第６回僧道较艺梅花庄英雄暗探白莲寺（一）
前回书表至艾道爷听见房上有蹑足潜踪声音，掀帘栊，纵身形，一道电光相似，踪影皆无，直奔西跨院寻找行刺贼寇。白莲寺和尚白天是先来踩道，夜间前来行刺。究竟是为什么呢？这都是小人的伎俩。皆因焦公子被棍打伤，众家人搭回私邸，请大夫调治，言说公子的伤痕并不见甚重，只是身体太虚，吃几剂药便可痊愈，第一样必需忌房事。焦公子治伤，每日叫王七到县衙催促捉拿凶手。王七去了几次，班房里也都认识啦，遂坐在一处谈话，并问拿贼有什么动静没有。班房遂将安乐村贺家堡班役看见之事，告诉了王七，去安乐村拿人未获等情与王七也都说啦。王七听在心里，遂回归焦公子私邸，与焦公子学说了一遍，焦公子更追逼府县官人，非拿盗抢犯不可。王七说：“公子爷，您听话听音，那日咱们在彩棚里比武，我被黑汉踢倒，您打倒了黑汉，黑汉动刀，您亮出枪来，贺照雄了事，他说是他的盟弟，才算了解。散了会武场子，咱们逛庙，才看见苏秀才之妻，我与大管家出主意假立借约，用轿子抢秀才妻。路过酒楼，那五六个人跳下酒楼，我们众人把六个人团团围住，梳冲天杵小辫的黑胖子跟大少爷动手，我们去围住那五个，正要拿人，来了个使棍的，他拿着棍来了事，二管家李七偷着给他一刀，他用棍将刀绷飞，刀落在大管家的头上，大管家立刻殒命，您才与那使棍的交手，被他一棍打伤，抢去白龙驹。比及我们一救护您，凶犯七人乘机逃走，这群人一走，咱们当时就给府县送信捉人。这群人落在他的庄院之中，府县三班都欠过他的情，谁也不肯进去搜人。”焦公子说道：“王七，我知你会蹿房越脊，今夜，你可探他之宅院，七个人倘若真落在他院里一个，我就有法子办他。”王七小脑瓜子一晃说道：“大少爷，我的本领恐怕不成。您要信任我，我能给您介绍一个人。”焦公子问道：“什么人？”王七说道：“那日您在东门外观音庵去取乐，我打的引马，有几个家人跟随，到东门洞时候，有一个和尚担着两个铁钟，您还说：‘这个和尚有多大力气？’那个和尚与我有交情。我武艺别看不佳，我可是名人的传授，我在白莲寺学艺。白莲寺与少林寺皆互通声气，八大名僧，皆是老方丈之徒。老方丈派大徒弟法蓝为白莲寺掌院僧，二徒弟法慧，三徒弟法缘，四徒弟法宝。少林寺的老方丈，派这四个徒弟掌管白莲寺，我拜的掌院僧法蓝为师。我拜在门下十二载之久，忽然吾之恩师叫我落发，我舍不得父母毛发，吾弃了白莲寺，多蒙少爷款待，收我在您这儿当一份教师。”
王七这本是一派诳言。确实他人倒是拜的掌院僧法蓝。白莲寺有二百余僧人，少林寺有五百余僧人，少林寺的方丈在募化十方的时候，他若路过杭州，他必到白莲寺看看。老方丈名叫璧和僧，有一日到了杭州，进了白莲寺，掌院僧法蓝遂偕同三个师弟拜见恩师。老和尚璧和僧出家少林寺，乃是世外的高人，武技高超，在少林门中属第一，因为有杭州白莲寺，所以每逢出来募化的时候，必然假道杭州，为的是看看徒弟掌寺的成绩如何，应兴应革之事，必须指导一番。这日四个徒弟俱都与老和尚磕头行礼，然后又将所收的门徒俱都唤入，拜见师祖父，其中就有短毛狼王七，短毛狼王七是法蓝的徒弟。众徒弟俱都与师祖磕头行礼。众徒弟行礼已毕，璧和僧一眼望见短毛狼王七，遂问四个徒弟说道：“这个徒弟是谁收的？”法蓝见问急忙站起身躯，躬身答道：“此人是弟子所收的门徒。”老和尚璧和僧遂与大徒弟说道：“咱们出家人收徒弟，可是不讲究品貌的丑俊如何，但是必须要五官端方的。你收的那个徒弟王七，你怎么也不看看他的相貌如何？你看他，鸡眼，长脖，龟背，蛇腰，这宗人所在之处，轻者惹祸招灾，重者家败人亡，庙里收留此等门徒，必得惹是招非，败坏清规。你赶紧将他赶出庙外，如不然，白莲寺祸不远矣。”法蓝僧闻听了老方丈之言，遂说道：“谨尊恩师之命。”老方丈在白莲寺住了一夜，第二日同着随身所带的四个徒弟，遂由白莲寺起身往他处去了。法蓝遂将王七召到跟前来，对王七说道：“昨日老方丈前来，众徒孙俱都与祖师爷磕头行礼，惟独你在后头，以手触地，不与祖师爷行大礼，藐视祖师爷。我自幼拜祖师爷为师，至如今祖师爷派我出来掌寺，所以一切俱都听祖师爷的指挥，不敢违背祖师爷，你方在此庙二年之久，对于祖师爷就这样藐视，将来对于恩师不问可知了。没有别的，寺有寺规，我按寺规处治你，从此逐出庙外，永不准你入庙。”王七还要分辩，大叫：“弟子冤枉！”法蓝拂袖而退，不容王七辩白，无奈逐出了白莲寺。他在庙里学艺，本来好吃懒作，嘴头儿馋，未学了甚么本领；王七出了庙，仍然游手好闲，手中又无钱，只好偷鸡摸狗，越偷胆儿越大，弄来弄去，遂偷买卖大户人家，作的案子也多啦，钱塘、仁和两县拿得甚紧，甚至无有安身之处，这小子遂结交了焦公子的大管家。王三那乃是势利小人，王七所偷来的钱便给王三送礼，后来就认为当族，王三遂将王七介绍到焦公子家里为教师，所作的案子无形中就算销啦。官人一见他在府里给焦公子当了教师啦，谁还敢办公子的教师？他自从当了教师，对于作贼的行道，他也弃啦。这是王七的出身。他方才与焦公子说，在白莲寺受过高人的传授，那话果然不假，可就是被庙里驱逐的事他可没说。今天焦公子要叫他夜探贺家堡，这小子在庙上会过黄三太、贾明、杨香五等，他知道黄三太的厉害，倘夜探贺家堡，必然进的去，出不来。他眼珠儿一转，遂想起一位高人。他遂对公子说：“若前去探贺家堡，恐怕不成，在庙上那些人，准都在贺照雄家里，连与我动手那小子大概也在那里，我去了恐怕不是他们这些人的对手。公子爷，你要是报一棍之仇，抢去白龙驹之恨，非此人不可，若用此人，管保给公子爷报仇雪恨。可有一件，公子爷必须舍得重资。”焦公子报仇心胜，遂问道：“此人为谁？”野鸡溜子王七说道：“那日咱们出东门洞的时候，在门洞里不是遇见一个陀头和尚吗？此人并不是外人，公子爷在马上还夸他膂力过人，那人正是吾的四师叔法宝。自幼出家，提起他的恩师、小人的祖师，大大有名，天下皆知，乃是一位世外的高人，是少林寺掌寺僧，名叫璧和僧，乃是有道的高人。我这四叔有千斤膂力，金钟罩铁布衫的工夫，公子若将他招致在门下，必然能给公子效劳，杀贺照雄一家，擒在庙上与公子动手那群土匪，犹如探囊取物。可他就是一样，他老人家最好酒贪财，您要聘请他，我去请他决不能不来，您必须用金虾钓鱼之法。什么叫金虾钓鱼之法呢？您花上几两银子，作一套新僧帽，装在捧盒之内，将僧衣僧帽折叠好了，捧盒底下放上几个大元宝，上用红纸盖好，叫家人搭着礼物，我骑着马，前去请他，就说奉公子爷之命，他一见许多的银两，必然前来。但是他住的三官庙，是一座破庙，连墙壁都没有，这许多的银两，他是没有地方放的，必然还得收在公子爷家里。这就叫金虾钓鲤鱼之法。”公子他是报仇心急，连连点头。遂照王七所说的话，置了一身新僧衣僧帽，叫两名家人搭着，王七骑着马，遂奔东门外三官庙而来。来到庙外，王七下了马，将马拴在庙外旗杆之上，王七先走入庙内，告诉外面搭捧盒的，说道：“你们听我的话，我若是叫你们进去，你们就搭着进去。”嘱咐已毕，王七遂向庙里走去，一看和尚的那对钟正在院中放着呢，王七心中欢喜，和尚必然在庙里。走入大殿之内，王七一看，和尚正在那蒲团打坐，二目闭着，王七进去，和尚连眼都没睁。走到和尚身前，控背躬身，叫道：“四师叔一向可好？”和尚两眼一翻，看了一看，遂说道：“我打量是何人？原来是你。哪一阵风将你吹到破庙里来？谁是你的四师叔？你从今以后别叫我师叔。你忘记那日东门洞里狭路相逢，你骑着高头大马，贫僧担着两个钟，你将头一低，连一句话都没有，如今你跑到这儿又叫我师叔，必然没有好事，快去快去。”野鸡溜子王七闻听，爬在地下就磕头，说道：“可冤死侄儿啦。侄儿那日在东门洞里遇见你老人家，本来要下马磕头，皆因为侄儿给焦公子引马，在大路之上，侄儿若下马与师叔施礼，有些不便；再者说，既在公门当差，身不由己，以致错过去了，您老担着钟走啦。侄儿与少爷回到府里，坐在一块饮酒吃饭，侄儿因想起了四叔您老人家，侄儿便就把东门洞内怎样遇见师叔您老人家，未得下马行礼之话，说了一遍。公子爷闷闷不乐，侄儿问他为何不乐，公子爷说道：‘我的本意为是投名师求高友，府里头聘请五十三位教师，无奈俱是平常之辈，终不得会有高人。’侄儿遂对他说：‘您要会见高人，这有何难？白天所遇的陀头和尚，自幼练的金钟罩、铁布衫，全身武艺，可称天下无双。’他闻听心中甚喜，非叫侄儿聘请您老人家，拜您为师，情愿终身奉养。我以为他是少爷脾气，当时高兴，我也未曾切实应允，岂料他自那日，天天不断的催着我来，叫我访您老人家，我看他果然是真心实意，我才应了他。”法宝闻听，一阵哈哈大笑说道：“这公子品行如何？”王七说道：“他是知府公子，读书知礼，文武兼全，专结交天下英雄，外号人称小孟尝。礼贤下士，仗义轻财，济困扶危，真是好人。”王七说到此处，向外一招手说道：“速将公子的礼物与我四师叔抬进来。”前文表过，陀头和尚是最贪财之徒。及至打开捧盒观看，是一套僧衣僧帽，取出僧衣僧帽，捧盒底下铺着红纸，和尚一掀红纸，白花花俱是元宝，和尚不由见钱眼开。王七在一旁说道：“四师叔，这是见面礼，您要是到府里，大碗吃酒，大盘食肉，都很随便的。”陀头说道：“既蒙公子见爱，贫僧理应拜访。但是我是出家人，住在府里，出入恐有不便。”王七说道：“公子好静，不住在府里，在护墙河外另有一所四合房子，那是公子私宅，公子平常住在私宅。您要去，夜晚您到护墙河，见有四棵桃树，那就是公子的宅院。”和尚说道：“化缘常常在那里休息，那是熟路。我夜晚前去，你先在那里等候便了。”王七点头出了庙，上马遂回公子私邸复命。
夜晚和尚果然来到护墙河外桃树下，天已初更，王七早在焦公子后花园墙等候，王七见和尚说道：“四师叔您来啦，公子等您犹如枯苗盼雨。”王七引路，由花园后门穿宅越院，来到焦公子外书房门口。王七喊道：“公子爷！大师傅来啦。”两个书童搀扶焦公子，随众教师迎接出来，如众星捧月。焦公子双膝跪倒，口中说道：“弟子今日得见高人，真是三生有幸。”和尚打问讯，伸手相搀说道：“和尚有何德能，劳公子这样错爱？”众人将和尚让至屋内。焦公子让和尚坐于上首，自己下首相陪，童子将茶献上。焦公子说道：“若非王教师聘请高僧，弟子焉能得见老师之面？”王七吩咐掌灯摆酒，工夫不大，杯盘罗列。摆好上等酒席。和尚见公子面容消停，和尚问道：“焦公子为何面容枯瘦？”焦公子叹了口气说道：“师傅得知，我拜您为师，总算有了师生之情，养老送终，都是弟子之事。皆因弟子有一件不白之冤，本杭州府有一家富户，住在安乐村贺家堡，此人明善暗恶，坐地分赃，家中窝藏许多的大盗，明着施点小惠，收买穷民。他跟弟子有隙，嘱托他手下匪人，在八月庙上抢弟子的绸缎店衣铺，此事适被弟子遇见，我的管家过去一拦，匪将我大管家王三用刀扎死。弟子要拿明伙执仗之人，又来了一个贼头，手使盘龙棍，将弟子打伤，坠落马下，口吐鲜血，这贼人竟敢在人山人海之中，抢去弟子白龙驹。县太爷验尸已毕，两县一府严拿，据班头报告，此项匪人俱都落在安乐村。两县一府马快班头，能为俱都平常，不能进庄拿人，弟子之仇不能报复，所以叩求师傅，设法为弟子报仇。”和尚闻听说道：“原来如此。公子何不早言？贫僧有药一粒，专疗红伤。”语毕，由腰间取出一个纸包，打开纸包取出一粒丸药，递给公子，说道：“这是少林寺老方丈配的丸药，公子用下，当时便愈。”公子接药在手，用白滚水服下，顿觉精神爽快。王七接着说道：“四师叔，抢犯俱都窝藏在贺照雄之家，四师叔你看怎办？”和尚问道：“这群人都是什么长相？”王七说道：“有一个好认的，头上梳冲天杵小辫，大肚子，罗圈腿，狗蝇眼；还有一个瘦小枯干，头戴马尾透风巾；有一个面如少女，年在十六七岁，长的女相，使一对判官双笔；有一个黄白脸面，手使朴刀，细腰窄背；有一个面如紫玉的，手使一对练子枪；有一个面似桃花的，手使一对练子锤；未了来了一个使棍的，剑眉朗目，二十上下年纪，乃是棍打焦公子，抢白龙驹的正凶。”王七说着话，和尚吃得杯干盘净，已有七分醉意，听完王七之言，说道：“焦公子，非是贫僧说句大话，我杀这七个人，如同探囊取物。明天我仍着破僧衣，担着双钟，前去踩道。明着募化，夜晚我到贺宅，杀他一门老幼，然后将抢夺白龙驹的人头带回来。”王七说道：“师傅你不行，贺照雄甚得人心，他家又有七个大盗，此地正属杭州所管，贺照雄男女下人好几十个，你杀那些人，地面上担不起。我给你出个主意，叫公子爷打发家人出去，多买硫磺、焰硝引火之物，您杀完了，围着他的宅院四外放火一烧，完事之后，官家无所调查，就报一个火烧独门。”他们在那儿正议论此事，房上有一位剑客听了一个满耳，他们在屋中连一个影儿都不知道。和尚醉倒了，第二日，吃早饭之后才起床。王七说道：“师叔，您今天吃饭少喝点酒吧。”和尚吃完了饭，养养精神，再回南门外三官庙，将焦公子所送的僧衣脱下，仍然换上破衣服，担着铁钟前去安乐村踩道。僧人焉知剑客艾莲迟在贺宅？来到贺宅一化缘，贺照雄给了五百钱。和尚说了一句：“好大的宅院，人旺财旺。”担着钟回归三官庙，换上衣服，至夜晚奔向焦公子宅院而来。焦公子当晚与众教师正在秉烛饮酒，见和尚来到，急忙迎接进去。和尚遂将白天在贺宅化缘之事，对焦公子说了一遍。焦公子说：“给钱的人，就是贺照雄。穿青布衣服，是给他父亲守制。”和尚坐下，仍吃得杯干盘净。王七说道：“四叔，您先少喝一杯，回头再喝。”和尚放下酒杯，王七将焰硝口袋取出来，递给和尚。和尚斜插戒刀一口，临行时叫道：“焦公子！贫僧三更一过，必然回来，请公子验看人头。”语毕，站起身形，一掀帘子，一道黑影，踪迹不见。众教师皆赞美和尚的工夫及身法的灵便，王七晃着小脑瓜子说道：“我师叔好比大宋朝的赵匡煜，取人头去了。”
不表王七从心里美，单说和尚白天踩的道，晚上再去，轻车熟路，和尚进了安乐村西桥口。前文说过，有马快把守西桥口，和尚行走如飞，一道黑影过了西桥口，马快见一道黑影，再看也看不见什么了。和尚来到贺宅，由大门西上房，到西跨院，西跨院北墙有一棵榆树，和尚扶着树枝子向下一看，贺宅前后黑暗，惟有二道院书房灯烛明亮，光露于外。和尚思索：必是贺照雄同着明火执仗的七个人在内。和尚遂先奔二道院灯光而来，就看东北上有一道白线，犹如立闪一般。和尚由房上蹿房越脊，奔这道白线而来，走到近前，踪影皆无。又向正北一看，又是一道白线，和尚又追，又不见人，和尚心中纳闷。忽然见花瓦墙上又一道白光，和尚又追到花瓦墙上，向墙外边一看，原来是一道松林。和尚在树林中一找，北至护庄河，南至贺宅花瓦墙子，并无一人。和尚心中暗道：“贺照雄家中有财神，若是妖魔必现黑气，仙家修成正道，方是白光。”和尚自己正在思索，听到一棵大树上枝叶哗啦一响，只见一人头朝下脚朝上，离地七八尺一折身，脑袋朝上双足落下，脚尖一沾地，口中念道：“无量佛，师兄因何黑夜至此？”和尚念了一声：“阿弥陀佛，道友，我被友人所托，要办一件大事。”道爷说：“师兄你酒气逼人，背后背着那物，有硫磺之味。夜入良家之宅，何需此物？”和尚说道：“我是受人之托，终人之事，道友不用多管。”道爷说道：“过耳之言不可听。要叫人不知，除非己莫为。眼见为真，耳听为虚，不可妄信。焦公子聘请你，那叫金钩虾米钓鲤鱼。许你养老送终，以何为凭？你好酒贪杯，要杀一门良善，师兄你也采探采探，本宅母慈子孝，男女下人都是义仆。你听信小人之言，不察贤愚好歹，你好酒贪财，并在北六省酒后无德，杀了十余人。我跟你到杭州，贫道有心拿你，送在白莲寺，或是少林寺，按戒规治你的罪名。到了杭州府，寄居三官庙，夜静更深，你盗取古庙之中两个大钟，钟里坠上铁胆；你又偷道友之钱，打了一条铁扁担，每日募化。我看你此种举动，要挽回劣性。咱们和尚老道，拉铁练，钉手心，都为赎前孽，我就不能再拿你了。苦海无边，回头是岸。你要悔改前非，在深山之中，找一座大庙，你再从新受戒，改过自新。不可听信一面之词，伤害良人。”法宝僧闻听大怒道：“老道不要唠叨，你必是贺照雄之党。你要多言，我先杀你。”艾道爷说道：“不听吾言，休生后悔。”法宝僧大怒，背后伸手抽戒刀，照着艾道爷的道冠就是一刀，艾道爷向旁一闪，戒刀剁空；和尚回手横着又是一刀，艾道爷又一闪身，和尚劈空；冲定面门又是一刀，艾道爷又将身一闪，遂说：“你且慢动手。红花白藕青荷叶，自古僧道是一家。吾让你三刀，你要再动手，吾要削了你的头。”艾道爷说着话，遂伸手一提蓝布道服，取出一宗物件，其形同皮球相似，里边是牛羊尿泡，外面再用奶茶、松香、白蜡熬成汁，一层一层蘸了，用手一按是软的，被风一吹是脆的，一沾热是粘的。左手拿着此物，右手将宝刀离匣，如同一汪秋水，寒光逼人。和尚第四刀斜肩带背而来。老剑客一递剑，只听和尚的刀背呛啷啷一响，刀分为两段。和尚一看刀断，刚要念阿弥，未曾出口，老剑客横着一剑，和尚的人头已落，老剑客又一伸手，用球将腔子上一堵，此球被热血一浸，贴在脖子之上，连点儿血都未曾流出。老剑客早已预备停当，大树底下一堆沙土，后花园子扫花厅的一个破苕帚，婆子们不用的一块破捶布石。此石一尺多宽，二尺多长，老剑客将捶布石四面用剑挫了四个口儿，放在就地，将和尚死尸搬在捶布石上，由腰间掏出绳子，十字花将和尚摁在捶布石上，然后将和尚人头血迹，用沙子垫好，拿苕帚扫净，用手提着和尚死尸，走到了护庄河的岸旁，用力一抛，就听噗咚一声，掷在了护庄河内。再回树林子，将和尚的人头用油绸子包好，提在手中，够奔护庄河西桥而来。来到桥旁，一晃宝刀，一道寒光夺人二目，班头马快，一打冷战，艾道爷走过护庄桥，直奔焦公子的私邸而来。
且说焦公子自和尚走后，便在外书房与众教师们候等，直等到三更来天，仍不见和尚到来，焦公子说道：“王七，你去到安乐村去看看，作个接应。为何天至三更，还不见师傅到来？”野鸡溜子王七如何敢去？这小子一晃悠长脖，计上心来，叫道：“公子爷！您不要着忙，贺照雄全家三四十口子人，师傅到那里杀人放火，总得半夜的工夫。您没有看见过红差吗？要是杀多了，还得换人呢。三四十个人，您想不得杀会子吗？还有那七个抢犯，全都精武术，贺照雄也是练家子，师傅总得先跟那七个小辈们交一回子手，然后才能在四外放火，也得个工夫呢。公子爷您只管放心，我师叔是万人不当之勇，一会儿您净情着看人头吧。咱们也别净等着，此时三更已过，师傅也该着回来啦，咱们摆上一桌接风酒等候师傅，师傅此时大概许在路上呢。腰中围着七八个人头，再杀半天人，在路上也许休息休息。”焦公子不知道王七这小子是胆儿小，信以为真，遂用上等的古瓷家具、银杯金壶，摆上一桌上等酒席，净等和尚到来。正在大伙谈天论地之际，就听书房窗户叭哒一声，抛进来一物，众人一看，原来是一颗血淋淋的人头。书童吓得尿了一裤，众教师俱各毛骨竦然，野鸡溜子王七咋舌缩颈，焦公子乃是武夫，留神一看，见有月牙箍的一颗首级。焦公子说道：“这不是师傅吗？”野鸡溜子王七说：“可不是师傅是谁呢？”焦公子说道：“王七，你说师傅有万人不当之勇，有金钟罩的工夫，日行千里。如今怎么未曾杀人，反被人杀了？这可怎么办吧？”野鸡溜子王七心中也是胆寒，事处无法，只得说道：“这还不好办么？不问可知，这一定是贺照雄羽党所为。我给公子出个主意，将此人头提着进城，报告府台大人，就说贺照雄窝藏大盗，坐地分赃。他贼党虽多，也敌不了官势。”焦公子闻听，深以为然。披上斗篷，叫书童给备马，野鸡溜子王七也骑着马，过了海河桥就是杭州府，来到城前叫门，门军问：“什么人？”野鸡溜子王七说道：“本府的少爷。”门军一听是本府的少爷，急速开了城。二人进城门，沿路上野鸡溜子王七教给焦公子一套话。到了府衙门，看门的问明白了，这才开门而入，又问：“少爷背后是何人？”焦公子说：“是我的亲随。”到了府台的书房，适逢恰巧，官宅里来了内亲，乃是知府的内侄女，知府在外院书房安歇。门军到外书房问道：“大人睡了吗？”知府说道：“本府尚且未睡。何事禀来？”门军说：“少爷进府，有重要之事。”府台大人闻听公子有机密之事前来，遂传唤童子秉烛。公子进了书房，给父亲请安，王七在焦公子背后，又有书童挡着，知府未及留神。知府问道：“这两天你的伤痕痊愈了？”公子说道：“孩儿伤已痊愈大半。”知府又问道：“孩儿为何深夜入府呢？”焦公子说道：“今有大事报告天伦，抢绸缎店的主谋，乃是本地绅士贺照雄。孩儿派人去到那里踩探，致触贺照雄之怒，贺照雄杀了一个陀头和尚，三更半夜将和尚的头扔在孩儿的书房。孩儿正在书房看书，血淋淋的人头由窗户扔进屋中，当时众教师出了书房，那人上房逃走，众人追到安乐村贺家堡，那人进了贺照雄的宅院，踪迹不见。”焦知府闻听，一捻颔下墨髯，说道：“振芳，你可不许胡闹。为父上任以来，二载有余，贺照雄乃是书香门第，为父深知。他若坐地分赃，难道前任府县就不办他吗？你可别将为父四品官闹丢了。谁追到的安乐村贺家堡？”焦公子用手一指背后王七，说道：“就是这位王教师。”知府一看王七相貌，大大不悦说道：“什么人？敢夜入官宅。”焦公子请安说道：“这位王教师乃是孩儿的近人。”知府心中暗说：“吾儿为何交此不良之人？”王七一晃悠小脑瓜说道：“小人追到安乐村贺家堡，见那七个抢犯俱都藏在贺宅。大人若搜不出来七个抢犯，重办小人。”知府手捻墨髯，正自思索，焦公子眼泪汪汪，叫道：“天若不给孩儿作主，孩儿性命难保。”知府见公子如此，遂动了爱子之心，暗暗叫道：“贺照雄，打狗你得看主人。你与我孩儿作对，就是跟我作对。”叫童子立刻去请刑名师爷。这位师爷姓汪，童子去请师爷，工夫不大，汪师爷一步三摇，来到书房。就见两道黑胡，岁数不大，八月节后，还拿着团扇，步眼儿都有一定的尺寸，说话唔呀唔呀的进了书房，说道：“大人在上，吾学生拜见。”作了一个揖。知府欠身，遂说道：“先生请坐。”又向振芳道：“见过汪师爷。”焦公子过去请安，汪师爷答礼相还，遂问道：“大人，黑夜之间传唤我，有何吩咐？”知府将贺照雄坐地分赃，窝藏大盗，在庙上抢绸缎店、估衣铺并公子的白龙驹之话说了一遍。如今又杀了陀头和尚，将人头掷在少爷书房之中。请先生办一大套文书，要重办照雄，非叫他灭门不可，本府方才出了此气。请先生即刻办稿，本府看完了再录卷。”汪师爷闻听，遂说道：“这个事情倒好办，我拟一个底稿，请大人观看。”就此在书房之中，命书童取过文房四宝，书童将墨研浓，汪师爷提笔，不加思索，起成了一张稿子，双手递与知府，遂说道：“请大人观看，哪儿不对，望大人斧正。”知府接过稿子，手捻黑髯，将稿看了一遍，说道：“先生大才，一字不用删改，就照此稿录卷吧，明天用印打封。”正在此时，就听书房之外说道：“大人一辈作官，辈辈作官。不要听细人之言，害贺照雄一门良善。望大人不可纵子行凶。”语毕帘栊忽起，一道寒光进了书房，满屋中乱转，知府与师爷眼前剑光双绕，只见剑光不见人影。汪师爷是南人胆小，遂喊道：“大人！我的腿没有啦！我的脑袋也没有啦！哎呀，要了我的命啦！”剑光一晃，帘拢一起，再看踪影皆无。就听书房外说道：“大人不要诬害善良。大人要走文书害贺照雄，我就先奔江宁府钦差大人衙门上控告与你。如其不然，吾要到北京告御状。”此时屋中剑光也没有啦，汪师爷定睛一看，方才起的稿子也没有了。汪师爷叫道：“大人！吾的脑袋还有没有？吾的腿还长着吗？”知府说道：“汪师爷，你吓糊涂啦，人要没有脑袋，怎能说话呢？”知府一看，汪师爷左眉上鲜血淋漓，知府说：“先生左眉毛没有啦。”汪师爷一摸，满手的血迹。汪师爷说：“唔呀，府台的胡须没有了。”知府用手一摸，颔下胡须剩了一寸多长，如同麻刷子了，知府惭愧之甚。汪师爷说：“大人，我回家抱娃子去了。要将我右眉毛再剃下去，我成了什么师爷啦？明天吾就走了。”焦知府虽不是清官，也莫有过恶，当时大怒，叫道：“焦振芳小冤家！你无故找祸，此人若是杀了你父子，如同割鸡一般。”越说越气，叫道：“来个人，给我掬出去！”书童过来说道：“少爷，府台大人正在盛怒之下，您先请吧。”焦公子娇惯成性，说道：“父亲，抢去孩儿的白龙驹，明伙的这七个人，难道您就不办吗？”知府拍案大叫：“县衙门公事已去，本府亦曾派差役捕拿。你不要管我的公事，这七个人自有办法，不与贺照雄相干。”焦公子与王七羞惭惭出了书房，老剑客扫眉削须，焦知府再不敢加害贺照雄。
焦公子无精打采，垂头丧气，出离了府衙，乘着坐骑说道：“王教师，这么一来更糟啦，大人气怒之间，也没吩咐和尚的人头验不验。”王七摇着小脑瓜说道：“少爷，我自有良策，非叫您遂心不可。”遂仍然叫开钱塘门，出城过了海河桥，二人下了坐骥，进了书房。人头仍旧提回来啦。将人头向桌上一掷，焦公子向王七道：“这可怎么办？”王七小脑瓜一晃，冷笑道：“少爷还不知道，俗家人疼儿女，和尚老道疼徒弟，孝师傅，敬重师兄弟。少林寺、白莲寺，两个寺院有八大名僧，这位在白莲寺的是我四叔，官面的事，少爷您运动，在八月庙上高搭一座擂台，全凭我三寸不烂之舌，将我师傅请出来镇擂。那使棍的与梳冲天杵的必然上擂台，当着擂台下的众人，擒着一个，用板子夹棍那种刑法，他必供出贺照雄来。到了那时，贺照雄有应得之罪，然后由他宅院之中搜出白龙驹，仍然归您。”焦公子复仇心盛，遂点头应允。王七由陀头上起下月牙箍，用蓝绸子包好，要到白莲寺搬请老僧法蓝，这且不提。单说贺照雄见师祖追出和尚，至天明未归，放心不下，遣人四外打探。这日有家人走东门外，见贴有布告，说廿四至廿八日，在庙前高搭擂台，聚会天下的英雄豪杰，如有武学精奇之士，拔为府县班头，如不愿当班头者，请为府县的教师，教传两县一府的官人习武。擂台上拳脚、刀枪棍棒，点到而已，如伤人者，府县衙门以法处罪。家人见了告白，报告了贺照雄。贺照雄说道：“古今没有拔班头立擂之理。”萧银龙一笑说道：“净为我们爷儿七个。镇擂台者必有意外高人，明着是擂台，暗着摆下香饵钓金鳌，掘下壕坑擒虎豹。咱们爷儿七个，到在了擂台那儿，他们必以言语激咱们，教咱们上擂台。到了那个时候，拿住一位，必然严刑拷问。”金头虎说：“此话有理，咱们不到擂台那去。”萧银龙说：“贾五哥，你真是浑人。你看贺大哥，每日提心吊胆，全都是为咱们，咱们不到擂台下，不算英雄。咱们打擂台下一走，不就给贺大哥择清了吗？咱要离了贺宅，就没有贺大哥的事啦。师祖父万无差错。可有一样，咱们上擂台，可另有一个击法。”萧银龙遂开了一个条儿，叫家人备了一匹马，到杭州城里，置买东西。候至家人快回来的时候，萧银龙生上炭炉。家人将东西买来，萧银龙将买来的物件配好，对上水，放在砂锅内煎好，就如同油粉相似。萧银龙叫：“黄三哥，李二哥，你们将此油粉擦在脸上。”黄三太与李煜擦完了，脸上的颜色，粉润透着紫色。贾明说：“短命鬼，我与香五怎么办呢？黑脸有什么法子？”银龙说道：“自有良法。”又对上材料熬了一回，金头虎与杨香五擦上，俱都变为黑脸啦。贾明说：“你真损，连我自己都不认识自己啦。你将张茂龙怎么办？”萧银龙又将材料对好，与张茂龙擦在脸上，擦完了一看，二人的脸上，红中透亮，亮中透黄。众英雄一看，俱都变了本来模样，大家一场好笑。又与长工月工借了六身衣服，无非是粗布蓝布。到在擂台下边所用的家伙，俱叫家人给预备停妥。到了二十四日这天，众人俱都抹了脸儿，穿上长工月工的衣服，惟有黄三太不换衣服，萧银龙说：“三哥为何不换衣服？”黄三太说道：“我一穿上长工月工的粗布衣服，便失了本来的面目。”银龙道：“这不过逢场作戏，何必固执呢？”众人俱都劝解，黄三太这才换了贺照雄穿的青衣服。金头虎穿长工的破衣服，一脸灰色的大麻子。连同家人，共有三十余位，分三拨而走，每拨夹杂黄三太等二三人。县府在安乐村贺家堡的官人也撤啦。大伙临行时，约会在擂台东南角相会。东南角有大茶棚，大伙来到擂台下，俱到在了大茶棚内喝茶。贺照雄、黄三太、杨香五等，一看这座擂台，是坐北向南，宽有二十余丈，长有十余丈，有后台，上下门挂着彩帘，擂台上东、西、南有红油漆栏杆由平地起，有一丈三尺高。擂台上东西设摆兵刃架子，十八样短兵刃在西，刀枪剑戟、斧钺钩叉、搠练镗耙、拐子流星、挠钩铁尺；擂台上东面，十八样大兵刃，画杆戟、大枪、蜡杆子等，俱都是加重的分量。擂台上可并无一人。等到天至午前，西南方一阵大乱，大少爷来啦，镇擂的老师傅也来啦，众教师骑着马，恶奴等在后面跟随，来到擂台切近，乱抖嚼环，齐撒征驹，有铁青马、有红鬃马、有艾叶青，就是没有焦公子那匹白龙驹。众恶奴当中，有一个太师椅，绷在两根轿杆上，四人抬着一个老和尚，身穿蓝布僧袍，足下白袜开口僧鞋，颔下一部银髯。和尚分三门，有留胡子的，有不留胡子的。四个大汉搭着这座椅子，放在台口下。焦公子大众弃了坐骥，家人等接过马来，前去遛马不提。众人都由西台口梯子上了擂台，老和尚在台口下椅子上端坐，焦公子与众教师在台上面朝南，惟有王七摇头晃脑，焦公子控背躬身说道：“请掌院当家的登台。”老和尚脚尖一点地，丹田一运气，拧身纵上擂台的栏杆上，身子摇三摇，晃三晃。金头虎说：“看和尚要掉下来。”杨香五说：“傻小子，那叫蜜蜂儿戏花蕊，缩小棉软巧。”和尚飘身下了栏杆，焦公子说：“老当家的请坐吧。”后台有点心茶水果品，彩帘起处，点心茶水端取老和尚面前。焦公子说：“老当家的，您先喝着茶，有高人上台，你再出首。我先请请。”焦公子遂向台下一抱拳说道：“五方八处，三教九流，教场子的老师傅们，这座擂台是两县一府所设，府里有明文，县里有告示，专为提拔人材起见，皆因为府县案子太多，而且逆案历久未破的更不知有多少。有本领愿意当差，在擂台上取了胜，便请在府里县里充当班头，这是一个绝好的机会。如愿充当班头，请上来较量较量。我可没有本领，镇擂的老师傅本是白莲寺掌院僧，有好武的先请上来，在下领教领教，无非点到而已。”焦公子在台上言说提拔红名班头，台底下有的是马弁班头，并有府县二十名马弁，三班衙役弹压擂场，这些官人听他这宗口气，俱都有不愤之意，但是因为他有势力，也无可如何。焦公子请一次无人上台，焦公子说：“四乡八镇的不敢上台，本处杭州府连一个出色的人物都没有吗？”焦公子本来为是挤兑贺照雄，岂知杭州府武学家，并不是贺照雄一人。当时台下怒恼了一位英雄，在台口南面，一声呐喊：“焦公子休要藐视人，某家来也！”
正台口之人向两下一闪，此人五尺余，五短的身材，绛紫的大氅，绛紫短靠，十字绊英雄带，绛紫壮帽，赤红脸，五官端正，三中得配。后边跟着教师与家人二十余名。看热闹的真是人山人海，俱都呐喊：“打擂的来啦！”此人绕到西台口，顺着台口的梯子上了台，不叫家人等跟随。萧银龙问贺爷道：“此人可认识吗？”贺爷说：“我是城外的绅董，这位是城内绅董，乃是武举出身，姓赵名元成，赵总兵之子。世代簪缨，全城富户，他属第一。”金头虎说：“这小子不行，他这一顺台梯上台，就不是焦公子的敌手，焦公子的武学受过名人的指教。”看热闹有知道此人的，俱都说：“这是举人老爷。”就见赵举人上了台，对着焦公子一抱拳说：“焦公子请了。”焦公子面带笑容说道：“赵师兄，你何必上台呢？等我台上事毕，咱哥俩酒楼上喝酒去。”赵举人说：“大少爷，我也不是人物，我也不当马弁班头，我奉陪大少爷走几招，我是特来请教。”焦公子笑嘻嘻地说道：“仁兄，你这是何必呢？倘若插拳动手，两人有受了伤的，岂不是反为不美？”赵举人说道：“你家专作知府，打死人还用偿命吗？”焦公子说话非常的软和，赵举人说话有点太硬，多少人观看着，焦公子面上有些不挂，遂说：“我就此奉陪仁兄吧。”二人这才插拳动手。赵举人的拳脚虽然精明，俱是死招，焦公子是杂学工夫，二人战了三二十个照面。焦公子在北脸朝南，赵举人在南面台口脸朝北，焦公子劈面照定赵举人就是一掌，赵举人一避招，焦公子照定赵举人的胸前一脚，赵举人向后一退，由台栏杆仰下去了，就听台下“噗咚”一声，众家人赶紧向前去搀，左腿已摔伤了。赵举人说道：“将我搭回家去，他们家里有知府，摔死人都是白摔。”擂台下赵举人的老教师一看，心中非常难过，赵举人将腿摔坏不能上进，老教师自己的饭锅也算砸啦，老教师倒是有夜行术的本领，无奈不能传授人家总兵之子。这位老教师气向上撞，甩大衣上了擂台，遂说道：“焦公子，府里明文、县里告示何用？他是金榜有名之人，你将他腿摔坏，怎能上进？”焦公子一看这位老教师，身穿宝蓝短靠，英雄带十字绊，面上皱纹堆累。焦公子说道：“老迈之人，也要上擂现丑？”语毕抡拳就打，洪教师接架相还。怎奈年老之人，眼目昏花，焦公子底下一个扫堂腿，老教师刚一闪身躯，上面一个二龙吐须，双指直奔老教师二眸子挖去，老师傅左闪未及，焦公子的中指已入左目，公子向外一带，老师傅的眼珠应手而出，鲜血淋漓。眼是心之苗，那大年纪疼得哎呀哎呀怪叫，向后一仰身栽下擂台。洪教师有夜行术的工夫，一个燕子翻身，坠下了擂台，倒莫摔着，从此惹下塌天大祸。到后举监生员二百余家，黎民百姓两千余户，告焦公子倚势凌人，暂且不提。且说赵武举搭回家去，请高人医治伤痕，原来是摘了骨环啦。
小弟兄等一看，不由的怒从心头起，气向胆边生。先前打抱不平，本是我们七个人，如今倒教好人受了连累啦。黄三太甩大氅，勒十字绊，就要上擂台，黄三太刚勒完十字绊，仰面一看，前面跑去了两位，濮德勇与金头虎二人。濮德勇个大脚步宽，先跑到擂台前，台高丈三，向上一纵，捋住栏杆，爬上擂台，一声呐喊：“焦振芳！你仗势欺人！老师傅那大年纪，你将他挖去一目。有句俗言，七十不打，八十不骂。濮爷跟你拼命！”焦公子一见濮德勇，得意洋洋，心中暗说：“贺照雄的苗子有啦。”二人挥拳动手，二十余个照面，焦公子一脚踢在濮爷肚脐之上，濮爷向后一退再退，仰身而下，离地且近，用了个燕子翻身，未曾站稳，碰躺下了好几位看打擂的。金头虎贾爷向上一纵，抓栏杆爬上擂台。焦公子一看，头上带着一个苇帘，身穿月白布破裤褂，袜子如同地皮，破紫灰巾单脸鞋，大肚子，罗圈腿。焦公子遂回头问道：“王教师，你看抢绸缎店有这个没有？”王七低声说道：“有这么一个，是穿一身青缎子衣裳，脸有黑麻子。这个是灰麻子，口音也不对。”金头虎此时改了山东人的口音啦：“俺说大少爷，俺练了一个三座毛四门斗，可不敢说会把势。大少爷要看俺的能为，给俺一个二头三头就行，俺就有了饭吃啦。”焦公子说道：“你姓什名谁？”贾明说：“俺姓王，叫王家二的，俺哥哥叫王家大的。”焦公子说：“你一个庄家笨汉，还能上台打擂吗？”金头虎说道：“大少爷说的这是什么话呀？人往高处走，水往低处流啊。大少爷要保举俺们一个三头四头，俺比地方还露脸呢。”焦公子说：“你怕死吗？”贾明说道：“大少爷，我活着不耐烦啦，我是耗子舔猫爪。”焦公子也乐啦，二人遂插拳动手。二人这一动手，和尚也站起来啦：“好俊的一套罗汉拳！”擂台下齐声喝彩。若是平常的能为，就输给傻小子啦，焦公子受过高人的传授，能人的指教。傻英雄是后松，三十六招完了，就没有招啦。杨香五说：“黄三哥，众位请看，傻小子要完。”就听傻小子说道：“大少爷，我可真急啦。”照定焦公子的英雄带就是一把，一纵身照定面门就抓，焦公子方闪开，傻小子伸手就抱，焦公子说道：“这是什么招儿？抓人抱人。”焦公子手在上面一扬，底下一腿，这一腿踢在小肚子上，通的一声。傻小子说道：“大少爷，不躺下去不算输，大少爷你打吧。”擂台下笑声四起。焦公子纳闷：“我的脚踢他，我怎么脚趾疼呢？拳头打上，我的手疼，这是何故呢？”傻英雄心中说：“我这儿挨打，他们取笑？舍不了孩子套不了狼，舍不了媳妇，拿不着和尚。我豁出我挨打，我老在北面，我不上南面去，我将他抱住，我们俩人一块儿向台下滚。”焦公子抡拳就打，双拳掼两肩头，傻英雄看着并不闪躲，闭着眼就抱，焦公子向后倒退，傻英雄只顾闭着眼睛去抱，擂台上地方宽大，焦公子向东一闪身，绕到了英雄背后，傻英雄还哈着腰，向前去抱人呢，焦公子在背后用了一个跺子脚，就听咚的一声，傻英雄说：“得啦，王家二的现了眼啦。”离地四尺来高，一个燕子翻身，站立不稳，晃晃悠悠，向擂台南便跑。
黄三太咬牙切齿，愤恨难当，甩大氅，走到台口，一拧身上了擂台，遂说道：“焦公子，你以官压私。”黄三太纵身上擂台时，焦公子早就留神啦，一见黄三太纵上来，焦公子便抢站上手。一看黄三太，青布四楞小帽，青布短靠，青皂布靴子青布英雄带，青棉花绳的十字绊，细腰窄背，双肩抱拢，面似桃花敷粉，红白之中透润。焦公子叫道：“王教师！你看抢白龙驹的有这个人吗？”王七说道：“大少爷，有一个黄白脸面，穿的绸缎衣服，没有他。”此贼素日奸巧，今日可输了眼啦。焦公子问道：“来者姓什名谁？家住哪里？”三爷说道：“家住浙江绍兴村，山阴县结义村，姓黄名三太。”焦公子问道：“以何为生？”黄三太说：“保镖为业。”台下萧银龙、杨香五等一怔。报完了名姓，二人插拳动手，挨帮挤靠，短打长拳，动者如风，站者似钉，他二人兔起鹄落战在了一处，拳脚的声音叭叭乱响。工夫一大，黄三太的身体笨，焦公子身体灵便。黄三太是血气足，焦公子乃是酒色之徒，身子虚弱，二人动手，浑身一用力，此时焦公子的汗珠向下一滴，黄三太也见了汗啦，黄三太因面有油粉，未敢擦汗。正在棋逢对手，高低不分，台下贺照雄、杨香五等提心吊胆之际，忽听东台口人声呐喊：“众位请看啊！要饭的会飞呀！”就见由擂台下一纵身，一丈五来往，越栏杆而过，纵上来一人：四尺来往的身材，身穿一件蓝破夹袄，足下窄帮鞋，袜色亚赛地皮，瘦小枯干，短头发有一寸多长，长头发挽了个髻儿，黄脸膛，满脸的油泥，黄胡须不多，七长八短，手中拿着一条打狗的枣木条，看其相貌亚赛个病夫，恰如乞丐，将枣木条放在台口栏杆内。此时焦公子正与黄三太打在难解难分之处，此乞丐由东向西，一递右手，一龙分二虎，面向南对三太说道：“方才我听说您是保镖的？保镖的有饭吃，您让给我吃碗饭吧。我若在府里或县里当了一份小伙计，我就有了饭啦。”说着话，向黄三太挤鼻子弄眼扭嘴。黄三爷乃是个正直之人，不知何故，不由的就是一怔。萧银龙在擂台底下叫道：“香五哥，你看这不是那位张旺张大叔吗？你看一丈五六，他飘身就上去啦。”杨香五说：“不错，正是他老人家。”萧银龙遂叫道：“黄三哥！快下来吧！”三太下了擂台，矮人转身与焦公子面对面。焦公子说道：“你病的这样，你上的哪一家子擂台？”矮子一疵牙，说道：“大少爷你说错啦，府里明文，县里告示，并没写病夫乞丐不准上擂台。寻茶讨饭太难了，我是饿急啦，我有几招粗笨拳脚，少爷若爱老怜贫，赏给我一个小差事做，我就吃了饱饭啦。现下八月二十四，正是一场白露一场霜，如若讨饭吃，天气一凉，岂不冻饿而死？”焦公子说道：“今打人莫善手，你可要小心。”矮人说：“我活得不耐烦啦。”随手将破衣前后襟向上一掖，焦振芳抡拳便打，矮子闪身一纵，头发都要擦着上边的擂台顶。和尚站起身躯，念了一声：“阿弥陀佛，哪位也没有这个讨饭的高明。”矮子眼似电光，股似弯弓，走似蛇行，快如鸟飞，真有猫蹿狗闪、兔滚鹰翻之妙。二三十个照面，下边一脚，上边软肋一拳，焦公子栽倒擂台的台板上。矮人一乐，说：“就是这个能为？我还讨我的饭吧，我不当差啦。”矮爷方要下擂台，和尚站起身躯说道：“阿弥陀佛，且慢。你这样高明的武学，你焉能是乞丐？你是巧扮私行。你瞒不过我去。”矮子一乐，遂说道：“你是和尚，就是老道，我也敢跟你比赛。”和尚将蓝布僧袍一闪，二人这才插拳动手。和尚乃是十三太保的横练，拳似流星，脚似钢钻。张旺张爷缩小绵软巧。向高处一纵，二人都是头快擦了顶棚；向下一落，并无声音。真是拳脚要准，发招要稳，旋转如风，动手多时，未分胜败。工夫一大，张旺由东向西，和尚由西向东，掌院僧法蓝右手运用铁沙掌、重手法，矮身形向张旺背后打来。说时迟，那时快，张旺觉着背后生风，闪躲不及。别看张爷瘦小枯干，乃是一位练家子，要换别位，这一掌骨断筋折。张旺向前走了三步，趴伏在台板之上，只觉筋骨皮肉疼痛，五腑六脏都翻了个，嗓子眼一发甜，鲜血顺着口角直流。黄三太等众英雄擦拳磨掌，着急愤恨。金头虎说：“亮家伙！”黄三太说：“干什么？”金头虎说：“杀镇擂的。”黄三太说：“你这叫废话。”正在此时，就听台下一声呐喊：“好大胆的出家僧人！敢用重手法，下绝招打人。飞天玉虎蒋伯芳来也！”蒋五爷纵上擂台，与棍打焦公子，抢去白龙驹，乃是一样打扮。王七与众教师向台下就跑，说道：“师傅，这就是打焦公子的正凶。”连焦公子也向下跑，台上只剩和尚与张旺、蒋五爷三人。萧银龙、黄三太等一看，五爷上了擂台，萧银龙说：“乘此时咱们上去人，将张爷救下来吧。”濮德勇与金头虎、杨香五三人上了擂台，濮德勇背着，金头虎开路，杨香五断后，将张爷背下擂台。
蒋伯芳与张旺从哪里来的呢？一张嘴难说两下话。胜三爷与欧阳大义士由孟家寨一同起身奔杭州，蛮子说：“三哥，您带着宝刃吧。”胜三爷说：“我有刀，还是贤弟暂且佩带。到了杭州，找着道兄，物归原主。”胜爷到处是恭而敬之，蛮子走到何处都是玩笑，每逢走到村庄镇店，必有一圈人在后头跟着喊：“看汉奸！看汉奸！”胜爷一看这宗光景，蛮子不好好走道儿，净与百姓们在道上玩笑，胜爷说道：“贤弟，咱哥俩实在走不到一块啦，咱们到杭州见面吧。你带着宝剑到杭州，找着道兄物归本主，然后再找恶道七星真人。咱们哥俩杭州府见。”胜爷在路上与蛮子分手。这一日来到杭州，在饭铺中喝茶吃饭，听见吃饭喝酒之人说闲话。那就有人说：“这个事越闹越大。八月庙上，知府的公子抢秀才之妻，那时看热闹的真是人山人海，谁也不敢管。从酒楼上跳下一伙人来，要看相貌就完啦，雷公嘴，狗蝇眼，罗圈腿，有一位瘦小枯干，有位俊俏人物，有位黄白脸膛，将焦公子的家人教师都打啦，救了苏秀才之妻。”胜爷一听，正是黄三太等。又听一人说道：“这六个人惹下祸啦，后来又来了一个使棍的。焦公子正与梳冲天杵的打的分不开啦，这位使棍的来了事，焦公子不听，后来二人说僵了，他们二人也动上手啦，一棍将焦公子打下马来，抢去白龙驹，打的焦公子口吐鲜血。现在一府两县，一体严拿，这几天还没拿着人呢？”胜爷一听，心中暗想：“又是一场是非，使棍的非是蒋伯芳不可。他们决不敢在城里关厢，我在离城十里八里的地方去寻找他们。”胜爷吃了饭，溜达着到了钱塘堤，走下堤坡，向西北寻找。胜爷出去十余里地，天色已晚，走到一个乡庄子，也没有大店，胜爷进了一家小店，看着西邻有一道小墙并不甚高，店中单有一个西小院，胜爷住了北房单间。伙计将茶沏来放在桌上，转身出去。
胜爷喝着茶，就听马叫之声，声音响亮。胜爷打北房出来，来到西墙头，长身形一看，拴着一匹银鬃白马。心中思想：为何此马乱叫呢？胜爷焉知此马它是恋群，如今单马无伴，它才乱叫。胜爷一看此马雪霜白，胜爷心中暗说：“小店里那里来的这匹好马呢？”看毕，遂转身形进了屋中。伙计又来沏茶，胜爷问道：“这马是你们店里的吗？”伙计说道：“这是一位客人的马，客人偶得风寒之疾，住了我们店啦。这匹马生人不敢上前，听说客人是镖行人。”胜爷说道：“是哪个镖局子的？”伙计说道：“是十三省总镖局的。”胜爷闻听一笑，遂说道：“此人二十上下岁吧？”伙计说：“正是。”胜爷捻髯思索：“许是老五，惹下祸跑这里隐着来啦。”胜爷说道：“伙计，你到那院去说，就提有胜英住在北上房啦，问他认的不认的？”伙计出来，胜爷也随着出来。伙计来到蒋五爷的屋中，跟蒋爷一说，蒋爷立刻出屋来到院外，隔着矮墙一看，正是胜三爷。蒋五爷叫道：“三哥您这院来吧！我住三间呢，咱们一同吃饭吧。”胜爷这才来在五爷屋中。五爷要了酒菜，胜爷问道：“你棍打焦公子，有其事吗？”蒋五爷说：“不错。”胜爷又说：“你抢焦公子白龙驹，也有其事吗？”五爷说：“有其事，现在院中拴着的就是。”胜爷道：“五弟将假做真，现在两县一体严拿。”蒋五爷说：“严拿岂能奈我何？”胜爷说：“不是那样说法。黄三太等落在何处，五弟可知道吗？”五爷说：“小弟不知。”胜爷说：“五弟你千万别露面，我用完饭出去寻找他等。”胜爷吃完了饭，前去四外庄村寻找六位小弟兄，找了半日，杳无踪迹。一连几天，胜爷在外面看见贴有立擂的告白，胜爷心中明白，立此擂台是为他们的事。胜爷回到店里，可不跟蒋五爷说。二十四日哥俩在屋中吃早饭，伙计爱说话，遂说道：“客官，您不看打擂的去吗？”五爷问道：“哪里有擂台？”伙计说道：“八月庙东设立一座擂台，今日是头天开擂。”蒋五爷叫道：“胜三哥，咱们哥儿俩前去看看如何？”胜爷一笑说道：“这是官府的公子焦振芳设立的擂台，就为的是你们爷儿七个所立。”蒋五爷说：“他既为我们爷儿七个立的，我更得去啦。”胜爷说：“贤弟若去，千万不可性傲。立擂之事，我早就知道，我未肯告诉你，你不去最好。”蒋五爷闻听胜三哥之言，遂说道：“您要不叫我去，就急死小弟了。”胜爷知道不能拦阻，遂说道：“若去可不许携带家伙。”蒋五爷说：“这倒可以。”蒋五爷由腰间取出一块碎银子，叫伙计买了一丈白布，将盘龙棍缠好，放在床下。胜爷叫道：“伙计！此马多加草料喂养，我们十天半月不来，一样给店钱。如有官人前来，若问此马是何人的，你就提南七北六十三省总镖头胜英寄存的，因在西河沿见有人牵着此马售卖，胜英因买马，钱不够用的了，回到城里取银子去了。”蒋五爷带上马连坡草帽，遮蔽着脸面，弟兄二人这才够奔擂台而来。
来到擂台下，一看真是人山人海，此时正是贾明上擂台，胜三爷在蒋五爷背后，一看贾明一脸灰色麻子，戴着一个苇帘的草帽，说话操山东口音。蒋五爷问道：“三哥，这是为何？”胜三爷说：“必是有人划策，乔装改扮。”贾明在擂台上，三十六招罗汉拳已毕，被焦公子踹下了擂台。三太上台，青布短靠，面赛桃花，报名姓与焦公子，插拳动手，未分胜败；张旺上擂，战败焦公子，复又与和尚动手，被和尚用重手法所伤。蒋五爷一看，遂将草帽甩去，就要上擂，胜爷刚一劝解，蒋五爷说：“你还劝我作甚？张旺看看要死于台上了。”蒋五爷遂纵上擂台，杨香五与傻小子贾明见蒋五爷上了擂台，这才将张旺抢下了擂台。胜爷也到了众人的跟前了，胜爷遂叫道：“张贤弟，你怎样？”此时张旺已昏迷不醒，濮德勇将张旺放在地上，这且不表。
单说擂台上和尚一看蒋五爷五官清秀，俊美之甚，年约廿余岁，和尚念了一声：“阿弥陀佛，你就是蒋伯芳吗？”蒋五爷答道：“不错，正是蒋五爷。”和尚说：“蒋伯芳，你太无王法了，抢绸缎店估衣铺，棍打焦公子，抢去白龙驹，两县一府正在捉你不着，你还敢出头露面？”蒋五爷说：“你不称和尚二字，你是贤愚不分。按说此话跟你交代不着，我们倒不是抢缎店估衣铺的，你们确实是抢了秀才之妻，以官压私，以强压弱。你助纣为虐，你是铜和尚、铁和尚，我若砸不扁你，我不叫蒋伯芳！”五爷抡拳便打，和尚接架相还，两个在擂台上，一来一往，各使平生的学业，一位是金钟罩、铁布衫童子工，一位是踢柏木桩，横推八匹马，和尚软硬的工夫在身，蒋爷是艺精气傲，和尚拳到处泰山粉碎，蒋五爷脚踢处神鬼皆惊，二人战了百十余回合不分胜负。和尚用少林寺的绝艺三十六把左右神拿，一伸手将蒋五爷的英雄带捋住，鹰爪力亚赛钢条。蒋五爷用右手，将和尚手腕缠住，用大指一点和尚的寸关尺，和尚五指俱开。和尚三十六把左右神拿，蒋五爷七十二手破法，一会儿被和尚拿住，一会儿被蒋五爷破开。金头虎说：“杨香五你看，这要是我上去，和尚将我掷出二里地去。”和尚二十六手左右神拿，蒋五爷七十二手破法，不分高下，两人又递拳脚，看热闹之人，犹如木雕泥塑一般。蒋五爷动着手，钢牙一咬，双睛一瞪，心中思索：“我自十八岁出世，棍扫十三省英雄，又回松竹观练了三年，反不如初也，今天遇见对手，何不使我老师所传的那阴阳童子腿的绝艺？我教师虽然传授于我，当初可受过戒，但分有一线生路，可不许使这一招。今日我用这一招，将和尚踢死，以报我张大哥之仇。”蒋五爷思想至此，遂使跨虎式，右手二龙吐须，奔和尚二目，和尚用手一蔽，岂知上面是假招，底下用阴阳童子腿，左腿起来照定和尚腿腋一晃，和尚一闪身，蒋五爷右腿抬起来，照定和尚胸前就是一腿。这一腿使的十足的力量，蒋五爷有踢柏木桩的工夫，四五寸的柏木桩，飞起腿来一脚踢折，没有千余斤的力量，踢不折柏木桩，今天这一腿踢在和尚胸脯之上，和尚要不是童子工十三道横练，就是筋断骨折。和尚中了一脚，向后一退两退，嗓子眼发甜，“哇呀”一口鲜血吐出，仰面躺在擂台上，昏迷过去。擂台下一阵大乱，老和尚死在擂台之上！此时焦公子与众教师早就下了台啦，一见如此光景，他遂齐集两县一府的官人，将擂台东西两台口早已团团围住。就听呐喊：“拿呀！拿呀！将老当家的打死啦！”蒋五爷不慌不忙，在擂台上一抱拳，说道：“列位，公门当差的朋友，带军装穿号坎的众位，你们当一份小差事，都有妻子老婆，赚钱养家，我蒋伯芳须说明白了，树从根上起，水从源处来，八月庙上，知府的公子焦振芳抢秀才之妻，庙上人山人海，都不敢干预，秀才之妻哭的可怜，我们打的是抱不平。知府之子，以官压私，说我们抢缎店估衣铺，贼咬一口，入骨三分，焦公子比贼都厉害，比贼都恶。我从中解劝焦公子，恶奴家人由背后劈我一刀，我用棍将刀磕飞，刀落在那一个恶奴头上，焦振芳说我是明伙，我才棍打焦振芳，众教师包围我，我才骑焦振芳的马逃走。我们打的是不平，众位每月赚几两银子，不致卖命。我把话也交代明白啦，众位挡我者死，放吾者生。”众差人也知道此事，只喊“拿呀拿呀”，就是没有人上前。蒋五爷由擂台上跳下来，官人俱都将道路闪开，看打擂台的犹万佛头一般，蒋五爷到处，人俱闪开。蒋五爷来在胜爷人群之中，遂说道：“走！”此时贺宅家人背着张爷，张爷口中的血还直滴答，大伙相商够奔何处呢？贺照雄说：“先奔我家，还能上别处去么？”
众人到了贺宅，天已平西。贺照雄吩咐家人，预备软榻藤床，将张爷放在软榻之上，仍然昏迷不醒。胜爷叫道：“照雄！速取文房四宝。”胜爷开了治吐血的方子，叫家人备快马，到大药铺照方抓三剂药。家人去了工夫不大，将药买来，胜爷说道：“照雄、三太，这时要有你师叔、师大爷在此，他们的药比我开的方快。”三太说道：“前几天我师祖父来了，追刺客出去未归，叫我们不必悬念。”胜爷心中暗道：“事情是越闹越大，连我恩师都露了面了。”此时将药煎好，把张爷扶起来，用筷子将牙关拨开，用匙将药灌下，灌下几匙去，张爷就稍能自己下咽了。服完了药，将张爷放躺下稳了一稳，胜爷拍张旺的肩头说道：“张贤弟心中明白不？”张旺翻了翻眼说道：“擂台上这一掌，小弟自知受伤太重，大约不能久存人世。二十年前，您救过小弟之命，小弟如今方要报答，不想半途遭此。有两宗事您得给我办。”胜三爷问道：“那两件事？”张旺说道：“第一件就是这一掌，您得给我报仇，若不与我报仇，至九泉下我也不能瞑目。”胜爷说道：“张贤弟，你眼前站立的这位，你可认识？”张旺上眼皮一翻，说道：“我由四月就未离您左右，所有您这一干老少宾朋，也有见过的，也有没见过的，差不多我都认识。此时我只觉心中发慌，眼目昏花，看不清楚。”胜爷说道：“张贤弟，这一位就是飞天玉虎蒋伯芳蒋五弟。”张旺说：“原来是蒋五弟。在火烧红棚之时，我就见过一次，分手不过几日。”胜三爷叫道：“张贤弟，第一件事，已经给你办完了。当你受了重手法的时候，蒋五弟就上了擂台，杨香五、贾明、濮德勇三个才将你救下擂台。蒋五弟与和尚当时动手，和尚中了蒋五弟一腿，比你的伤还重，踢的和尚满口喷血，当时就昏迷不醒。用的是阴阳童子腿的绝艺，一腿正踢在胸脯之上。贤弟不要思虑，好好的养伤，别看此时心中发慌，吃下第二服药去就稳的住了。你偌大年纪之人，吐血焉能够不心中发慌呢？年轻的人要是吐一口血，也得头晕眼花。贤弟，这头一件算不用办啦。但不知第二件是什么事呢？”张旺打了一个唉声说道：“胜三哥，有狠心的儿女，没有狠心的爹娘。兄弟有一个犬子，名叫张玉龙，前三年在杭州我会见他一面，那时我正在酒楼上独自喝酒，他也上了酒楼啦。我见了他，一问他：‘这几年总没见你之面，孩儿你做什么事情呢？’玉龙言说：‘在莲花湖充当水八寨的寨主。’我当时一听，就唾了他一口。我说：‘好冤家！你不走正道，当了臭贼啦？为父养你，指望光大门楣，光宗耀祖，你不知上进，流为臭贼，从此我只当没有你这个儿子，咱父子从此永别，你当你的贼，我当我的保镖的。’说完了，我甩袖下了酒楼，他伸手拉我的衣服，跪在地上央求我，他言说从此改邪归正，我一时气恼，遂下了酒楼。过了二年我又烦人打听他的行踪，据说由前三年父子酒楼分别，他就弃了莲花湖啦，我再想找他也找不着了。张氏门中只此一子，第二件事就是此子，以后您要遇见他，千万提着他的小辫，由苦海中将他提到岸上，把他安置在十三省总镖局内，将来好叫他得一个好结果，接续我张门之祀。这孩子的长像，可与我大不相同，他的长像酷似他母，乃是俊品人物，现在虽不在莲花湖，吾想他绝不能走正路，不是在深山，便是在海岛，不为大王便为匪首。这就是小弟第二件心事，这事关系张家的香烟，三哥要遇见他的时候，无论他怎样无理，三哥要看小弟之面，就说有小弟的遗言，务必将他导入正道，小弟死亦瞑目了。”胜三爷说道：“张贤弟，这两样事，第一件，不用提啦。第二件，愚兄无论在何处遇见吾那贤侄，必然遵贤弟的话办理。只要有愚兄在世，绝不能叫他走入邪途。贤弟你安心养病要紧，千万不要多思多虑，骚扰自己精神。”张旺将话听完，闭目合睛，仍然昏昏睡去。胜爷说道：“众位贤侄，咱们大家也该吃饭了。”贺照雄说道：“饭已预备好了，就请恩师与蒋五叔和众位兄弟等，到前面客厅用饭吧。”大伙这才来到前院客厅之内，一张圆桌面，爷儿十位入座用饭。蒋五爷还是不喝酒，胜三爷叫道：“蒋五弟！你这一脚，恐怕踢出祸来。”蒋五爷说道：“胜三哥，何祸之有？便有祸岂能奈我何？慢说他是肉和尚，就铜和尚铁和尚，我也砸得扁他。”胜三爷说道：“五弟你有所不知，少林寺老方丈九十余岁，他手下有和尚不下六七百名，皆因少林寺地方狭窄，所以又创设白莲寺于杭州，这座白莲寺是老和尚的四个徒弟掌管。别人的本事大小，贤弟不知，你还不知恩师的本事么？老和尚与恩师呼兄唤弟，小巧软硬劲的工夫不提，老和尚与恩师时常在一处较量。冬天二人俱都脊背对脊背坐在冰上，一坐三天三夜，只穿一条单裤，这三天三夜，不吃不喝，也不大小便，老和尚伸手摸摸恩师的身上滚热，恩师再伸手一摸老和尚的身上也是滚热。夏天在少林寺中大殿里，生四盆火，放在大殿的四门，恩师与和尚俱身穿皮衣，二人脊背对脊背打坐，一坐三天三夜，俱是周身冰凉。这种惊人的绝艺，谁人能行？白莲寺掌院僧是老和尚的徒弟，贤弟这一脚，恐怕有祸。”蒋五爷说：“胜三哥，我一条棍打南七北六十三省，五七百和尚何足道哉？”胜爷见蒋五爷性傲，遂说道：“五弟还是有欠涵养。”
爷儿十位正在喝着酒，忽听家人来报，说道：“回禀少当家的，现在四角贴告示，擂台不动，明日止擂一天，廿六日仍然开台。告白上写专会南七北六十三省保镖护院的英雄，打不了南七北六十三省的侠客，誓不止擂。”胜爷闻听，一拢银须，叫道：“五弟！你这一脚踢出祸来啦，少林寺老和尚大概许要出世。”蒋五爷叫道：“胜三哥！就是他项长三头，肩生六臂，小弟也要与他见个高低！”到了八月廿六日这一天，爷儿十位及贺宅的家人，起早用饭已毕，众位英雄分三拨前往擂台。众人来到擂台下，一看擂台仍旧，四门贴着告白，看热闹的人较前尤多。在路上就见游人如鲫，到擂台下再一看，就好似蚂蚁一般，万头攒动。作买卖的皆去趁生意，茶棚搭了无数，惟擂台上一人皆无。爷儿十位，擂台下来回的溜达，观看擂台下的形形色色。金头虎贾明与张茂龙一同走，萧银龙与杨香五同走，黄三太与贺照雄等偕行，胜爷与蒋五爷同行，大伙等在擂台前后闲溜，有的看十样杂耍，有的闲游。萧银龙与杨香五二人走到擂台下，萧银龙仰面向台柱子上观看，见有白纸黑字，一张告白，字有核桃大小。萧银龙看上面写着“告白”两个字，下面写的是：“为通告事，本擂发起，缘以盗匪充斥，官家需求武术人材，拔尤选萃，以应需要。不料事出意外，白莲寺掌院僧在擂台上受伤甚重，因之散擂，对于立擂本意，未收效果。兹再续擂若干日，为选择人材起见，专会南七北六十三省保镖护院教场之老师，及侠义剑客，四海英雄。其有怀艺未售，不得展其所长者，正可作出身之阶梯，或不愿意聘公门，亦可借此扬名天下。望各界英雄、武术大家，一临此擂，实为幸甚。”萧银龙看毕告白，再看两擂台柱子上红纸黑字，这副对联的口气，真有打遍天下的意思。萧银龙叫道：“杨五哥！你看看这个告白，是多大的口气？所说的话，完全是对咱们镖行说的。”杨香五说：“这回的热闹可大啦，必然有出类拔萃的人材。要似你我之辈，决上不了擂台。”
萧银龙与杨香五在闲谈之际，就听东南一阵大乱，尘沙荡漾，人声喧嚷：“镇擂的来啦！”众人闪开了道路，一看前面正是焦公子，骑着一匹艾叶青的马，后面紧跟着就是野鸡溜子王七，座下一匹带花骝，在马上摇头晃脑，精神露外。再看后面，就是焦公子的那群恶奴，护院的、当教师的，俱坐在马上，洋洋得意，齐撤坐骥，乱抖嚼环。当中间有一乘二人亮轿，轿上坐着一位僧人，白脸膛，白胡须，白眼眉，寿毫有二寸多长，穿着灰色的僧袍，光头未戴帽子，灰色的僧裤，灰色的僧鞋，灰色的袜子，一身灰色，露出一种出尘逸世之概，闭目合睛，稳坐在亮轿之内，连气儿都看不见喘。金头虎叫道：“杨香五！你看这个和尚都要死啦，用轿搭到擂台底下，必是敛缸钱来啦，死了好坐缸。怎么连气儿都看不见喘呢？”杨香五说道：“你别胡说啦，这必是镇擂的。”二人说着话，焦公子的马已经来到擂台之下，后面的轿子也到啦。焦公子弃了座骑，家人接过丝缰，牵往擂台后面去了，其余众恶奴紧跟着也弃了坐骥，自有人接马去遛。众人犹如众星捧月一般，将老和尚围的风雨不透，焦公子来到轿前，面对老僧，控背躬身行了一礼，说道：“老方丈请下轿上擂台，已经来到啦。”老僧这才微睁二目，看了看众人，下了二人亮轿，轿夫将轿抬走。老方丈对众人一摆手，向两旁一打手势，众人雁排翅分开，列于两旁，真是连大气儿都不敢喘，惟独看热闹的人，声音鼎沸，人声嘈杂。众人立于两旁，老方丈走至擂台切近，将左腿向上一扬，脚心扣在后脑海上，作出朝天凳的架式。金头虎遂说道：“杨五哥你看，老和尚小子还弄这么一手给大家看看呢。他必是觉着他老啦，在众目之下逞能呢。这一手我由五六岁上就会，香五你看。”傻小子当时抬起右腿用手一搬，贴在后脑海；又放下右腿，再用左手一搬左腿，放于脑后，然后又来了一个大叉，遂说道：“这算什么？这还惊的了人吗？”杨香五说：“你别装疯卖傻啦，人家搬朝天凳就完吗？你看看，那是要上擂台的架子。但不知他怎样上法？反正一条腿，一丈五六高他不准蹿的上去。”金头虎说：“你别抬举他啦，搬过梯子来他也上不去。”二人正在说话之际，就见老方丈，右脚向地一跺，耳轮中就听得“呱哒”一声，声音震人的耳鼓。再一看老方丈，左腿仍然搬着朝天凳，纵上了擂台啦。此擂有一丈三尺高，擂上又起二尺余的栏杆，共合一丈五尺余高，老方丈一条腿纵上擂台栏杆之上，来了个金鸡独立的架式，犹如站在平地一般。老方丈面向擂台，纵上栏杆，仍然面朝里。此时台下之人，一见老方丈单腿纵上擂台，个个莫不愕然，喧哗声音忽然而止，犹如鹰入松林，群鸟无声一般，真是鸦雀无声，将看擂之人俱都镇住，万众目光，俱都射在擂台栏杆上的老方丈的身上。就见老方丈一转身躯，僧衣一飘，赛蝴蝶一般的轻巧，一个旋子，面朝外而立，仍然单足，好似钉子钉在木头栏杆之上。面对擂台下之人，口中念道：“阿弥陀佛。”焦公子走到老和尚面前，先作了一揖，遂说道：“请老方丈后台用茶。”老方丈一摆手，焦公子无语而退。老方丈手打问讯说道：“众位施主，我出家人来此镇擂，虽说焦公子之聘，事实上不然。那么贫僧是为功名富贵而来吗？也并不是为功名富贵而来。只缘贫僧有一长门大弟子法蓝，掌院白莲寺，年已七十有余，自幼出家，拜在小僧门下，小僧昼夜教授，六十余年的苦工，派来杭州掌院于白莲寺。也是他不知自爱，一时糊涂，参与杭州之擂，受焦公子振芳之聘，前来镇擂，致受重伤，这也是他学艺不精，祸由自取。但而有一件，孺子蒋伯芳乃是玄门的门徒，自古红花绿叶白莲藕，三教原来是一家，孺子不知玄门义，用阴阳童子腿，下毒手，一腿将我长门弟子法蓝踢得口吐鲜血，不知人事，倒于擂台上，老僧因此才出头露面。但是出家人焉愿扰攘红尘？你们俗家疼儿女，孝父母，敬兄长，爱兄弟；我们出家人，跳出三界外，不在五行中，一尘不染，万虑皆空，惟有一样，疼徒弟，孝师傅，敬师兄，爱师弟，这就是出家人所有的牵挂。吾的掌院僧法蓝，竟被蒋伯芳小儿所伤，老僧此来，就为的看看蒋伯芳小儿的阴阳童子腿，要与徒儿略报一腿之仇。”老和尚语至此，将腿放下，一个转身落在擂台之上，仍然脸朝外，不闻台板的声音。面对台下，厉声叫道：“蒋伯芳孺子听真，贫僧知汝是艾道爷之徒，倚仗你有阴阳童子腿的绝艺，横推八匹马、倒拽九头牛之能力，藐视一切，不知义气。自古三教是一家，你是玄门徒弟，吾徒法蓝乃是僧门弟子，你不知僧道之义，竟下毒手伤了吾徒。今天贫僧擂台，并无他意，贫僧也不伤害生灵，蒋伯芳你也不要担惊害怕，你要是人物，你就此速上擂台，贫僧要看看你的阴阳童子腿。就凭乳臭小儿，黄口孺子，胎毛尚且未退，你就敢藐视天下英雄豪杰？你要是畏头畏尾，怕死贪生，不敢上擂，贫僧必要找你师傅，分辩理论，决不轻饶与你！小畜生还不上擂台，等待何时？”此时擂台下，胜三爷与蒋伯芳、黄三太、贺照雄等众人，已经聚到一块，蒋五爷一听，老和尚在擂台上口出不逊，口口声声叫自己上擂台，蒋五爷只气的三尸神暴跳，立刻就要上擂台。胜三爷伸手相拦，叫道：“五弟不可。且息雷霆之怒，听为兄有言相告。此和尚名叫璧和僧，愚兄在贺宅酒席上曾对五弟谈过，贤弟万不可逞一时之愤，自取其祸。”蒋五爷说道：“胜三哥，恩师与他为友，小弟不知，恩师又未曾与小弟介绍过，他为谁的长辈？他就是铁打的金刚，小弟又何惧之有？”胜爷仍然不放蒋五爷。蒋五爷大怒，叫道：“三哥别管！”一把抓住胜爷的手腕，向外一推，竟将胜三爷推了一个趔趄。胜爷叫道：“三太、香五！拦阻你五叔，千万别叫上擂台。”三太等弟兄八位上前拦阻，蒋五爷用手一分众人，这八位东倒西歪，蒋五爷奔向擂台而去。胜三爷知道蒋五爷青年刚愎，决不能相拦，只可听之而已。蒋五爷来到擂台之下，一声呐喊：“僧人不要口出大言，你家蒋五爷来也！”语毕，纵上擂台，遂说道：“你不称和尚。”此时焦公子等见蒋五爷上了擂台，王七在老方丈耳边低言说道：“师祖，打我恩师的就是此人。”老方丈一摆手，野鸡溜子一拉焦公子，众人俱都抽身下了擂台。此时台上只剩铁炼金刚的璧和僧与蒋五爷二人，眼看就是一场恶战，蒋五爷大祸临身，从此惹起一场风波，僧道斗艺。此是后话，暂且不表。
众位要问璧和僧由何而来？书中不得不补叙一番。话说法蓝僧那日在庙中，正在盘膝打坐，忽然野鸡溜子王七进庙，门头僧叫道：“王七！你被逐出庙，永不许回庙，又干什么来啦？”王七说：“师兄，你给禀报一声，我此来乃是血心热胆，有机密大事。”门头僧无法，只好回明法蓝僧，法蓝僧叫门头僧将野鸡溜子王七唤入。野鸡溜子王七进了禅堂，见师傅法蓝僧，双膝跪倒，放声大哭。法蓝僧问道：“你有话快快说，何必如此？”野鸡溜子王七由腰间取出小包袱，打开了小包袱，取出法宝的戒箍，双手递与法蓝僧，说道：“恩师，吾四师叔现在被杀，小徒不避危险，将戒箍盗来，特报与师傅知晓，好与我四报仇雪恨。”法蓝一看，果然是四师弟之物。原来，和尚受戒之后，戒箍上有自己的名字，决不能到在别人之手。法蓝这么一看，果然是自己亲师弟的戒箍，当时颜色更变，一问情由，野鸡溜子王七便将贺家堡如何暗藏巨盗，杀死四师叔之事说了一遍。法蓝僧闻听王七之言，怒发冲冠，当时就要前往贺家堡找贺照雄与师弟报仇。野鸡溜子王七说道：“恩师你先别忙，此事因为焦公子所起，贺照雄又将我师叔的人头掷在焦宅，焦公子气愤不出，虽然埋了我四叔的人头，事不算完。府台大人并吩咐焦公子，欲拿获正凶，刻不容缓，你要自己去报仇，杀人流血，王法攸关。要借着焦公子之名，既能报仇又不碍王法，一举两得，何乐而不为？”法蓝僧问道：“怎样借焦公子之名，报你四叔被杀之仇呢？”野鸡溜子王七便说：“杭州八月庙立擂，明着为要拔选人才，暗为访拿贼人。贺家堡距八月庙一水之隔，贼人必然上擂。在擂台之上擒着匪人，送于官厅治罪，叫他身首异处。一举两得，岂不胜过恩师你一人前往报仇吗？”法蓝僧一时报仇心急，竟受野鸡溜子王七之愚弄。此及在擂台上打了张旺，蒋五爷上擂台用阴阳童子腿，破了法蓝的金钟罩，口吐鲜血，众教师遂叫道：“野鸡溜子王七！你说你师傅天下无敌，压倒群雄，如今却与你四师叔一样啦，这可怎么办吧？”焦公子也是埋怨。王七小脑瓜一晃，嘿嘿一笑说道：“公子爷，我还有主意呢，只要公子爷能照计而行，准能报仇雪恨。但有一件，公子爷到了那时，心满意足，可别忘了我王七的功劳？”焦公子说道：“你还有何法？快快说出，不要絮叨了。”野鸡溜子王七，晃小脑瓜儿说道：“公子爷，我提起一位来，你大概没见过面。当然，也得有个耳闻。”焦公子问道：“又是何人？”王七说道：“提起此人，大大有名，少林寺的长老，吾之师祖，璧和僧。现年一百来岁，自幼出家习武，掌院于少林寺，这个人可能行吗？”焦公子说道：“提起此人，谁人不知，哪个不晓？若能聘这位高僧出世，可以打遍天下。但是谁能介绍呢？”野鸡溜子王七说道：“此事非这样办不可，公子爷你可晓得？出家人爱惜徒弟。如今吾老师被蒋伯芳踢的昏迷不醒，将我老师抬回庙去。现在老方丈正然游方至此，一见长门弟子被人所打，决不能善罢干休，必要报仇。可有一宗，这回我自己可不行，你得辛苦一趟，皆因为我是人微言轻，老方丈身价太重，不能听我一面之词。用人抬着我的师傅，咱们二人一同去，我先见了我师祖，将我师傅被打之事，先说了；然后你再进去，必然当面应允。他老人家要一出世，别说是这些小辈们，也不是我说一句大话，打遍天下的侠剑客，都不费吹灰之力。”焦公子闻听野鸡溜子王七之言，甚为喜悦，当时派人将法蓝抬回白莲寺，野鸡溜子王七同着焦公子，也一同来到白莲寺庙门外。野鸡溜子王七在前，后面几个家人抬着法蓝僧向里就进，门头僧向前一看，大吃一惊，抬着的不是别人，正是老师法蓝！不由的一怔，说道：“这是怎么啦？”王七就将擂台上老师被打之事，报告了门头僧，门头僧这才到里面禅堂，回禀了璧和僧，言说：“王七求见祖师爷。”璧和僧问道：“是那一个王七？可是前者被吾驱逐的野鸡溜子王七吗？”门头僧说道：“正是此人。”璧和僧说道：“他又来此作甚？我有言在先，不准他再进白莲寺，何以又引他前来？告诉他，就提祖师爷已回少林寺，叫他去吧。”门头僧说：“还有一事，吾们恩师在擂台上被蒋伯芳所伤，浑身是血，不知性命如何。”璧和僧闻听，长叹一声，遂说道：“果然不出吾所料，白莲寺必要断送在此人之手。快将汝师抬进来，也叫王七进来吧。”门头僧这才来到外面，唤出几个小和尚，将法蓝抬入庙内，野鸡溜子王七随后跟了进来，焦公子仍在门外候等。野鸡溜子王七见了老方丈璧和僧，跪倒行礼，叫道：“祖师爷，再晚生与师祖爷磕头！”老方丈璧和僧叫道：“野鸡溜子王七！你干什么来啦？”王七便将贺照雄明善暗恶，家中窝藏江洋大盗，如何将法宝害死，人头扔在焦公子宅院，以及法蓝僧擂台上受伤之事说了一遍。这小子他并不懂的什么叫阴阳童子腿，他就告诉璧和僧说：“蒋伯芳先抬左腿，后抬右腿，正踢在我师傅胸脯之上。”璧和僧闻听王七之言，叫道：“王七！你是无故搬弄是非！你又前来害贫僧？贺照雄的为人，谁人不知？汝师昧于考察，被汝一时所抬，致有此祸。贫僧九十余岁之人，焉能叫你小孩子利用？”语毕，叫小和尚：“到禅堂将缘簿拿来。”小和尚遂将缘簿取来，璧和僧左一篇，右一篇，掀开缘簿，叫道：“王七！你来看，贺氏三辈行善不替，施舍白莲寺都有账可查，他乃是杭州第一的善人，到贺照雄本人，仍是奉行善事，你无故的要加害于人。王七，王七，须知人容天不容，贫僧焉能听汝一面之词呢？你快快退去吧，以后不许进庙。”野鸡溜子王七闻听老方丈这一席话，把小脑瓜一晃，叫道：“祖师爷！你可屈死晚生了。贺照雄坐地分赃，有真凭实据，抢绸缎店，抢焦公子的白龙驹，这些人俱都在他那里住着呢。你看他两辈施舍，在他先两辈，我可不知道，在他这辈，你看他每年施舍一万，江洋大盗暗中分与他三十万呢，以他表面上而论，行些小惠，遮掩人的耳目。别的事情你不办，难道说我之恩师被蒋伯芳踢的昏迷不醒，不知死活，这样的仇，你就不报了吗？”璧和僧闻听野鸡溜子王七之言，长叹一声说道：“贫僧昨日心惊肉跳，偶占一课，知有血染衣襟之祸。大数来临，岂能逆天？”野鸡溜子一看老方丈说话，有牺牲性命之意，遂叫道：“祖师爷！现在焦公子还在门外，要拜见祖师爷。”璧和僧说道：“何以早不告知我？快快请进。”这就是子以父贵，杭州府知府的少爷，谁不敬重？再说璧和僧以为白莲寺在杭州，又是知府的治下，焦公子前来，岂有不见之理？并且王七所说之话，璧和僧全都不信，也要问问焦公子始末根由，所以叫王七来到外面，将焦公子请入禅堂。焦公子见了璧和僧，纳头便拜，口称：“老祖师，弟子焦振芳与祖师爷磕头。”璧和僧伸手相搀：“焦公子请起，贫僧不敢当。”焦公子站起身形，侍立一旁，恭敬溢于表外。璧和僧一问焦公子，贺照雄是否有窝藏江洋大盗之事，焦公子滔滔不断说了一遍。璧和僧闻听，心中暗想：“堂堂知府的公子，谅不至有虚言。纵有不实之处，法宝被杀，将人头掷在焦公子的书房，当然是实事；擂台之上吾徒法蓝被打，现在目前。”璧和僧思索至此，念了一声：“阿弥陀佛，获罪于天，无所祷也。贫僧血染衣襟之祸，谅难脱却。焦公子，你赶紧回去办理一切，今日二十四日，明日停擂一天，二十六日重新开擂。你四门张贴告白，口气越大越好，就提专会南七北六十三省的侠剑客、保镖的、护院的。贫僧打不净保镖护院的侠剑客，誓不回归少林寺。擂台上再作一幅对联，口气越大越好。”焦公子闻听，满心欢喜。野鸡溜子王七这才摇头晃脑，得意洋洋，向焦公子抿着嘴，眯缝着眼窃笑。焦公子叫道：“祖师爷！后天二十六日，弟子前来接你上擂。”璧和僧说道：“不必来白莲寺迎接于我，后日晨刻，我到城里长春寺等候你们。什么也不用预备，只要一个太师椅子，穿上两条轿杆，前去长春寺迎接。擂台之上，也不要预备什么，贫僧连一杯水都不喝。你们就去照办吧，后天辰刻，贫僧必到长春寺等候。”焦公子与王七二人这才告辞，回归焦公子私邸，办理一切。所有告示对联，俱是焦公子请人作的，第二日贴出，城里关厢四外俱是告白。单说璧和僧见王七和焦公子俱都走了，自己独坐在禅堂之内，长叹一声，说道：“大数来临，谁能幸免？虽由于王七之蛊惑，亦贫僧之命也。”语毕，遂向小和尚说道：“你师傅现在何处？”小和尚说道：“现在东禅堂呢，人事不知，微有呼吸之气。”璧和僧念了一声：“阿弥陀佛，这都是刚愎用事，不察贤愚所致。当初不听我之劝戒，野鸡溜子王七这宗人一入庙，我就知道白莲寺必化为灰烬。”站起身形来在东禅堂，叫小和尚将法蓝僧衣襟用刀挑开，一看正在胸际，有脚印一个，不偏不倚，如红色染的一般。璧和僧遂叫小和尚取了一碗滚水，一碗凉水，对在一处，由腰间取出一粒丹药，用阴阳水化合，以筷子拨开牙关，将药灌下，又叫小和尚取来棉被与法蓝覆盖。小和尚问：“祖师爷，何时可愈？”璧和僧说道：“十八日恢复原状，金钟罩的工夫休矣。”
白莲寺之事暂且不表，单说璧和僧到了廿六这天清晨来到长春寺，焦公子与众恶奴早已等候，接璧和僧到擂台。璧和僧临上擂台之时，献了一手绝艺，然后才对台下说道：“贫僧我并不是为功名富贵而来。你们俗家爱惜子女，孝敬双亲，我们出家人爱惜徒弟，孝敬师傅。吾之长门徒弟法蓝，被蒋伯芳阴阳童子腿踢伤甚重，那蒋伯芳不知自古僧道是一家，不讲僧道的义气，竟下毒手伤人。”又道：“贫僧不开杀戒，孺子上得台来，我不过教训你一回。你要胆小，不敢上擂台，我也是找你师傅办理。孺子不要怕死贪生，也叫贫僧试一试你的阴阳童子腿。”就用这一些话，把蒋五爷激恼。蒋五爷在台下，怒发冲冠，胜三爷一把未曾抓住，一声呐喊：“和尚你不要逞能，蒋五爷来也！”璧和僧双睛一转，打量蒋五爷：五官俊美，面如白玉。再一细看，蒋伯芳赤线穿双眉，紫红线两道，由左右眉中穿过，天庭饱满，福寿绵长之相。老方丈久读相书，善于相法，这一看蒋五爷有八十余岁之寿禄，自己心中暗想：“出家人蝼蚁未曾害过，我岂能拗天而行？”老方丈看罢，叫道：“孺子蒋伯芳！你身负重罪还敢上擂台来？”蒋伯芳说道：“可惜你偌大年纪，不知贤愚好歹，助纣为虐。你是铜和尚、铁和尚，我要砸不扁你，我不叫蒋五爷。”璧和僧微然一笑，向后倒退，脱去灰布僧袍，掷在台板之上。怎么没有人接衣服呢？焦公子与王七早都溜之乎也了。大众一看里面这身衣服，好似灰鼠皮儿相似，蒋五爷抡拳便打。老和尚的本事与蒋五爷可不同，周身是软的，柔能克刚，软能克硬，铁炼金刚璧和僧，以柔软的工夫相招架。笑嘻嘻的走了三四十个回合，老和尚一漏招，右手腕子被蒋五爷捋住，无奈，不论怎样的撅叠，随着蒋五爷的劲儿走。蒋五爷一怒，向外一掷，掷出五六丈远，老和尚仍轻轻落在台板之上，声音皆无。接续再战，蒋五爷又将老和尚腿腕儿捋住，提起向上一掷，掷了四五丈高，老和尚头朝下，离台板一尺来高，一叠腰又轻轻落在台板之上。老和尚筋骨如棉，所谓缩小绵软巧，蒋五爷行动飕飕带风，二人战在一处，一个硬是金刚一般，一个软像婴儿一样。老和尚与蒋五爷动手好像耍笑，蒋五爷一怒，伸手指一点老和尚面门，老和尚用手一迎，蒋五爷心中暗说：“这回就行啦。”底下抬左腿，照定老和尚的腿腋踢去。前文书表过，这条腿是假的，阴阳童子腿，左腿晃右腿踢。那知道老和尚并不躲闪，两手叉腰，骑马蹲裆式，站立在蒋五爷面前纹丝儿不动。蒋五爷心说：“老和尚完啦，他还不如他的徒弟呢，他徒弟倒能躲开左腿，他连躲都躲不开，更好踢啦。”蒋五爷此时按足了踢柏木桩的工夫，抬起右脚，照定老和尚腿踢去。老和尚仍然是骑马蹲裆式，并不躲闪，容蒋五爷钩右腿，距离胸前一二寸远，老和尚向左一歪身，蒋五爷踢空，脚擦着老和尚的胸口过去，老和尚一伸左手，将蒋五爷的右腿拿住，用铁沙掌、鹰爪力的工夫，这一拿蒋五爷的脚后跟，蒋五爷就觉得混身发酸，不能用力。老和尚念了一声：“阿弥陀佛。贫僧不害生灵。”右手掌翻着，照定胸上打去。老和尚这一掌，使了七八成劲，距离护心的横骨让过二指打的，若打在横骨上，蒋五爷是当时丧命。老和尚这一掌打在蒋五爷的身上，蒋五爷就觉心中发热，一粒混元气压不住，一张口，鲜血吐出。老和尚念了一声：“阿弥陀佛。蒋伯芳小儿，贫僧不与你一般见识，去吧。”蒋五爷一退两退，站立不稳，脚跟无力，“噗咚”一声，仰面朝天，栽倒于台板之上。这一掌虽不能丧命，十几载横练的工夫，化于乌有。老和尚将蒋伯芳击倒，面向台口念了一声：“阿弥陀佛。还有哪位保镖的护院的前来？”在蒋五爷被打的时候，胜三爷与小弟兄等站在一处，看得明明白白，此时老和尚又招呼保镖的护院的，胜爷如何能够袖手呢？胜爷一飘银髯，甩大氅就要纵上擂台，与和尚较量输赢。正在此时，就见东台口一阵大乱，人声鼎沸：“看汉奸啊！看汉奸啊！”由东台口纵上一人，头戴春秋帽，狐狸皮马褂反穿着，面向老和尚说道：“王八羔子，我打你个和尚！”老和尚一看长像，心中暗想：“常听说过有这么一位。”遂向欧阳大义士说道：“阁下莫非是欧阳大义士吗？”欧阳大爷说道：“我不是义士，我是鸡屎。我打你个王八羔子！”一翻手照定老和尚就是一掌。老和尚向后一退，就见由欧阳大爷袖口之中，呼的一声，冒出一股子连烟带火，紧跟着又是两甩，呼呼黑烟红火。老和尚一怔。老和尚可怕烧，老和尚也不知道是哪来的火，向后就退。台下看热闹的人，万头攒动，就一齐乱喊：“火烧擂台啦！”众人这么一乱，把台口近处的人让开一条道路，萧银龙心里明白，叫道：“杨五哥！欧阳大爷这是鬼火，一会儿就没有本事啦。趁此一乱，咱们快上擂台救蒋五叔吧！”濮德勇、杨香五、金头虎贾明上了擂台，将蒋五爷救下擂台，蛮子的火也放完啦。遂说道：“我打你个老王八羔子！我揪你的胡子！我捶你个老王八羔子！”老和尚说道：“欧阳义士，你失了身份了。”欧阳爷说：“我打你个老王八羔子！什么叫失身份？”二人在擂台动起手来。欧阳大义士是皮袄马褂，踢啦蹋啦，二人战了五六十个回合，老和尚用少林寺的绝艺，反背一掌，欧阳大义士躲之不及，眼这掌离欧阳大义士切近，老和尚反手将欧阳大义士的皮马褂抓住。欧阳爷皮袄马褂甚为宽大，并未抓住皮袍，欧阳爷一较力，不是老和尚的敌手，老和尚抓着欧阳爷向台柱上摔去，只见皮袄马褂落于台下，欧阳爷仍在栏杆切近的台板上蹲着呢。遂说道：“老和尚，你懂得这一招吗？这叫仙人脱衣。”语毕，纵下擂台。