穆桂英扔下令箭，要打杨宗保。差人得令，架着他就往下走。杨六郎暗暗竖指：好！执法如山，大义灭亲，做得对。孟良可心疼了：哟呵！穆桂英，刚成亲三天，就把丈夫打了，这哪行啊！这是杀鸡给猴看，给我们个好瞧呀！想到这儿，忙说：“哎，元帅息怒。我给杨宗保求情，把他饶了吧！”穆桂英也舍不得打他，事出无奈呀！“孟将军，杨宗保目无军纪，理应动刑。本帅不准人情！”孟良傻了，心里说：哟！真要打呀？破天门阵正用人，打坏了怎么办？他忙一捅一捅一这个，碰碰那个：“我说众位将军，别叫人家小夫妻俩翻脸哪，快过去求求情，要不然，宗保够戗了。”众将一听，急忙过来施礼：“元帅开恩，我们乐意替先锋官立功赎罪。”孟良说：“对啦。我说穆元帅呀，你打开功劳簿看看，我立了几次功？我全不要了，给宗保免刑。”穆桂英一看，除了杨六郎外，都给宗保求情，她暗想：我丈夫的人缘还不错！“众位将军，本帅第一天执掌兵权，杨宗保竟敢误卯，分明是他目无国法王章。如不重责，将来必然重犯。来，拉下去，重打四十。”这回呀，杨宗保真害怕了，他抬头看看穆桂英，心里说：真打呀？孟良急得一团一团一转，忙给杨六郎使眼色，意思是：你是当公公的，又是三关大帅，面子大，你若说话，儿媳妇准能给个面子。哪知，杨景装着看不见。心想：我才不讨二皮脸呢，我当元帅也得揍他。
此时，宗保被拖到下边，按倒在地，两个执刑的举起黑红板子，“乒乓”就是一顿暴打。杨宗保咬紧牙关，一声不哼，他心里恨死穆桂英了：丫头，等你退了帐，到后边我再跟你算账。
杨景见儿子被打得汗珠直滚，心疼得低下头。桂英见丈夫挨打，晴自揪心，每一板子下去，落在宗保身上，疼在桂英心里。
四十军棍打完，执刑的军卒把刑具高举：“请元帅验刑！”“退下。”话音刚落，杨宗保被架了上来。众人一看，他不是刚才上帐的那副模样了：发髻散乱，鬓角挂汗，咧着嘴，一瘸一踮。“杨宗保，打你屈不屈？”宗保咬着后槽牙说：“不屈。”“好！若敢重犯，还有重责。本帅给你十日假，下去养伤去吧！”杨宗保面沉似水，眦牙咧嘴，走下大帐。桂英又对众将说：“不久就要攻打天门阵，望大家要加紧练兵，多立战功。”“是！”众人走出帅帐，孟良说：“真厉害。头一天升帐就把丈夫揍了，我们也得小心听差。”“是呀！”
众将退帐后，穆桂英把杨景留下：“父帅，儿才疏学浅，又是女流，领兵带队，不称其职。军中之事，望您老人家多多指教。”杨景点头：“桂英放心，尽我所知，全都告诉你。咱齐心协力，共破恶阵。”随后，杨元帅把大辽国名将、谋士、兵力情况，给穆桂英讲述一番。穆桂英又请来任道安求教破阵之法。任道安把颜容摆阵事说了一遍，最后嘱咐说：“穆小一姐，打天门阵非同儿戏。贫道愿去各地请名流、贤士、高僧、名将，同来助阵。”桂英大喜：“多谢仙长。但不知眼下弟子该做什么？”“应先打鬼魂阵，那是阵门。阵门攻开，才能看见阵内的真貌。进阵后，再打青龙阵。”随后，又详细说了打阵门应该注意的事情。桂英说：“仙长指点，弟子顿开茅塞。明日起兵，去打阵门。”议论完毕，任道安离开帅帐，出城去请人，杨景写折本给天子，求京城发兵派将。
穆桂英诸事完毕，回到自己的寝房。见宗保趴在一床一上，皱着眉头，正生闷气。丫环伺候在他身旁，也默不作声。桂英摘盔卸甲，换上女儿装，把从人打发下去，自己坐在宗保身旁：“夫君受苦了！”宗保把脸一扭，没理这个茬，桂英要看伤，宗保捂着不让看。桂英见他还在生气，便亲自下厨房，给他做了一碗燕窝粥和两盘可口的菜，用托盘端到宗保眼前：“夫君，难道还生我的气吗？”说完，把饭菜递了过去。这时，宗保“腾”地坐起，一抬手，“啪！”把托盘打落在地：“你眼里哪里还有我？常言说，男子为天，女子为地，你败坏三纲五常，当着众将羞躁于我，分明要一逼一我一死。从今往后，你走你的陽关道，我走我的独木桥。杨家门没有穆氏丫头，滚！”说完，捋胳膊、挽袖子，一逼一近桂英。穆桂英想也没想到宗保会来这一招，她又委屈、又难过，含一着眼泪说：“原来堂堂边关少帅、赫赫的营中先锋官，竟是这样鼠肚鸡肠、是非不清。怪我穆桂英错把黔驴当骏马、拿着小人当豪杰，真是追悔莫及。”杨宗保一听这话，火更大了：“丫头，你敢骂我？”说着，举起拳头，就要动手。穆桂英伸手擎住他的手脖子：“你想干什么？姓杨的，论家法，你我夫妻间吵个架，倒不算什么；论国法，你我是将帅，我就该秉公而断。国是国，家是家。难道因为你妻当元帅，你就可以无法元天？请问，若别人犯法，该怎么办？既然你我是好夫妻，你就不该目无军规，叫我为难。”穆桂英说得在理，杨宗保理屈词穷，可就是放不下男子汉大丈夫的架子，心里服软，嘴里还挺硬：“少拿元帅吓唬人！我还没把你这元帅着在眼里，你给别人当去！”桂英说：“哼！非是我赖到杨家，是你三次到穆柯寨把我请来的。好吧，既然你后悔，我也觉得委屈，咱们就此分手。”说着，穆桂英就要往外走。这下，杨宗保可害怕了。本来是想转转脸，发顿脾气就完了。见穆桂英抬腿要走，上前拦又不好意思。他急中生智，一摸棒伤，“哎哟”起来了：“哎哟哟，疼死我了！”桂英见状，心疼地来到丈夫身边：“将军，常言说，一一夜夫妻百日恩，百日夫妻似海深。非是为妻不心疼你，事出无奈呀。让你皮肉受苦，为妻给你赔礼了。”这几句话，说得杨宗保转怒为喜：“贤妻！是我糊涂，叫你为难，今后决不造次。”“棒伤还疼吗？”“有你在身边，我就不疼了。”小夫妻俩相视一笑，言归于好。
三天后，穆桂英与六郎商量已毕，除留杨景守城外，她要带岳胜等边关众将一齐出征，去攻打天门阵。出征前，在军中挑选了胆大体壮、武艺好的军卒二万余人，又把降龙木截成三段：中间一段三尺三寸长，木质最佳，用红线裹好，桂英背在身上，另外两段，劈成二寸多长的碎条，分发给每个士卒，夹在耳边。霎时，木质的香气钻进鼻孔，军兵格外清心爽神。又带了绳索、盾牌、弓箭、锣鼓等应用之物。诸事已毕，穆桂英带领大队人马，浩浩荡荡，直奔九龙山。
一路上，军卒士气很旺。齐说：“有了降龙木，这回再也不怕那些妖魔鬼怪了。”行进当中，遇到重要路口，便留下将宫、军卒把守。直到九龙山前一一上次穆桂英战白天龙的地方，也未见伏兵和军旗、帐篷。宋军以排山倒海之势，长一驱一直一入。
山中气候，瞬息万变。刚才天气晴朗，此时又飞来几块浮云，遮住日光。片刻，山风袭来，松涛吼鸣。耳里听得山猫野兽怪叫，男怪女妖惨嚎，直吓得军兵左顾右盼，面带惧色，放慢了脚步，互相交头接耳，低声嘀咕：“哎，今天是初几？”“六月二十七。”“记住这个日子，明年今天是咱们的周年。”“干什么说这丧气话？”“你听见没有？一会儿准叫鬼给吃了。”“别怕！咱有降龙木，鬼神不敢靠前。你看我胆子就比……你大，一点也不……怕。”“哎，你舌头怎么不好使？”“我冷得腿直哆嗦。”“大六月冷什么？你是吓的。”“没那事。”桂英听了，高声喊话：“弟兄们，邪不侵正！‘十年是旺运，神鬼不敢欺’。咱有降龙木辟邪，怕它什么？快跟上。”军兵听了，壮了胆子，又硬着头皮往前走。
又走出二里地，进了狭谷。前边道路七拐八转，净是弯。两边树林，枝叶茂盛，枝枝叉叉都长对头了。军兵在树下走动，只看见一线天，还是昏昏暗暗的。地下落叶、荒草挺厚，走起路来，脚下发软，稍一失神，就能陷下一条腿。走着走着，突然“嗷“地一声，一个军兵“扑哧”掉进坑里了：“哎呀我的一妈一呀，鬼把我的腿给拽住了！”旁边一人连忙把他拉上来。军卒吓坏了，颤颤一抖抖地往前走，一步还迈不了半尺远。若再有动静，非跑散了不可。此时，桂英有了主意：“军兵，击鼓鸣金。”孟良说：“鸣金干什么？临死还乐呵乐呵呀？”桂英说：“山猫野兽，妖魔鬼怪，都怕响动。金鼓齐鸣，定能将恶魔冲散。”“试试吧！”霎时，“仓嘟嘟”锣声大作，鼓声齐鸣，回荡在山林之中。果然，再也听不见怪叫一声了。军兵胆子大了，眼睛不乱看了，盯着脚下的道路，直往前奔。
这天门阵的阵门，是一百单八阵里的鬼魂阵。因为是头一阵，所以防范森严，十分厉害。阵主乃天门阵总阵主、护国军师颜容的掌门大徒弟王子灵，副阵主是大都督熊贵山。另有四员副将和七千番兵，护守着阵门。王子灵管山洞里的鬼魂幽灵，熊贵山领人护着洞门。道路两侧设下伏兵，借着山势地形，有的藏在树洞，有的躲在大树上、草莽内和岩石边。他们都拿弓带箭，准备阻击宋兵。熊贵山领四员副将，就藏在阵门顶上的那座山头。他们用山石垒了道墙，墙上设有箭眼、盼望孔，又搭了树枝来伪装。穆桂英领木马刚进飞虎峪，熊贵山就得信了，他听说来了个女将打阵，“哼”了一声，没放在眼里，只派人在山林中发出怪叫，以此想吓跑宋营将士，哪知穆桂英鸣金击鼓，壮了军威。熊贵山暗自吃惊：什么人有如此智谋，来个以毒攻毒？随后，暗传将令，晓喻五营四哨，各尽其职，紧守洞门。
穆桂英英姿飒爽，走在队前。左有岳胜、杨兴，右有孟良、焦赞。她环视周围，见没有上山的通道，便领军兵直奔洞门。走着走着，还有一里地，焦赞小声说：“元帅！你看见左边最高那个山头没有？上次一个妖怪，就是从那儿出来的。”穆桂英看了看：见周围树木葱葱，山顶白云缭绕，没什么奇异之处，便说：“知道了。”
人马再往前走，焦赞心里慌了，眼睛直直地盯着山顶。这时，离洞门越来越远了。大都督熊贵山传令放箭。一声令下，石墙后、道路旁、悬崖上的敌兵，一齐放冷箭。宋兵毫无准备，有的身亡，有的受伤，顿时乱作一一团一。岳胜等入怕穆桂英被暗算，伸手摘下兵刃，冲到前边，拨打羽箭。军兵为躲羽箭，刚要往道两边闪，哪知道，两侧全有埋伏，有的摔在坑底，有的被悬崖上飞下的石头砸死，吓得军兵四下乱撞。穆桂英明白了：两侧都有伏兵啊。如不设法除掉，无法打开阵门。想到此，她命令郎千、郎万、岑林、柴干，清除道旁的埋伏，又命杨兴领人带爬山绳、蹬山鞋，攀到悬崖顶上，杀死敌人伏兵，又命岳胜调来盾牌手，挡住迎面的冷箭。怎奈，只能守，不能攻，辽兵在暗处，宋兵在明处，干受其害。岳胜急得汗都下来了：“穆元帅，如实在不行，暂时撤兵吧。”“不行，今日败回，士气必然低落，以后无法交战。”说完，她猛抬头看见山洞顶上插着杆大旗，上书“天门阵”三个大字，“呼啦啦”迎风摆一动。穆桂英看了，怒不可遏。她摘下镇天弓，取出鱼尾箭，认扣添弦，对准系旗的绳子，“嗖”地一箭，射得真准，只听“喀嚓”一声，把绳子射断，大旗“突”地一下，坠一落在地。这一箭，惊动了副阵主熊贵山，他心想：阵旗一倒，等于大阵被攻开。忙派士兵，重新竖旗，那个辽兵刚要扯绳子，穆桂英复又一箭，正中他的前胸，翻身栽倒。这下可气坏了熊贵山手下的副将多尔臣。这个人是猎户出身，飞镖打得最准。他一扬手，流星赶月，“唰喇喇”，三支镖奔穆桂英面门打来。只见穆桂英“哎呀”一声，倒在马背上。众将大惊：“元帅受伤了！”多尔臣在上边哈哈大笑：“打死了。”正在他得意忘形之时，穆桂英猛然挺身坐起，两手同时扬出三支飞镖。多尔臣做梦也没想到，这三支镖又原封回来了。”扑扑扑“，打得匀称，分为上中下，多尔臣当时摔倒。此时，敌军大乱。熊贵山见洞门难保了，心中一阵慌乱：真把洞门丢一了，韩昌和颜容还不要我的一性一命？他忙带领三名副都督、百余名军卒，离开石墙，顺密道下山。
这密道是石砾子上拴的几十条大绳子，平时盘在山顶，用时一放，顺绳子就能出溜到地面。
下山后，跑步到洞门前，一字排开，守住问口。此时，上边的辽兵不敢放箭了，怕射一了自己人。乘这机会，穆桂英来到敌人队前。只见为首敌将身高一丈有余，膀宽三尺开外，头戴狼皮帽，身穿软铠，足蹬薄底狼皮靴，生得面似黄土，豹眼金睛，阔口咧腮，压耳毫一毛一好似抓笔，连鬓胡须好象钢针，一看便知是员猛将。他对着桂英，就是“哇呀呀”一声暴叫：“宋将！尔等胆大包天，敢来打阵门？副阵主爷在此，休想过去。”话音刚落，他手举钉钉狼牙棒扑过来。另外三名副都督也拥了上来，要群战穆桂英。孟良、焦赞不干了，举兵刃迎了上去？截住敌将。熊贵山大战穆桂英，走过四五个回合，他一举狼牙棒，桂英用刀头往外一拨，随手一刀，拦腰打来。这招叫玉带缠腰，熊贵山躲闪不及，“啪！”一抽一到他腰上，疼得这小子大叫一声，撒手扔了兵刃。穆桂英举刀上前，奔他脖颈砍去，人头落地。副阵主一死，战将都慌了手脚。有一个小子要跑，刚一磨身，穆桂英追到背后，斜肩带背一刀，把他劈为两段。就在这同时，孟良、焦赞把另外两员辽将杀死。顿时，敌兵乱作一一团一，死伤不计其数。桂英要冲过去破阵门，突然焦赞高喊：“元帅，不好了，那个妖怪又来了！”大伙往左边山头上看去，都吓傻了！
果然，在黑烟中出现一个妖道：面目狰狞，披头散发，手拿宝剑，念念有词：“天门闭、地门关？想要进阵比登天难；地门闭、天门关，哪个要开门就死山前。’军卒听了，扭头就跑，“了不得啦！妖怪又来了！”穆桂英看了，气冲牛斗。忙从身上解下降龙木，高喊：“弟兄们！别害怕，我们有降龙木，怕他何来？”这句话真灵，军兵立时止住脚步。桂英有心用箭射老道，怎奈距离太远。心想：我先打开阵门，看他如何？想到这，穆桂英高喊：“妖道！看我破你的阵门。’说着，怀抱降龙木，催马来到了门前。这石门又高又大，半尺多厚，上有对称突起的两个鬼头，张着嘴，有盆口大小。不懂行的，费九牛二虎力也打不开，明白机关的，不用吹灰之力。穆桂英明白阵门奥妙，到近前举起降龙术，照定鬼头嘴里，“啪！啪！”各点一下，里边“消息儿”一动，就听石门“吱呀呀”分为左右，从洞里冲出一股冷风，迎面扑来，桂英的战马连连后退。妖道慌了，宝剑一挥，又升起一朵黑云，踪迹不见。孟良、焦赞等人见妖道跑了，门也开了，乐得手舞足蹈：“降龙木真好使！弟兄们，快往里冲！”两人边喊边催马，冲进阵门，后边军兵也尾随而至。就在这时，突然从里边冲出大小两个鬼：头生独角，身上长一毛一，高举钢叉，奔孟良、焦赞扑来。大鬼的钢叉扎奔孟良面门，孟良扭身，躲闪不及，被钢叉的两齿挂在膀子上，孟良大喊一声，拨马败下来。与此同时，小鬼钢叉又奔焦赞飞来。焦赞用槍一磕，抖手扎去，正扎中小鬼前心。此时，焦赞只觉得软乎乎的，扎不进去，这下可把他吓坏了。正要逃走，那小鬼追了过来，举又要扎。多亏穆桂英马到近前，举起降龙木，使足力气，确定鬼头“啪“地一声，砸了下去，把那小鬼打倒在地。这时，大鬼的钢叉又奔桂英后背扎来。穆桂英在马上，来个卧蕾巧云，用降龙木招架。然后，桂英右脚点镫，战马顺势闪在里手，大鬼的钢叉走空，刚想一抽一招换式，穆桂英抡起降龙木，照定大鬼的后背“啪”一下子，打在大鬼的后背上。疼得大鬼惨叫一声，倒在地上。此时，桂英传令进山洞，军卒举着火把进来。这里有股凉风，火把多半被吹灭。桂英举着降龙木刚走不远，见迎面“突突突“冒起鬼火。不过，军兵不怎么害怕了。因为亲眼看见穆桂英用降龙木打死二鬼，自己身上又都有此物，怕者何来？鬼火离众人越来越近，渐渐看清了：迎面站两排恶鬼，奇形怪状。有的头生独角，有的披头散发，有的舌长至胸，有的二目如灯，有的身高两丈，布的象个肉一球，有的手拿哭丧棒，有的拿引魂幡……一个个前窜后蹦，“嗷嗷”直叫。战马都岔眼了，吓得“唏留留”直叫。当兵的“哗！”往回就跑，这些恶鬼在后边就迫。桂英带住战马，高喊：“不许退！哪个后退，按临阵脱逃论处。”说着，她身先士卒，举刀往里冲。这些恶鬼见了，又连连往后退，离着军卒将官，只隔三丈多远，你退他进，你进他退，老在眼前晃动，吓得众人一毛一骨悚然。军兵小声嘀咕开了，这个说：“说降龙木辟邪，怎么不好使了？”那个说：“好使！要没有降龙木，鬼早扑上来把咱们掐死了。你没看他老离三丈多远，干蹦达过不来吗？”孟良刚才被大鬼的钢叉挂了一下，穿透铠甲，幸好没伤着皮肉。他开始害怕，后来见这伙东西就会跳跳达达的，心想：就这么点能耐呀？我还会呢！”老焦，咱也蹦达过去，看他能怎么地？”“好！”说完，两人紧催战马，冲到鬼堆里。哪知道，这些恶鬼不但不慌乱，反而把两人围上了。有的用哭丧棒打，有的用引魂幡扫马一眼睛，有的上前掐一把，有的伸出爪子抓……吓得焦赞连连高喊：“快救命！快救命！”此时，桂英一抽一出宝剑，来给二将解围。只见她“唰唰”几下子，伤了两个，余者纷纷后退。有个吊死鬼还想吓唬吓唬穆桂英，桂英宝剑一晃，奔他前心一剑，刺得真准，正扎在前胸，疼得这个吊死鬼大喊一声：“哎哟！俺的一娘一呀！”倒在地上。孟良昕见了：“老焦，鬼还有一娘一啊？”“怎么没有？他活着的时候，不也是一娘一生的吗？”“你胡说！我们上当了，他不是鬼，是人吧！”说完下马，取火把，低下一身一子，冲吊死鬼照了照：舌头是红布做个筒、里边用竹皮支着，脸上戴着面具，外边穿着孝袍子，里边衬着道袍，原来还是个出家人。这回孟良有一精一神了，高喊：“弟兄们！别害怕，这些恶鬼是人装的。快把他们抓住，抢立头功呀！”说完，二人飞身上马，紧紧追赶。那些恶鬼一看吓不在宋将，吓得连忙逃跑。霎时间，腿快的已到那头洞一口了。那儿有第二道石门拦路，那些恶鬼为了逃命，按“消息儿“开石门，边跑边喊：“阵主呀！不好了，阵门被攻开了。话音刚落，穆桂英领人也来到门前。
正在这时，就听炮声轰鸣，人欢马踮，一队人马拦住去路。中间是个老道：披发仗剑，面目狰狞，身穿八卦仙衣，跨下骑一头黑一毛一驴，高喊：“真乃气煞人也！什么人破了我鬼魂阵？过来受死！”穆桂英抬头一看，正是山头出现的那老道。“本帅穆桂英！妖道，你装神弄鬼，算的什么本领？可敢报个名字吗？”“你家仙师得道在九顶铁叉山、八宝云洞，师爷乃海外教主金璧峰，恩师是天门阵总阵主、大辽国军师颜容，山人姓王叫王子灵，人送外号‘丧门神’是也。”说完，舞动长剑，奔穆桂英冲来。