〔明〕袁褧
尝考载记，所述晋人话言，简约玄澹②，尔雅有韵③。世言江左善清谈，今阅《新语》，信乎其言也。临川撰为此书，采掇综叙，明畅不繁;孝标所注，能收录诸家小史，分释其义;诂训之赏，见于高似孙《纬略》④。余家藏宋本，是放翁校刊本⑤。谢湖躬耕之暇，手披心寄，自谓可观，爰付梓人⑥，传之同好。
因叹昔人论司马氏之祚亡于“清谈”⑦，斯言也，无乃过甚矣乎!竹林之俦⑧，希慕沂乐⑨;兰亭之集⑩，咏歌尧风(11)。陶荆州之勤敏(12)，谢东山之恬镇(13)。解《左》《易》辅嗣、平叔(14)擅其宗，析梵言则道林、法深(15)领其乘。或词冷而趣远(16)，或事琐而义奥。风旨各殊，人有兴托。王茂弘、祖士稚(17)之流，才通气峻，心翼王室，又斑斑载诸册简，是可非之者哉!《诗》不云乎，“济济多士，文王以宁”(18)。余以琅琊王之渡江(19)，诸贤弘赞之力为多，非强说也。夫诸晤言，率遇藻裁(20)，遂为终身品目(21)。故类以标格(22)相高，玄虚成习。一时雅高，有东京厨俊之流风焉(23)。然旷达拓落，滥觞(24)莫拯，取讥世教，抚卷惜之，此于诸贤不无遗憾焉耳矣。刻成序之。嘉靖乙未岁(25)立秋日也。
(嘉靖刻本《世说新语》)
注释
①《世说新语》为南朝宋临川王刘义庆撰，梁刘孝标注。袁褧的《刻〈世说新语〉序》，指出该书以记录“江左清谈”为主要内容，并把它形式上的条分缕析、短小简洁，以“采掇综叙，明畅不繁”加以概括，有助于认识这部典范的随笔的特色。②玄澹——幽深澹泊。③尔雅有韵——淳正有味。尔雅，雅正。韵，韵味。④高似孙《纬略》——高似孙，字续古，号疏寮，南京人。曾官校书郎，处州太守。著有《疏寮小集》、《子略》、《骚略》、《纬略》等。他在《纬略》中称赞《世说新语》“极为精绝”，赞刘孝标注书“援引详确，有不言之妙”。⑤放翁校刊本——《四部丛刊》、缩印明嘉趣堂本《世说新语》末附：“郡中旧有《南史》、《刘宾客集》版，皆废于火;《世说》不复在。游到官，始重刻之，以存故事。《世说》最后成，因并识于卷未。淳熙戊申重五日，新定郡守笠泽陆游书。”南宋诗人陆游因郁郁不得志，常以酒浇愁，同僚讥为“不拘礼法，恃酒颓放”，故自号“放翁”。⑥爰付梓人——梓人，古代木工;爰付梓人，指代付刻。⑦“因叹”句——古人有“清谈亡国”之论。如东晋桓温说：“神州陆沉，百年丘墟，王夷甫诸人，不得不任其责。”(《晋书·桓温传》)司马氏，指司马氏当朝的晋王朝。⑧竹林之俦——指魏晋间的“竹林七贤”，即阮籍、嵇康、山涛、刘伶、阮咸、向秀、王戎。⑨沂乐——《论语·先进》：“(曾点)曰：‘莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。’”这里指竹林七贤游宴的情趣。⑩兰亭之集——王羲之曾与同时许多名士宴集赋诗于会嵇山阴的兰亭，写有《兰亭集序》。⑾咏歌尧风——疑指《击壤歌》。相传尧时有八九十老人击壤而歌：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力于我何有哉!”这里借指兰亭宴集“或因寄所托，放浪形骸之外”(《兰亭集序》)的情趣。⑿“陶荆州”句——陶侃曾做荆州刺史，为官勤于政事。⒀“谢东山”句——谢安曾隐居东山(今浙江上虞县西南)。一次，与人泛海游乐，突然风起浪涌，众人惊恐失色，唯谢安神态自若，因称赞其雅量“足以镇安朝野”(《世说新语·雅量第六》)。⒁辅嗣、平叔——王弼、字辅嗣，曾注《左传》、《易经》。何晏，字平叔，曾著《道德论》。⒂道林、法深——支遁，字道林，晋时高僧。法深，学义渊博，时称弘道法师。⒃词冷而趣远——言词冷隽，意趣深远。⒄王茂弘、祖士稚——王导，字茂弘，元帝时为丞相。祖逖，字士稚，其“闻鸡起舞”、“中流击辑”的故事，感人至深。⒅“济济多士”二句——语出《诗·大雅·文王》，谓周文王凭借众多贤才辅佐，得到安宁。这里借指东晋王朝得到众多贤才的辅弼。济济，形容众多。⒆琅琊王之渡江——司马睿为琅琊恭王瑾之子。公元316年，西晋亡，他过江起义;公元317年在建业称帝，建立起偏安东南的东晋王朝。⒇藻裁——品藻鉴识。(21)品目——经品评而定的优劣等级。(22)标格——风范、气度。(23)“有东京”句——东汉都东京洛阳，故以之代称东汉。厨俊，《后汉书·党锢传序》：“海内希风(企慕党人的风节)之流，遂共相标榜，指天下名士为之称号，上曰三君(士人领袖)，次曰八俊(人中俊杰)，次曰八顾(有德行)，次曰八级(能引导后进)，次曰八厨(能以财救济贫士)，犹古之八元、八凯也。”(24)滥觞——本谓江河发源之处，水极浅小，仅能浮起酒杯，后以之比喻事物的开端或发端。(25)嘉靖乙未岁——即公元1535年。