孟良一把抓住狄玉陶，问他为何把六郎调进京？狄玉陶不敢隐瞒，从头至尾说了一遍——
原来，谢金吾被杀的那天晚上，家人连夜给兵部司马王强送了信。那王强天刚放亮就到金殿报丧，对皇上说明新科伏元被杀的事。天子赵恒一听，吓了一跳，文武官员也都大吃一惊。皇上传旨，派双天官寇准和王强前去验一尸一。
他俩带人到状元府，问状元被杀的经过。家人说：“凶手是跳墙进来的，在后院杀死一条狗，大厅里杀死状元夫妻俩、四个家人，还有个唱曲的姑一娘一。”寇准和王强领男一女仵作进大厅。刚进屋，寇准见粉皮墙上写着两首诗，寇准看完，吓傻了，从诗句上看，是杨府人杀的。又一想：杀死人怎么还留诗呢？他一回身，见王强正仰脸看诗。老贼看完，气坏了：“好啊，这是杨景杀的！”他忙叫人抄下来，奔金殿状告杨六郎。皇上生气了：“这还了得，把他抓来！”寇准说：“且慢！万岁，人命关天，不可草率行一事。抓贼要赃，抓一奸一要双。您怎么断定六郎是凶手？”“诗上写了。”“写什么？”玉强说：“‘你到边关去找我’，谁在边关？因为上次谢金吾闹他杨府，两厢结仇，他才杀我的姑爷、姑一娘一。”“六郎在边关，怎么能杀谢金吾？”“他不会回来呀！那上边写‘孝敬老一娘一无债侯’。太君只剩六郎一个儿子，若不是他，哪个管太君叫一娘一呀？”“万一有人黑地栽赃，嫁祸于人呢？”王强一听，有些道理，他又忙抢着说：“不管是不是，墙上诗句牵连着杨景，就该把他调入京城，三推六问。”寇准替六郎着急，忙找理由向皇上奏本：“把六郎调进京城，三关谁来把守？还有雁门关、代州、瓦桥关，皆是咽喉要地，六郎一走，恐怕关口有失。”王强说：“那不要紧。我有个学生，叫狄玉陶，现在我兵部司马府当差.他文能安邦、武能定国，足够帅材。六郎回京，可叫狄玉陶临时为帅。”皇上准本，叫狄玉陶出京。
出京前，狄玉陶先到天波府抓人。没找着六郎，间太君，太君矢口否认。
狄玉陶就要奔边关。临走，王强把他找到无人之处：“我已保举你为边关临时大元帅，过几天就成为正式的了。你要想法治服边关二十四员将，能拉的拉，不能拉的就杀。副元帅花刀太岁岳胜，这个人的才学比你大，和六郎是盟兄弟，他们有刎颈之交。六郎的帅权让给你，他准不服，得找个茬儿把岳胜杀了。还有孟良、焦赞、杨兴这几个大草包，只要用小恩小惠，就可把他们拉过来，为你卖命。”狄玉陶铭记在心，领旨刚到边关，就要杀岳胜，没想到遇上孟良这么个愣头青，孟良想：怪不得我六哥和我断交情，原来是怕连累我们。现在他被调进京，必然凶多吉少，咱们不管，算什么朋友？想到这，手起斧落，“喀嚓”一斧，结果了狄玉陶的一性一命，焦赞也忙把岳胜放了。边关众将一看杀了元帅，全吓傻了：“兄弟，你这不是惹祸吗？”“六哥命都没了，咱们怕个什么？”岳胜心细：“现在木已成舟，咱进京救六哥去！”他忙把人马分为两半，岑林、柴干、郎千、郎万等人守边关，岳胜、孟良、焦赞、杨兴回京。因杀了奉旨钦差狄玉陶，帅印没人执掌，孟良说：“带回京城，给六哥送去。”“好，就这么办。”点齐兵马，不打旗号，直奔京城。
离城二十里，岳胜叫扎下营盘，先派焦赞、孟良二人边城打听。二人一大模大样进到城里，正见百姓仨一群、俩一伙，交头接耳，议论纷纷，都奔午门走去。焦赞问一个百姓：“出什么事了？”“午门外要杀杨郡马。也不知哪个挨刀的，他宰了人不认账，留下血诗，硬往郡马身上推。”他一听，脸象巴掌打的一样，心急如火：“快走，救六哥去。”
原来，六郎进京后，没回天波府，先上八宝金殿面君。皇上问：“谢金吾是不是你杀的？”六郎说：“不是！”王强说：“有诗为证，你还嘴硬！”说完把诗扔给六郎。他一看诗，暗暗埋怨：焦贤弟，你留哪门子诗呀！事到如今，我只好把它兜揽.过来，哪能叫兄弟抵命！想到这，六郎说：“是我杀的。”皇上说：“你为什么杀他？”“他推倒我家上、下马牌坊，打了杨洪，撞倒我一娘一，找万岁，万岁不给作主，一怒之下，夜入谢府将他杀死。”皇上一拍龙书案：“杀了谢家六口，本应满门抵命，念杨家功劳，饶过家眷，把杨景推出去，杀！”王强一听，暗自高兴。寇准想：这个案子太怪，那诗本不是六郎写的，他的字体我认得，可他偏偏招认！我可怎么救你呢？“万岁，人命关天，不可儿戏，应当把六郎送交大理寺，三推六间，弄清再杀。”“多此一举！杨景供认不讳，还问什么？”这时，早有人给六郎搭上忠孝带，推到午朝门。寇准看看救不下来，急得直一搓一手，四处找八王，偏偏八王今天没来。寇准一看文武群臣都很着急，忙说：“万岁，念我们同殿称臣，年兄年弟，祭奠祭奠法场还不行吗？”皇上准本。可是，没有几个去的：胆小的，不敢靠边，和杨家好的，不忍心看他挨刀，和王强好的，更不去了。老丞相赵普、王苞全不在，寇准只好自己到法场。“杨郡马，你掏心说话，屈不屈？”六郎怕寇准追问：“不屈！”“不对，这里有诈。”正说着，过来一些祭奠法场的：“六爷，喝杯酒吧。”“六爷，救不了您啦。”
孟良、焦赞来了.他们俩听说杀六郎，跑到午门外，把战马拴在一边，拼命往里挤：劳驾，借光。“当兵的问：“干行么的？”“祭奠法场的。”忙跑到里边，见寇准也在旁边，两人跪在六郎跟前大哭：“六哥，我们俩看你来了。”六郎一看，暗暗吃惊，怕他们闹事，故意没理他，闭着眼睛不言语。“六哥，人不是你杀的呀！”“旁边有人问产谁？”焦赞一拍胸：“我！”这回六郎把眼睛睁开了：“焦贤弟，你疯了？胡说什么？还不快走！”“怪不得你进京不让我们跟着，许你大仁，不许我们大义？焦赞替你来了。”六郎急得眼泪快下来了：这不是卖一个搭一个吗？寇准看明白了，把焦赞、孟良叫到一边，问清了杀人经过，寇准忙对焦赞说：“快！上殿面君，救出六郎。”焦赞说：“你领我见皇上去！”寇准又怕王强偷杀六郎，告诉孟良：“你先吓跑老贼，你再这么这么办。”孟良点头，提斧子奔监斩棚不提。
寇准领焦赞，叫他到朝房候旨，自己金殿见驾：“万岁，杀谢金吾的凶手投案自首来了。”“怎么又出来个凶手？”“这个是真的，六郎是假的。”
正这时，王强哭上金殿：“万岁，杨景盟弟孟良大闹监斩棚，差点把我劈了。”寇准说：“六郎冤枉，孟良才来闹，真正凶手是焦赞！”王强一心借刀杀杨景，又出来个焦赞，忙说：“焦赞和六郎交情过命，准是他要替六郎死。”皇上说：“有理。”寇准说：“你把二人带到金殿龙楼御审，一问便知。”皇上点头。
这时，有人把杨景和焦赞二人带到金殿。皇上说：“你们谁杀的谢金吾？”两人同时说，“我杀的。”皇上奇怪：这两个人，都往自己身上揽罪，认可抵命。寇大人说：“万岁，我问问他们俩！”“杨郡马，你说你杀人了，你是什么时候进的状元府？从哪进？从哪出？状元被杀在什么地方？还杀了谁？”“啊……”六郎答不上来，编了一通：“我是三更入府，从后墙而过，正遇上更伏，被我杀死。到书房，见状元夫妻俩要睡觉，就叫我杀了，还杀了两个家人。”还没等皇上问话，焦赞就说：“不对！”他把杀人经过一五一十、原原本本地讲了一番，又把谢金吾强霸唱曲民女阔事也说了一遍。还说：“我怕连累百姓，才题了诗句。”寇准说：“万岁，刚才是不是判错？”皇上说：“可有唱曲的姑一娘一？”“有，身上带伤，不是杀死的。”又派人找回老汉作证，状告谢金吾欺男霸女。皇上叫人把焦赞捆上，焦赞为救六哥，老实被擒了。王强问焦赞：“上次你怎么进京的？”焦赞傻乎乎地如此这般全照实说了。王强一听，忙生毒计，说：“万岁，虽然是焦赞杀的人，祸根在六郎头上。要不是杨景私自进京，他们俩能来吗？不进京，哪能有杀状元之事？杀谢金吾为谁？还不是为给杨家出气？况，没有万岁圣旨就私离讯地？单这一条，也该杀！”皇上点头，传旨把杨景和焦赞都捆在桩柱之上。
正在这时，有人启禀皇上说，岳胜带领人马要进城劫法场，皇上吓糊涂了：“怎么办？”寇准说：“先别杀，平了叛乱再说，待为臣退兵去。”皇上说：“你行？”“行！我凭嘴说就行，不用打。”寇准催马擎刀出了城，一见着岳胜说：“六郎和焦赞全被绑在法场，走，赶快救人。”岳胜说：“怎么远城？”“咱俩动手，我一败，在前边跑，你在后边追，一前一后就进城了。”商量已毕，岳胜说声：“看刀！”寇准用刀一搪，“当嘟！”寇准忙喊一声：“啊呀，好厉害！”拨马回城。岳胜在后边高喊：“拿命来！”