王龙从地里回来时显得兴致勃勃，因为洪水已经从地里退了，空气干燥温暖，还因为他的三儿子一直跟着他。眼下家里产生的新纠纷使他十分生气，他回答说：“你总是想着这件事。太愚蠢了。你对你老婆越来越溺爱了，这不成体统。人生在世，一个男子汉不应该只想着父母为他娶的老婆。一个人对他的老婆过于溺爱，太不象话，老婆毕竟只是个老婆。”
年轻人对他父亲的责难十分生气。他最怕有人说他不明事理，就像他是个普通的、毫无知识的人似的。他很快地回嘴说：“这不是为了我老婆，是因为在我父亲的家里，这种事情不成体统。”
王龙没有听清他在说什么。他生着气，仔细地想着，然后说：“难道我家里男女之间的麻烦永远没个完吗？我就要老了。我的血不那么热了，而且不再有什么欲望。我想过得安静一些。难道我得永远忍受儿子们的欲望和嫉妒吗？”他沉默了一会又喊道，“那么，你要我怎么办？”
年轻人忍着性子等他父亲发完脾气，他有话要说。当王龙喊着“你要我怎么办”的时候，他明白说话的时机到了。年轻人从容不迫地答道：“我希望我们能离开这个家到城里去住。我们继续像农民一样住在乡下是不合适的。我们可以离开，把叔祖父、叔祖母和堂叔留在这里，我们可以住在城里面。”
听了儿子这番话，王龙苦笑了一下，很快就否定了年轻人的主意，好像它根本不值得考虑。
“这是我的家，”他一边说，一边在桌旁坐下，从桌上拉过他的烟袋，“你可以住也可以不住，随你的便。这是我的房子，我的地。要不是有地，我们也会像别人那样饿死，你也不会像识字先生那样穿着好衣服走来走去。正是这些好地才使你比一个农夫的孩子强些！”
王龙站起身来，在堂屋里咚咚地走来走去。他动作粗野，还在地上唾了一口唾沫，举止俨然像一个农夫。王龙虽然一方面对儿子的漂亮感到高兴，但另一方面又对他的漂亮十分蔑视。尽管他这样想，他还是暗暗地为儿子感到骄傲。因为，凡是见到过他这儿子的人，谁都不会料想到，他是属于将要同土地脱离的一代人。
但他的儿子并不肯罢休，他跟在父亲的后面说：“城里有黄家大院的老房子。虽然前院住满了普通的人，可是后院却锁着没有人住。我们可以把它租下来，安安静静地住在那里。你和小弟弟住进来，还可以经常到地里去，而我就不会让堂叔这条狗气我了。”他劝说着父亲，眼里充满了泪花，即使泪水淌到腮上也不去擦掉。他又说：“我想做一个好儿子，不赌博，不抽鸦片，对你给我娶的媳妇也满意，我很少向你提什么要求。”是否仅仅是眼泪使王龙受了触动，王龙不清楚，但是当儿子说到黄家大院时，王龙确实对儿子的话动了心。
王龙从来没有忘记，他曾经弯着身子走进那家大院，曾经羞愧地站在住在那里的人面前，甚至连看门的人他也害怕。这是他一辈子都不会忘记的耻辱。他活到现在一直觉得在人们眼里，他比住在城里的人要低下一些，对此他愤愤不平。因此，当他儿子说“我们可以住进那家大院”时，那情景就立刻跳进他的脑海，好像他真的看见那院子就在眼前。“我可以坐在老太太坐过的那个位子上，在那个地方，他们曾让我像奴隶一样站着。现在我可以坐在那里，我也可以把别人叫到我的面前。”他想着这种情景，心里暗暗地说：“如果我想做的话就一定可以办到。”
他琢磨着这个想法，默默地坐着，并不回答儿子。他往他的烟袋里装上烟叶，点着，抽着烟，心想如果他愿意，他能够做些什么。所以，倒不是因为他儿子或是他叔叔的儿子在使他设想是否可以住进黄家大院，而是那地方对他来说永远是大户人家的象征。
因此，虽然他最初没有表示说他愿意去，或是说此一去会使家庭发生重大的变化，但打那以后，他比任何时候更讨厌他叔叔的儿子的懒惰。他密切地注视着这个人，而这个人总是在到处浪荡，他的确用眼盯着那些丫头。王龙说道：“我不能和这条贪婪的狗一起住在家里。”
他看了一下他的叔叔。由于吸鸦片，他叔叔已越来越瘦，皮肤越来越黄。他的腰弯了，人显得苍老，咳嗽时还吐血。他看了一下婶子，她也已变得像一棵黄芽菜。她对那杆鸦片烟枪爱不释手，十分满意。他们不再找王龙的麻烦，鸦片已经完成了王龙原先的计划。
剩下的还是他叔叔的儿子。这个人依然光棍一条，像野兽那么贪婪。鸦片并没有像征服他的父母那样将他征服，使他彻底摆脱他的色情梦。王龙不想让他在这个家里结婚，怕他传宗接代，因为像他那样的一个人就够王龙一家对付的了。因为既没有必要又没有人催他，他一点工作也不做，但他夜间却常常外出活动。现在，他外出活动的次数也越来越少了，因为人们都回到地里工作，村上镇上也都恢复了秩序。盗匪也撤到东北方向的深山里去了。这个人没有跟盗匪一块走，情愿叫王龙养着他。这样，他便成了这个家庭中的肉中刺。他悠悠荡荡，整天闲聊，发懒，打哈欠。他甚至在中午也半裸着身子。
因此，有一天王龙到城里去看他在粮行的二儿子时，对他说：“啊，二小子，你哥哥想让我们搬到城里来。如果能租到一部分黄家的房子，我们就搬到那个大院里，你说这事怎么样？”
二儿子现在已经长成了一个大人，跟店里的其他伙计一样，变得圆滑而干练。他身材仍然不够高大，皮肤黄黄的，但眼睛锐利有神。他圆滑地答道：“这可是件绝好的事情。这对我也合适，因为我可以在那里结婚，让我妻子也住在那里。我们大家都可以住在一起，就像一个大家庭一样。”
对于二儿子的婚事，王龙什么都还没有准备过，因为这孩子是个冷静的青年，身上还看不出任何青春冲动的迹象，再说王龙又有许多其他的麻烦事。王龙知道自己没有像他应该做的那样来操心二儿子的婚事，所以他带有些歉意地说：“我早就自己盘算着该给你成家了，可是因为这事那事的，我一直没有工夫，再说上次闹灾荒也不便安排宴席……不过现在人们又可以摆宴席了，这事一定要办的。”
他心里暗暗地想着从哪里可以找个姑娘。二儿子说道：“咳，这么说我要成家了。这是正事。该结婚的时候，结婚比把银钱花在不三不四的女人身上强得多。一个男人就应该有儿子。可是别给我找一个城里人家的闺女，就像我哥哥那样，因为这种女的老是会说她在娘家怎么怎么样，老是让我花钱，而这会让我山穷水尽的。”
王龙听到这番话大为惊讶，因为他不知道他的大儿媳妇曾这样说话。他只是看到她的行为非常得体，相貌端端正正。但是在他看来，二儿子的话讲得在理。儿子很精明，知道省钱，对此他很高兴。这个儿子他确实了解得很少，因为和他大儿子强壮的体魄相比，他长得很瘦弱，除了他爱哭的性格外，不管是小孩子的时候，还是现在长大成人，几乎无人去注意他。因此，他到粮行之后，王龙便渐渐把他淡忘了。不过若有人问王龙有几个儿子时，他会回答，“哦，我有三个儿子！”
现在王龙看着这个青年，他的二小子。他看见他光滑的头发抹了油显得平平整整；他看见他那件小号的灰绸子长衫干干净净；他还看见他的利落的动作，眼睛坚定而深邃，于是他惊异地想道：“这也是我的儿子！”然而他却高声说：“那么，你喜欢什么样的姑娘呢？”