在人们眼中，外星人往往是指“从外星来的类人生物”，它们往往有着大大的头、小小的身子、细细的脖子，它们总是坐着碟形的飞行器（飞碟）光临地球，有时是善意的，有时是恶意的。
而在现代小说中，外星人又往往被划分成许多阵营，其中阵营之间又有征战和外交，通常是由其生存环境所决定的，例如碳基文明常常与硅基文明交火（——刘慈欣、《乡村教师》）。但是，事实真是如此吗？
我认为，如果真的有外星生物的话，它们很有可能还停留在智慧生物之下。套用绿岸公式的说法，银河系中有生命的星球并不在少数，甚至也有一定的智能，但足够发达到能造访地球或发出足以被接收到的信号的文明，全银河系也只有六十二个，这也许是“为什么人类是孤单的”这个问题产生的原因。
但是——外星人是否真的如此稀少，是否真的只有这种大头小身子的样子呢？
生物进化出智慧是迟早的事，因为生物因为趋利避害必然会长出脑子，而脑子会越来越大，直到产生智慧。对于一种生物而言，它为了生存，必然会动用全部的脑力，也就是说，按照自然进化的规律，生物的脑只需要有人类的十分之一大，就能具有人类3到5倍的智能。也就是说，实际上哪怕是一种小动物也有可能创造出高度的文明。那么也可以说，真正的外星人可能更像野兽而不是人类。
也许，外星人还有更不可思议的形态呢？