王大在他去的茶馆里见到了他二弟。王二正在那儿吃午饭，王大重重地坐到他二弟独自吃饭的那张桌子旁边，忿忿地说道：“看起来，男人简直没办法摆脱女人的唠叨，好像我自己家的麻烦还不够似的，我们父亲的小姨太梨花竟然也跑到我那儿来，说她听到了卖地的事。她吵吵嚷嚷地要我向她保证再也不卖地了！”
王二看了他哥哥一眼，接着，他那张平滑的薄脸皮微微现出一丝曲线，算是个微笑。他说：“这种人说话，你理她干啥？让她去说好啦！在我们父亲这个家里，她是最微不足道的，她没有任何权力。别理她，要是她再跟你谈起地，你就跟她扯别的事，就是别谈土地的事。你可以跟她扯东扯西，但一定要让她看到你根本不愿理她，因为她没有权力做任何事情。她也该知足了，每月有银子，还让她在土屋里住下去。”
此时，店小二拿来了账单，王二仔细看了一遍，在心里算了一下，发现没错。他掏出了所需的钱钞，不过付钱时，他慢吞吞的，好像总觉得别人多收了钱似的。然后他冲他大哥略一欠身就走了，王大一个人留下继续吃。
不管他二弟怎么说，和他二弟坐在一起时，王大总还是有点闷闷不乐。他真有点害怕，他担心梨花讲的话有什么其他意思，梨花说过，王龙老爷即使死了，也离大家很近。他越想越不对劲，于是他叫来了店小二，要了一盘清蒸螃蟹，想藉此宽宽心，忘掉那些令他烦恼的事。
【九】
王虎两三次派那个豁嘴的亲信到他哥哥那儿去，两三次，那个豁嘴的人都带着银子回来了。他把银子裹在蓝包袱布里，往肩上一挎，就像背着点不值钱的衣物似的，他穿的蓝布衣裤都很破烂，穿着一双草鞋。无论什么人，要是见了这位背着小包袱在尘土飞扬的路上慢慢摇晃的人，准认为他是个普通老百姓，而绝对想不到他背的竟是银子。不过，如果看得略微仔细一点，也能看出点破绽，那么小个包袱怎么把他累得满头是汗呢？幸好也没有人那么仔细地看他，他穿得那么破烂，除了那个豁嘴之外，他那张脸也没什么特别之处。偶尔有人看他两眼，也是因为那豁嘴实在太难看了，还有那两颗露在外边，像是从鼻子里长出来的大牙。
就这样，豁嘴把银子平平安安地带到了王虎那里。王虎存够了能用三个月的银子之后，便定下了起事的日子。他发出秘密信号，准备追随他的人马上得到了命令。在秋收之后、北风南下之前的一个没有月亮的夜里（直到快天亮时，天边才出现了一弯新月），王虎的追随者一个个从床上爬起来，离开了他们原先的老司令。
总共有一百人在夜里爬起来，人人都悄悄地起身，一点声响都没有，然后卷好铺盖，打成背包背在肩上，如果有枪，就把枪拿上。如果能顺手牵羊抄上身边士兵的枪枝当然再好不过，但是恐怕不容易，因为一般说来士兵睡觉总要用身体压住枪枝，一有动静，他便会惊醒，大叫起来，这是因为枪枝很贵重，卖一杆枪可以换回一堆银子。有时赌钱输得太厉害了，士兵就会想到卖枪，或因好几个月没仗可打，又没去抢掠而发不出军饷的时候，当兵的就会琢磨卖枪了。士兵要是丢了枪可是个好大的罪过。因为枪枝都是老远从国外运来的。这天晚上，这帮爬出来的士兵除了自己的东西外，只多弄到了二十支枪，因为那些当兵的睡觉太警醒了。不过，就这也不错了，至少可以增加二十个新兵。
这一百个士兵全是老司令手下的精兵强将，是年轻士兵中最英勇善战的一批人。他们之中很少有南方人，几乎全是内地省份的人，全是些胆大妄为的亡命之徒。王虎相貌堂堂，身材魁伟，很容易就赢得了这批人的拥戴。他的沉默寡言、说来就来的火爆脾气和那股子凶狠劲儿，都令他们佩服。他们佩服他，还有一个原因是老司令越来越不行，又老又胖，上马若没有两个人扶他都踏不上脚蹬子。老司令这副德性实在没法叫年轻人佩服，于是他们决定抛弃老司令，追随新英雄。
那天夜里，一接到信号，每个人都立即起身带上枪，有马的牵上马，准备出走。信号很简单——感到右脸蛋被轻轻拍三下之后，就得马上起身，挎上子弹袋，带上枪，有马的骑马，没马的步行，到五里之外一个山顶上的集结点去集合。那里有座旧庙，除了有一位上了岁数、老眼昏花的隐士在那儿住着外，没有任何人。房子虽然破旧一点，但总可以住人，王虎准备在那里把他们训练成为一支军队，然后带领他们打到他所选定的地方去。
王虎已经把一切都准备好了。几天前，他派他的亲信豁嘴和自己的麻脸侄儿去做安排。他们预备了几坛酒放在庙里，还准备了些生猪、家禽，在原先僧人的住处里，他们还关了三头肥公牛。这些都是王虎从附近的农民家买的，他是个诚实的人，该付多少钱就付多少钱，他不像有些当兵的那样乱抢穷人的东西。他叫他的亲信规规矩矩地付了钱，把牲畜赶到山上的庙里面，叫他侄子留在那儿当看守。
他的那个亲信还买了三个大铁锅，然后用脑袋顶着把三个铁锅一个一个都搬到了山上。他又用庙里的破砖砌了三个炉灶把锅支上。别的东西他一样也没多买，因为王虎心里只想早早离开这块地方，跑到远远的北方去，到了那儿，老司令也就奈何不了他了。不过，他也不想离北边的京城太近，免得过早同政府军队发生冲突；政府军队有时要出来收拾王虎这一类的军阀的。尽管如此，王虎对哪头都不怕。老司令这头是没几天可威风的了；政府这头也没什么可怕，因为这时候旧王朝垮了，接替它的新王朝还没有，所谓政府军是十分虚弱的，盗贼蜂生，干戈四起，军阀们为夺取最高权力拼命混战，谁都控制不住他们。
那天夜里王虎来到这个庙里，身边还带着王大的儿子。到底该怎么对付这个胆小怕事、萎靡不振的小伙子，对他说来简直是一个难题。那个麻子倒是乐于冒险，叫他干什么都高高兴兴地去做，这个白面书生则是能躲就躲。王虎大声喝斥，叫他快点跟上，他在他三叔后面，边爬边发抖，王虎点燃火炬一看，这小伙子满身是汗，王虎轻蔑地冲他嚷道：“这是怎么回事？什么也没做，你哪来的一身汗啊？”
可是他说完就走了，也并不想听他的解释。他在夜色中大踏步地往前走，小伙子跌跌撞撞地跟在后面。
走到山顶通往旧庙的关口处，王虎找了块石头坐下了，他叫小伙子先到庙里帮忙准备些吃的。他一个人坐在那里，等那些答应投奔他的人到来。不一会儿，他们三三两两、十个八个，成群结队地来了，王虎见到他们非常高兴，和他们一一打招呼：“呵，你来啦！”他大声叫道，“呵，好棒的小伙子！”
投奔他的人沿着庙前小道那破败的石阶走上来，一听到他们的脚步声，王虎便举起手里冒烟的火炬，把火炬吹着。在火苗的亮光下，他高高兴兴地迎接他的部下。一百个人就这样集结在一起了。人都到齐之后，王虎便分派他们工作，他下令杀鸡杀鸭、宰猪宰牛。一听说要做这些事，他们个个都兴高采烈，要知道他们已经有好些日子没肉吃了。有的人把炉灶生着，弄得旺旺的，有的人到附近的山涧去担水，还有些人杀猪、杀牛、剥皮、切肉。给鸡鸭褪毛之后，他们便从庙周围的树上找来一些带桠杈的青树枝，把鸡鸭穿在上边，整个儿地放在火上烤。