第14部分
下一个星期二，贝尔特仍然没有遵守她对奥克达夫所作的诺言。不过，这一次她事先告诉了他，叫他不要等。她是在晚上关了店门以后，才告诉他的，只简短地说了一些理由。她在放声大哭，上一天，由于突然感到需要宗教，她跑去做了忏悔。摩居神甫对她作了苦口婆心的劝告，使她至今还觉得有些气闷。自从她结婚以来，已经早不搞宗教那一套了，但是，因为女佣人们所说的那许多下流话涉及到她，以致她近来觉得自己是那么悲哀，那么孤独，那么肮脏，她不得不拿一个钟点來投身到她孩子时代的信仰中去，热烈地希望获得清洗和安宁。回家的时候，神甫同她一道哭了，她的过错连神甫都觉得可怕。奥克达夫虽然生气，但 也无能为力，只耸了耸肩完一事。
随后，过了三天，她又答应下一个星期二了。她在广原巷和她情一人做这一次约会的时候，她看见几件丝绒披肩。她带着一种想得要死的眼光，不断地谈这些东西。因此，在星期一的早上，青年人为了缓和他们这场交易的粗一暴一性一，故意带着笑对她说，如果她如约而来，她会发现他那里有一件叫她惊奇的东西。她懂得，她又哭了一次。不，不！现在她不去了，这样一来，他把他们的幽会的幸福都破坏了。她曾经很随便地谈过这件披肩，但她并不想要。如果他要把这件披肩作为礼物送她的话，她定会把它抛到火里去的。但是第二天，他们还是把一切都说妥了：夜里十二点半，她轻轻地敲三下门。
这一天，当奥古斯特出发到里昂去的时候，贝尔特觉得他的神一色一有些奇怪。她撞见他在厨房的门背后和拉舍尔说话，另外，他脸一色一很黄，眼睛闭着，全身也在发一抖。但是因为他在抱怨他的偏头痛，所以她相信他是病了。她并且设法安他的心，说旅行对他会有好处。她单独一个人在一处的时候，由于最后还有一点儿不放心，她又转到厨房去，设法窥一探女佣人的行径。这个女人继续表现得谨慎而且客气，态度就象她初来的几天那样生硬。不过，青年妇人总觉得她有什么不满足的地方。她想到她给过她二十个法郎和一件衣服以后，不得不断然停止这种慷慨的赠与，可能是一个大错，因为她是时时想要五法郎的。
“我的可怜的大姐，我也许太不大方了吧，是不是？喂，这不是我的错，我是想到你的，我一定要酬劳你！”
拉舍尔用一种冷然的态度回答：
“太太并不该我什么呀！”
贝尔特去找了两件她穿过的旧衬衫，她想这至少可以对她证明她是有感情的人。但是这个女佣人接过衬衫以后，却声明说她要把它们用来做厨房的抹布。
“谢谢你，太太，那些粗麻布弄得我手都起泡了，我只能使用棉布。”
贝尔特认为她既是那样有礼貌，因此也就放了心。她对她表示亲一热，向她承认她今天可能不在家睡觉，她请她随便留一盏灯不要关。别人可能把大楼梯的门上了闩，那么，她可以自己带着钥匙从厨房的门出去。女佣人安详地接受这些吩咐，仿佛是她在吩咐她用新方法烧牛肉来明天吃一样。
晚上，他们采取一种极端一精一细的战术：当贝尔特在她父母家吃晚饭的时候，奥克达夫接受了冈巴尔东的邀请。他计划在那里呆到十点钟，然后便回自己的房间里去，闭门不出，以最高的忍耐等待夜里十二点半钟的到来。
在冈巴尔东家的晚餐，大有自己一家人的风度。建筑师坐在自己的妻子和表妹之间，老谈菜肴问题，他把家庭菜肴形容成丰富而卫生的食品。这天晚上，有一只米烧鸡，一块牛肉，一些油炸马铃薯。自从表妹干预一切家务事以后，全家的人都在继续不断地闹消化不一良，因为她很会买东西，付的钱少，带回来的肉比别人多一倍。因此，当冈巴尔东太太罗丝正在吃那些米饭的时候，冈巴尔东却第三次来盛那些鸡肉了。安吉儿准备专吃牛肉，因为她喜欢那些牛血，丽莎也偷偷地舀了几大勺给她。只有嘉斯巴宁几乎没有动那些菜，据她说，她的胃口不大。
“吃吧！”建筑师对奥克达夫叫道，“你不知道将来谁会吃你呢！”
冈巴尔东太太歪着头对准青年人的耳朵，再一次地称赞这位表妹替他们家带来的幸福：至少达到了百分之百的节约，女佣人们也变得十分客气，安吉儿既有人监督，又有良好的范例。
“总之，”她喃喃地说，“阿舍尔真是如鱼得水般地继续过着幸福的生活，我呢，我是完全无事可做了，绝对无事可做了……你瞧，现在她替一我梳妆了……我可以不动手脚地生活，所有家庭中劳累的事情，都由她负责了。”
随后，建筑师又讲起他怎样“玩一弄了教育部那些小家伙”的故事来。
“你想想看，我的亲一爱一的，为了我那艾扶欧的工程，他们老同我找麻烦，简直没个完……我呢，你说是不是，我首先最要紧的是讨得主教大人的喜欢。只是新厨房的炉灶和暖气管，就超过了两万法郎。这笔经费原来就不在预算之一内一，要从那样少的日常开支中提出两万法郎，那是一件不容易的事。另外一方面，我只得到三千法郎包下来的主祭台，结果用到一万。这又有七千法郎报不出帐来……因此，今天早上他们把我找到部里去，有一个高大的瘦家伙把我骂一顿。啊！不行！我不喜欢人家这样！于是，我直截了当地就把主教大人的名义抬出来压他，我威胁他说要把大人请到巴黎来理论这件事。于是，他立刻变得有礼貌了，而且很有礼貌了！你瞧，我现在还在笑这件事！你知道，在这一时期，他们真象狗一样怕主教。当我有一个主教撑腰的时候，我可以推翻巴黎圣母院而把它重建起来！我才可以大大地和政一府开一番玩笑呢！”
在桌子周围的人都高兴起来，他们并不尊重部长，他们的嘴巴里装满了米饭，而以轻蔑的态度谈论他。罗丝声明说，他最好是站在宗教这一边。自从圣罗克教堂的工程开始以后，阿舍尔就忙得喘不过气来：所有的大户人家都争着要他，他的时间完全不够用，他简直连晚上都要工作。无疑的，是上帝愿意降福给他们，因此全家人一早一晚都为他祝福。
在吃饭后果食的时候，冈巴尔东叫起来：
“说到这里，我的亲一爱一的，你知道杜维利埃已经重新找到了……”