【三十】
在王龙看来，他现在的状况足以令他心满意足了。他可以坐在椅子里和傻女儿一起晒太阳；他可以抽他的水烟袋，无忧无虑，心平气静。土地有人种，钱有人往他手里交，他不必再操心了。
如果不是因为大儿子，生活是满可以这样称心如意的。但是，他大儿子是一个对现实状况永远不会满足的人，他总是那样贪心不足。一天，他又来到他父亲面前说：“我们这个家里需用的东西很多，我们千万不能认为，我们把这些后院都租下来就是一个大户人家了。弟弟的婚事六个月内就要办了，我们没有足够的椅子让客人们来坐，我们家里碗不够用，桌子不够用，啥都不够用。更不光彩的是要客人们走那些大门。从大门进进出出的那些普通的人老是高声喧哗，身上还散发着臭气。我弟弟要结婚，他要有孩子，我也要有孩子，我们需要那些院子。”
王龙看着他儿子穿着漂亮的衣服站在那里，他闭上眼睛，狠狠地吸了一口烟，几乎像喊一般地说：“说吧，你想要什么？”
王龙的大儿子虽然看出父亲对他很不耐烦，但仍然固执地用比刚才还高的嗓门说：“我说，我们应该把那些前院全租下来，像我们有这么多钱这么多好地的家庭，应该应有尽有。”
王龙吸着烟，喃喃地说：“可是，地是我一个人的，你从来没有在地里干过什么活。”
“听着，爹，”年轻人听到王龙的话哭了起来，“是你想把我培养成识字的人的。当我要做一个正正经经的庄稼人的儿子时，你瞧不起我。”年轻人猛地转过身去，就像他要冲着院子里的那棵苍松，拼个脑浆四溅。
看见这种情景，王龙有点害怕了，他怕年轻人火冒三丈，伤害了自己，于是他喊道：“你愿干啥就干啥吧！随你的便！只是不要给我惹麻烦。”
听见这话，儿子转怒为喜，立即就走开了。他怕父亲变卦，便尽快从苏州买来了雕花的桌椅，还买来红色的丝绸门帘，悬挂在门上。他买来大大小小的花瓶，还买了画轴挂在墙上。他还弄来许多奇形怪状的石头，按照他在南方见过的式样，在院子里造了假山。就这样，他忙忙碌碌了许多日子。
在他每天进进出出的时候，他不得不多次穿过前面的院子。他从那些平民们中间走过时，就皱起了鼻子。他讨厌那些人。因此，居住在那里的人在他走过去之后，都望着他发笑。他们说：“他已经忘掉了他父亲农田里的大粪臭了。”
然而，在他走过时，没有人敢讲这话，因为他是富贵人家的公子。逢年过节的时候，也即是重新考虑租税的时候，那次，住在黄家大院里的平民们发现，他们居住的房子和院子的租金都提高了，那是因为有人出高价，他们若是不愿意出就得搬走。后来他们打听到，这是王龙的大儿子干的。他聪明，寡言少语，但他写信给住在外地的黄老爷的儿子。黄老爷的儿子什么都不管，只希望他的那些老房子能收到更多的租金。
后来，那些住在黄家大院里的平民不得不搬走。他们搬家时都抱怨和咒骂着为所欲为的富人。他们把那些破破烂烂的家当装在箱中带走。离开时刻，他们怒气满胸、咬牙切齿地说，他们总有一天还要回来的。
但是，这一切王龙都没有听见，因为他住在后院，很少出来。他年纪大了，只是吃饭睡觉，消磨时光，把一切事都托给儿子去办。儿子请来了木匠、泥瓦匠，修缮房屋和院子之间相通的月牙门。这些建筑被那些生活方式粗野的平民弄坏了。他建了水池，投放了金鱼，竣工之后，他又根据他的审美观在水池里栽了荷花和百合花，还有印度红竹，以及他在南方见到的一切东西。他老婆出来看他弄的那些东西，于是他们夫妻俩走过每一个庭院，每一间房子。她数落这里缺了什么，那里缺了什么，他恭恭敬敬地听着，答应要照着去办。
在城里，街上的人们都听说了王龙的大儿子做的那些事，还谈到大院内发生的一切，说又有一个大富户进了大院。那些从前说“种地的王家”，现在开始说“王大人”或者“王财主”了。
钱就像流水一样从王龙的指缝里流走了，他却几乎没有觉察到。而他的大儿子总是这样对王龙说：“我要一百块大洋”；或者说，“有一个旧了的大门，只需一点银钱就能修得和新的一样”；或者又说，“有个地方需要放张长条桌”。
就这样，王龙将银钱一点一点地给了他，这些银钱都是每次收获之后，或是他急需的时候从佃户那里弄来的。要不是有天早上太阳刚爬上东墙时他的二儿子来院子里找他，他不会知道，他到底付出了多少银钱。他二儿子对他说：“爹爹，你这样大手大脚地花钱，钱就没个底吗？难道我们要住在一座宫殿里吗？要是将这些钱按百分之二十的利息借出去，会赚回好多钱的。这些水池和这些不结果光开花的树有什么用途？还有那些光开花的百合花？”
王龙看出，兄弟俩会为这些事情争吵起来。为了不造成乱子，王龙赶紧说：“这都是为了你的婚事。”
接着，年轻人似笑非笑地说：“要花费比花在新娘身上的钱多十倍的钱来举办婚事，真是怪事。这是你留给我们的遗产，你百年之后我们几个兄弟要平分的，而现在大哥只是为了摆阔气就这样白白地花掉了。”
王龙是了解他二儿子的拗劲的。他知道，话头一开始，二儿子会一直和他辩下去，于是他急忙说：“好啦！好啦！我再也不给钱了。我要跟你大哥谈谈，让他手头把得紧点。好了，不说了，你的话是对的。”
年轻人掏出一张条子，上面写着他大哥的逐项开支。王龙看了一下那张长长的账单，很快地说：“我还没吃饭呢。我这么大年纪，早上不吃饭，浑身无力。找个时间我再看吧！”他转过身走回自己的房间，就这样把二儿子打发走了。
当天晚上，他便对大儿子说：“一切都收拾停当了吧？这已经不错了，归根结柢，我们是庄户人家。”
但是，年轻人扬扬得意地回答道：“我们不是庄户人家了。城里的人开始叫我们‘王家大户’。我们的生活应该和那个名字相符，即使弟弟看不到这层意思，两眼仅仅盯在银钱上，我和我老婆可不能轻易地毁了那个名声。”
王龙一点儿也不知道人们在这样称呼他这一家人。因为他年纪越来越大，很少到茶馆里去，也没有到过粮行，因为有二儿子在那里为他做生意。但是，他对这种说法还是暗暗地感到高兴。他说：“可是，大户人家也是来自乡下，他们的根也是在土地上。”
但年轻人机灵地回答说：“是的。但他们不住在乡下。他们要繁衍子孙，开花结果。”