太尉执事②： 辙生好为文，思之至深。以为文者气之所形，然文不可以学而能，气可以养而致。孟子曰： “我善养吾浩然之气③。” 今观其文章，宽厚宏博，充乎天地之间，称其气之小大。太史公行天下④，周览四海名山大川，与燕、赵间豪俊交游，故其文疏荡，颇有奇气。此二子者，岂尝执笔学为如此之文哉?其气充乎其中而溢乎其貌，动乎其言而见乎其文，而不自知也。
辙生十有九年矣。其居家所与游者，不过其邻里乡党之人⑤。所见不过数百里之间，无高山大野，可登览以自广。百氏之书⑥，虽无所不读，然皆古人之陈迹，不足以激发其志气。恐遂汩没⑦，故决然舍去，求天下奇闻壮观，以知天地之广大。过秦、汉之故都，恣观终南、嵩、华之高⑧; 北顾黄河之奔流，慨然想见古之豪杰。至京师，仰观天子宫阙之壮，与仓廪、府库、城池、苑囿之富且大也⑨，而后知天下之巨丽。见翰林欧阳公⑩，听其议论之宏辩，观其容貌之秀伟，与其门人贤士大夫游，而后知天下之文章聚乎此也。太尉以才略冠天下，天下之所恃以无忧，四夷之所惮以不敢发，入则周公、召公，出则方叔、召虎(11)，而辙也未之见焉。
且夫人之学也，不志其大，虽多而何为?辙之来也，于山见终南、嵩、华之高，于水见黄河之大且深，于人见欧阳公，而犹以为未见太尉也。故愿得观贤人之光耀，闻一言以自壮，然后可以尽天下之大观而无憾者矣。
辙年少，未能通习吏事。向之来，非有取于斗升之禄，偶然得之，非其所乐。然幸得赐归待选，使得优游数年之间，将归益治其文，且学为政。太尉苟以为可教而辱教之，又幸矣。
【注释】
①枢密： 枢密使。宋代以枢密使为枢密院长官，与中书省之同平章事 (宰相) 等合称“宰执”，并肩负责军国要政。韩太尉： 韩琦，字稚圭，自号赣叟，相州安阳(今河南安阳县) 人。宋仁宗嘉祐二年进士，曾任枢密使，封魏国公，死后谥 “忠献”。太尉，宋代定为武官的高级官阶。一般用作对武官的尊称。②执事： 官僚的下属人员，相当于现在的秘书。“执事”是当时书信中对收信人表示尊敬的称谓。③浩然之气： 正大刚直的精神。④太史公： 司马迁，字子长，夏阳 (今陕西韩城) 人，史学家、文学家和思想家。曾任太史令，故称“太史公”。⑤邻里乡党： 古代五户为邻，二十五户为里，五百户为党，一万二千五百户为乡。⑥百氏之书： 诸子百家的专著。⑦汩没(gumo)： 埋没。⑧秦、汉之故都： 秦都咸阳 (今陕西咸阳市)，西汉都长安 (今陕西西安市)，东汉都洛阳(今河南洛阳市)。终南： 终南山，秦岭的主峰，位于陕西西安市西南。嵩： 嵩山，又称中岳，坐落在河南登封县西北。华： 华山，又称西岳，劈地立于陕西华阴市南。⑨苑囿(you)： 帝王的花园。⑩翰林： 翰林学士。唐代始以文学侍从官选任，专掌内命，参与机要，号称“内相”。北宋始设为专职。欧阳公： 欧阳修。(11)四夷： 四方外族。周公、召公：周公名旦，召公名奭(shi)。他俩是周文王之子，成王年幼，周召辅政。方叔、召虎： 周宣王良将。 周宣王曾命方叔平定荆蛮、��狁 (xianyun)之乱， 命召虎平定淮夷之乱。
【译文】
太尉执事： 辙生性就喜好做文章，对这件事情思考得很深。我认为文章是作者精神气质的外在体现，但是文章是不能只学文辞技巧就能作好的，而气质可以靠加强修养得到。孟子说： “我善于培养我浩然的气质。” 今天观看他的文章，内容宽广、深厚、宏大、广博，充满在天地之间，同他浩然之气的大小相称。太史公旅行天下，遍及游览四海的名山大川，和燕国、赵国的豪杰英俊交游，所以他的文章疏放豪荡，颇有奇伟的气质。这两位夫子，难道曾经执笔学习做这样的文章吗? 那种气质充满在他们的心中，洋溢在他们的面貌上，激动得他们畅所欲言，却表现在他们的文章里，他们自己也不知道啊!
辙出生已经有十九年了。我居住在家里，和我交游的，不过是自己的邻居同乡的人。看见的不过是几百里之内的事情，没有高山旷野可以登上游览来开拓自己广阔的胸怀。诸子百家的书，虽然无所不读，但是都是古人陈旧的著作，不足以激发自己的志气。我恐怕就此埋没，所以决心断然地舍去，访求天下的奇闻壮观，来了解天地的广大。路过秦朝、汉朝的故都，纵情地观看终南山、嵩山、华山的高峻; 向北眺望黄河的奔腾激流，慨然地想象着古代的英雄豪杰。到了京城，抬头观看皇帝宫殿的壮美，和粮仓、兵库、城池、花园的富有且巨大，而后才知道天下的巨大和壮丽。看见翰林欧阳公，听见他的议是那样的宏博，看到他容貌的清秀魁伟，跟他的学生贤明的士大夫一起交游，而后知道天下的文章全聚汇在这里。太尉的雄才大略冠盖天下，国家有所依靠因而没有担忧，四地的外族有所畏惧因而不敢侵犯，在朝廷里你便是贤臣周公、召公，在外打仗便是良将方叔、召虎，但是辙尚未见到您啊!
况且，一个人的学习，不记住那大的方面，虽学得多但又有什么用处呢?辙这次来，在山的方面，看见了终南山、嵩山、华山的高峻; 在水的方面，看见了黄河的宏大且深渊; 在人的方面，看见了欧阳公，可是还没有看见太尉。所以，深愿得以观瞻贤人的光采，听您一句话来壮自己的志气，然后可以说，看完了天下的伟大景观，而没有什么遗憾的事了。
辙年纪轻，没有能够通晓熟悉官场上的事务。从前来京，不是为获取斗升的俸禄，偶然得到的东西，不是自己快乐的。但是，幸而得到皇帝恩赐，归家等待选拔，使得有悠闲几年的时间，将愈加研究学问，并且学习治理政务。太尉如果认为我可以教诲，不以为耻辱来教诲我，就更加幸运了。
【鉴赏】
宋仁宗嘉祐二年，苏辙考中进士。返乡时，苏辙给枢密院使韩琦呈上了这封信。此信着意表示对韩琦的仰慕求见之心，阐明了修养气质、生活实践、文章风格与写作水平有着必然的关系。全文分四个自然段： 第一段，劈头提出作文必须具有养气之功，“文者气之所形”的观点，接着以孟子、太史公为例就如何养气的问题，作了具体阐明; 第二段，阐明一般人与自身养气的问题; 第三段，叙说欲见太尉之意及其目的; 第四段，强调自己入京不是为了仕禄，以及自励与求教之意。全文理直气壮，层层深入，步步逼近，既论证了所要说明的问题，又充分表达了欲见太尉之意，顺理成章，文情奔放，挥洒自如，用语得体而自然。
字数：2523
知识来源：傅德岷,赖云琪 主编.古文观止鉴赏.武汉：崇文书局.2005.第493-495页.