第９回金钱山老将荐贤赠令箭三次投军
诗曰：
分明天意赐循环，故使咬金到此山。
认得英雄赠令箭，张环无奈把名删。
且讲那周青继续对众人说道：“我们薛大哥英雄无敌，与当初裴元庆差不多的气力。我是走江湖的教师周青便是。你们有什么本事，要我们烧饭？”众人说：“原来你众位多是有本事的能人，我等有眼不识泰山，多多有罪。如今愿拜为师，望乞教导我等，情愿伏侍将军。不知心下若何？”周青说：“这也罢了。你等伏侍我们，我们情愿教导你等枪棒。”这五十人即拜五位为师，火头军倒也安乐，日日讲论武艺，倒也好过。再讲天子驾坐朝门，文武朝参已毕，鲁国公程咬金催粮回京缴旨。又过了五日，王君可打表进京说，山东登州府造完战船一千五百号，望陛下速速发兵征东。朝廷看本大悦，说：“徐先生，催粮已足，战船已完，未知张士贵招兵何日得见应梦贤臣？”茂功说：“陛下只在五六天内。”果然过了五六天，黄门官呈上山西表章。龙目一观，只见上面写道：
臣张士贵奉旨招兵十万已足，单单没有应梦贤臣薛仁贵，想来决少此人。万事有狗婿何完宪，他武艺高强，可保皇上跨海征东，望陛下选日举兵，待臣为先锋，平复东辽便了。
朝廷看完，心下纳闷，叫声：“先生，张环招兵十万已足，并没有薛仁贵，怎么处？”茂功说：“陛下放心。张环招兵已足，薛仁贵已在里头了。”朝廷说：“既有薛仁贵，张环本章上为何没有？岂不是谎君之罪？”茂功道：“陛下，连张环也不知，故此本章上没有姓薛的，不知不罪。陛下兴兵前去，自然有应梦贤臣。”朝廷说：“果有此事？就择日起兵征东。但秦王兄卧床半载，病无好转，缺了元帅，怎好征东？”茂功说：“平辽大事，陛下若等秦元帅征东，来不及了。且令尉迟将军为帅，领兵征东；待秦元帅病好，随后赶到东辽，再让他为帅，领兵征东。”朝廷说：“这也有理。但帅印还在秦王兄处，程王兄去走一遭。”咬金叫声：“陛下差臣到哪里去？”天子道：“你往帅府望望秦王兄病恙可好些么？看好得来，不必提起，看形状不能好，取了帅印来缴寡人。”程咬金应道：“领旨。”退出午门，心中暗想：“这颗帅印在秦哥哥手内，若秦哥哥有甚三长两短，一定交与我掌看。若取帅印，被黑炭团做了元帅，倒要伏他胯下，白白一个元帅没我的份了。我偏不去取印，只说秦哥哥不肯。”咬金诡计已定，不知到哪个所在去转这么一转，又上金銮来了。
朝廷道：“程王兄来了么，秦王兄病恙可象好得来的么？”咬金说：“陛下，秦哥此病十有八九好不来的，只有一分气息，命在旦夕，不能够了。”朝廷听说，龙目下泪，大叹一声：“咳，寡人天下，秦王兄辅唐，尽忠报国。今朝病在顷刻，可不惨心！程王兄，帅印可曾取来？”咬金道：“陛下不要说起，帅印没有，反被他埋怨了一场。”朝廷说：“他怎样埋怨你。”咬金道：“他说：‘我当年南征北讨，志略千端，掌握了三朝元帅，从不有亏。今日臣病危，孩儿怀玉也是可以掌得帅印的；就是孩儿年轻，还有程兄弟足智多谋，可以掌得帅印。尉迟恭虽是一殿功臣，与秦琼并无瓜葛，怎么白白把这颗帅印送他掌管起来？此印不打紧，日日在乱军中辛苦，夜夜在马背上耽惊，才得此帅印，分明要逼我归阴了。’竟大哭，要死到金銮殿上来。臣只得空手前来见驾。”朝廷说：“徐先生，为今之计，便怎么办？”茂功说：“秦三弟生病，虽言降旨，决不肯听。非御驾亲去走一遭不可。”朝廷道：“也使得，寡人早有此心，要去看望秦王兄病体。明日待寡人亲往便了。”皇上一道旨意传出，执掌官尽皆知道，准备銮驾，各自当心。其夜驾退回宫，群臣散班。
程咬金退出午门，说：“不好了，明日朝廷对证起来，我之罪也。不如今夜先去订个鬼门，算计一番，才为上着。”连夜赶至帅府。他是常入内的，径走到房内，却好合家尽在陪伴。咬金拜见嫂嫂，问候过了，叔宝睡在床上说：“兄弟趁夜到此，有何事干？”咬金道：“秦大哥，今日陛下降旨，要取你帅印。我犹恐恼你性子，假作走一遭，哄骗了朝廷。哪晓陛下明日御驾亲临，犹恐对证出来。万望秦哥帮衬，肯不肯由你。”叔宝说：“哪有这等事情。承兄递盛意，决不害你。请回府去，明日先通消息。”咬金说：“是，我去了。”出了帅府，回到自己府中过了一夜。
明日清晨，结束停当，各官多在午门候旨。朝廷降旨起驾，出了午门，徐勣保驾，文武各官随定龙驾，都到帅府。咬金先到秦府，对秦怀玉通了个信，转身随了天子行来。
再讲秦怀玉进房，说：“爹爹，天子顷刻驾到了。”叔宝说：“夫人回避，我儿取帅印来。”怀玉应道：“是。”便往外边取了进来，说：“爹爹，帅印在此。”叔宝说：“你好好放在床上。你到外边接驾，进入三堂，要如此作弄朝廷，然后进见。”怀玉应道：“晓得。”便出房走到外边。只见圣驾已到，就俯伏说：“臣秦怀玉接驾。”天子道：“御侄平身，领寡人进去。”怀玉说：“愿我皇万岁万万岁。”秦怀玉在前引路，进入抱沙厅。居中摆了龙案，供了香烛。朝廷坐下，两旁文武站立。朝廷就问：“御侄，王兄病恙今日可好些么？”怀玉说：“蒙皇龙问，臣父病体尚未率愈。”天子道：“病已久了，怎么还不好？御侄你去说一声，朕要看望他。”怀玉应道：“领旨。”走到里边，转一转身又出来，叫声：“陛下，臣父睡着，叫声不应。”朝廷说：“你也不必去叫他，待朕等一等就是了。”哪晓这是叔宝假装睡着，早与儿子说通了的。停一回，只说还不曾醒。又歇了一回，还不曾睡醒。等了许久，总然不醒。徐茂功明知他意，说道：“不如进到三弟房内去等罢。”朝廷说：“倒也使得。”怀玉在前引路，程咬金、徐茂功同驾入内，各官多在外面。尉迟恭心内要这帅印，又不敢进去，叫声：“陛下，臣可进去得么？”朝廷说：“不妨，随朕进来。”“是。”尉迟恭跟了龙驾，竟到秦琼房内。
朝廷坐了龙椅，怀玉揭开帐子，叫声：“爹爹，陛下在此看望。”叔宝睡在床上，明知天子在此，假作呼呼睡醒说：“哪个在此叫我？”怀玉说：“爹爹，御驾在此。”叔宝睁开眼一看，只见天子坐在床前，大骂：“好小畜生，陛下起程，就该报我，怎么全不说起？要你畜生何用！叫不醒，推也得推我醒来，要天子贵体亲蹈贱地，在此等我。秦门不幸，生这样畜生，罪恶滔天。陛下在上，恕臣病危，不能下床朝见。臣该万死，就在腕上叩首了。”朝廷说：“王兄安心保重身躯，不必如此。朕常常差使问候，并不回音，朕亲来看你，未知王兄病恙可轻些否？”秦琼说：“万岁，深感洪恩，亲来宠问，使臣心中欢悦无比。但臣此病，伤心而起，血脉全无，当初伤损，如今处处复发，满身疼对，口吐鲜血不止。此一会面，再不要想后会的了。”朝廷说：“王兄说哪里话来？朕劝王兄万事宽心为主，自然病体不妨。”
尉迟恭上前说：“老元帅，某家常怀挂念，屡屡要来看望，不敢大胆到府惊动，天天在程千岁面前问候下落。龙驾亲来，某家也随在此看望。”叔宝说：“多蒙将军费心。陛下征东之事，可曾定备么？”朝廷说：“都完备了。但是王兄有恙未愈，无人掌管帅印，领兵前去，未定吉日。朕看王兄这样容颜憔悴，就是痊愈，也只好在家安享，哪里领得兵，受得辛苦，前去征东？朕心倒很耽忧。”叔宝说：“陛下若要等臣病好领兵征东，万万不能了。平辽事大，臣病事小。臣若有三长二短，不能征东，少不得还要有人掌帅印去的。”朝廷说：“这个自然。但此印还在王兄处，交与朕，就好点帅领兵先去征东。待王兄病愈，随后到东辽，帅印还归王兄掌管。王兄意下如何？”叔宝说：“嗳，陛下又来了。臣这样病势，哪里想当什么元帅？但此印当初受尽千般痛苦，万种机谋，挣下这印。今日臣病在床，还将此印架在这里，使我见见，晓得少年本事，消遣欢心。今陛下取去，叫臣睡在床上，看甚功劳？臣死黄泉，也不瞑目。”朝廷说：“这便怎么处？没有元帅，官兵三军焉能肯服？”叔宝说：“臣的孩儿虽是年轻，本事高强，志略也有，难道领不得兵？可以掌得兵权去的。”天子道：“王兄此言差矣。今去征东，多是老王兄，哪肯服御侄帐下？”叔宝说：“如此陛下取臣印，叫哪个掌管？”朝廷说：“不过是尉迟王兄掌管兵权。”叔宝说：“取臣印倒也平常，孩儿年轻做不得，送与别人，臣若有长短，公位都没有孩儿之分了。”天子道：“王兄说哪里话来？你如若放心不下，朕宫中银瓶公主，王兄面前许配御侄，招为驸马如何？”叔宝大悦说：“我儿过来谢恩。”怀玉上前谢过了恩。
叔宝又叫：“尉迟将军，你且过来，俺有话对你说。”敬德连忙走到床前说：“老元帅有什么话对某家说？”叔宝假意合眼。尉迟恭候进身躯，连问数声。秦琼咳嗽一声，把舌尖一抵，一口红痰望着敬德面上吐来，要闪已来不及，正吐在鼻梁上，又不敢把袍袖来揩，倒不好意思，引得咬金嘴都笑到耳朵边去了。叔宝假意说：“阿呀，俺也昏了。老将军，多多得罪，帐子上揩掉了。”尉迟恭心内好不气恼。为要这颗帅印，耐着性子重又问道：“老元帅什么话讲？”秦琼道：“你要为元帅？”敬德说：“正是。”叔宝道：“你要掌兵权，可晓得为帅的道理么？”说：“某家虽不精通，略知一二。”叔宝说：“既如此，你说与我听。”敬德说：“老元帅，那执掌兵权第一要有功必赏，有罪必罚，安营坚固，更鼓严明；行兵要枪刀锐利，队伍整齐，鸣金则退，擂鼓则进；破阵要看风调将，若不能取胜，某就单骑冲杀，以报国恩；一枪要刺死骁将，一鞭要打倒能人，百万军中，杀得三回九转，此乃掌兵权的道理。”叔宝大喝道：“呔！你满口胡言，讲些什么话！这几句胡言乱语，岂能为元帅么？”程咬金大笑说：“老黑，你只晓得打铁，哪知道为元帅的道理？倒不如我来罢。”茂公说：“你不必笑别人。你越法不知道。”秦琼说：“不是这样的，俺教你为帅的道理。”尉迟恭说：“是，请教。”咬金笑道：“老黑，秦哥教训你，今日只当师徒相称，跪在床前听受教诲罢。”敬德无可奈何，只得双膝跪下。叔宝道：“老将军，凡为将者，这叫做莲花帐内将军令，细柳营中天子惊。安营扎寨，高防围困，低防水淹，芦苇防火攻，使智谋调雄兵，传令要齐心，逢高山莫先登，见空城不可乱行；战将回马，不可乱追。此数条，才算为将之道理，你且记着。”尉迟恭道：“是，蒙元帅指教。”秦琼说：“接了印去。”敬德双手来接。叔宝大喝一声：“呔！此颗印乃我皇恩赐与我，我虽有病，你要掌兵权，当与万岁求印。我交与万岁，与汝何干？还敢双手来接！”程咬金说：“走开些，不要恼我秦哥性子。”尉迟恭大怒，立起身来便走。秦琼道：“陛下，帅印原交还我王。一世功劳，藏于太庙了。”朝廷道：“说哪里话来？王兄病愈，帅印原在。”天子接过，交与茂功藏好。还有许多言语，且按下内房之事。
再讲尉迟恭大怒，气得怒发冲冠，跑出三堂，坐下交椅说：“反了，反了！可恼秦琼，你自道做了元帅，欺人太过了。你也是一家公位，我也是一家公位，怎能被你恶言羞辱？罢了，今日吃了这场亏。你命在旦夕，喉中断了气，还耀武扬威，得君龙宠，少不得恶人自有天报。可恼之极！”他正在三堂上辱骂叔宝，哪里知道程咬金看见敬德大怒出来，便随后赶到三堂屏风背后，听了这些话，便回转身来，思想要搬弄是非。却遇着怀玉出来，咬金便说：“侄儿，你爹爹此病再也不得好。”怀玉说：“老伯父，为什么？”咬金说：“你去听听黑炭团怎么咒骂。”怀玉说：“他怎么样咒骂？”程咬金道：“他说死不尽的老牛精，病得瘟鬼一般，还耀武扬威，这样作恶，一定要生瘟病死的，死去还要落地狱，永不超生，剥皮割舌。还有许多咒骂。为叔父的方才句句听得。你去听听看。”怀玉大怒，赶出三堂，不问根由，悄悄掩到背后。敬德靠在交椅上，对外边自言自语，不防备后边秦怀玉双手一扳，连着太师椅翻了一跤，就把脚踹住胸前，提拳就打。尉迟恭年纪老了，挤在椅子里，哪里挣扎得起，说：“住了。你乃一介小辈，敢动手打我？”怀玉说：“打便打了你，何妨！”一连数拳打个不住。咬金连忙赶过来说：“侄儿，他是你伯父，怎么倒打他？不许动手。”假意来劝，打的是左手，不去扯住，反扯住了空的右手说：“不许打。”下面暗地里又踹一脚。敬德说：“怎么你也踹我？”咬金说：“黑炭团，你只怕昏了。我在这里劝，反道我踢你，没有好交的了。”又是一脚。那个尉迟恭气恼不过，只得大叫：“阿唷，好打，好打！陛下快些来救，来救命啊！”不觉惊动里边房内。
秦琼正与天子论着国家大事，那天子只听得外边喊叫，就同茂功出来到了外边。那咬金听得敬德大叫，明知朝廷出来。放了手就跑进说：“陛下，不好了！侄儿驸马被尉迟恭打坏在地下了。”天子说：“嗄，有这等事么？待朕去看。”朝廷走出来，咬金先跑在前面，假意咳嗽一声，对秦怀玉丢一个眼色。怀玉乖巧，知朝廷出来，便反身扑地，把尉迟恭扯在面上说：“好打！”这敬德是一个莽夫，受了这一顿打，气恼不过。才得起身，右手一把扯住怀玉，左手提起拳头，正要打下去。朝廷走出三堂，抬头一见，龙颜大怒说：“呔！你敢打我王儿，还不住手！”敬德一见，说：“万岁，冤枉啊！臣被他打得可怜，我一拳也不曾打他。”怀玉立起身来说：“父王啊，儿臣被他打坏了。”敬德道：“无此事，原是你来扳倒我，乱跑乱打，怎么反说某打你起来？”朝廷道：“你还要图赖？方才朕亲眼见你打我王儿，怎么倒说王儿打你？应该按其国法才是。念你是有功之臣，现今辱骂驸马，罚俸去罢。”尉迟恭好不气恼，打已挨了，俸又罚了，立起身往外就走，径回家内，不必再表。
单表朝廷同诸大臣出了帅府，秦怀玉送出龙驾，回进内房，叫声：“爹爹，父王回朝去了。”秦琼道：“你过来，我有一句话叮嘱你。”怀玉说：“爹爹，什么话？”叔宝说：“就是尉迟恭与为父系一殿功臣，你到底是小辈，须要敬重他。如今兵权在他之手，你命在他反掌之中，再不可象今日这般模样。”怀玉说：“是，孩儿谨领父亲教训。”怀玉仍在床前服侍不离。且说天子回朝，已过三天，钦天监择一吉日，将银瓶公主与怀玉成亲，送回帅府，不必细表。
再表朝廷降下旨意，山西张士贵接了行军旨意，就带齐十万新收人马，同四子一婿直奔山东登州府。正是：
南山猛虎威风烈，北海蛟龙布雨狂。
毕竟御驾征东如何，且看下回分解。