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十三 出恶言拒聘实增奸险

发布时间:2023-08-28 15:44:00

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第十三回出恶言拒聘实增奸险

词曰:

礼乐场中难用狠,况是求婚,须要她心肯。一味蛮缠拿不稳,全靠威风多受损。君子持身应有本,百岁良缘,岂不深思忖?若教白璧受人污,宁甘一触成齑粉!

调寄《蝶恋花》

话说铁公子辞了冯按院出来,就将冯按院说的话一一都与水用说明了,叫他说知小姐。因又说道:“你家小姐,慧心俏胆,古今实实无二,真令我铁中玉服煞。只因男女有别,不得时时相亲,深以为恨耳。然此天所定也,礼所制也,无可奈何。”

因将马匹归还水用回去,却自雇了一匹蹇驴,仍回大名府去。

正是:

来因义激轻千里,去为深情系一心。

慢道灵犀通不得,瑶琴默默有知音。

按下水用回复水小姐,铁公子自回大名府,不提。

却说过公子邀了三个恶公子,七八个硬汉,只指望痛打铁公子一场,出出胸中之气,不料反被铁公子将酒席掀翻,众人打得狼狼狈狈,竟自提着张公子送他出门,扬长而去,甚是大模大样,大家气得话都说不出。气了半晌,还是水运说道:“此事是我们看轻了,气也无用,也不料这小畜生倒有些膂力!”过公子道:“他虽有膂力,却不是众打他不过,只因他用手提着张兄,故不敢上前耳,如今张兄脱了身,这事放手不得,待我率性叫二三十人,却打他一顿,然后到按院处去告他一状。”

张公子道:“既是过兄叫人去,我也叫二三十人去相帮。”

王公子、李公子也要叫人相帮。一时乘着兴,竟聚了百十余人。四公子同水运领着,竟拥到下处来寻铁公子厮打。及到下处问时,方知铁公子已去了。大家懊悔,互相埋怨。过公子道:“不须埋怨。他虽逃去,我有本事告一状,叫按院拿了他来。”水运道:“他是北直隶人,又不是属山东管,就是按院也拿他不来。”过公子道:“要拿他来也不难,只消我四人,共告一状,说他口称千军万马,杀他不过,意在谋反,故屡屡逞雄,打夺四人,欲为聚草屯粮之计,耸动按台,要他上本。

等本上了,我四家再差人进京,禀明各位大人,求他们暗暗相助,发下命令来拿人,那时他便有万分膂力,也无用了。”大家听了,俱欢喜道:“此计甚妙。”因叫人写了一张状子,四人同出名,又写水运作见证,约齐了,竟同到东昌府,来候冯按院放告日期,竟将状子投上。冯按院细细看了见证,合着铁公子前告之事,欲待就将铁公子先告他之事批明不准,又恐他们谤他听信一面之辞。欲要叫他四人面审,却恐伤体面,因见水运是见证,就出一根签,先拿水运赴审。

原来水运敢做见证,只倚着四公子势力,料没甚辩驳。忽见按院一根签,单单拿他去审,自己又没有前程,吓得魂飞天外,满身上只是抖。差人闻知他是水运,哪管他的死活,扯着就走。水运看着四公子,着急道:“这事怎么了!还求四位一齐进去,见见方好。恐怕我独自进去,没甚情面,一时言语答应差了,要误大事。”四公子道:“正该同见。”遂一齐要进去。差人不肯道:“老爷吩咐,单拿水运,谁有此大胆,敢带你们众人进去?”四公子无法,只得立住,因让差人单带水运到丹墀下,跪禀道:“蒙老爷见差,水运拿到。”

冯按院叫带上来。差人遂将水运直带至公座前跪下。冯按院因问道:“你就是水运么?”水运战战兢兢的答应道:“小的正是水运。”冯按院又问道:“做见证的就是你么?”水运道:“正是小的。”冯按院又问道:“这证见是你自己情愿做的,还是他四人强你做的?”水运道:“这证见也不是四人强小的做,也不是小的自情愿做,只因这铁中玉谋反之言,是小的亲耳听见,故推辞不得。”冯按院道:“这等说来,这铁中玉谋反是真了?”水运道:“果然是真。”冯按院道:“既真,你且说这铁中玉说的是什么谋反之言。”水运道:“这铁中玉自夸他有手段,若手持寸铁,纵有千军万马,也杀他不过。”

冯按院又问道:“这铁中玉谋反之言,还是你独自听见的,还有别人亦听见的?”水运道:“若是小的独自听见的,便是小的冤枉他了。这句话实实与他们四人一同听见的。他们四人要做原告,故叫小的做见证。”冯按院道:“既是你们五人同听见,定有同谋,却在何处?”

水运因不曾打点,一时说不出,口里只管咯咯的打舌花。

冯按院看见,忙叫拿夹棍来。众衙役如虎如狼,吆喝答应一声,就将一副短夹棍,丢在水运面前。水运看见,吓得魂不附体,面如土色。冯按院又用手将案一拍道:“问你在何处听见,怎么不说?”水运慌做一团,没了主意,因直说道:“这铁中玉谋反之言,实实在过其祖家里听得的。”冯按院道:“这铁中玉既是大名府人,为何到得过其祖家里来?”水运道:“这铁中玉访知过其祖是宦家豪富,思量劫夺,假作拜访,故到他家。”

冯按院又问道:“你为甚也在那里?水运道:“这过其祖是小的女婿家,小的常去望望,故此遇见。”冯按院又问道:“你遇见他二人时,还是吃酒,还是说话,还是厮闹?”水运见按院问的兜搭,一时摸不着头路,只管延捱不说。冯按院因喝骂道:“这件事,本院已明知久矣!你若不实说真情,我就将你这老奴才活活夹死!”

水运见按院喝骂,一发慌了,只得直说道:“小的见他二人时,实是吃酒。”冯按院又问道:“你可曾同吃?”水运道:“小的撞见,也就同吃。”冯按院又问道:“这王、李、张三人,又是怎生来的?”水运道:“也是无心陆续撞来的。”冯按院又问道:“他三人撞来,可曾同吃酒?”水运道:“也曾同吃。”冯按院又问道:“你们五人既同他好好吃酒,他要谋反,你五人必定也同谋了,为何独来告他?”水运道:“过其祖留铁中玉吃酒,原是好意,不料铁中玉吃到酒醉时,却露出本相来,将酒席掀翻,抓人乱打,打得众人跌跌倒倒,故卖嘴说出‘千军万马杀他不过’谋反的言语来。还说要将四家荡平做寨费,故四人畏惧,投首到老爷台下。若系同谋,便不敢来出首了。”冯按院道:“抓人厮打,只怕还是掩饰,彼此果曾交手么?”水运道:“怎不交手?打碎的酒席器皿还在,老爷可差人去查看。”冯按院道:“既相打,他从大名府远来,不过一人,你五家主众仆多,自然是他被伤了,怎么倒告他谋反?”水运道:“这铁中玉虽只一人,他动起手来,几十人也打他不过。因他有些本事,又口出大言,故过其祖等四人告他谋反。”冯按院又问道:“这铁中玉可曾捉获?”水运道:“铁中玉猛勇绝伦,捉他不住,被他逃走了。”

冯按院叫吏书将水运的口词,细细录了,因怒骂道:“据你这老奴才供称,只不过一群恶少酒后之殴,怎就妄告谋反?

铁中玉虽勇,不过一人,岂有一人敢于谋反之理?就是他说千军万马,杀他不过,亦不过卖口算勇,并非谋反之言。你说铁中玉逃走,他先已有词,告你们朋谋陷害,怎说逃走?据二词看来,吃酒是真,相打是真,他只一人,你们五人并奴仆一干,则你们谋陷是实,而你们告他谋反毫无可据,明明是虚。本院看过、王、张、李四人,皆贵门子,怎肯告此谎状?一定是你这老奴才与铁中玉有仇,在两边挑起事端,又敢来硬做证见,欺瞒本院,情殊可恨!”说着将手在筒内拔了六根签,丢在地下,叫拿下去打。

众皂隶听了,吆喝一声,就将水运扯下去,托翻在地,剥去裤子,擎着头脚,只要行杖,吓得水运魂都没了,满口乱叫道:“天官老爷,看乡绅体面饶了吧!”冯按院因喝道:“看哪个乡绅体面?”水运说道:“小的就是兵部侍郎水居一的胞弟。”冯按院道:“你既是他胞弟,可知水侍郎还有甚人在家?”水运道:“家兄无子,只有小的亲侄女在家看守,甚是孤危。前蒙老爷恩,赏了一张禁人强娶的告示张挂,近日方得安宁,举家感思不荆”冯按院道:“这等是真了。你既要求本院饶你,你可实在说来,与铁中玉有甚仇隙,要陷害他?”

水运被众皂隶揿在地下,屁股朝天,正在求生不得之际,哪里还敢说谎?只得实说道:“小的与铁中玉原无仇隙,只因过其祖要拉小的在内。”冯按院道:“一则念你是乡绅子弟,二则看四公子面上,饶了你,快出去,规劝四位公子息讼,不要生事!”因叫一个书吏押着水运,将原状与铁公子的呈子,并水运供称的口词,都拿出去与四位公子看,又吩咐道:“你就说此状,老爷不是不行,若行了,审出这样的情由,于四位实有不便。”吩咐完,因喝声“押出去”。

水运听见,就象鬼门关放赦一般,跟着书吏,跑了出来,看见四公子,只是伸舌道:“这条性命,几乎送了。冯老爷审事,真如明镜,一毫也瞒他不得,快快去吧!”四公子看见铁公子已先有呈子,尽皆惊骇道:“我们只道他害怕逃了去,谁知他反先来呈明,真真算能事。”又见水运害怕,大家十分没兴,只得转写一帖子,谢了按院,走了回来,各自散去。

别人也渐渐丢开,惟过公子终放心不下,见成奇进京去,久无音信,又差一人妥当家人,进京去催信。正是:青鸟不至事难凭,黄犬无音侧耳听。

难道花心不轻露,牢牢密密护金铃?

按下过公子又差人进京不提。却说先差去的家人并成奇,到了京中,寻见过学士,将过公子的家书呈上。过学士看了,因叫成奇到书房中,与他坐了,细细问道:“大公子为何定要娶这水小姐?这水小姐的父亲已充军到边去了,恐怕门户也不相当。”成奇道:“大公子因访知这水小姐是当今的淑女,不但人物端庄、性情静正一时无两;只那一段聪明才干,任是材智人,也算她不过。故大公子立誓要求为她为配。”过学士因笑道:“痴儿子,既然要求她为配,只消与府县说知,央他为媒,行聘去娶就是了,何必又要你远远进京来见我,又要我远远到边上去求她父亲?”成奇道:“大公子怎么不求府县,正为求府县,用了百计千方,旨了万千气力,俱被这水小姐不动声色,轻轻的躲过,到底娶她不来。莫说府县压服她不倒,就是新到的冯按院,是老爷的门生,先用情为大公子连出两张虎牌,限一月成婚,人尽道再无移改的了,不料这水小姐,真真是个俏胆泼天,竟写了一道本章,叫家人进京击登闻鼓,参劾冯按院。”

过学士听了,惊讶道:“小小女子,怎有这等大胆,难道不怕按院拿她?成奇道:“莫说她不怕拿,她等上本的家人先去了三日,她偏有胆气,将参他的副本,亲自当堂送与冯按院看。冯按院看见参得厉害,竟吓慌了,再三苦苦求她,她方说出上本家人姓名,许他差飞马赶回。冯按院晓得她是个女中豪杰,惹她不得,故后来转替她一张禁人强娶的告示,挂在门前,谁敢问她一问?大公子因见按院也处她不倒,故情急了,只得托晚生传达此情,要老爷求此淑女,以彰关睢雅化。”

过学士听了,又惊又喜道:“原来这水小姐如此聪慧,怪不得痴儿子这等属意。但这水居一也是个倔强任性之人,最难说话,虽与我同朝同里,往来却甚疏淡。况他无子,止此一女,未知他心属意何人。若在往日求他,他必装模做样,今幸他遣戍边庭,正在患难之际,巴不得有此援引,我去议亲,不愁不成。”成奇道:“老爷怎生样去求?”过学士道:“若论求亲之事,原该托一亲厚的媒人,先去道达其意,讲得他心允了,然后送定行聘。只是他如今充军边远,离京一二千里,央谁为媒去好?若央个小官,却又非礼;若求个大老,大老又岂可远出?况大老中,并无一人与他亲厚,莫若自写一封书,再备一副厚礼,就烦成兄去自求吧。”成奇道:“老爷写书自求,倒也捷径。若书中隐隐许他辩白,他贪老爷的势力,自然依允。

倘若毕竟执拗不从,他已问军,必有卫所管辖之官,并亲临上司,老爷可再发几个图书名帖,与晚生带着,临时或劝谕他,或挟制他,不怕他不允!”过学士点头称“是”。因一一打点停当,择个日子,叫成奇依旧同了两个得力的家人同去。正是:关雎须要傍河洲,展转方成君子逑。

若是三星不相照,空劳万里衾衣裯。

话说水侍郎在兵部时,在边关有警,他力荐一员大将,叫做侯孝,叫他领兵去守御。不期这侯孝是西北人,为人猛勇耿直,因兵部荐他为将,竟不曾关会得主帅,径自出战。边帅恼他,暗暗将前后左右的兵将俱撤回,使他独力无援,苦战了一日,不曾取胜,因众口一词,报他失机,竟拿了下狱。遂连累水侍郎荐举非人,竟问了充军,贬到边庭。水侍郎又为人寡合,无人救解。只得竟到贬所,一年有余。虽时时记念女儿,却自身无主,又在数千里之外,只得付之度外。

不料这日正闲坐无聊,忽报京中过学士老爷差人候见。此时水侍郎虽是大臣被贬,体面还在,然名在军籍,便不好十分做大,听见说过学士差人,不知为甚事,只得叫请进来。成奇因带了两个家人进去,先送上自己的名帖,说是过学士的门客。

水侍郎把他请进,一面进坐侍茶,一面问道:“我学生蒙圣恩贬谪到此,已不齿于朝绅,长兄又素昧生平,不知何故不惮一二千里之遥,跋涉到此?”成奇因打了一恭道:“晚生下士,怎敢来候见老先生?只因辱在过老先生门下,今皆过老先生差委,有事要求老先生,故不惜奔走长途,斗胆上谒。”水侍郎道:“我学生虽与过老先生忝在同乡,因各有官守,相接转甚疏阔。自从贬谪到边,一发有云泥之隔。不知有何见谕,直劳尊兄遥遥到此?莫非朝议以我前罪尚轻,又加以不测之罪么?”

成奇道:“老先生受委屈之事,过老先生常说,不久就要为老先生辩明,非为此也。所为者,过老先生大公子,年当授室之时,尚未有佳偶。因访知老先生令爱小姐,乃闺中名秀,又擅林下高风,诚当今之淑女,愿以丝萝附乔木久矣。不意天缘多阻,老先生复屈于此,不便通媒人,当俟老先生高升复任,再遣冰人,又恐失桃夭之时。今过老先生万不得已,只得亲修尺楮,一并不腆之仪,以代斧柯。”因叫两个家人,将书札呈上,又打一躬道:“书中所恳,乞老先生俯允。”

水侍郎接了书,即拆开细看,看完了,见书中之意,与成奇所说相同,因暗想道:“这过学士在朝为官,全靠谄媚,非吾辈中人。他儿子游浪有名,怎可与我女儿作配?况我女儿在家,这过公子既要求她,里巷相接,未有不先求近地,而竟奔波于远道者,今竟奔波远道而不辞者,必近地求之而不得也。

我若轻率应承,倘非我女儿所愿,其误非校”因将书袖了,说道:“婚姻之事,虽说父命主之,经常之道也。然天下事,有经则有权,有常则有变。我学生孤官弱息,蒙过老先生不鄙,作苹蘩之采,可谓荣幸矣。今我学生宦京五载,又戍边年余,前在京已去家千里,今去京则又倍之,则离家之久,去家之远,可想而知。况我学生无子,止此弱息,虽女犹男,素不曾以闺中视之,故产业尽听其掌管,而议婚一事,久已嘱其自择矣,此虽未合经常,聊从权变耳。过公子既不以小女为陋,府尊,公祖也,县尊,父母也,舍弟亲叔也,何不一丝系之,百辆迎之,胡舍诸近,而求诸远也?”成奇道:“老先生台谕,可谓明见万里。过公子因梦想好逑,恨不能一时即遂钟鼓琴瑟之愿,故求之公祖,公祖已许和谐;求之父母,父母已允结缡;求之亲叔,亲叔已经纳聘。然反复再四,而淑女终必以父命为婚姻之正。故过老先生熏沐遣晚生奔驰以请也。”

水侍郎听见说女儿不肯,已知此婚非女儿所愿,因说道:“小女必待父命,与过老先生必请父命者,固守礼之正也。但我学生待罪于此,也是朝廷之罪人,非复家庭之严父矣。旦夕生死,且不可测,安敢复问家事?故我学生贬谪年余,并不敢以一字及小女长短者,盖以臣罪未明也,君命未改也。若当此君命未改,臣罪未明之时,而即遥遥私图儿女之婚姻,则是上不奉君之命,下不自省其罪也,其罪不更大乎,断乎不敢!”

成奇道:“老先生金玉之言,自是大臣守正,不欺室漏。然礼有贬之轻,而伸之重者。如老先生今日,但曲赐一言,即成百年秦晋之好,孰重孰轻?即使在圣主雷霆之下,或亦怜而不问也。”

水侍郎道:“兄但知礼可贬,而不知礼之体有不可贬者。

譬如今日,我学生在患难中,而小女孤弱,不能拒大力之求,凡事草草为之,此亦素患难之常,犹之可也。倘在患难中,而不畏患难,必以父命为正,此贤女之所为也。女既待父之正,则为父者自不容以不正教其女也。若论婚姻之正,上下有体,体卑而强尊之,谓之渎,体尊而必降之,谓之亵。以我学生被谪在此,体卑极矣,有劳尊兄远系赤绳,则我学生以为僭而不敢当矣。若以我学生昔日曾备员卿贰,亦朝廷侍从之官也,倘劳丝萝下结,即借鸳鸯为斧柯之用,亦无不可。何竟不闻,而乃自遣尺书,为析薪之用,不亦太亵乎!尊兄试思之,可不可也?”

成奇被水侍郎一番议论,说得顿口无言,捱了半晌,因复说道:“晚生寒贱下士,实不识台鼎桃夭大义。但奉过老先生差委而来,不过聊充红叶青鸾之下尘,原不足为重轻。设于礼有舛错,望老先生勉而教之,幸勿以一介非人,而误百年大事。”

水侍郎道:“尊兄周旋,亦公善意。但我学生细思此婚,实有几分不妥。”成奇道:“有何不妥?”水侍郎道:“过老先生乃台鼎重臣,我学生系沙场戍卒,门户不相当,一也;女无母而孤处于南,父获罪而远流于北,音信难通,请命不便,二也;我学生不幸,门祚衰凉,以女为子,于归则家无人,赘入则乱宗祀,婚姻不便,三也。况议婚未有止凭两姓,而择婿未有不识其面者也。敢烦成兄,善为我辞,为感。”

成奇又再三撮合,而水侍郎只是不允。因送成奇到一小庵住下,又议了两三日,成奇见没处入头,只得拿了过学士的名帖,央卫所管辖之官,并亲临上司武弁,或来劝勉,或来挟制,弄得个水侍郎一发恼了,因回复成奇道:“我水居一是得罪朝廷,未曾得罪过学士,而过学士为何苦苦以声势相加?我水居一得罪朝廷,不过一身,而小女家居,未尝得罪,为何苦苦逼婚?烦成兄为我多多达意:我水居一被贬以来,自身已不望生还久矣,求其提拔,吾所不愿;彼纵加毁,吾亦不畏。原礼原书,乞为缴上。”成奇无可奈何,只得收拾回京。正是:铁石体难改,桂姜性不移。

英雄宁一死,决不受人欺。成奇回到京中,将水侍郎倔强不从之言,细细报知过学士。过学士满心大怒,因百计思量,要中伤水侍郎。过不得半年,恰值边上忽又有警,守边将遇俱被杀伤。一时兵部无人,朝廷关廷臣举荐。过学士合着机会,因上一本道:“边关屡失,皆因旧兵部侍郎水居一误用侯孝失机之所致也。今水居一虽遣戍,实不足尽辜;而侯孝尚系狱游移,故边将不肯效力也。恳乞圣明大奋乾断,敕刑部、大理寺、都察院三法司,即将侯孝审明定罪,先正典刑,再逮还水居一,一并赐死。则雷霆之下,举荐不敢任情,将士感奋,自然效力,而边关不愁靖矣。”

不日旨下,依拟。刑部、大理寺、都察院只得奉旨提出侯孝,会审定罪。只因这一审,有分数:李白重逢,子仪再世。

不知后事何知,且听下回分解。

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