Ⅱ
从隋朝到唐朝，皇帝的后官人数是固定的。排在第一位的是皇后，当然这只有一人；其次是有贵妃、淑妃、德妃、贤妃之称的四位夫人；除此之外，还有昭仪、修容、充媛等九嫔；再就是捷予、美人、才人三个等级的美女，分别为九人；最后为宝林、御女、采女分别为二十七人，以上共计一百二十二人是可以被叫“娘娘”的。不用说，后宫还有几千女眷，她们一旦博得了皇帝的欢心，就有可能以姿色夺得半壁天下。
但文帝却不是迷恋女色的皇帝。独孤皇后嫁给文帝时才十四岁，她当时让丈夫发誓：“一生之中不能与除了她之外的任何女人生孩子”，文帝严格遵守誓言，他的孩子全都是由独孤皇后一人所生，皇帝的私生活如此纯真，这在世界史上也是罕见的。
这位皇后是丈夫处理国家公务的有力辅佐。当文帝工作上遇到棘手的难题时，对如何处理感到犹豫不定时，她鼓励丈夫“碰上骑虎难下的问题，就下决心干到底”。她曾劝动皇帝从西城商人手中买下价值十万两黄金的宝玉，理由是“有了这笔巨资，将来可以养活一万名士兵”，仅从这一点，就能确信独孤皇后是位才智过人的女性。在她身上看要找出平凡的一面，大概就是他们夫妇的家庭生活了吧。
文帝夫妻共生育了五个儿子，全都是死于非命。依赵翼的说法这是“因果报应”。文帝在即位时把北周有皇族血统人全杀了，对于这种做法，通常史书的评价都会极为难听。
文帝五个儿子的名字分别为勇、广、俊、秀、谅。
长子杨勇，是当然的皇太子。父亲当年在北周任大臣时，他充分发挥才能，辅助父亲工作。有一个时期在黄河下游出现了大量流民，文帝对如何处理这件事很为难，试图采用强制的方法让他们迁居到北部边境地区。杨勇反对这样做，他说：
“这些人也不愿意离开家乡到处流浪，只因前朝政策不对头，在自己的家乡待不下去了，才会如此。首先必须修改不合理的政策。这样民众就会自动地返回家园。除此，国家也要奖励他们回家乡定居。”
文帝对长子的建议很重视，废除了强制迁移人民的法规。杨勇有远见、博学、性格慈善宽厚，受到众多人的好评。但他性情脆弱，生活过度奢侈，文帝对他这点很不喜欢。
母亲独孤皇后非常讨厌长子的私生活。杨勇本来有妻室，可还爱着别的女子，妻子被丈夫冷落，在绝望中心脏得了病，卧床不起，两天就死了。这激怒了崇尚一夫一妻制度的母亲——独狐皇后。甚至连杨勇爱的那个女子，对于她自己在王妃死后立刻被立为正室的这件事也非常不舒服，因为她觉得，这代表了或许有一天，自己也会遭到相同的下场。
再加上其他方面的小事，一点一点累积在一起，这位皇太子和父母之间的关系变得一天比一天紧张，杨勇即使知道自己有些“缺点”被误解了，也不想去双亲那儿多解释。为了消除烦恼终日沉醉于恋爱之中，使得自己的处境变得越来越险恶。
次子杨广有“晋王”的爵位。中国的“王”和西方国家的“国王”不同，相当于西方的“亲王”。他知道母亲的爱好，很会讨母亲欢心。她明白要得到母亲的偏爱，就要少饮酒做乐，少接近女色，有礼貌，温顺而谦和，做得好像是懦家思想道德的化身一般，自是大佳。也就是要反对哥哥的一些做法。杨广处处用尽心机，采取巧妙的处事方法和演技，所以赢得了母亲的宠爱。
“下任皇位继承权掌握在母亲手中，我若要取而代之，现在怎么能不去为此而努力呢？”杨广暗暗地为此目标在努力。
要努力才能得到皇位。这种努力不同于战场上群雄竞武，也不需如何去精通治国之道，而是要讨好爱唠叨的母亲。对杨家来说，由谁来继承皇位，并不是国家大事，而仅仅是家庭问题而已。
最后，杨广达到了自己的目的，用欺骗的方法继承了皇位，成为统治中国的炀帝。
杨广为了取代哥哥的位置绞尽了脑汁，他先是对母亲说：
“大哥很恨我，搞不好会下毒杀我。”
接着他和好友宇文述商量如何能取代皇太子的地位，宇文述出主意要借杨素的力量。杨素谎称自己牵涉了“皇太子企图谋反”的阴谋活动，而出面作伪证，唆使独孤皇后下决心废掉皇太子，此法还真灵，皇后果然让文帝废掉了皇太子。
开皇二十年（公元六００年），十月九日，杨勇被废去了皇太子的地位，被送进东官软禁。十一月三日杨广取代了皇太子的地位。有一天，京城大雪狂风，天气阴霾，还发生了强烈的地震。杨勇爬上东宫院子里的大树，在风雪中向文帝的方向大声诉说自己的冤情，正巧因地震的关系文帝走出宫殿，听到了他的声音，问身边的杨素：
“这是勇儿的声音，他在喊些什么？”
杨素冷淡地答道：
“前皇太子疯了，请陛下不用过虑。”
“是这样啊……”
文帝喃喃自语，脸上蒙上一层阴云，心想儿子是真的疯了。此后，他再也没见长子的面。次子杨广轻而易举地当上了皇太子。
文帝的三儿子杨俊，爵位是秦王。性格温和，是位虔诚的佛教徒，他想当和尚，但文帝和皇后不准许。他在军事上、行政管理方面也有良好的才能。
在不准出家的这件事之后，不知何故，杨俊变得极度奢侈，建造豪华的官殿，招揽美女人室整日游手好闲。一个吝啬的父亲却养了个骄奢败家的儿子，文帝为此不再给杨俊过多的生活费。结果杨俊开始做起放高利贷的生意，文帝听后非常生气，心想：或许有了家室后，行为会收敛点，因此决定让他结婚娶妻。不必说，夫人也是出身名门富豪家的美女。这个女人嫉妒心特别强，不许丈夫到外面拈花惹草，结果夫妻反目，闹到最后她在杨俊爱吃的瓜果上涂毒，杨俊虽幸免一死，但身体却大为受损，后来从领地回到都城内调养，从此卧床不起，双亲对他不闻不问，很年轻就孤寂地死去。
四儿子杨秀，爵位为蜀王。是个武功高强的男子汉，朝廷的大臣部惧怕他。文帝喜欢他，但对他不放心。
文帝说：“我活着时没问题，一旦我不在世，他会不会篡夺皇位，造反呀？”
父亲对他的警惕当然一定会流露出对他冷落的态度，杨秀自然而然也感受到了，他逐渐变得放肆，时常发表不满的言论，特别是对二哥当上皇太子的事，于言谈中流露出强烈的不满情绪，于是杨广的同党杨素再次献计，把蜀王骗进宫，让文帝把他软禁在自己的宅邸。文帝死后，炀帝即位，还是和过去一样关着杨秀，炀帝死后，杨秀在混乱的争斗中被害，结束了他二十多年的软禁生活。
文帝的第五个儿子杨谅，爵位汉王。父亲很疼爱这个小儿子，他还年轻时，就把全国一百九十个郡中，西北地区的五十二个郡都交给他治理，确切些说，应该是由他对五十二郡进行“越权管理”，不论是法令还是敕令一切事务他都可以干涉。
他对废除大哥皇太子一事也很感不安，当知道四哥被软禁的消息后，更是心中直打鼓：
“不知何时轮到自己头上。”
为此不敢回京城，连文帝死的时候，也没回朝参加葬礼，在领地加强防备，以防后患，炀帝即位之后，他终于举旗造反了。
看一个当权者的功绩大小，最重要的一个标准是，他是否使国家经济发展了，让民众富裕起来。事实上文帝实行的改革政策，不但使民众的租税减少了，而且官府征用劳役也比以往少多了，国库财政状况好转。这都是经济繁荣带来的成果，经济的发展促进了社会安定，从这些方面来说，文帝是个优秀的统治者。但他在教育子女方面没有成功，可说是忽略了切身问题。身为政治家的文帝取得的业绩，完全葬送在自己的儿子手中。