敬以持躬，让以待
《格言别录》中有句话，“朴退斋临终，子孙环跪请训。曰：‘无他言，尔等只要学吃亏’”。
世间有几人愿意吃亏的?但南怀瑾却在讲经、讲学中明确地告诉人们，让人为上，吃亏是福。是的，人不能总是一味地想要获取，自然界的东西那么多，一个人能得到多少?纵使你全得到了，那又有什么用，你会因此而幸福吗?假如全世界人都很贫穷，而只有你一个人是富翁，那你会觉得快乐吗?会觉得幸福吗?人只有把自己有的东西分享给别人，敢于吃亏，人与人之间才能和睦地相处，社会才能其乐融融。
生活中，当自己的利益和别人的利益发生冲突时，友谊和利益不可兼得时，首先要考虑舍利取义，宁愿自己吃亏。郑板桥曾说过：“吃亏是福。”这绝不是阿Q式的精神自慰，而是他一生阅历的高度概括和总结。
清朝时有两家邻居因一道墙的归属问题发生争执，欲打官司。其中一家想求助于在京为大官的亲属张廷玉帮忙。张廷玉没有出面干涉这件事，只是给家里写了一封信，力劝家人放弃争执，信中有这样几句话：“千里求书为道墙，让他三尺又何妨?万里长城今犹在，谁见当年秦始皇。”家人听从了他的话，邻居知道后也觉得很不好意思，拆了自家院墙，后退三尺，弄出六尺宽巷子，两家终于握手言欢，由你死我活的争执变成了真心实意的谦让。
李叔同先生曾经在《改过实验谈》中提道：“我不识何等为君子，但看每件肯吃亏的便是;我不识何等为小人，但看每事好便宜的便是。”在李叔同看来，君子和小人的区别就在于肯不肯吃亏。而这种吃亏的精神也是关系到人生成败的关键。
春秋时候，郑国有个很有名的政治家和思想家，名叫子产，他曾经担任郑国的卿相，帮助国家实行改革，使郑国迅速富强起来，成为春秋时期的一个非常强大的国家。子产能取得这么大的成就，在很大程度上是由于他有着愿意吃亏的胸怀。
子产在很小的时候就与一般人不同，他与小朋友们一起玩耍，经常让着别人，有时候做游戏，明明是自己赢了，可他却故意认输，并且还不表现出来，让别人没有什么心理负担，结果，别人都喜欢他，愿意和他一起玩。
长大之后，子产做了官，位居郑国卿相，这可以说是地位仅次于君王的官衔了，可是子产却从不以权谋私，他仍然喜欢把好处让给别人，连君王对他的赏赐也经常分给别人，他的一位朋友对他的这个做法十分不理解，有一天就问子产：“你现在位高权重，没有什么地方需要别人帮忙的了，相反只有别人会求你帮忙，那么你为什么还要讨好自己的下属呢?应该反过来才对啊!”子产沉吟了一会儿，跟他说：“我今天的高位是众人拥护才得来的，没有他们的支持，我就不可能有今天的地位，所以得到的好处应该分给大家，这样大家都高兴了，自己也就安稳了。”朋友表示叹服。
当时，朝廷有许多政策不太好，人民的生活也一天不如一天，这样就导致了老百姓的怨恨。子产察觉到这个问题，就上书君王，说：“国家应该为老百姓谋福利，如果只为一己之私不顾百姓的死活而不停地盘剥人民、压榨人民，那么老百姓就会视国家为仇人，会奋起反抗，这样国家就不得安宁了，又如何能期望国家兴旺富强呢?所以要经常替老百姓着想，给他们一些好处，就像放水养鱼一样，表面上看似没有什么作用，其实啊，更大的好处在后边呢，并不会真正地吃亏的。”
君王看了之后感觉有点道理，于是就同意了子产的建议，并让子产负责这件事。子产回去筹划一番，制定了许多的惠民措施，又让百姓畅所欲言而不加禁止，这样郑国就日渐安定了，国力也渐渐地增强了许多。老百姓广泛传说着子产的仁政爱民。
子产这是何等的眼光，又有着何等的洞察力，子产为了长远的利益，舍弃一时的好处，甘愿吃亏，使他取得了这样大的成功。所以，吃亏是福，想要做成大事的人必须要学会吃亏，吃亏，会迎来更多的朋友和合作者。
曾国藩说：“敬以持躬，让以待。敬就要小心翼翼，事情不分大小，都不敢忽视。让，就是什么事都留有余地，有功不独居，有错不推诿。念念不忘这两句话，就能长期履行大任，福祚无量。”
敬以持躬，让以待，内在核心是与人为善，不与别人争利益，谦让实际受益最大的还是自己。有时，人们在利益或是脸面上吃了点亏，但是，换来的往往是大家对你的信任和尊重。因而，你会发现自己格外地轻松和开心，而这是很难用金钱买来的。
有一老翁，请来了一位贵客，并把他留在家中吃午饭。一大早，老翁就吩咐自己的儿子前去集市上准备蔬菜果品。
但是，时间已过巳时了，他的儿子却仍未回来。
老翁心里很着急，就亲自到窗口去眺望。他看到在离自家不远的地方，他的儿子挑着菜担，在一条水塍上与一个挑京货担子的人面对面站着，彼此都不肯相让，就在那儿都站着不动。
老翁离家赶上前去，好言相劝道：“老哥，我家中有客人，正等着这些东西做餐，请你往水田里让一让，让他过来，你老哥也就可以过去。这岂不是对两个人都方便吗?”
那个人说：“你让我下水田，他怎么不下呢?”
老翁说：“他个子矮，下到水田里怕担子里的东西被水浸坏了;你老哥个子比他高，下到水田里不至于碰到水。正因为这个原因，所以请你让一下。”
那个人说：“你的担子里不过是些蔬菜果品，即使浸湿了，将就着还可以吃;我的担子里挑着的可都是京广贵货，万一沾了水，就一钱不值了。我的担子比你的贵重，怎么能让我让道呢?”
老翁看到无法说服他，便挺身过去说：“来，来!那么这么办吧，让我老头儿下到水田里，你把货担子交给我，我把它顶在头上，让你空着身子从我儿子身旁过去，我再把货担子交给你，怎么样?”
说完，他立即脱下鞋袜。那个人见老翁这么做，心里过意不去，说：“既然老丈这么说，我就下到水田里，让你把担子挑过去。”说完立即下到水田里让路。老翁就只这么让了一让，就化解了一场争执。
俗话说：“退一步海阔天空。”中国古人认为，谦让、礼让，是有德的主体，是有礼的主体，一人让，从而带动人人让，国家便可安宁久长。
春秋时期，晋国和齐国在鞍这个地方大战，战斗进行得异常激烈，最终晋军大败齐军。晋军凯旋时，上军副帅士燮最后进入国都，他的父亲说：“你不知道我盼望你吗?为什么不能早点回来?”士燮说：“一般军队胜利归来，国内的人们必然热情欢迎。如果先回来，一定会特别引人注意，这岂不是要代替主帅领受殊荣吗?因此，我不敢先回来。”父亲对他的做法很赞赏。
论功行赏时，晋景公对统帅郤克说：“这次我军大胜是你的功劳啊!”郤克回答：“这完全是君王的训教和几位将帅的功劳，我有什么功劳呢?”晋景公称赞士燮的功劳与郤克同样大。士燮说是听从荀庚命令、接受郤克统率的结果。景公称赞栾书，栾书说：“这次胜利有赖于士燮的指挥和士兵的奋力作战。”
晋军将领互相谦让，推功及人的美德反映了他们团结协作，共同战斗的精神，这正是大败齐军的关键所在。几年以后，晋军主帅战死。晋侯检阅军队，派遣士丐率领中军，士丐辞谢了，他说：“荀偃比我强，请派荀偃吧。”于是让荀偃率领中军，士丐辅佐。晋侯又派韩起率领上军，韩起要让给赵武，晋侯就派遣栾黡，栾黡推辞说：“我不如韩起，韩起愿意让赵武在上，君王还是听从他吧。”于是赵武率领上军，韩起辅佐。
晋国的将帅在名利面前互相礼让，晋国百姓因此更加团结，从此，国力更加强盛。
谦让以功，谦让以利，谦让以位，这是一个人品质层次高的表现，这种品德使国家安，人民安，也会为自己赢得世人的尊重。
《菜根谭》中说：“事事留有余地，造物不能忘我，鬼神不能损我。若业必求满，功必求盈者，不生内变，必召外忧。”就是说不顾虑别人的立场，只一味地追求自身的利益，一定会产生摩擦，引起他人的反感，即使成功也难以持久。所以我们在追求利益时，应有所节制，与他人多沟通，做事千万不可达到极限，预留几步作为缓冲，这样才能有利于自己和他人。