"我时常听到下面这种议论,觉得非常错异:'是的,在理论上的确不错;但在实际上又将如何?,仿佛理论只是会话上必需的美丽的辞句,可绝不是要把它适合实际的!......至于我,只要我懂得了我所思索的事情,我再不能不依了我所了解的情形而做."见《我们应当做什么?》.
他开始以照相一般准确的手法,把莫斯科的惨状照他在参观穷人区域与夜间栖留所里所见的情形描写下来.这第一部(前面的十五章)完全被俄国检查委员会删去.他确信,这不复是如他最初所信的那样,可以用金钱来拯救这些不幸者的,因为他们多少受着都市的毒害.于是,他勇敢地寻求灾祸的由来.一层进一层,渐渐地发现了连锁似的负责者.最初是富人,与富人们该诅咒的奢侈的享受,使人眩惑,以至堕一落."造成悲惨的主因是财富逐渐积聚在不生产的人手中,集中于大都会里.富人们群集在都市中以便享乐与自卫.穷人们到城里来仰他们的鼻息,拾他们的唾余以苟延生命.奇怪的是这些穷人中竟有许多是工人,并不去做易于挣钱的事情,如经商,垄断,行乞,舞弊,甚至抢劫."继之是普遍的不劳而获的生活欲.......其次是国家,为强项的人剥削其他部分的人类所造成的残忍的总体.......教会更从旁助纣为虐.科学与艺术又是共谋犯......这一切罪恶的武器,怎样能把它们打倒呢?第一要使自己不再成为造成罪恶的共犯.不参加剥削人类的工作.放弃金钱与田产,不为国家服务."罪恶的主因是产业.产业只是一项享受别人的工作的方法."......托尔斯泰又言:产业不是属于我们而是属于他人的东西."男人把他的妻,子,一奴一仆,物,称为他的产业;但现实证明他的错误;他应当放弃,否则惟有自己痛苦而令人受苦."托尔斯泰已预感到俄国的革命,他说:"三四年来,路人在谩骂我们,斥我们为懒虫.被压迫民众的愤恨与轻蔑天天在增长."(见《我们应当做什么?》)
但这还 不够,更应当"不说谎",不惧怕真理.应当"忏悔",排斥与教育同时种根的骄傲.末了,应当"用自己的手劳作"."以你额上流着的汗来换取你的面包"这是第一条最主要的诫条.农民革命者邦达列夫曾愿这条律令成为全世界的律令.因此,托尔斯泰是受了他和另一个农人苏塔耶夫的影响:"我一生,在道德上受了两个俄国思想家的影响,他们使我的思想更为充实,为我解释了我自己的宇宙观:这两个人是农民苏塔耶夫与邦达列夫."(见前书)在本书中,托尔斯泰描写苏塔耶夫的相貌,记有与他的谈话录.托尔斯泰为预先答复特殊阶级的嘲笑起见,说肉一体的劳作决不会摧一残灵智的力量,反而助它发展,适应本一性一的正常的需要.健康只会因之更加增进,艺术也因之进步.而且,它更能促进人类的一团一结.
在他以后的作品中,托尔斯泰又把这些保持一精一神健康的方法加以补充.他殚一精一竭虑地筹思如何救治心魂,如何培养元气,同时又须排除麻醉意识的畸形的享乐和灭绝良知的残酷的享乐.一八九五年发行的《烟草与酒一精一》,又名《畸形的享乐》,俄罗斯原文中又注着:《为何人们会麻醉》.《残忍的享乐》,印行于一八九五年,中分:肉食者,战争,行猎.他以身作则.一八八四年,他牺牲了他最根深蒂固的嗜好:行猎.托尔斯泰克制他这件嗜好是费了不少苦心,因为行猎是他最心一爱一的一种消遣,这且是他的父亲遗传给他的.他不是感伤的人,他亦不见得对于兽类有何怜悯.他的眼睛简直不大注视这些畜类的......有时是那么富于表情的......眼晴.除了马,他具有一切贵族的癖好.实际上,他具有残忍的本能.他曾讲起他一棍打死了狼时,他感有一种特殊的快一感.他的后悔的情一操一,发现得很晚.他实行持斋以锻炼意志;宛如一个运动家自己定下严厉的规条,迫使自己奋斗与战胜.