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篇31 赤金峡(2)

发布时间:2017-02-06 17:18:17

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第31章 赤金峡(2)

第二天黎明时分,他仍在熟睡。光照到他紧闭的眼皮上,他身体动了动,醒转过来。睁眼看了看四周,才断定自己 还 活着,认出此时的自己就是昨夜活着的那个人。

对他来说,穿上衣服仅仅意味着把鞋带系上。他瞥了一眼火堆的灰烬,又望了望山坡,踌躇了一下, 还 是走过去生火。

“穿好你的衬衣,比尔;穿好你的衫衣,”他警示自己,“火烧屁股有什么好?搞得又慌又累,没有用。财神爷就坐在那里。在你吃完早饭前,他不会溜掉的。现在你需要一些新鲜食物。你要去弄些回来。”

在池塘边,他把一根短竿劈开,从一个衣袋里出一小段线绳和一只又湿又脏的假蝇饵。这假蝇饵曾是一个极品货。

“一大早就有鱼会上钩吗?当然这也说不定。”他一面自言自语,一面把假蝇饵投入池塘。没一会儿,他就快活地大叫起来:“我跟你说了什么,嗯?我跟你说了什么?”

没有卷线筒,也不想费时间,全凭着气力,他一下就从水中拽出一条亮光闪闪的鳟鱼,有十英寸长。他又接连钓到三条,这些鱼马上成了他的盘中餐。

饭后他往草坡直奔而去,当他一脚踏上溪中的一块石头时,一个念头突然从心底冒起,他马上停下来。

“我最好去远处下游看看瞧瞧,”他说,“说不定会正有人藏在附近盯着我呢。”

但他仍踩着石头过了溪,只说了句,“我真该看看。”就把小心的念头压了下去,他又开始埋头苦干了。

苍茫时分,他才直起腰。因为一直弯腰劳作,他腰背僵硬得紧。他背过手捶捶正在体内尖叫的肌肉,说道:“你觉得怎样,真要命?午饭又早扔到爪哇国去了!要是再不经心,将来我肯定会变成每天只吃两餐的怪物。”

当晚他钻进毯子时,亲热地嘀咕了一句:“财神爷可不是好东西,他让人疯掉。”然后他向山上大喊一声:“晚安,财神爷!晚安!”

从山后一露脸,他已站起身,他乱吃了一顿早饭,马上投入工作。他感到体内有火焰在四处奔突,盆中泥土的金砂不断增多,体内的火焰却丝毫没有减轻。他感觉面颊烧得发烫,但这并非来自骄之火。劳累与时间已不存在了。他装满了一盆泥土后,就跑下山去淘洗;然后又蹿上山,一边喘呼呼的,一边咒骂着,同时又装满了一盆泥土。

他与池塘有一百码的距离了,这个金字塔的大小已清晰可见,轮廓明确。三角范围内的泥土宽度在缩减。在他的心目中金字塔的两边延伸至草坡远处的会合点了。这就是他的目标——金字塔的顶点。为了那个金点,他一次又一次把土装满淘金盆。

他断定:“就在那丛石楠树上方大约两码、偏右一码之地。”

随即走捷径的诱惑占据了心灵。他不再进行艰辛的横向探掘,而是爬到自以为测出的金点,说道:“就像脸上的鼻子那样清楚。”他装满了一盆土,端到山下淘洗。泥土中不见金砂的痕迹。他挖向深处,又在浅处刨,装满了十二盆泥土,又一一淘洗了这十二盆泥土,甚至最最微小的金砂都一无所见。他为自己屈从于走捷径的诱惑而勃然大怒,既而大骂神灵又诅咒自己。随后,他向山下走去,继续横向探掘。

“一步一步地走,比尔;一步一步地走,”他哼哼道,“财神爷手到擒来,你没这个命,现在服气了吧。放聪明点,比尔,放聪明点。步步为营这才是你的命, 还 是它靠得住。”

横向探掘的线路变短了,这表明金字塔的两边正在聚拢,而同时它的深度增加了。金砂的踪迹已潜入草坡下。在距离表层三十英寸的泥土里,才能淘到金砂。他发现,距离表层二十五英寸到三十五英寸的泥土经过淘洗后往往一无所获。在金字塔的底部、靠近水边的地方,他发现草根处的泥土含有金砂。越往高处走,金砂就沉得越深。现在要掘地三尺深,才能挖到金砂,这个工程量就不小了;而在他与那个顶点之间要挖多少个坑、要挖多深则不得而知。“谁知道它会钻到哪里去。”他停下来,叹了一口气,用手酸痛的后背。

心中的欲望,后背的酸痛,加上肌肉的僵硬,使他觉得全身燃烧起来。但他仍使劲地刨着,把草坡下的软土全翻过来,一步一步地向上挖掘。前面是平整的草坡,草坡上点缀着各色花朵,弥漫出阵阵的花香。而他身后则一片狼藉,仿佛这土丘发生了火山爆发。他缓缓前进,犹如一条巨大的鼻涕虫在爬行,身后留下一条丑恶的印迹,犹如在峡谷的绿心之上剖开一条伤口。

金砂的痕迹向深处潜去,工作量大了,但盆里的金砂多起来,这使他稍感快慰。二十美分,三十美分,五十美分,六十美分,这些是他各次盆中金砂的价值。黄昏降临,他淘到一盆极佳的金砂,在满满一铲的泥土中他得到了价值一美元的金砂。

临睡前,他把毯子拉到下巴上迷迷糊糊地自语道。“我敢说,要是某个‘包打听’溜到我的金牧场上,那我的‘好’运就到了。”

他一下直挺地坐起身,“比尔!”他高喊道,“现在听我说,老弟,你一定要听着!明早你该到各处去晃一晃,看一看。懂吗?明早,别忘了!”

他打了个大大的呵欠,瞥了一眼对面那个心的山坡。“晚安,财神爷。”他喊道。

一大早,太 还 没出世,他已吃完了早饭,在峡谷壁上攀缘着,晨光淡淡地照在他身上。他从一大堆倾圮的谷壁攀上去。站在峡谷最高处,他发现自己被无边的孤独所包围。一层层山峦犹如凝固的黛色波涛。他向东望去,真是“峰峦如聚,波涛如怒”,在黛色的群峰之上,耸立起一座白色的山头,在这里,西部世界的擎天一柱刺破青天。在北边与南边,山脉纵横错,它们扰乱了这片山海的主流。西边的山脉向远方倾斜下去,一山一山地矮下去,山峦越来越小,渐成小丘,而这些小丘仍向下倾斜,消失在他看不到底部的巨谷之中。

在这片荒荒莽莽的大地之上,不见人迹,也看不到人工物——除了脚下那个被他剖开一道伤口的绿心。他细细地审视着峡谷。峡谷深处,他觉得袅起一缕隐隐的青烟。他死死地盯着那儿,最后断定那是峡谷紫烟,由于峡谷的映衬,因此云雾颜色很深。

“嗨,你,财神爷!”他朝脚下的峡谷喊道,“站出来吧!我来也,财神爷!我来了!”

他脚上的粗革厚底皮鞋使他的腿脚看上去很笨拙,但他轻巧敏捷得就像一只山羊。他从那山崖高处蹿下来,悬崖边上的一块岩石正在他的脚下转动,他毫不慌乱,似乎明白岩石转动到一定时候才会引起麻烦,他脚一点,想以此为支点,跃入安全地带。然而这块岩面极为陡峭,片刻立足都不可能,不过他并不犹豫,一只脚点上了那不牢靠的岩面,只是为了在命攸关之际立一下足,起跳前跃。但是,下个立足之处没了,于是他抓住突出的岩石、一道裂缝,或小灌木,利用一刹那的依托,纵身荡过去。最后,他一声大吼,猛然一跃,谷壁崩塌了,他顺着几吨下滑的泥砂,滚落而下。

从清早挖出的第一盆泥土里,他淘出价值超过两美元的粗金砂。这盆泥土是从金字塔的中心线上挖出来的。从中心向两边延伸所挖出的泥土价值迅速衰减,横向挖坑的线路变得很短,金字塔的两边就要汇聚在一起,此时相隔仅仅几码。金点就在他上方仅仅几码的地方。不过含有粗金砂的矿脉在土里却越藏越深。午后,他要挖五尺深的坑才有可能从盆里的泥土中发现金砂的脉络。

这条金砂脉络的内涵已经超出了脉络这两个字本身的含义,它自身就是一个金矿,因此他决定在挖到金矿源头并把那里劫掠一空之后再回到这儿来。不过,每盆不断增加的财富令他不安。暮色降临,盆里的价值已到了三四美元。他惶惑地抓着头,看着上面几尺远的石楠灌木,这个灌木丛差不多就代表着金字塔的顶点。他点了点头,然后意味深长地说:

“这是二中选一,比尔;二中选一。不是矿脉消散,财神爷被请下山,就是你设法把他那该死的财富抢光。”想到这种快活的进退两难,他莞尔一笑。

溪流边,暮色把他笼罩住了,他的双眼正与金砂上的那黑暗激战,这盆金砂价值五美元。

“要是有一盏电灯,就可以挑灯夜战了。”他说。

那个夜晚。他翻来覆去,无法安眠。他一次又一次迫使自己的心静下来,闭上双眼,以便进入梦乡,但全身却热血沸腾。他禁不住一次又一次地睁开双眼,哼哼道:“现在要是太出来,那该多好。”

他终于进入了梦乡。繁星渐渐寥落时,他又睁开了双眼。一吃过早餐,他就直奔财神爷的隐秘住地,此时,天边刚刚展开灰白的黎明。

他展开了今天初次的横向探掘。这一行只有三个坑的长度,金砂矿脉已收缩到如此程度,跟踪追击了四天,金矿源头已近在咫尺。

“镇静,比尔,镇静。”当他挖掘最后一个坑时,他警告着自己,因为在这个坑,金字塔的各边终于汇成一个金点。

“我已抓紧了你,财神爷,你休想溜掉。”坑洞越掘越深,他反复唠叨着。

四尺,五尺,六尺,他已全身钻进土里,挖掘越来越难了。镐头碰在一块破碎的岩石上发出“当”的一声。他查看着这块岩石。“风化的石英。”他断言。他用铲子清除坑底的松土。接着他用镐向这块就要分崩离析的石英发起了进攻,从有裂缝的地方用镐把它敲开。

他把铲子插进松松的土里,眼光突然碰到一道金色微光。他扔掉铲子,一下跪在地上,像一个农民擦掉粘在新出土的马铃薯上的泥土那样,他双手拿着那块风化了的石英把上面的泥土掉。

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