晋国派大夫晏子去楚国。楚灵王知道晏子是个矮子就挖了狗洞，想让晏子钻进去。晏子让招待的人告诉楚王，他访问狗国就钻狗洞，访问人国就走城门。楚王听了只好让晏子从城门进去。晏子见了楚王后，楚王问他为什么让晏子来楚国，是不是齐国没有人了。晏子心知楚王故意刁难他，于是回答道：“齐国人多着呢。只是如果说实话怕大王生气。楚王说不生气，晏子拱了拱手说：齐国有个规矩，，上等人访问上等国，下等人访问下等国。我最没出息就到这儿来了。”楚王听了很不舒服。后来吃饭是一个武士故意拉着一个齐国土匪见楚王，楚王对晏子发问：“齐国人真没出息。”楚国大臣们心想这下晏子可丢脸了。然而晏子反驳道;”他能在齐国安居乐业，但到了楚国却做了土匪，也许是水土不同吧。”楚王看晏子回答的头头是道于是对他说:我本想取笑大夫的，没想到反被大夫取笑了，是我不好不要见怪。”楚国的大臣们也不得不对他尊敬起来。晏子回国后报告齐王楚国很好攻打。他把兵法家穰苴推荐给齐王。齐王任用晏子为相国，穰苴为大司马（官名）。中原诸侯知道了，不由得对齐国另眼相待。晋国的名声和势力反倒不如齐国了。
晏子聪明机智，楚王本想取笑他，但他灵机应变反而取笑楚王了。从这个历史故事我了解到楚国虽然城墙坚固，兵马强盛，但国君狂妄自大，文武大臣中也没有了不起的人才，被齐国超越也是理所当然的。