！”她叫道。
赛普林先生那样子有点儿像。
“我首先要指出的是，”她慢条斯理、字斟句酌地说，“您玩世不恭、愤世嫉俗到了可怕的地步，您压根儿对什么都不相信，另外对我们这种穷女子，您是没有一丝诚意的。”
赛普林先生脸上那一丝先前使他显得憨态十足的微笑，这会儿被她刻意地看成了玩世不恭的表现。
“其次是，您刚愎自用，太刚愎自用了。您一旦想去做什么事，就会一意孤行到底，把一切障碍踩在脚下。”
赛普林先生驯顺地低下头看着他的网球鞋，他感到比先前沉静些了，兴致也更高了。也许他真有这些毛病而自己却不知不觉哩。
“再其次是，您冷酷寡情，而且爱挖苦人。”
赛普林先生有意装出冷漠寡情、爱挖苦人的样子，通过恶狠狠地横小女巫一眼，达到了目的。“还有，您完全看破了红尘，除了无聊厌世，您不再关心任何事情。您如今已是大彻大悟之人，天下万事万物全是您嘲笑的对象。”
赛普林先生从心底里感到，从今往后他只有嘲笑、嘲笑再嘲笑下去了。
“您唯一还有救的地方是，您为人还算慷慨。可就连这一点品德您都企图扼杀掉，只是您没有办到罢了。没错，”那个美丽的女郎下结论说，“这些便是您的毛病，冷酷寡情，玩世不恭，为人刻薄，尽管您还算得上慷慨。”
那个美丽的女郎一边拒绝对她的所有邀请，一边离开宾馆的游廊，飘然而去了。
那天傍晚晚些时候，那个美丽女郎的弟弟借走了赛普林先生的网球拍，另外还借用他的自行车两个星期。她的爸爸从赛普林先生那儿弄到一张签好的支票，金额有两百元，她的叔叔泽法斯则借了赛普林先生卧室的蜡烛，还用他的剃刀切好了一片板烟。赛普林为能结识这一家子而感到无比欣慰。