“你知道，女人们，总有什么地方不对头……她这样已经有十三年了，自从她生育以后……除此以外，她和青杠树一样结实。你甚至于还会看出她比从前更胖了。”
奥克达夫不再问了。正在这时，丽莎拿着一张名片转来。建筑师表示了歉意就到客厅去了，一面请青年人和他的太太谈谈，以免等他着急。青年人从那扇迅速打开马上又关了的门中，看见那白一色一里嵌金的大厅中一央，有一个穿教士衣服的黑影。
同时，冈巴尔东太太从前厅进来了。他已经认不出她来了。从前，他还是童年的时代，曾经在她的父亲——公一共一工程处监工杜美格先生家认识她，那时她刚二十岁，又瘦又丑，虚弱得象一个发育不一良的小姑一娘一一样。现在他觉得她脸圆圆了，而且气一色一象一个修女一样开朗而宁静，眼睛柔和，脸上还有酒窝，嘴巴象一只馋猫的一样。虽然她还没有变成一个美人，但她正到了三十岁成熟的年龄，她带有一种秋天的果子甜美芳一香而且新鲜的气味。只是他注意到她走路确有些困难，身段倒还灵活，穿一件香罗缎的便衣，这使得她有一种略为憔悴的样子。
“但是现在，你已经成一人了！”她伸出两手来愉快地说，“自从我们来巴黎居住以后，你真长得快。”
她望着他。他已经是一个高大的、棕一色一头发的、胡子都修剪得很考究的美少年了。当他说他的年纪是二十二岁的时候，她不禁叫起来：在她看来，他至少有二十五岁了。他呢，只要有一个女人在面前，哪怕是女佣人中最丑的一个，也有一种快一感，他满面堆着笑容，一面用他那古金一色一的，天鹅绒般温和的眼睛柔媚地望着她。
“啊，是的，”他柔顺地说，“我长大了，长大了……你还记得么？记得你的表妹嘉斯巴宁替一我买玻璃球的时候么？”
随后他把她的父母的消息告诉她。杜美格先生和杜美格太太都过得很幸福，他们住在他们退休的房子里。他们只抱怨太孤独，冈巴尔东为了工程在布拉桑居住一个时期，就把他们的小女儿罗丝带走的事，他们一直怀恨在心。随后，青年人很想把谈话转移到嘉斯巴宁表妹身上去。他一向有一种早熟的青年人的好奇心，所以他很想知道那件从前不能理解的风一流韵事：一个高大、美丽而穷苦的姑一娘一嘉斯巴宁，建筑师对她有一种热情，但他后来却突然和瘦弱的罗丝结了婚，为了她有三万法郎的嫁妆，嘉斯巴宁哭呀，闹呀，然后决计牺牲自己逃到巴黎去，住在一个作缝工的姑母家里。但是冈巴尔东太太一直保持平静，仿佛不理解青年人的用意似的，因此他打听不到这件事的任何细节。
“你的父亲母亲呢？”轮着她来问了，“穆勒先生和穆勒太太身一体好么？”
“很好，谢谢你。”他回答，“我的母亲已经不再离开她的花园了，你现在如果去看巴纳街的房子，那还是和你离开它的时候一样。”
冈巴尔东太太似乎不能站得很久就疲倦了，她坐在一个制图时用的高椅子上，在衣服遮盖下伸直她的两一腿一。他呢，走到一个矮座位的旁边，抬起头，带着一种惯于敬重女一性一的态度，准备和她说话。他虽然有一副宽眉头，却象是一个女人，他有女人们的感官，所以，立刻他就进入女人们的一内一心去了。十分钟以后，他们象两个年老的女朋友一样闲谈起来了。
“你瞧，现在我成了你的寄宿客人了。”他说着，一面用一只指甲修剪得很漂亮的，美丽的手，抚一摩着自己的胡子。“我们可以成为一家人，你将来看吧……你真可一爱一，你还时时想得起布拉桑的一个孩子，我刚说第一句话，你就能够关心到我的一切。”
但是她却为自己辨白：
“不，你不用谢我。我是很懒的女人，我现在简直一动也不动了。一切都是阿舍尔替你安排的……再说，既然是我母亲告诉我们，说你愿意在我们家里寄宿，我们就该打开我们的房门来接待你，这还用得着什么客气话吗？你不是住在外国人家里，你可以成为我们的一伙。”
于是，他讲起他的事情来了，他得到了中学毕业文凭以后，为了满足他家庭的要求，他在马赛一个印花布大公司住了三年，那公司主办的花布制造厂就在布拉桑附近。他喜欢商业，特别是卖妇女用品的商业。在商业中，他可以用他的金一色一的目光和谄媚的目光对女人进行诱一惑，甚至于占有。他带着胜利的微笑叙述他怎样赚了五千法郎，要没有这笔款子，他是不敢冒险到巴黎来的；他外表象是极好说话的糊涂人，实际他是一个小心谨慎的犹太人一性一格。
“你想一想，他们有一种非常叫人喜欢的印花布，是一种古老的、非常奇妙的图案……什么人也没有动它，一直摆在地下室摆了两年……那时，我有事情到瓦尔省和下阿尔卑斯省去，我就把这批货全部买了过来，放在自己名下出一售。啊，那真成功，了不起的成功！妇女们为着买我的布，争得互相抓扯。到今天，那个地方没有一个女人的身上不一穿我的印花布的……应当说清楚，我玩一弄她们玩一弄得真巧妙！她们全在我的掌握中，我要她们怎么办就怎么办。”
当冈巴尔东太太想到这种人人喜一爱一的印花布，不免受到诱一惑，因而问他的时候，他笑起来了。是本一色一底子上印上一束一束的花么？她在到处找寻这种布来作一件夏天的浴衣呢。
“我旅行两年，这也够了，”他又说，“再说，最要紧的是在巴黎有办法……我立刻就要去找点事情来做了。”
“怎么，阿舍尔没有告诉你么？他替你找到了一个位置了，隔这里两步远！”
奥克达夫笑起来了，他很惊讶自己有如到了仙乡，他带着开玩笑的态度问，他是否当天晚上就可以在房间里找到一个有十万年金收入的女人？正在这时候，有一个细长的、丑陋的、淡黄一色一头发的，十四岁的女孩子推开门，发出了一个表示惊诧的轻细的叫一声。
“进来，不要怕，”冈巴尔东太太说，“这是奥克达夫·穆勒先生，你听见我们讲到过的。”