楼上的三个女人名叫费南德，拉斐勒和母夜叉萝莎。
既然人数有限，就要尽力使她们每个人都成为一个样品，代表一类女一性一，使所有的客人在这里差不多都能找到他理想的女人。
费南德代表“金发美人”，身材高大，有点肥胖，所以懒洋洋的。她来自乡下，脸上的雀斑怎么也除不掉，亚麻般的头发剪得很短，浅浅的没有什么色彩，像梳过的大麻一样稀疏地盖在头顶上。
拉斐勒是个马赛女郎，在许多海港当过娼一妓一。她扮演的角色是必不可少的“犹太美人”。她身材瘦削，高高的颧颊上涂着厚厚的胭脂。用牛的骨髓擦亮的黑头发，在鬓角上弯成了钩形。她的眼睛本来要算是美的，可惜右眼上长了一块角膜翳。弧形的鼻子下面是突出的颌骨，上面有两颗新镶的牙齿，和下面颜色深得像朽木一样的旧牙齿很不相称。
母夜叉萝莎的肚子像个小肉一球，两条腿则又短又细。她从早到晚声音嘶哑地唱着一婬一荡的或感伤的歌曲，讲着没完没了而又毫无意义的故事。她只是为了吃东西才不说话，也只是为了说话才不吃东西。她总是动来动去，尽管身一体肥胖、手脚短小，却像松鼠一样灵活。她的笑声就是一连串尖一叫，在这里那里，房间里、顶楼上、咖啡馆里，总之在任何地方，都会无缘无故地不断爆发出来。
楼下的两个女人是路易丝，外号“母鸡”，以及弗罗拉，又名“跷跷板”，因为她有点瘸。路易丝总是围一条三色腰带，打扮成“自一由女神”；弗罗拉则打扮成她想象中的西班牙女郎，由于她的步子一瘸一拐，戴在火红色的头发里的铜制西昆(古代威尼斯金币。)也就跳动不停。她们都像为狂欢节而打扮的厨一娘一，不比普通的女人更丑，也不更美。她们是真正的旅馆女仆，在港口里被人们称为两只“泵”。
全靠太太为人随和、善于通融，心情又总是那么好，这五个女人虽然互相嫉妒，却能和平相处，难得吵闹。
一妓一院在这个小城里是独此一家，所以总是很热闹。太太把它管理得井井有条，她自己对所有的人都同样和蔼可亲、体贴关心，有着尽人皆知的好心肠，因此受到大家的尊重。常客们都替她会帐，只要她显得特别亲一热一点，他们就扬扬得意。白天他们在办事时见了面，都会说“今晚去老地方”，就像说“晚饭后去咖啡馆吧”一样。
总之，这所叫做戴家楼的一妓一院是个好地方，常客们是难得不去的。
可是将近5月底的一天晚上，第一个来到这里的木材商、前市长普兰先生，却发现门是关着的。栅栏后面的小灯笼没有点亮，房子里毫无声息，好像没人一样。他敲了门，先是轻轻地敲，接着又用力敲，但没人答应。于是他一小步一小步地沿着街道往回走，在“市场”广场碰见了也要到那儿去的船主迪韦尔先生。他们一起回到那里，还 是无法进去，却忽然听见附近响起一阵喧哗，绕过去一看，只见一群英国和法国的水手正在用拳头敲咖啡馆的关着的门板。
这两个有产者马上就逃，以免受到牵连，可是一声轻轻的“喂”使他们停了下来：那是腌制咸鱼的图尔纳沃先生，他是认出了他们才打招呼的。他听说一妓一院没开门，心里比他们更难受，因为他是结了婚的人，是一家之主，备受监视，只能星期六到这里来。他总是以“为了保险”作借口，指的是一项卫生管理措施，由他的朋友波尔德大夫向他透露定期检查卫生的日子。今晚正是他安排好的时间，眼看又要等上整整一个星期了。
三个男人绕了一个大弯来到码头，路上碰见了年轻的菲力普先生，他是银行家的儿子，是一个常客；还 有税务官潘普斯先生。他们又一起沿着“犹太人”街回去，以便最后再试一次。但是发怒的水手们包围了一妓一院，吼叫着扔石块，这五个楼上的客人赶紧往回走，开始在各条街道上闲逛起来。
他们又遇到了保险公司的经纪人迪皮伊先生、商事法庭的法官瓦斯先生。于是他们开始了一次漫长的散步，首先来到了海堤上。他们并排坐在花岗石的护墙上，凝视着起伏的波一浪一。波涛上的一浪一花在黑暗里显出发亮的白色，几乎刚出现便立即消失了。海水拍击岩石的单调声响，在夜里沿着峭壁传向远方。他们愁眉苦脸地在那儿呆了一阵，图尔纳沃先生表示“这儿没什么意思”，潘普斯先生接着说“的确没意思”，于是他们又溜达着走了起来。
他们沿着称之为“林荫下”的海滨街向前走，从“蓄水池”的木桥上转回来，经过铁路附近，又回到了“市场”广场。税务官潘普斯先生和腌咸鱼的图尔纳沃先生在这里忽然吵了起来，原因是他们当中有一个肯定在附近找到过一种可以吃的蘑菇。
他们由于无法排遣而容易发火，若不是别人劝解，也许就会动手打起来。潘普斯先生气得要命，回家去了。可是前市长普兰先生和保险公司经纪人迪皮伊先生，又为了税务官有多少薪水和能拿到多少利润而争吵起来。两个人都在破口大骂，忽然响起了一阵像暴风雨般的狂呼乱叫。水手们在关着的一妓一院门口白白地等得不耐烦了，他们两人一排，挽着手臂，形成一支长长的队伍来到了广场，嘴里在拼命地叫骂。
这些有产者躲在一个门洞下面。那一帮吼叫的家伙朝着修道院的方向走得看不见了，他们的叫嚷声越来越小，但还 是响了很久，就像一场正在远去的暴风雨，后来便又是一片寂静。
普兰先生和迪皮伊先生都在生对方的气，连招呼都不打就各自走开了。
其余四个人又走了起来，而且本能地又向戴家楼走去。它依然关着，没有动静，无法进去。有一个醉汉不吵不闹，却固执地轻轻敲着咖啡馆的门，然后停下来小声喊着伙计弗雷德里克。看到没人搭理他，他决定坐在门口的台阶上，等着看会发生什么事情。
有产者们正要走开，港口那帮吵吵嚷嚷的家伙在街的那头出现了。法国水手怪声高唱《马赛曲》，英国水手则唱《统治吧，大不列颠》。这帮野蛮人向一妓一院墙上猛掷石块，然后又向码头拥去，两国水手在那里打了起来。混战中一个英国人断了胳臂，一个法国人被打破了鼻子。
呆在门口的醉汉现在哭了，心里不痛快的醉鬼和孩子们都是这样哭的。
有产者们终于分手了。
被扰乱的城市逐渐恢复了平静。这里那里不时还 会响起一点说话的声音，接着就在远处消失了。
只有一个人还 在不停地徘徊：腌制咸鱼的图尔纳沃先生。他因为要等到下星期六而发愁，指望会有什么偶然事件发生。他不明白和气愤的是，警察局就这样让一个在它监督和保护之下的、于公众有益的一妓一院关了门。
他又转回去，贴着墙壁细看，想找出关门的原因。他发现挡雨披檐上的布告牌上贴着什么东西，立刻点燃一根蜡绳，读着用笔画粗细不等的大字母写成的句子：“因初领圣体而停业。”
他知道这下完了，所以就离开了。
醉汉现在睡着了，整个身一子横躺在关着的门前。
第二天，常客们一个个都想方设法地从这条街上经过，为了显得若无其事还 用胳臂挟着票据证券。每个人都偷偷地看着这张神秘的通知：“因初领圣体而停业。”