这时，大客厅中起了一阵轻微的喧嚣，使得特鲁布洛和奥克达夫走近门边。他们看见进来了一位年纪大约五十岁的太太，她身一体很壮，相貌还美，后面跟着一个态度庄严、衣冠齐整的年轻人。
“怎么样！他们居然一道来！”特鲁布洛轻轻地说，“喂，你再也用不着拘束了！”
这是丹布勒维尔夫人和雷昂·若塞朗，夫人是应当替雷昂找一个妻子的，但在未找到以前，她就把他留在身边，为自己使用。他们俩正度着蜜月，他们在上流社会的客厅中明目张胆地出现。有女儿待嫁的那些母亲们，不免在窃窃私语。但是杜维利埃太太却跑过去迎接着丹布勒维尔夫人，因为后者经常在供给她组成歌咏队的青年男子。若塞朗太太立刻跑去把夫人拉了过来，向她表示无限的友情，因为她想到她可能需要这位夫人。雷昂向他的母亲说了一句冷淡的话。不过，自从他和夫人发生一关系以来，若塞朗太太便开始相信他到底有点作用了。
“贝尔特没有看见你，”她对丹布勒维尔夫人说，“请原谅她，她正在替奥古斯特先生讲解一种一药一方。”
“他们在一起很好，不要搅扰他们。”看一眼立刻就明白的夫人回答说。
她们两人都带着母一爱一的心情望着贝尔特。贝尔特最后把奥古斯特推进一扇窗门框里，在里面用她温柔的举止包围他。他兴奋了，连偏头痛也顾不得了。
这时，一一群一很郑重的人在小客厅中谈起政一治来。昨天，关于罗马事件①，参议院中举行了一次暴风雨般的会议，会上对于国会的咨文进行了讨论。茹伊拉医生是一个无神论者和革命一党一人，认为应当把罗马交与意大利国王。摩居神甫是主张教皇全权主义的分子之一，他预见到许多最可怕的灾祸，如果不流尽最后一滴血来保护教皇的“世权”②的话。① 按当时——十九世纪六十年代——拿破仑第三正出兵保护教皇庇护九世占领罗马。惟国一内一的革命派人物仍然主张撤兵，并将罗马交付偏安南部之意大利国王，所以往往形成贵族客厅中之热烈的谈话资料。② “世权”，即教皇除了管理有关宗教的事务外，还兼管人民的世俗的事件。换句话说，一个教皇如果既有教权又有世权，便是上面提到的教皇全权主义。
“也许人们可以找到一种双方都可以接受的妥协方案。”刚才到来的雷昂·若塞朗指出说。
他是一个左派议员著名的律师的秘书。两年来，他并没有希望他的父母给他任何帮助，再说，他们的庸俗气也使他生气。他在拉丁区的人行道上表示出的是极端平民的样子。但是，自从他跨进丹布勒维尔夫人家以后，他的初步的欲一望获得满足了，他平静了，他变成了一共一和派的理论家。
“不，没有妥协的可能，”神甫说，“教堂是不会让步的。”
“那么，教会就将被消灭！”医生叫起来。
这位瘦而易于冲动的医生和这位胖而和悦的神甫，尽管他们彼此很有关系，尽管在整个圣罗克区的临死的人的床前时时见面，但他们的意见好象是不可和解的。神甫始终保持一种客气的微笑，尽管他的主张是绝对的坚决。他以世俗人的身分忍受生活中的一切不幸，但他以天主教徒的身分，绝不肯放弃他的教义。
“教会被消灭？我们来看吧！”冈巴尔东带着愤怒的神气说，因为他等着神甫派他的工作，所以不得不迭样附和神甫的意见。
而且，这也是所有在座的先生们的意见：教会是不可能消灭的。德奥菲尔·瓦勃尔又咳嗽，又吐痰，又因为发烧而发一抖。他在梦想组织一个有利于全人类的一共一和国，来实现人类的幸福。他是唯一的认为教会需要改革的人。
神甫以他温和的语调又说：
“帝国正在自一杀，到了下一年选举的时候，我们就会看出来了。”
“啊，对于帝国，我们允许你替一我们把它踢开。”医生断然地说，“这倒是一个大大的功劳。”
以一种深思的神态听大家说话的杜维利埃，摇了·一下头，他虽属于奥尔良家族，但他觉得帝国有恩于他，他认为应当保卫它。
“请你们相信我，”他终于严厉地申明说，“你们不要动摇社会的根基，要不然，一切都要垮了……那样，所有的灾祸，无可幸免地会落在我们的头上。”
“非常正确！”本来没有意见但却想起了太太的命令的若塞朗先生说。