在外边院子里那群懒懒散散的人当中，没有一个人比这位堂亲更使王龙和他的一家感到害怕。那些丘八攀折花木，用大皮靴跺坏椅子；他们毁坏漂亮的金鱼池塘，使里面的鱼死去，翻着白肚皮漂浮在水上。
但是这位堂亲随意地跑进跑出，而且眼睛老盯着女人。王龙和他们的女人们面面相觑，因为不敢睡觉而弄得精疲力竭。杜鹃看到了这一切。她说：“现在只有一件事能做。他在这里的这段时间里，必须给他个丫头让他享乐，不然他就会找他不该找的女人。”
王龙马上采纳了她的意见。因为他觉得家中如此动乱不安，这样的日子实在难以忍受下去，因此他说：“这是个好主意。”
他吩咐杜鹃去问他的堂弟喜欢哪个丫头，因为堂弟已把所有的丫头都看过了。
杜鹃去了。回来说：“他说，他想要睡在夫人床边的那个脸色苍白的丫头。”
那丫头叫梨花，是王龙在灾荒年时买来的。那时她身材矮小，饿得半死，使人可怜。因为她身材瘦弱，人们才宠爱她，让她做杜鹃的帮手，只给荷花做点零碎工作，如点烟倒茶等等。正因为这样，王龙的堂弟才看见过她。
梨花听说之后，在她给荷花斟茶的时候便失声哭了出来。因为杜鹃在后院他们坐的地方已将事情和盘托出。梨花的茶壶掉在砖地下，摔成了碎片，茶都溅了出来。但这丫头并没有意识到她做错了事。她只是一下子跪倒在荷花面前，在砖地上叩起响头来，痛苦地说：“夫人，好夫人，我不去……不要让我去……我害怕他……”
荷花对她颇为不满，生气地说：“他只是个光棍汉，光棍汉和有女人的男人都一样，这有什么难处？”她转过身对杜鹃说：“把这丫头给他送去。”
这小姑娘凄惨地两手合在一起，就像要哭死和吓死过去一样。细小的脸，哭着，恳求着。
王龙的儿子们不敢在父亲的小老婆面前表示反对的意见。他们不敢，他们的媳妇们也就不敢。王龙的小儿子也不敢。他站着，瞪着眼看着荷花，他的拳头紧攥着放在胸膛前，两条眉毛紧锁着，又黑又浓。孩子们和那些丫头，也只是看着，却一声不吭。只有那小姑娘可怕、惊恐的哭声。
为此，王龙被搅得心烦意乱。他疑惑地看着那个小姑娘，却不敢惹荷花生气，但是他仍受到了触动，因为他的心肠始终是软的。那小姑娘看出了他脸上的表情，跑过去，双手抱住他的腿，头抵住他的双脚，呜呜地哭起来。他低下头看她，看到那两个肩膀是那么瘦小，抽动得那么剧烈。他脑子里浮现出他堂弟那五大三粗、充满野性的躯体，心里产生了一种难言的苦衷。他声音温和地对杜鹃说：“逼迫这样一个小姑娘是罪过的。”
他说这话时，声音十分柔和，但荷花却尖厉地叫起来。
“叫她干啥她就应该干啥。叫我说为这么点小事哭哭啼啼太不值得。女人哪一个都是早晚要经过这一回的。”
王龙的心是宽容的，他对荷花说：“咱们先看看有没有别的办法。如果你愿意，我可以为你再买个丫头或别的什么。让我想想怎么办。”
荷花早就想要一只外国造的钟表和一只宝石戒指，听到这话突然不做声了。王龙对杜鹃说：“去告诉我堂弟，他要的那个姑娘得了恶性的不治之症。如果他还要她，那也好，她一定会去的。如果他和我们一样感到害怕，那就告诉他，我们还有身体健壮的丫头。”
他把眼睛往站在周围的丫头们身上扫了一遍。她们转过脸去，吃吃地笑着，装出害臊的样子。只有一个粗手大脚的乡下丫头没有这样，她差不多已经有二十多岁了，她红着脸笑着说：“嗯，这样的事情我已经听过不少了。如果他要我，我愿意试试，他长得并不像有些人那样难看。”
王龙宽慰地答道：“好，那就去吧！”
杜鹃接着说：“跟我来吧！”她们便走了出去。
那小丫头还紧紧地抱住王龙的脚不放，只是停止了哭泣，趴在那里静听发生的事情。荷花还在生她的气，她站起身，没说一句话便进到她的房间里去了。王龙轻轻地把那丫头扶起来。她站在他面前，低着头，脸色苍白。他看见，她有一张红润的鸭蛋形脸，特别娇嫩白净，还有一张粉红色的小嘴。他温柔地说：“孩子，先别伺候你的女主人了，等她气消了再回来。要是那个男人再来的话，你就藏起来，免得他再打你的主意。”
那位堂亲在家里住了一个半月，他高兴时便和那个丫头住在一起。他使她怀了孕，而她也在院子里大言不惭地谈论这些事情。有一天，突然有了战斗的命令，那群人像风卷落叶似的走了。留下来的只有他们造成的脏乱和破坏。
那位堂亲把他的军刀插在腰间，肩上背着枪站在他们面前，嘲弄地说：“好啦，即使我回不来了，我也留下了后代，给我娘留下了孙子。在一个地方停留一两个月并不是人人都可以留下儿子的。这也是当兵生活的一种好处——他的种子在他走后生长起来，而别人一定要对它加以照顾。”
说完，他冲着他们笑笑，便跟别人一起上路了。
【三十二】
军队开拔以后，王龙和他的两个大一些的儿子这回意见完全一致了，他们决定铲除掉军队住过的一切痕迹。他们又找来了木匠、泥瓦匠。男佣人打扫庭院，木匠灵巧地修复毁坏了的雕刻和桌子。水池子里的污泥清除之后，换上了干净的清水。大儿子又买来了金鱼。他再次栽种了花草树木，剪掉树上的断枝。只一年的工夫，这个地方又变得焕然一新，花草茸茸。每个儿子搬进了各自的院子，整个王家又一次显得秩序井然。
王龙吩咐那个和他堂弟怀了孕的丫头去侍候他的婶子，要她把他婶子伺候到死，虽然她已经活不了多长时间了。她死之后，王龙也要为她装棺入殓。王龙高兴的是这个丫头生了个女孩，因为如果生的是男孩，她就会觉得了不起，并且要求在家里得到一定的地位。但是既然这个孩子是女的，这就只不过是丫头生个丫头，地位不会比先前重要多少。
然而，王龙对她和其他人都同等看待。他对她说，老太婆死后，只要她愿意，她可以占用老太婆的房间，还可以睡那张床。这一房一床对有六十间房子的大户人家来说算不了什么。王龙给了这丫头一点银钱，这女人非常满意。但是她也有件不高兴的事。当王龙给她钱的时候，她把这件事告诉了王龙。
“东家，这钱给我留着做嫁妆吧，把我嫁给一个农民或一个好心的穷人，这会成为你的恩德的。跟一个男人住过之后，我觉得很难再一个人孤单单地睡在床上。”
王龙应诺了。他应诺的时候，心里泛起了一种想法。他现在答应把一个女人嫁给一个穷人，而他自己也曾经是一个穷人，为了他的女人曾来过眼前的这些院子。虽然他下半辈子没怎么想过阿兰，但现在却想起她来，他感到悲伤，感到回忆很久以前的事情的沉痛，他现在离她多么远啊。他沉重地说：“那个老烟鬼死了之后，我一定给你找个男的。不用等太久了。”