十
奥索年纪很轻时就离开了父亲，难得有时间同父亲见面。他15岁离开皮埃特拉内拉到比萨去读书，又从比萨去进军事学校，那时他的父亲正随着帝国的军旗在欧洲南征北战。在大陆上，奥索很少机会见到父亲，只是到了1815年，奥索才到了他父亲指挥的团队。可是上校在军纪方面绝不徇情，对待儿子同对待其他年轻的副官一样，换句话说就是十分严厉。奥索对于父亲的回忆只有两种。一种是在皮埃特拉内拉，他父亲打猎回来，把马刀交给他，让他卸下猎枪的子弹，还有就是他作为孩童，第一次被父亲允许上家庭的饭桌吃饭。第二种是德拉·雷比亚上校为了他的过失把他罚禁闭，每次处罚时只称他为德拉·雷比亚中尉：“德拉·雷比亚中尉，您擅离作战岗位，禁闭3天。——您的狙击兵距离预备队超过5公尺，禁闭5天。——您在中午12点05分时还戴着军人便帽，禁闭8天。”只有一次，在四条臂膀地方①，上校对他说：“您干得很好，奥索；不过必须多加小心。”
不过，皮埃特拉内拉使他想起的往事并不是这些。他很爱他的母亲，他看到童年熟悉的地方和母亲用过的家具，就涌现出一连串甜蜜而辛酸的回忆。同时他觉得前途阴暗，他的妹妹使他产生模糊的不安，最重要的是他一想起内维尔小姐要到他家里来，而今天在他的眼中他家的房子又小、又破，对一个过惯奢侈生活的小姐十分不合适，也许会惹她看不起，这一大堆念头在他的脑子里恍如一团乱纱，使他深深地感到气馁。
①四条臂膀是比利时的一个小地方，滑铁卢战役前夕，法军元师内伊大败英军于此。
为了吃晚饭，他踞坐在一张发黑的橡木大靠背椅上，那是从前他父亲主持一家人吃饭时坐的，他看见科隆巴犹豫着不大敢同他坐在一起吃饭，就微笑起来。他很感谢科隆巴在吃饭时保持沉默，饭后又马上退走，因为他觉得自己十分激动，科隆巴一定准备好一番话向他进攻，他只怕抵抗不了；可是科隆巴放过了他，想给他一点时间来定一定神。他用手支着头，静静地一动不动过了好久，心里细细回想过去半个月来的一切经过。他惊骇地发现每个人都在等待他怎样来对付巴里奇尼一家。他已经感觉到皮埃特拉内拉的舆论开始对他成为社会的公论。他必须为父报仇，否则就会被人视为懦夫。可是对谁报仇呢？他不能相信巴里奇尼一家是杀父的凶手。当然，他们是他家的仇人，可是要把他们定为凶手，得相信同乡们的拙劣偏见才行。有好几次他凝视着内维尔小姐送给他的戒指，嘴里低声叨念着那句格言：“人生就是战斗！”最后他用坚定的口吻说：“我一定会成为胜利者！”有了这个愉快的想法以后，他站了起来，拿着灯。准备登楼睡觉，突然有人敲大门。时间已经太晚，不该有客人来访。科隆巴马上走了出来，后面跟着伺候他们的女仆。
“没事，”科隆巴一边说一边奔向大门。
不过，在开门以前，她问了一句是谁敲门，一个温柔的声音回答：“是我。”
横在门上的木门闩马上被取下来，科隆巴带着一个10岁左右的小女孩走进饭厅，那个小女孩赤着脚，衣服破破烂烂，头上包着一块破手帕，手帕下面露出长长的一绺绺黑头发，像乌鸦的翅膀一样。孩子很瘦，脸色苍白，皮肤被太阳晒得焦黑，两只眼睛却闪耀着聪明的光芒。看见奥索，她怯生生地站住了，按照农妇的礼节向他行了一个屈膝礼；然后她低声同科隆巴说话，把一只新打来的野鸡交给她。
“谢谢，基莉，”科隆巴说，“谢谢你的叔叔。他身体好吗？”
“非常好，小姐，他向您问候。我不能够早点来，因为他回来很晚。我在丛林里等了他3个钟头。”
“你没有吃晚饭？”
“没有，小姐，我没有时间。”
“就在这儿吃晚饭吧。你叔叔还有面包吗？”
“很少一点，小姐，但他缺少的首先是火药；现在有成熟的栗子可以作粮食，他需要的只是火药。”
“我马上给你一块面包和一点火药。告诉他火药要节省着用，因为火药很贵。”
“科隆巴，”奥索用法语说，“你这么慷慨地送东西给谁？”
“给这村子的一个可怜的强盗，”科隆巴也用法语回答，
“这小女孩是他的侄女。”
“我觉得你做好事要选择更适宜的对象。为什么要把火药送给一个坏蛋，让他去为非作歹呢？要不是人人在这里对强盗都有一种可悲的同情心，强盗早就在科西嘉绝迹了。”①
“本乡本土最坏的人并不是那些落草的人。”
“如果你愿意你可以给他们一些面包，凡是吃的对谁都不应该拒绝；可是我不愿意供给他们军火。”
“哥哥，”科隆巴的语气非常严肃，“您是一家之主，这里所有的一切都属于您，可是我警告您，我宁愿把我的梅纱罗送给这小姑娘去卖，也不肯拒绝送火药给一个强盗。拒绝送给他火药！这不是等于把他出卖给警察吗？除了子弹，他还能有别的法子抵抗他们吗？”
这时候小女孩正在狼吞虎咽地吃面包，同时还轮番密切注视科隆巴和她的哥哥，竭力想从他们的眼睛里看出他们谈些什么。
“你的那位强盗到底干了些什么？他犯了什么罪才躲到丛林里去的？”
“布朗多拉奇奥没有犯过什么罪，”科隆巴大声说，“他在部队里的时候，焦万·奥皮佐谋害了他的父亲，他回来把焦万·奥皮佐杀死了。”
奥索回过头来，拿了灯，一言不发，上楼到他的房间去了。科隆巴把火药和粮食给了小女孩，一直送她到门口，一再叮嘱她说：“千万要请你叔叔好好关心奥索！”
①“落草”，就是去当强盗。强盗并不是一个令人憎恨的称呼，其意义类似被放逐者，即英国叙事诗中的绿林好汉。