但是，这孩子决心已定。他看看他的父亲，垂下他浓黑的眉毛，只是说：“我一定要去。”
然后，王龙带有哄骗似的说：“你可以到你喜欢的任何学校去读书，我可以送你到南方的大学堂里，甚至到外地的学校里学那些稀奇古怪的事情。只要你打消当兵的念头。像我这样一个人，有钱有地，却让儿子去当兵，这实在是一种耻辱。”见那孩子一句话也不说，他又劝说道，“告诉你老爹爹，你为什么要去当兵？”
那孩子的眼睛在睫毛下闪闪发光，他突然说：“就要发生一场我们从来没有听说过的战争了——一场从未有过的革命和战争，我们的国家要自由了！”
王龙听了这番话惊愕万分，他对他三儿子的话感到惊愕，这还是第一次。
“我不知道你在胡说些什么，”他不解地说，“我们的国家已经自由了——所有我们的好地都是自由的。我愿意租给谁就租给谁。它给我带来银钱和上好的粮食。你吃的和穿的都靠这土地。我不知道你还要什么更多的自由。”
但那孩子只是痛苦地喃喃说道：“你怎么会明白呢？——你太老了——你什么都不明白。”
王龙望着他的儿子，心里感到纳闷。他看到这孩子愁眉苦脸的样子，便暗自思忖起来。
“我给了这孩子一切，甚至他的生命。他从我这里得到了一切。我甚至同意他不在地里务农，以至在我之后，没有一个儿子来照管土地。我让他上学读书，虽然家里已经有两个上过学的，用不着再让他上学，”他沉思着，仍然望着他那儿子，又自言自语地说，“我已经满足了他的一切要求，他还需要什么呢？”
王龙又仔细地看着他的儿子，他已经像大人一样高了，然而却因贪长而显得瘦削。虽然王龙在这个孩子身上看不到任何青春萌动的迹象，但他还是有点怀疑，于是他低声咕哝道：“嗯，我明白了，也许他还有另外一种需要！”于是他慢慢地大声说，“噢，孩子，我们很快就要给你成亲了。”
那孩子却从他浓重的眉毛下面，向他父亲投出了怨恨的一瞥。他用一种轻蔑的语气说道：“那我真的要跑了。对我来说，女人可不是什么事都能解决的，在这个世界上，大概只有我哥哥才那样认为！”
王龙立刻明白自己错了，因此他赶紧解释说：“不——不——我们不是要给你娶亲——不过，我的意思是，如果你想要一个丫头……”
但那孩子两手抱在胸前，带着骄傲和庄严的神色答道：“我不是一个普通的青年，我有我的理想。我要的是荣誉，而女人到处都有！”他似乎记起了他忘记的事情，突然失去了庄严的神情，两手垂下来，用平常的声音说，“再说，没有比我们的那些丫头更难看的了。如果我喜欢的话——但我不喜欢——是的，除了在后院里做侍女的那个长得白白净净的小女孩，这些院子里没有一个美人。”
王龙马上知道，他说的是梨花姑娘。一种奇怪的嫉妒感吞噬着他的心。他突然感到，自己已经衰老了——一个上了年纪的人，大腹便便，满头白发，而儿子却那样苗条、年轻。在这种时刻，这两个人似乎不是父亲和儿子，而只是一个年迈而另一个年轻的两个男人。王龙生气地说：“不准动那些丫头们——我家里不准有小少爷的坏作风。我们是诚实健康的庄稼人，是品行清白端正的人。我们家里不准发生这种事。”
那孩子睁大了眼睛，皱起浓黑的眉毛，耸了耸肩膀，对他父亲说：“是你先说出口的！”说完他转身走了出去。
王龙慢慢地坐在他屋里的桌子旁边，觉得疲倦而孤独，他喃喃地对自己说：“我在家里到处都得不到安宁。”
惹他生气的事实在太多。虽然他说不上是什么原因，但这件事最使他生气。他的儿子已经看上了那个脸色白净的姑娘，并且产生了浓厚的兴趣。
【三十三】
对于小儿子谈到梨花姑娘的那些话，王龙总是翻来覆去地想着。梨花姑娘进进出出的时候，王龙不断地拿眼瞧她。不知不觉的，她占据了他的整个脑海，他深深地喜欢上了她。但是，关于这件事，他对谁都没有说。
那年初夏的一个晚上，空气凝重、温热，充溢着芳馨。王龙独个儿坐在院子里一株鲜花盛开的肉桂树下乘凉。桂花散发着浓郁扑鼻的香气。他坐在那里，浑身的血液像年轻人的一样奔涌起来。一天来，他一直有着这种感觉，他曾经想要走到他的土地上去，感觉一下他脚下那松软的土壤，他还想脱掉鞋和袜子，光着脚在地里走，永远不再出来。
要是在从前，他真会到地里去的，但是，他怕别人看到他；在城门里面，他已经不是一个农民了，他是一个地主，一个有钱的人。因此，他在院子里不安地走来走去。他和荷花住的院子已完全隔离开来。荷花坐在树荫底下吸她的水烟袋，因为她知道得很清楚，一个男人会在什么时候心神不定。她有一双锐利的眼睛，能看出毛病出在什么地方。那时，王龙一个人走来走去，他无心去见那两个争吵不休的儿媳妇，甚至不想去见给他带来欢乐的小孙子。
这一天显得又长又寂寞。他浑身的血液像沸腾了似的在皮肤下面流动着。他怎么也忘不掉他那小儿子，他站在那里看上去身材高大，胸部挺直，两条浓黑的眉毛拧在一起。他也忘不了那个小姑娘，他对自己说：“我想，他们都成了大人——儿子已经十八岁了，姑娘还不到十八岁，不过，她也不小了呢！”
他又马上想到，过不了几年，他就要七十岁了。他对身上那股躁动不安的热血感到羞愧。他想：“把那姑娘许给儿子或许是件好事。”他心里一遍遍重复着这句话。他每次自言自语的时候，那件事就像在他身上的痛处戳了一刀。他不得不戳这一刀，他也不得不忍受那疼痛。
因此，这一天对他来说是那么漫长，那么寂寞难忍。
夜晚降临的时候，他还是一个人孤零零地坐在院子里。整个家里他找不到一个可以像朋友一样推心置腹的人。夜晚的空气又闷又潮，弥漫着桂花的馨香。
当他在黑暗里坐在树下的时候，有人从大门口经过。他坐得离门口很近，那棵桂树也在门口处，他很快地看了一眼，那是梨花姑娘。
“梨花！”他叫了一声，声音很低。
她猛地停住脚步，低着头听着。
接着，他又叫了一声，那声音像是从嗓子眼里冒出来的一样。
“你过来！”
听到这话，她胆怯地进了大门，站在了他的面前。在黑暗里，他几乎看不见她站在那里，但他感觉到了，于是他伸过手去，抓住了她的小小的上衣，困难地说：“孩子！……”
说到这里他停住了话头。他暗暗想，自己是一个老头了，自己的孙子孙女都和这女孩子差不多大了，那将是不光彩的事情，他只是用手摆弄着她小小的上衣。