粤①中深山大泽，多胡蔓草。其花有黄白二种，食之肠断。凡有愤激怨毒于中②者，辄茹③之。或置食物，毒其仇。或持之以诈人财物，不遂④，即纳诸口⑤，须臾⑥血溃百窍而死。计阖省每年毙于毒者，何止百数十人。
有监司⑦某悯之。出示村民，每日拔草以献，一筐给值⑧若干。于是卖菜佣⑨及穷民无业者，咸⑩采此草，荷(11)担入城市，踵(12)相接也。无如(13)采者虽众，而产于地者不竭，且愈拔愈多，未及一年而罢其役(14)。
愚(15)谓此举虽属仁人之用心，然何异郑子产之乘舆济人(16)，无补于事。为人上者(17)，惟贵乎洁己奉公，教民敦节行、励廉耻，加以纠察抚循，俾(18)顽梗(19)残忍之徒潜移默化。如孟尝之治。合浦而珠还(20)，宋均治九江而虎避(21)，方为循良卓行(22)。区区(23)拔草以救民，舍本逐末，亦何益哉!
(《梦厂杂著》)
【注释】
①粤——广东。②中——内心。③茹——吃。④遂——顺其意。⑤纳诸口——纳，使进入;诸，之于。⑥须臾——片刻，一小会儿。⑦监司——清代通督察府州县政的高级官员。⑧值——价钱。⑨佣——受雇的人。⑩咸——都。(11)荷——挑。(12)踵——脚后跟。(13)无如——怎奈。(14)役——事，活动。(15)愚——作者自称。(16)“郑子产”句——子产，春秋时郑国人，春秋时郑国人，姓公孙名侨，字子产。乘舆济人，以自己所乘的车子帮助人渡河。事见《孟子·离娄下》。(17)为人上者——做官的人。(18)俾(bi)——使。(19)顽梗——非常顽固。(20)合浦而珠还——合浦，即今广东合浦。珠，合浦地方盛产的海珠。事见《后汉书·孟尝传》。(21)“宋均”句——宋均，东汉光武帝建武年间九江太守。虎避、经过宋均治理，九江严重的虎患得以消除。(22)卓行——高明的做法。(23)区区——小小的。
【赏析】
这是一篇时事小品。它针对现实政治生活中的一件事情发表自己的看法，小而言之，有助于当时当地的纠偏救弊，大而言之，有益于一切“为人上者”改善其为政的方式方法。
它在写作上有两个特点，一是叙述与议论相结合，一是现实与历史相结合。
文中所写的断肠草，并非作者杜撰名目，它的学名叫“钩吻”，生长于我国广东、广西等地，根、茎、叶均含有剧毒。文中所写的“监司某”大概亦非虚指，他想通过大量收购断肠草，来减少甚至消灭当地的自杀、杀人、诈人财物现象，但结果并不如他想象得那样良好，毒草“愈拔愈多”，只得“罢其役”。作者以叙述的方式，表达了上述两个方面的内容，目的是摆出现象，引出后面的议论。在第三自然段，作者一针见血地指出了“监司某”举措失当的症结，那就是“舍本逐末”;他认为，如果不在“敦节行、励廉耻”这个根本上下功夫，那么即便把断肠草拔完除尽，也只是解决了枝节问题，自杀、杀人与诈人财物的事情仍将不断出现。这种“一事一议”的写法，很有些类似于当今报刊上的“短论”。
作者之所以能对“拔草以救民”这种似是而非的事情有准确、深刻的认识，与他具备一定的历史眼光是很有关系的。在作品的第三自然段，作者先后举出了三个历史上的故事来加强说理。第一个故事，讲的是战国时期郑国子产只知以自己所乘的车子帮助人渡河，而不知从根本上解决过河难的事，以此与“监司某”进行类比。子产做法的不足取早成历史定论，因而“监司某”类似做法的“无补于事”就显而易见。后两个故事，分别讲了汉代孟尝、宋均两位太守，在其任所从根本上消除弊端、施行仁政，以至于海珠自行迁还、老虎主动隐避的“循良卓行”，以此反证了“监司某”做法的浅薄和无益，同时对“为人上者”也做了正面的积极引导。我们不妨试想，作者若不知道这些典故，文中若没有了这三个典故，那么对事物的认识、议论效果又会如何?历史是现实的一面镜子，在认识现实、针对现实发表议论时，还是真需要一点历史眼光的啊!