“今天晚上，幕间休息的时候，里夏和蒙夏曼简直就像精神病人一样。”
“我没有注意到。”加布列难堪地咕哝一句。
“那您真是独一无二的睁眼瞎！……但是，您不会以为我也没看见他们的那副样子吧？……即使我也是个睁眼瞎，难道中央银行的行长帕拉比兹先生也什么都没看见吗？……波尔第大使的眼睛难道是放在口袋里的吗？……而且，合唱团团长先生，所有的贵宾都在对我们的经理指指点点！”
“那他们到底怎么了？”加布列茫然地问。
“他们怎么了？您应该比任何人都清楚！……你们当时也在场！……您和梅尔西，你们看得一清二楚！……但是，所有的旁观者中却唯独你们没有开口大笑……
“我听不懂您在说什么！”
加布列冷漠地摊开双手，然后又放了下来，明显地表示他对这个问题不感兴趣……雷米却自顾自地说个不停。
“真不知道这又是什么怪癖？……现在，他们不准别人接近他们！”
“什么？他们不准别人接近？”
“更不准别人碰他们一下！”
“什么？真的吗？这确实太奇怪了！”
“啊！您终于肯这么说了！他们还倒着走路呢！”
“倒着走路！您看见他们倒着走路！我还以为只有螫虾才会倒着走路呢。”
“不要笑，加布列！不要笑！”
“我没笑。”加布列辩驳道，他的表情确实像教皇一样严肃。
“加布列，您和经理交往甚密，我请求您解释一下，为什么在《花园》那幕中场休息的时候，我伸出手向里夏先生走过去，蒙夏曼先生却急忙低声地对我说：‘走开！走开！千万别碰经理先生！’难道我是瘟疫病人吗？”
“简直难以置信！”
“几分钟后，波尔第大使也朝里夏先生走了过来，但是，蒙夏曼先生挡在两人之间大声喊道：‘大使先生，我请求您，千万别碰经理先生！”
“太不可思议了！……那么，里夏这个时候又在做什么呢？”
“他在做什么？您当时看得很清楚啊！他转了半圈，向前行个礼，可是前面一个人也没有！然后，他就开始倒着走路。”
“倒着走路？”
“站在他身后的蒙夏曼也转了半个圈，也开始倒着走路！……
就这样～直退到行政大厅的楼梯口！如果不是说他们疯了，您还能怎样解释这一切？”
“他们或许在模仿一种芭蕾舞步呢！”加布列不以为然地辩驳道。
雷米觉得在这样严肃的时刻居然开这种无聊的玩笑，简直令人难以忍受。他眉头紧皱，咬着嘴唇，凑到加布列的耳边对他说：
“别装蒜，加布列！这儿发生的事，您和梅尔西谁都逃脱不了责任。”
“什么事？”
“今天晚上，克里斯汀娜·达阿埃的失踪事有蹊跷。”
“哼……哈”’
“没什么好哼哈的。您能否解释一下，刚才吉里太太下楼去休息的时候，梅尔西为什么抓住她的手，把她拖走了呢？”
“哦？”加布列回答，“我什么也没看见。”
“您看得一清二楚，加布列，您跟着他们一起进了梅尔西的办公室。这时，就只有您和梅尔西出现了，却再也见不着吉里太太……”
“难道您以为是我们一口把她吃了？”
“不！你们把她锁在了办公室，而且还上了两把锁。有人从办公室门口经过时，您知道他听见了什么？他听见里面在喊：‘啊！这帮强盗！这帮强盗！’”
这时，梅尔西气喘吁吁地回来了。
“这太过分了！……”他有气无力地说，“我在门外对他们喊：‘不好啦！开门啊！是我，梅尔西。’我听见屋里传来一阵脚步声。门开了，蒙夏曼出现了，他的脸色异常苍白。他问我：‘您有什么事？’我答道：‘克里斯汀娜被人劫走了。’你们猜他怎么说？‘算她走运！’说完，他把这个塞到我手里，就关了门。”
梅尔西摊开手掌，雷米和加布列定睛一看，“别针！”雷米不由地大叫。
“这太奇怪了！太奇怪了！”加布列不禁哆嗦着低声感叹。
这时，一个声音让三人同时转过头去。
“对不起，先生们，访问克里斯汀娜·达阿埃在哪里？”
尽管当时的气氛凝重，这样的提问仍然令人觉得可笑。然而，看着那张痛不欲生的脸孔，油然而生的恻隐之心使他们笑不出来。问话的人正是拉乌尔·夏尼子爵。