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五四

发布时间:2023-03-21 15:10:42

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“我是幽灵的同伙?我?……同伙指什么?”

“他想做什么,您就做什么。”

“哦?……你们知道,他并不是个让人讨厌的家伙。”

“而且,他还经常给您小费!”

“我不否认!”

“把这个信封带回去,他给您多少?”

“十法郎。”

“好家伙!给这么少

“为什么这么说呢?”

“这个,过一会儿再告诉您,吉里夫人。现在,我们想知道的是什么原因……特殊的原因……让您对这位幽灵如此死心塌地……我想,一百个苏或者十个法郎怎么换得到夫人的忠心呢?”

“这个嘛,倒是不假!……至于理由,我可以告诉您,经理先生。但是这里面绝没有见不得人的东西!……恰恰相反。

“我们是不会怀疑您的,吉里夫人。”

“是这么回事……幽灵不喜欢我把他的事说出去。”

“是吗?”里夏冷笑道。

“不过,有件事只关系到我一个人!……”老妇人接着说,“一天晚上,我在五号包厢发现了一封给我的信…··提一张用红色墨水写的字条……经理先生,这张字条,我不用拿给您亲自过目……我记得非常清楚……永远都忘不了!

吉里太太站得笔直地背诵着那封信,那种流畅不禁令人感动:

“夫人:一八二五年,梅内特列小姐,三级演员,成为库西侯爵夫人;一八三二年,玛丽·塔格里奥尼小姐,舞蹈演员,成为吉尔贝伯爵夫人;一八四六年,索塔,舞蹈演员,嫁给西班牙国王的兄弟;一八四七年,罗拉·蒙泰斯,舞蹈演员,以平民身份嫁给路易·德·巴威尔国王,被封为朗斯菲尔德伯爵夫人;一八四八年,玛丽娘小姐,舞蹈演员,成为埃尔蒙维男爵夫人;一八七零年,泰蕾丝·埃斯勒,舞蹈演员,嫁给了葡萄牙国王的哥哥堂·费尔南多……”

里夏和蒙夏曼耐心地听着这一连串荣耀的联姻,吉里太太越念越激动,越念越兴奋,像预言家从水晶球里得到了启示一样,骄傲地朗诵出预言信的最后一句内容:“一八八五年,梅格·吉里,皇后!”

这一句话似乎耗尽了老妇人所有的力气,她瘫倒在椅子上说:“先生们,这封信的署名是:剧院幽灵。在此之前,我也听说过幽灵的事,但一直半信半疑。自从他预言我的小梅格,我的心肝宝贝,有朝一日会当上皇后,我就完全相信他的存在了。”

事实上,无需多看吉里太太那过于激动的表情,单凭她张口闭口的“幽灵和皇后”,就能明白从她嘴里套不出什么话来。

但是,是谁在背后操纵这个古怪的木偶呢?……究竟是谁?

“您从未见过他,只听得见他的声音,您就相信他所说的一切吗?”蒙夏曼问。

“是的,我的小梅格能当上三级演员,全靠他的帮忙。我对幽灵说:‘要让她在一八八五年当上皇后,您的时间已经所剩不多了。她必须立刻升为三级演员。’他回答:‘我知道了。’他只对波里尼先生提了一句,事情就办成了……”

“您是说波里尼先生与他见过面!”

“不,他也和我差不多,只听得见他的声音!幽灵在他耳边低语一句,你们都是知道的!那天晚上,他一脸苍白地从五号包厢里走出来。”

蒙夏曼叹了口气。

“多么离奇的故事!”他感慨。

“啊!我一直以为幽灵和波里尼先生之间有什么秘密,”吉里太太应道,“不论幽灵提出什么要求,波里尼先生从未拒绝过。”

“听见了吗,里夏,波里尼从未拒绝过幽灵。”

“我听得很清楚!”里夏大声回答,“波里尼先生是幽灵的朋友!而吉里夫人,您是波里尼先生的朋友,我们可以做这样的论断。”他的语气变得粗暴起来,“但是,我对波里尼先生不感兴趣……唯一使我觉得有趣的是吉里夫人!……吉里夫人,您知道信封里装的是什么吗?”

“上帝,我不知道!”她回答。

“那么,您看看!”

老妇人心神不宁地往信封里瞧了一眼,立刻两眼发光。

“是一千法郎一张的钞票!”她大喊。

“没错,吉里夫人!……没错,是一千法郎一张的钞票!……您早就一清二楚了!”

“我,经理先生……我!我向您发誓……”

“不必发誓,吉里夫人!……现在,我要告诉您叫您来的另一个原因……哈里夫人,我要让人逮捕您。”

老妇人头上的那两根黑色羽毛平时总像是一对问号,而此刻却摆弄成一对惊叹号。帽子在发会上摇来晃去,预示着一场风暴就要来临。惊讶、愤怒、反抗和恐惧凝聚在小梅格母亲的脸上,她迅速地转过身,猛地蹦到经理先生的鼻尖底下,害得他一时招架不住,搬着椅子接连往后退。

“要逮捕我!”

说这话的时候,吉里太太嘴里仅剩的三颗牙差点就喷到里夏先生的脸上。

里夏先生表现得相当英勇,他没有后退,像法官一样气势汹汹地用手指着五号包厢的领座员。

“吉里夫人,我要让人逮捕您,您是个贼!”

“你再说一遍!”

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