故事从明太祖确立皇太孙朱允炊为继承人开始，至燕王朱棣夺取政权，登皇帝位，改元永乐，建文帝流亡为止。 该小说揭露了封建政治斗争的残酷性，人物形象鲜明。小说所铺叙的内容绝大部分都是史实，但也吸收了一些民间传说，这主要表现在"建文逊国"后的内容上。它的引入，在某种程度上给作品带来了几分浪漫情调，使得该部讲史小说虚实结合，增强了作品的可读性。
故事从明太祖确立皇太孙朱允炊为继承人开始，至燕王朱棣夺取政权，登皇帝位，改元永乐，建文帝流亡为止。 该小说揭露了封建政治斗争的残酷性，人物形象鲜明。小说所铺叙的内容绝大部分都是史实，但也吸收了一些民间传说，这主要表现在"建文逊国"后的内容上。它的引入，在某种程度上给作品带来了几分浪漫情调，使得该部讲史小说虚实结合，增强了作品的可读性。