麟之为灵①，昭昭也。咏于《诗》，书于《春秋》，杂出于传记百家之书②，虽妇人小子，皆知其为祥也。
然麟之为物，不畜于家，不恒有于天下。其为形也不类，非若马牛、犬豕、豺狼、麋鹿然③。然则虽有麟，不可知其为麟也。角者吾知其为牛，鬣者吾知其为马④，犬豕、豺狼、麋鹿，吾知其为犬豕、豺狼、麋鹿，惟麟也不可知。不可知，则其谓之不祥也亦宜。
虽然，麟之出，必有圣人在乎位，麟为圣人出也。圣人者必知麟，麟之果不为不祥也。
又曰： 麟之所以为麟者，以德不以形。若麟之出不待圣人，则谓之不祥也亦宜。
【注释】
①灵：灵异，神奇之物。《礼记》曰： “麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”②《诗》： 即我国最早的诗歌总集《诗经》，其中的 《国风·周南》有 《麟之趾》篇。《春秋》：本为周代史书的通称，到孔子根据鲁史材料修成一部《春秋》时，这才变为专名，就是六经之一的《春秋经》，为我国最早的一部编年体断代史。《史记》所谓 《春秋》，实指 《左传》。《春秋》 上有关于获麟的记载。“杂出”句： 在 《荀子》、《大戴礼记》、《史记》、《汉书》等古籍中，都提及麟。③不类： 指麟和其他兽类样子不相似。麋 (mi)： 即麋鹿，比一般鹿大些。④鬣 (lie)： 兽类颈上的长毛。
【译文】
麒麟是一种神奇的动物，这是很明显的。《诗经》 里歌咏过它，《春秋》 一书记载过它，还零散地记录在史籍和诸子百家的书中。即使妇女和小孩，都知道它是吉祥物。
可是麒麟作为一种动物，不在家中畜养，不经常在天下出现。它的形体不伦不类，不像马、牛、狗、猪、豺、狼、麋、鹿那样。既然这样，那么即使有麒麟存在，也不可能知道它是麒麟。长角的，我们知道那是牛; 有鬣毛的，我们知道那是马; 狗、猪、豺、狼、麋、鹿，我们知道那是狗、猪、豺、狼、麋、鹿，只有麒麟不能认识。不能认识，那么叫它为不祥之物也是可以的。
尽管是这样，麒麟的出现，一定有圣人在位，麒麟是为圣人而出现的，圣人就一定了解麒麟，麒麟的确不是不祥之物啊!
又可以说： 麒麟成为麒麟的原因，在于道德而不在于形体。如果麒麟不等待圣人在位的时候出现，说它是不祥之物也是可以的。
【鉴赏】
相传在公元812年 (唐宪宗元和七年)，有麟曾现于东川，故而常人以为韩文是由此而生的。实际上韩愈早在这之前多年就写了此文。在本文第一段中，即暗示作者是读了诗、史和百家之书中有关 “获麟” 的记载后有感而发的。
本文作者以麟设喻，说明了自己的为人及出仕的时机和意图，感慨卓有才识之士不为封建统治者所用，寄托了怀才不遇的一腔怨愤。据《春秋》 和 《左传》所写： 鲁哀公“十四年春，西狩于大野，叔孙氏之车子鉏商获麟，以为不祥，以赐虞人。仲尼观之，曰： ‘麟也。’ 然后取之。”麟，即麒麟，古代传说中的兽名，似鹿而大，牛尾，马蹄，满身鳞甲，有一角，古人以之作为象征仁人和吉祥的动物。
在《获麟解》 中，韩愈抓住 “祥” 与 “不祥”、“知” 与 “不知” 这两对对立的字眼作眼目，在行文过程中通过这两对词语的转换，发抒了自己的不平之鸣，表现了自我的自怜自重而又自怨自艾的意绪。细咀此文，方能在含蓄与委婉的笔调中看到悲愤; 真正感受到杰出人才非但得不到赏识器重，反而遭到歧视和打击的 “不祥” 的社会悲剧。
字数：1347
知识来源：傅德岷,赖云琪 主编.古文观止鉴赏.武汉：崇文书局.2005.第302-304页.