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第7部分 1

发布时间:2021-07-02 15:04:08

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第7部分

半个月以来,为了使巴什拉舅父肯替贝尔特出一笔嫁妆费,若塞朗夫妇几乎每天晚上都请他来,尽管他是如何的肮脏。

当大家向他宣布这段婚姻已经成功的时候,他只轻轻地拍一拍他的外甥女的脸,一面说:

“怎么,你要结婚了!啊,你真乖,小女儿!”

一切暗示他的话他都不听,只要人家一在他面前提到钱的时候,他就装出那种终日沉湎于酒中放荡人的神气。

若塞朗太太有意在一天晚上,把他和未来女婿奥古斯特一道请来。等他看到青年人以后,她也许就可以促使他把事情决定下来。这真是一个苦肉计,因为这家人原是不愿意把舅父摆在大众面前的,怕的是他在众人的脑筋中会造成一种恶劣的印象。其实,这一次他的举动倒满好,只是他的背心上有一个大大的糖浆的污点罢了,无疑这是从咖啡馆中弄来的。不过,当奥古斯特走后,他的妹妹询问他、要求他说出对青年人的看法的时候,他却郑重地回答:

“人是好极了,好极了。”

问题该结束了,事情是迫不及待。于是若塞朗太太断然地把她的处境和盘托了出来:

“既然我们现在是在家庭中说话,我们不要放过这个机会……我的女儿,你们不要搅我们,我有话要同你舅父谈一谈……你,贝尔特,你好好看着萨都南,不要让他再把锁扭坏了。”

萨都南呢,自从全家人都忙于计划他妹妹的婚姻大事,而且还瞒着他的时候,他就在每间屋子里逡巡,带一种忧虑的眼光,嗅到一些事情。他有一种恶魔般的想象力,全家是一致怕他这种想象力的。

“我把一切都打听清楚了,”当这位母亲同父亲、舅父单独关在一间屋子里的时候,她这样说,“你们看一看,瓦勃尔这家人的情况吧。”

她冗长地把数字说了出来:老瓦勃尔从凡尔赛弄到五十万,如果建筑这座大楼花去三十万法郎的话,他还剩二十万,这笔款子经过了十二年,该产生多少利息!此外,他每年还要收两万两千法郎的房租。因为他住在杜维利埃家里几乎不耗费一个钱,因此,总起来算,他有五,六十万法郎,再加上这座大楼。总之,在这方面,有很大的希望。

“他没有什么坏病么?”巴什拉舅父问,“我相信他还在赌交易所。”

但是若塞朗太太叫喊起来:一个专心致力于那样伟大的工作的、那样安静的老头子,怎么会呢!至少,这个老家伙一定会把一笔财产摆在一边一动也不动的。她望着把头低下的丈夫,做了一番苦涩的微笑。

至于瓦勃尔老头的三个孩子,奥古斯特、克洛蒂尔德和德奥菲尔,自从母亲死后,他们每个人名下都有十万法郎。德奥菲尔由于经营好几种事业失败以后,靠这笔遗产的残余,生活得并不好。克洛蒂尔德除了嗜好钢琴外,倒一无所好,她大约是把这笔钱存起来了。奥古斯特呢,不久以前才把楼下的商店盘了过来,准备把他一向储藏起来的十万法郎,投到绸缎生意中去。

“自然,”舅父说,“老头子替孩子们保管的时候,是一个钱也不给他们的。”

天啦,他不大喜欢给孩子们钱,不幸事实大约是这样。在嫁洛蒂尔德的时候,他说好要给八万法郎的嫁妆,但杜维利埃只看到过一万法郎。他不但不追要,而且还养活他的岳父,助长他的鄙吝,无疑是为了总有一天可以染指予他的财产。同样的情况是,德奥菲尔同瓦勒丽结婚的时候,他曾经允诺过给他五万法郎。后来呢,他先只答应付利息,最后连一个钱也不给。他甚至于还闹到要求他们付房租,而这两夫妻因为怕在遗嘱方面吃亏,居然照付。这样看来,对于奥古斯特签婚约时应得的五万法郎,是不应当寄予太大的希望的。如果他的父亲能在几年之不追缴他的绸缎店的房租,这就了不起啦。

“天知道,”巴什拉说,“对于做父母的来说,这件事总是很为难的……他们总不肯付嫁妆费。”

“我们再谈谈奥古斯特吧,”若塞朗太太声明说,“我曾经把他的希望告诉过你,唯一的危险是在杜维利埃夫妻身上。不过将来贝尔特过门以后,可以就近监视他们……目前,奥古斯特用了六万法郎盘了商店,还剩下四万法郎可以活动,只是这笔款子将来是不够的。另一方面,他单独一个人,他需要一个女人,所以他想结婚……贝尔特长得好看,他早打算要她去坐柜台了。说到嫁妆,五万法郎是一个必要的数目,没有这笔钱,就不能使他决定下来。”

巴什拉舅父连眉头都不皱一皱,末了他用一种受了感动的态度,说他所梦想的人比这个还好。他于是说起这位未来的女婿来:当然,是个叫人愉快的汉子,只是年纪太大一点,大得太多,三十三岁都过了。再则,他常常有病,一种偏头痛症,使他的脸都歪斜了。最后,他那种带忧愁的神,对于商业来说,是不利的。

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