在这场斗争中，我不知道别人会如何行事，至于我，不自由，毋宁死!
【演讲词】
主席先生：
没有人比我更钦佩刚刚在会议上发言的先生们的爱国精神与见识才能。但是，人们常常从不同的角度来观察同一事物。因此，尽管我的观点与他们截然不同，我还是要毫无顾忌、毫无保留地讲出自己的观点，并希望不要因此而被认为是对先生们的不敬。此时不是讲客气话的时候，摆在各位代表面前的是国家存亡的大问题，我认为，这是关系到享受自由还是蒙受奴役的大问题。鉴于它事关重大，我们的辩论应该允许各抒己见。只有这样，我们才有可能搞清事物的真相，才有可能不辱于上帝和祖国所赋予我们的伟大使命。在这种时刻，如果怕冒犯各位的尊严而缄口不语，我将认为自己是对祖国的背叛和对比世界上任何国君都更为神圣的上帝的不忠。
主席先生，沉湎于希望的幻觉是人的天性。我们有闭目不愿正视痛苦现实的倾向，有倾听女海妖的惑人歌声的倾向，可那是能将人化为禽兽的惑人的歌声。这难道是在这场为获得自由而从事的艰苦卓绝的斗争中，一个聪明人所应持的态度吗?难道我们愿意做那种对这关系到是否蒙受奴役的大问题视而不见充耳不闻的人吗?就我个人而论，无论在精神上承受任何痛苦，我也愿意知道真理，知道最坏的情况，并为之做好一切准备。
我只有一盏指路明灯，那就是经验之灯，除了以往的经验以外，我不知道还有什么更好的方法来判断未来。而即要以过去的经验为依据，我倒希望知道，10年来英国政府的所作所为中有哪一点足以证明先生们用以欣然安慰自己及各位代表的和平希望呢?难道就是最近接受我们请愿时所流露出的阴险微笑吗?不要相信它，先生，那是在您脚下挖的陷阱。不要让人家的亲吻把您给出卖了。请诸位自问，接受我们请愿时的和善微笑与这如此大规模的海、陆战争准备是否相称。难道舰艇和军队是对我们的爱护和战争调停的必要手段吗?难道为了解决争端，嬴得自己的爱而诉诸武力，我们就应该表现出如此的不情愿吗?我们不要自己欺骗自己了，先生，这些都是战争和征服的工具，是国君采取的最后争执手段。主席先生，我要向主张和解的先生请教，这些战争部署究竟意味着什么?如果说其目的不在于迫使我们屈服的话，那么哪位先生能指出其动机所在?在我们这块土地上，还有哪些对手值得大不列颠征集如此规模的海陆军队吗?不，先生，没有其他对手了。一切都是针对我们而来，而不是针对别人。英国政府如此长久地锻造出的锁链要来桎梏我们了，我们该何以抵抗?还要靠辩论吗?先生，我们已经辩论10年了，可辩论出什么更好的抵御措施了吗?没有。我们已从各种角度考虑过了，但一切均是枉然。难道我们还要求救于哀告与祈求吗?难道我们还有什么更好方法未被采用吗?无须寻找了，先生，我恳求您，千万不要自己欺骗自己了。我们已经做了应该做的一切，来阻止这场即已来临的战争风暴。我们请愿过了，我们抗议过了，我们哀求过了，我们也曾拜倒在英国王的宝座下，恳求他出面干预，制裁国会和内阁中的残暴者。可我们的请愿受到轻侮，我们的抗议招致了新的暴力，我们的哀求被人家置之不理，我们被人家轻蔑地一脚从御座前踢开了。事到如今，我们再也不能沉迷于虚无缥缈的和平希望之中了。希望已不能存在!假如我们想得到自由，并拯救我们为之长期奋斗的珍贵权利的话;假如我们不愿彻底放弃我们长期所从事的，曾经发誓不取得最后的胜利而决不放弃的光荣斗争的话，那么，我们必须战斗!我再重复一遍，必须战斗!我们的唯一出路只有诉诸武力，求助于战争之神。
主席先生，他们说我们的力量太单薄了，不能与如此强大凶猛的敌人抗衡。但是，我们何时才能强大起来呢?是下周?还是明年?还是等到我们完全被缴械，家家户户都驻守着英国士兵的时候呢?难道我们就这样仰面高卧，紧抱着那虚无缥缈的和平幻觉不放，直到敌人把我们的手脚都束缚起来的时候，才能获得有效的防御手段吗?先生们，如果我们能妥善利用自然之神赐予我们的有利条件，我们就不弱小。如果我们三百万人民在自己的国土上，为神圣的自由事业而武装起来，那么任何敌人都是无法战胜我们的。此外，先生们，我们并非孤军作战，主宰各民族命运的正义之神，会号召朋友们为我们而战。先生们，战争的胜负不仅仅取决于力量的强弱，胜利永远属于那些机警的、主动的、勇敢的人们。况且，我们已没有选择余地了。即使我们那样没有骨气，想退出这场战争，也为时晚矣!我们已毫无退路，除非甘愿受屈辱和奴役!囚禁我们的锁链已经铸就，波士顿草原上已经响起镣铐的叮当响声。战争已不可避免——那么就让它来吧!我再重复一遍，就让它来吧!
回避现实是毫无用处的。先生们会高喊：和平!和平!!但和平安在?实际上，战争已经开始，从北方刮来的大风都会将武器的铿锵回响送进我们的耳鼓。我们的同胞已身在疆场了，我们为什么还要站在这袖手旁观呢?先生们希望的是什么?想要达到什么目的?生命就那么可贵?和平就那么甜美!甚至不惜以戴锁链、受奴役的代价来换取吗?全能的上帝啊，阻止这一切吧!在这场斗争中，我不知道别人会如何行事，至于我，不自由，毋宁死!
【鉴赏】
帕特里克·亨利，美国独立战争时期著名政治家和演说家。是弗吉尼亚殖民地上最成功的律师之一，以其机敏的演说技巧而著称。1763年被选入弗吉尼亚议会。曾出席过第一次大陆会议，担任过弗吉尼亚部队司令和弗吉尼亚州州长等职。他反对英国殖民统治，并为之奔走呼号，英勇斗争。不过，他的永久名声却来自他的演讲。
18世纪中叶，北美殖民地人民同英帝国主义之间的矛盾日益加深，人民要求独立的呼声越来越高。英帝国主义软硬兼施，采用各种手段，力图维护它与北美殖民地的宗主国关系。殖民地中的一些温和派和保守分子屈服于英国政府的压力，极力主张妥协和解。亨利在独立问题上是个激进派，他主张北美殖民地应不惜以自己的生命和鲜血来换取独立。为了唤起民众，痛斥妥协主义，1774年3月23日，他在弗吉尼亚州议会上发表了这篇著名的演讲。
由于这是在议会上的演讲，为使自己的主张能被众人接受，争取到各方面的理解和支持，亨利在演讲时十分讲究斗争的策略。他采用了欲擒故纵、后发制人的办法。在演讲一开始，他先用委婉的态度，舒缓的语调对其他发言人的爱国精神与见识作了肯定，接着指出了所论问题的严重性，很自然地转到坚持斗争反对妥协的观点上来。
亨利对议会中主张妥协的保守派的心理状态了解得很清楚，他的演讲主要是针对保守派和温和分子的。因此，他直截了当地批评持和解态度的人是“沉湎于希望的幻觉”，“不愿正视痛苦现实”，是充耳不闻是否蒙受奴役这一重大问题。然后，他详尽仔细分析了历史的经验和严峻的现实，逐层批驳了妥协和解的思想，呼吁人们再不能“沉湎于虚无缥缈的和平希望之中了”，指出，要想得到自由，就必须战斗!“我们的唯一出路只有诉诸武力，求助于战争之神”。随着演讲的逐步展开，他的语调越来越坚决，言辞越来越激烈，感情越来越高昂，直到最后，以“不自由，毋宁死”的警句表达了誓为自由而战斗的坚强决心，将整篇演讲推向高潮，给听众留下了深刻的印象。
在这篇演讲中，我们可以看到作者运用修辞手法的高超技巧。大量的排比、设问、反问，以及感叹、长短句交错等表达手法，如在演讲的最后一段中，就连用了六个反问句和设问句，层层推进，气势磅礴，大大增强了演讲的鼓动性和说服力。
亨利的演讲极大地鼓舞了人们为争取独立而进行的斗争，他的演讲结束后，会场群情激愤，“拿起武器!拿起武器!”的呼喊声响彻议会。这篇演讲词被后人作为不朽名篇流传于世，特别是演讲结尾处的警句一直为人们所传颂。