太太身后站着一个高高的姑娘。她不再是个孩子，但也不完全是个女人。她不如爱兰漂亮，但她有清亮优雅的目光。如果爱兰不在旁边，她就会显得很美。她虽然身材较高，但一举一动楚楚动人，她的椭圆脸有些苍白，黑色的大眼睛恰到好处地嵌在长长的直眉下面。在整个欢迎的谈笑中，没有人想到向王源介绍她是谁。他正要问这个问题时，突然想起她就是那个叫梅琳的孩子。那天她在监狱门口哭出声来，因为没能第一个看到他。他默默地向她鞠躬，她也以同样的方式回了礼。王源后来才渐渐地意识到，她的脸令人难以忘怀。
那儿还有一个人，王源记得他就是那个姓伍的小说家，太太当时反对他，并叫王源保护自己的妹妹。那人十分自信地站在其他人中间，穿着西服，潇洒有礼，鼻下留着小胡子，头发像打磨过似的光亮漆黑。他的整个外表透露出一种信心，确信他正居于他应该处在的地位上。王源很快就明白了这一点，在第一阵相见的寒暄和行礼过去之后，太太灵巧地拉着那个年轻人和王源的手说：“源，这就是要与我们的爱兰结婚的人，我们将婚礼推迟到你回来，是因为爱兰自己有这样的意思。”
王源至今还清楚地记得太太过去是如何感到与那青年格格不入的，但奇怪她为何从没写信提过他与爱兰的婚事。现在王源当然只能说这是件好事，所以他拿起那青年光滑的手用新法握了握，笑着说：“我很高兴能参加妹妹的婚礼，我真幸运。”
那人随和地、懒洋洋地笑起来，他以自己的方式垂下眼帘，看着王源，慢吞吞地用时髦的英语说：“我相信，幸运的是我！”他用另一只手在头发上抹了一下，王源还记得他那些奇怪而可爱的小动作，现在他又看到了它。
王源不习惯这种讲话方式，于是他放下了那人的手，毫无目标地转开身去。然后他又想起这个人已跟别的女人结过婚，他更加奇怪了，既然现在他不好说什么，他决定私下问问太太这是怎么回事。
几分钟以后，他们往大街上走去，汽车正在那儿等他们。王源不禁看出那年轻人和爱兰真是天造地设的一对，他们像他们的同胞，可不知为什么又不像他们的同胞，就好像一些古老粗壮、盘根错节的树干上开出了优美精致的花朵。
太太又拿起王源的手说：“我们必须回家，阳光从水面上反射过来，太热了。”王源跟着她走上街头，汽车正在那儿等候他们。太太有自己的车，她领王源上去，依然紧握着他的手，梅琳在她的身旁。
但是爱兰跨进一辆红色的双人小汽车，她的爱人跟着她。在这辆闪亮的汽车里，由于美貌，他俩称得上是男神和女神。车篷被推到后面去了，太阳照着他们闪光的黑发，他们的金色皮肤光洁无瑕，灿灿发光的猩红色的小汽车也不能使他们的美减色，相反更清楚地衬出他们体态的完美和优雅。
王源又情不自禁地羡慕起这美来，他的民族自豪感又一次涌上心头。为什么他在国外从没见过这样的美呢？他不必再害怕回国了。
正当他凝视这美时，一大群人也在待看着这些富人经过，这时一个乞丐从人群中跌跌撞撞地挤出来，冲向那辆华贵的猩红色汽车，将手放在门边上，拉住不放，并用那种人们听惯了的声调哀求道：“给个小钱吧，给个小钱！”
车里那个有钱的年轻人刺耳地喊：“放开你的脏手！”但那乞丐更加起劲地继续衰求，他的手仍然抓着车门，那年轻人终于从车中走了下来，他从脚上脱下西式的坚硬的皮鞋，用鞋跟敲那乞丐抓住车门的手。他竭尽全力的打击使乞丐喊出声来：“哦，妈呀！”然后那乞丐退回到人群中，将受伤的手放在嘴上。
那年轻人用他苍白美丽的手向王源挥了挥，在一片吼声中开动了他的车，那猩红色的汽车穿过灿烂的阳光向前驶去。
在回国后最初几天里，王源让自己的心闲置着，直到他能公正地评判身边的一切。起初他自我安慰地想：“不管怎样，这里与外国并没有什么不同，我的祖国像世界上所有别的国家一样，为什么我要害怕？”
事实上，只是他自己觉得一切是这样，他心里其实也暗暗害怕发现那些街道和房屋是破旧的，那些人是贫穷卑贱的。发现它们并不如此，他感到欣慰。当他在国外时，太太已从她以前一直住的小屋里搬进了一座大洋房。王源第一天跟着她走进那所房子时，她说：“我这样做是为了爱兰，她觉得原来的房子太小太破，不适宜接待她的朋友。此外，我已兑现了我的诺言，把梅琳接来和我一起住了。
“王源，她真像我自己的孩子。我没告诉你她将像我爸爸一样成为一个内科医生吗？我把爸爸教我的都教给她了，现在她在一所外国人办的医校上学。她还要读两年，然后她必须在他们的医院里工作一年。我对她说，不要忘记是我们中国人最精通人体的经络结构，但不可否认，在手术和缝合等方面外国医生最好。梅琳中西医都要学。此外，我仍然常在街上捡到遭人遗弃的女婴，现在街上这种弃婴很多，梅琳帮助我照料这些孩子。源，革命之后，男人和姑娘竟学得这样自由！”
王源惊讶地说：“我想梅琳还只是个孩子，我记得她是个孩子……”
“她二十岁了，”太太静静地说，“早过了童年了。在思想上她比二十三岁的爱兰更成熟，她是个勇敢沉静的姑娘。有一天，我看她协助一个医生从一个妇女的脖子上割掉一个东西，她的手像男人一样沉稳熟练。医生夸奖了她，因为她毫不颤抖，也不怕血液喷涌。她毫不畏惧，是个非常勇敢沉着的姑娘。她与爱兰互相都很喜欢，虽然她不会去追求爱兰所喜欢的那些享乐，爱兰也不会对梅琳所做的事有兴趣。”
这时梅琳已经走了，只有王源和太太坐在客厅里，周围没有旁人，只有进进出出端送茶水糖果的佣人，王源好奇地问：“我想这个姓伍的以前有个妻子，妈妈……”
听到这话，太太叹了口气答道：“我知道你会奇怪，我与爱兰为这事也闹过别扭！王源，他俩谁都离不开谁，没什么好说的，无论如何也没法说服她。这就是为什么我搬进这所大些的房子的原因，因为我想如果他们要见面就应该是在这儿。既然他们要见面，我能做的一切就是防备他，直到他能与前妻离婚，获得自由……他前妻的确是个老式妇女，王源，是他的父母为他选择的，他十六岁时与她结了婚。唉，我真不知谁更值得同情，是那男人呢还是那可怜的灵魂！我心中彷佛感到了他们俩的悲哀。我也是这样结的婚，根本没有爱情，所以我觉得自己就像她。但是我暗暗许下诺言，要让我的女儿按她自己的意愿结婚，因为我知道没有爱意味着什么，这就是我所感到的他们俩的不幸所在。现在离婚手续已经办妥了。