他在卡赞地方读书.一八四二年至一八四七年.成绩平庸.人家说这兄弟三人:"谢尔盖欲而能.德米特里欲而不能.列夫不欲亦不能."长兄尼古拉,比列夫长五岁,他在一八四四年时已修了他的学业.
他所经过的时期,真如他所说的"荒漠的青年时期".荒凉的沙漠,给一阵阵狂一热的疾风扫荡着.关于这个时期,《少年》,尤其是《青年》的叙述中,含有极丰富的亲切的忏悔材料.他是孤独的.他的头脑处于永远的狂一热境界中.在一年内,他重新觅得并试练种种与他适当的学说.他一爱一作关于形而上的谈话;他说:"尤其因为这种谈话是那么一抽一象,那么暗晦,令人相信他说的话确是所想的,其实是完全说了别种事情."(《少年时代》第二十七章)斯多噶主义者,他从事于磨折他的肉一体.伊壁鸠鲁主义者,他又纵一欲无度.以后,他复相信轮回之说.终于他堕入一种错乱的虚无主义中:他似乎觉得如果他迅速地转变,他将发现虚无即在他的面前.他把自己分析,分析......
"我只想着一样,我想我想着一样......"《少年时代》第十九章.
这永无休止的自己分析,这推理的机能,自然容易陷于空虚,而且对于他成为一种危险的一习一惯,"在生活中时常妨害他",据他自己说,但同时却是他的艺术的最珍贵的泉源.尤其在他的初期作品中,如《塞瓦斯托波尔杂记》.
在这一精一神活动中,他失了一切信念:至少,他是这样想.十六岁,他停止祈祷,不到教堂去了.这是他读伏尔泰的作品极感乐趣的时期.(《忏悔录》第一章)但信仰并未死灭,它只是潜匿着.
"可是我究竟相信某种东西.什么?我不能说.我还 相信神,或至少我没有否认它.但何种神?我不知道.我也不否认基督和他的教义;但建立这教义的立场,我却不能说."《忏悔录》第一章.
有时,他沉迷于慈悲的幻梦中.他曾想卖掉他的坐车,把卖得的钱分给穷人,也想把他的十分之一的家财为他们牺牲,他自己可以不用仆役......"因为他们是和我一样的人".《青年时代》第三章.在某次病中,他写了一部《人生的规则》.一八四七年三月至四月间.他在其中天真地指出人生的责任,"须研究一切,一切都要加以深刻的探讨:法律,医学,语言,农学,历史,地理,数学,在音乐与绘画中达到最高的顶点"......他"相信人类的使命在于他的自强不息的追求完美".
然而不知不觉地,他为少年的热情.强烈的一性一感与夸大的自尊心所驱使,以至这种追求完美的信念丧失了无功利观念的一性一质,变成了实用的与物质的了.涅赫留多夫在他的《少年时代》中说:"人所做的一切,完全是为了他的自尊心."一八五三年,托尔斯泰在他的日记中写道:"骄傲是我的大缺点.一种夸大的自尊心,毫无理智的;我的野心那么强烈,如果我必得在光荣与德一性一(我一爱一好的)中选择其一,我确信我将选择前者."他的所以要求他的意志.肉一体与一精一神达到完美,无非是因为要征服世界,获得全人类的一爱一戴."我愿大家认识我,一爱一我.我愿一听到我的名字,大家便赞叹我,感谢我."(《青年时代》第三章)他要取一悦于人.