一
霍品从鸡心湖缩回目光，眼睛又涩又胀，侧过头揉揉，眼前顿时一片模糊。一个人向霍品跑来，霍品怎么也看不清。到跟前儿，是刘会计。霍品问这么慌张，出啥事了？刘会计边揩汗边说吴乡长让霍品开会。霍品说知道了，却不动弹，目光再次抛向鸡心湖。湖水刚刚融化，泛着青色的光泽，在湖水映照下，岸边那排红房子格外刺眼。刘会计焦急地说，吴乡长让现在就去。霍品不答，却瞅着刘会计脖子上的伤痕问，又挂彩了？刘会计捂着脖子嘿嘿笑，不再催促。霍品这才往回走，慢悠悠的。
霍品前后当了二十多年村长，乡政府大门进了无数次，现在却挺犯愁进去。不想见吴石。数日前，吴石把霍品喊去，说要送霍品一块儿大蛋糕。一个老板打算承包鸡心湖及周围的千亩荒滩，吴石已和对方谈妥条件，霍品等着签字就行。霍品不悦，地是黄村的，就算你是乡长，也该征求村里的意见吧？霸气，是吴石一贯的作风。吴石做主却不签字。霍品明白，一旦有什么责任，吴石绝对是净身出户。霍品当然不会任吴石摆布，他顶不过吴石，只能绕着来。霍品看了吴石勾的草图，马上抛出问题关键：岸边有一百多亩耕地，涉及到七户人家，荒滩村里说了算，那七户人家，村里做不了主。吴石说，所以，你要做这个工作。霍品问，万一做不通呢？吴石说，在黄村，还有你霍村长办不成的事？霍品说，吴乡长太高看我了。吴石腔口很硬，这是个机遇，绝不能错过。而后又意味深长地说，老霍，可别耍滑啊。霍品说借我十个脑袋也不敢。吴石说我等你消息。可吴石并没有等，隔两天就催一次。吴石也算吃透了霍品，如果等，得到猴年马月。霍品每次汇报，都急得骂娘，心里却平静如水。霍品就是要拖下去。
跨进乡政府大门，霍品步子陡然快了许多，推开吴石的门，已然带出喘息样儿。屋里只有吴石一人。吴石永远那个姿势，厚重的身子陷在老板椅里，头却偏着，给人的感觉是安错了位置。吴石脸上的笑像身躯一样厚，可霍品知道吴石生气了。吴石两只手频频在扶手上敲打着。霍品叫声吴乡长，说，我还以为来晚了呢，原来别人还没到。吴石冷然道，你想等谁？霍品说，不是开会吗？吴乡长要给我一个人开？吴石盯霍品几秒说，是给你一个人开，别人没这待遇。霍品说，我又犯错误了？吴石说，你清楚。霍品说，吴乡长，我可是笨脑子啊。吴石抓起一个信封晃晃，这是告你的。霍品想看，吴石却丢进抽屉，你还是别看的好。霍品问，吴乡长相信？吴石说，我不信，怕别人信。霍品说，随他告吧，我不怕。吴石说，无风不起浪。霍品问，吴乡长找我就为这个？吴石说，我给你提个醒儿，你已经栽过一次，再栽就起不来了。当然，你别有思想负担，我会尽力压着，除非压不住。话题一转，问霍品进展如何了。
霍品顿时一脸气愤，吴乡长，我正要向你汇报呢，我嘴皮子磨破了，一亩地三十块钱承包费。去哪儿找这么好的事？可就是谁也不同意，我看让派出所出面算了。
吴石马上道，胡说！老霍，你这是想往火坑推我。
霍品忙堆出笑脸，我是气昏头了0
吴石说，几个村民能难住你？
霍品一脸无奈，和过去不一样了。
吴石哼哼，这么说，你没辙了？
霍品说，吴乡长，你得给我时间。
吴石说，一个月。
霍品问，如果……？
吴石断然道，没有如果，耽误签字，你就是黄村的罪人。
霍品一副谦恭的样子，心里却极不是滋味，想你吴石也忒霸道了。
吴石没放霍品走，一定要留霍品吃饭。霍品暗暗冷笑，吴石先抽一鞭子，然后再往嘴里塞块糖。所谓的告状信很可能是吴石炮制的，但霍品知道它的杀伤力。如果逆着吴石，霍品会被杀得片甲不留。霍品是有过教训的。从这点说，告状信的内容并不重要，那不过是吴石的借口。霍品并未被吓住，心想我还就不信了，难道会再栽一次？
霍品随吴石和陈秘书到了翠香楼。这是乡里最好的饭馆。霍品想，吴石怕是别有用意，乡长请村长吃饭，说什么也有点儿不合常理，就揣了一份警惕。阵势摆开，霍品就瞧出来，吴石想把他灌醉。吴石频频敬酒，霍品连喘息的工夫都没有。霍品说喝不动了，吴石便咄咄逼人地问霍品什么意思，一杯酒的面子也不给？霍品只得喝。吴石的海量是出了名的，就这么喝下去，霍品必醉无疑，何况还有个陈秘书。陈秘书没吴石那么霸气，但极其难缠。霍品并不怕醉，又不是没醉过，可今天不能。吴石灌他，怕是要在醉上做文章：趁酒醉，让他在协议上签字。那样，霍品就成了被夹住七寸的蛇。吴石完全做得出来。
霍品决定设法离开。
又一杯酒下肚，霍品龇牙咧嘴。吴石说你装啥？酒里有毒？霍品抹着嘴巴，岁数不饶人了。他摇摇晃晃站起来。吴石喊，你干什么？霍品说，水箱满了。陈秘书跟出来，搀住霍品，没事吧？霍品说不碍事，别管我，把吴乡长照顾好。陈秘书说我也去方便。霍品暗暗骂娘，脸上却笑着，年轻轻的，水箱就不中用了？陈秘书笑说，基本属于劣质产品。
陈秘书一泻千里，霍品撒撒停停，待陈秘书离开，方畅通无阻。陈秘书竟然在门外候着，霍品出来，陈秘书再次搀住他。经过大厅，霍品瞥见柜台旁的女服务员，心里忽然一动，狠狠将一口痰吐在地上。霍品甩开陈秘书，指着女孩鼻子气咻咻地问，你骂我什么？女孩不明所以，呆了。霍品声音提高一倍，你骂我什么？女孩刷白了脸，说，我没骂。霍品吼，我明明听见了，你还嘴硬，骂我什么了？女孩胆怯地说，没……有。陈秘书拽霍品。霍品叫，不行，她凭什么骂我？胳膊一扫，柜台上的水壶摔到地上，发出巨响。女孩泪眼婆娑，霍品还是不依不饶，叫你们老板来，你给我说清楚！
老板和几个吃饭的围上来。陈秘书说，他醉了。
霍品说，我没醉，你才醉呢。无论陈秘书怎么拉他，他就是不走。
吴石终于露面，瞪霍品一眼，闹什么闹？
霍品说，吴乡长，你得替我讨个公道。
吴石没理他，一个人出去了。
陈秘书低声道，吴乡长生气了。
霍品痴痴地看着陈秘书，脑袋耷拉下去。
霍品是被陈秘书半拖回去的。临出门，霍品瞟那个女孩一眼。她挨了老板训斥，边扫地边抹泪，霍品的心被什么东西刺了一下。
霍品在陈秘书那儿睡了一觉，起来便给吴石道歉，说自己喝多了，给吴乡长丢了脸。吴石问，现在清醒了？霍品说，再不清醒，我就不是个人了。吴石说，那就好，我正寻思送你呢，一个月，记住了？霍品做老实状，记住了。
霍品走走停停，停停走走，仿佛气力不支。每逢心里有事，他总是这样子。一段路走了很长时间，黄昏一寸一寸铺到脚底。离村口几十米，霍品听到一声古怪的笑，然后看见光棍黄棒子从半截土墙后跳出来。黄棒子看见霍品，呆了呆，撒腿就跑。霍品喊了一声，黄棒子停下来。霍品问，干吗见我就跑？黄棒子嘿嘿笑，我看见一只兔子。霍品骂，胡扯淡，你要是搞歪门邪道，我敲烂你狗头。黄棒子又嘿嘿一笑，一溜烟没了踪影。黄棒子怕霍品。
又一声古怪的笑，是从矮墙后传出的。霍品忽然想到什么，三步并两步蹿过去。矮墙下，二丫猫一样缩着，胸敞着，双乳凸露，上面似乎有抓挠痕迹，裤带也开了。此时，她紧紧抓着裤腰，惊恐地瞪着霍品。
霍品蹲下去，二丫的眼珠几乎迸出来。
霍品轻声说，别怕。
二丫哆嗦，我认得你，你是方干头。
霍品说，我不是。
二丫固执地说，你就是。
霍品叹息一声，替二丫系好扣子，像对二丫，又像自言自语，你躲在这儿，黄毛不知急成啥样呢。直起腰，却和黄毛撞个正着。黄毛目光锋利如刀，狠狠戳着霍品。霍品语气带着责备，咋不好好看着，又让她跑出来了？黄毛恶狠狠道，不用你管！背起二丫，大步离开。
霍品盯着黄毛的背影，久久地。
该死的黄棒子！霍品跺跺脚，便去找他。黄棒子住在村西南，两间土屋，冬天透风夏天漏雨。没有哪个村民肯到这儿，霍品却是常客。每次都是黄棒子惹了是非，霍品不得不来。屋内弥漫着浓烟，好半天，霍品才瞅见蹲在灶坑前的黄棒子。黄棒子显然早就看见霍品，就是不吱声。霍品骂，哑巴了？黄棒子说，霍村长，我不是忙着煮饭吗？你还没吃吧，和我一块吃？霍品揭开锅，锅底是清水煮麦子。霍品骂，你咋不把脖子系住呢？黄棒子懒得出奇，小麦不磨面，天天生煮着吃。喝凉水、睡冷炕，吃上顿没下顿，黄棒子却不得病，身体极棒。黄棒子嘿嘿一笑，霍村长来了，当然不能这么招待你，我去买瓶酒。身子便往外挪。霍品喝道，你要是敢跑，我敲断你腿。黄棒子说，我不跑，干吗跑呢？我一没杀人二没放火。霍品受不了烟呛，站在屋门口，狠狠瞪着黄棒子，问，你对二丫干了啥？黄棒子说，啥也没干。霍品骂，你他妈还嘴硬，非到派出所才招？黄棒子忙做老实状，我说我说，我……解了她的扣子。霍品问，还有呢？黄棒子说，我摸了她……挤牙膏似的，一点儿一点儿，说到解了二丫裤带，便顿住。霍品骂，把你嘴里的羊粪蛋全屙出来！黄棒子说，没了。霍品厉声道，等我撬你的嘴？黄棒子带出哭腔，我啥也没干呀，我想干来着，她一笑，我就怕了。霍品盯黄棒子好一会儿才说，这笔账先记着，等我有空儿再收拾你。狗日的，竟然打二丫的主意。黄棒子忙不迭保证，霍村长，我再不敢了。霍品哼一声，转身就走。黄棒子外表张狂，却没胆子，霍品料他不敢说谎。霍品相信自己的震慑是有效果的，至少十天半月之内。黄棒子会老实点儿。二丫已经成了那样儿，若再被糟蹋，就是雪上加霜了。也许二丫不觉，可黄毛呢？还有他霍品……霍品想起黄毛仇视的目光。黄毛恐怕不会相信，霍品对自己在二丫事件上扮演的角色，厌恶而内疚。
二
黄村是霍品的黄村。霍品是黄村的符号。
当然，多年前村民还没把霍品刻在脑子里，霍品也不知把自己放到什么样的位置。霍品当了几年代课教师，乍当村长，脸上依然带着谦和。所以黄村人很难把村长和霍品等同起来。霍品作为村长的出场是在一个夏日。那天，吴老三在家抽打女人，因为女人碰倒了他的酒瓶子。吴老三脾气暴躁，常常为鸡毛蒜皮的事打老婆。吴老三习惯，人们也早已习惯。吴老三女人大概也已经习惯，前晌挨打，后晌就下地了。那日吴老三打得凶，她受不了，挣脱吴老三跑到街上喊救命。吴老三拎着腰带猛追。女人跑进霍品家院子，哆嗦着躲在霍品身后。霍品拦住吴老三，让他放下家伙。吴老三根本没把霍品放在眼里，让霍品躲开，不然连霍品一块抽。霍品生气地说，你胆大包天——话音未落，脸上结结实实挨了一下。在场的人都怔了，霍品也有些蒙。霍品没躲。这种时候不能躲，躲就是怕吴老三。吴老三又抽一下——胳膊已有点儿抖，抽在霍品腿上。吴老三终于怯了，霍品从他眼睛里看出来。吴老三骂骂咧咧地离开，霍品却来了精神。他去了一趟派出所，下午吴老三就被铐走了。吴老三在派出所待了一天一夜，出来蔫得好像被拧断了脖子。等在门口的女人说，是霍村长把你保出来的。吴老三忙冲霍品笑笑，霍品警告，再随便打女人，就让派出所收拾他。吴老三赔霍品三百块医药费，霍品用这个钱请派出所吃了顿饭。那一皮带让他意识到村长不仅仅是一个称呼，必须得撑起来。他一个人无法做到，需要帮手。
那件事使黄村对霍品刮目相看。
吴老三收敛许多，却一直怀恨在心。两人再次交锋是因为收提留款，那时收款是村干部很重要的一项工作。吴老三欠着不交，一再拖延。霍品便将吴老三家的电视搬到村部。那是一台黑白电视机，吴老三刚买回不久。之后，吴老三交了款，把电视机抱回去，却咬定电视机坏了，要村里赔钱。霍品明白吴老三趁机讹诈，可是他占着理。霍品不动声色，赔了。等到秋天，吴老三终于撞到他手里。那年胡麻值钱，吴老三偷偷收胡麻——那时尚不允许个人收购粮食。霍品先没理他，待吴老三收了三车，方去报告乡里。主管乡长领着税务把吴老三和尚未运走的胡麻堵在院里。三千块钱罚单，吴老三一下傻了。吴老三低眉顺眼地求霍品说情，未开口先把讹村里的钱搁到桌上。霍品问，电视机没坏？吴老三一副挨了打的样子，我是个混球，霍村长别和我计较。霍品训斥吴老三一顿，去找副乡长说情。吴老三被罚一千，这已经相当不错了。自此，吴老三彻底老实了。对霍品而言，镇服的却不是一个吴老三。
黄村和邻村一直为一块草坡的划界争执，乡里却没拿出明确意见。黄村的牲畜常常被邻村拉回去，邻村的牲畜也常常被黄村赶回来。你罚我的钱，我罚你的钱，各有胜负，谁也没占便宜。霍品早就琢磨这事了。他在等机会，至于什么机会，也说不上。那天，夏疤子背着绝症老爹从医院回来，霍品明白机会来了。夏疤子欠一屁股债，霍品问他想不想还上，夏疤子说做梦都想。霍品说恐怕得让你老爹受点儿委屈。夏疤子说庄稼人委屈算个蛋。待黄村的牲畜又一次被邻村拉回去，霍品让夏疤子把老爹背去，只要对方动一指头，医药费就挣下了。夏疤子明白了霍品的意思，跟老爹一说，老爹相当配合。果然如霍品设计的那样，夏疤子老爹一碰就倒。夏疤子老爹竟然死了。出了人命，事情就大了，乡里出钱，在草坡中间竖了一道网栏，纷争平息。夏疤子没少掉泪，但一点不怨恨霍品。他得了一笔赔偿，还了债，替儿子娶了媳妇。霍品对夏疤子说，没想到你老爹会过去。这话有点儿虚。也许，霍品早就料到这个结果。夏疤子不怪霍品，谁还说霍品的不是？
霍品一点儿一点儿把自己撑起来了，跺跺脚，黄村的地皮都跟着颤。
黄村离不开霍品，霍品也离不开黄村，这是他的舞台。霍品喜欢踱在街上的感觉。过去他用粉笔在黑板上写字，现在用脚步在地上写字。每天黄昏，即使没什么事，也要在村里转一圈。转着转着，他就转到别人家炕上。第一个跟他的女人是王阅家的。霍品经过王阅门口，王阅女人喊住他，让他辨认一张钞票。王阅卖菜，每天有进项。霍品对辨认钞票没经验，不知道王阅女人为啥喊他，想必认为霍品什么都行。霍品拿着那张五十元钞票看了一会儿，认定是真的。王阅女人欢喜地说，那就好，吓死我了。她泡了茶，让霍品一定喝了再走。霍品不忍拂她意，边喝边和她说话。茶喝完，霍品也趴到她身上。说实话，王阅女人并不好看，皮肤还粗，也就那对奶子中看点儿。可霍品上了瘾，隔三差五，总要经过王阅家一次。女人带给他的好，不如说是村长带给他的好。
一个夏天过去，霍品对王阅女人的兴趣淡了，但瘾却没减，眼珠子开始在别人身上转。霍品不霸道，不强迫，不是逮谁抢谁。什么都得有度，他很懂。和霍品好上的第二个女人是哑女。说起来，霍品只和这两个女人好过。哑女丈夫大牛犯了事，霍品带哑女去看他。哑女听不见汽车喇叭，不是霍品拽她，她就被撞飞了。哑女还是吓坏了，霍品冲她打手势，没事，没事。哑女突然扑进霍品怀里，揉了霍品一胸脯眼泪。霍品没想到自己会喜欢哑女。回村后，霍品总是回去想哑女依恋的眼神。一个黄昏，霍品走进哑女家。大牛判了一年，给了霍品机会。大牛出来，霍品仍然和哑女好着。霍品给大牛不少照顾，两人相安无事。
霍品是黄村一棵树，遮天蔽日，他喜欢个女人算什么？
可是，吴石上任，把一切都改变了。吴石让霍品栽了跟头。
三
睡到半夜，玻璃突然爆裂，霍品的腿同时被重重击了一下。霍品第一个动作是拉灯，灯绳在炕沿边，几下才摸着。电压不够，日光灯管闪烁半天，勉勉强强亮了。被子上丢着半拉砖头和碎裂的玻璃碴子。赵翠兰坐起来，妈呀，吓死了。霍品斜她一眼，又不是第一次，有啥吓的？赵翠兰叫，你让砸出瘾了？发什么呆？追呀！霍品说，早跑了，去哪儿追？赵翠兰拿来簸箕，霍品把玻璃碴子抖进去。这一弄，两人没了睡意。赵翠兰让霍品报案，这么下去，总有一天砖头会砸到脑袋上。霍品说，这么点儿事，值得满世界嚷？赵翠兰气呼呼的。还嫌事儿小？一个村长让人欺负到这份儿上，还想要啥大事？霍品横她一眼，闭会儿嘴行不？没人把你当哑巴卖了。赵翠兰没闭嘴，当半辈子村长，越当越萎缩了，你在外面干了啥？霍品吼，有完没完？霍品一生气，赵翠兰就噤声了。
霍品不报案，并不是不在乎，半夜让人砸玻璃，说什么也憋屈。已砸过好多次了，隔几天就得换次玻璃。也不是害怕，在黄村谁能让霍品害怕？霍品不愿声张，是因为知道是谁，正是因为知道，才怕他露出面目。如果霍品有所惧怕，也不是怕那个人，而是怕他自己，怕他内心深处的诘问。
刘会计每天早上都要到霍品这儿看看，霍品没别的指派，他方去忙自己的事。霍品喜欢他这一点儿，他是霍品用的第三任会计，跟霍品多年了。霍品家的私活有一半是刘会计张罗干的。安玻璃的事霍品不用刘会计，不想让刘会计知道。刘会计进门，霍品已经把玻璃安好。
霍品让刘会计去趟乡上，帮他买一箱玻璃，并按上次的尺寸划好。刘会计失声道，那么多，都用完了？霍品说，这年头什么都费。刘会计满脸疑惑，但没再问。霍品说，快去吧。刘会计却站着不动。霍品问，还有事？刘会计犹犹豫豫的，霍品不耐烦了，问他嘴巴是不是缝住了。刘会计方说他听到个信儿，不知真假，那排红房子卖了九十万。霍品猛地盯住他，这么多？刘会计说，是啊，谁能想到，一排破房值那么多钱，造价撑死也就三十万。霍品觉得一枚钉子从喉咙滑进肚里，但还是嘱咐刘会计，没影儿的事，别乱传。刘会计说晓得了。刘会计走了好一会儿，霍品表情仍然僵着。其实，霍品已猜到吴石这着棋，但没想到卖这么多。九十万，对黄村来说是天文数字。霍品想到吴石的比喻：一块蛋糕。如果说这是一块蛋糕，大半拉已被吴石啃了，余下的一小块儿还沾了泥土。
农民对“上面”怀着天然的敬畏，任何管着他们的都是“上面”。霍品也敬着上面，但他不畏，不把上面当回事。霍品是块难啃的骨头，捋顺霍品，一切都顺；霍品这儿卡了壳，黄村就是一块铁板，什么也插不进去。那年，黄村砍了一批树，清一色钻天杨。数个乡干部都“买”，当然没一个带现钱。霍品没让他们打欠条，只写了棵数。没价钱，谁还当回事？一个毛头乡干部自己拉了一车，似乎觉得这便宜好占，又给亲戚弄了一车，一并写了条。数月无事，那些人早忘到九霄云外。年底，霍品拿着那个毛头的条要钱。毛头挺恼火，霍品不亢不卑地说，村民急了，要告我，我倒不怕，一个破村长有什么当头？我是替你担心，告到纪检委，就不是还钱的事了。毛头生气地说，你也太黑了，松木也没这个价。霍品说，没砍的时候价就定了。毛头说，你怎么不说？霍品说，没打算跟你要，一说价不是驳你面子？你不问，我怎么好说？毛头觉得当了冤大头，和霍品吵起来，结果吵得全乡都知道了。乡长从中调解，让毛头还钱，但价格太高，乡长往低压了压。霍品给足了乡长面子，其实，价格也没低到哪儿去，原来就是故意定高的。霍品只找毛头一人催账，事后那些买树的都悄悄把钱给了，包括乡长。霍品没当众催要，说起来，这是很大的人情。一个晚上，霍品又把乡长的钱还回去。什么事都不能太绝，霍品绝不会为一车树打乡长的脸。乡长责备霍品，你这是让我犯错误啊。霍品说，一车树的主我都做不了，还当这个村长干什么？
黄村的便宜不是随便占的，没人轻易和霍品开口。霍品的硬，使历任书记乡长都让他三分。但霍品绝不以硬碰硬，而是以软对硬。村长对于上面不过是一颗鸡蛋，但谁又能轻易把鸡蛋捏烂呢？
当然，吴石例外。
吴石上任前，有关他的消息已漫天飞扬。其一，吴石是本乡的女婿。其二，吴石有一段颇为传奇的经历。吴石原本是某局司机，不过一个职工，可他撞了运气。一位县领导与某位女士关系暧昧，女士丈夫不好惹，揣了刀子找县领导算账，地点在宾馆大厅。谁也没想到竟然有人在大庭广众之下行刺领导，那么一干人竟呆若木鸡。吴石正在沙发上等人，冲上去护住县领导，并将行刺者制服。吴石挨了一刀，并无大碍。没多久，吴石转成正式干部，仕途一帆风顺。关于吴石的综合评价，知底儿的人都说，有能力，但有点儿狠。
霍品第一次见吴石便觉出吴石的狠。吴石的语气眼神，一点儿没有掩饰。一个村长小声道，不是善茬儿，这下可得小心了。霍品淡淡一笑，不是不屑，而是认为吴石狠归狠，但不足以让人怕。
几天后，霍品领教了吴石的厉害。吴石召集村长开会，霍品晚了半小时。不是故意，他不当出头椽子，那天确实有事。临出门，小学校报告，教室被盗，丢了几节炉筒。霍品去现场看了，交代刘会计处理，然后往乡上赶。他不想第一次开会就给吴石留下不良印象，还是误了。霍品歉意地冲吴石点点头。吴石说你迟到了。霍品想解释，吴石却不给机会，说，劳驾你站一会儿，我把多余的凳子撤了。霍品瞅瞅，果然没有多余的凳子。霍品就那么在会议室站着。他没有走开，那样就把关系撕裂了。吴石不给他面子，他得给吴石面子。肚子里，霍品的火几乎把五脏六腑烧焦。怎么说他也是一个村长，吴石竟然像个毛孩子一样训他。谁开会没迟到过？谁又拿这个认真过？
若是别人，吴石那天也不至于这样，他知道霍品的头难剃，偏拿霍品开刀。
吴石给每个村长配一部手机，当场发放，并且要求村长们必须带在身上，以便随时联系。霍品享受着同等待遇。饭桌上，吴石单独给霍品敬了杯酒，说，我不是冲你来的，谁迟到都得这样，没规矩不成方圆。霍品满脸带笑，我没意见。本来要说自己迟到的原因，忽然打消了。霍品没把手机带在身上，丢了。当然，怎么丢的，只有霍品自己清楚。霍品给派出所所长老闫打电话，老闫问在哪儿丢的，霍品说在路上。老闫说这个没法找。吴石知晓，让霍品自己配一部。霍品说我再找找，吴乡长配的手机，我怎么能丢呢？吴石催了几次，最终不了了之。吴石没把霍品怎么样，他能管住霍品丢东西？手机事件，两人算交个平手。
再次交锋是收戏台款。吴石建了一个戏台，戏台外建了个广场，费用按人头摊。各村都交了，唯有霍品赖着不交，他原本就没收。霍品赖惯了，赖上一两年就成了账。黄村欠乡里账最多。再者，霍品对吴石这项工程有意见，建戏台也就罢了，广场有什么用？谁没事干跑大老远的路逛广场？吴石请霍品喝酒，霍品烂醉，稀里糊涂写了欠条签了名。第二天，陈秘书便拿着欠条索要。历年的账，霍品都没打过条子，这个条子逃不了。霍品上了吴石一当，也看到吴石的另一面。吴石是没套路的，不按牌理出牌。
黄村遭受了百年不遇的洪水，学校成了危房。霍品找吴石，吴石说上面正好给每个乡建一所项目学校，就安排给黄村吧。吴石也许觉得那次过了，想弥补一下。他让霍品做预算，工程款很快到。
准备工作进行到一半，吴石把霍品召去。听完霍品汇报，说有件事和霍品商量，然后拐弯抹角表达了意思，要让秦小龙承包学校工程。霍品吓一跳，想吴石胆子也太大了。秦小龙是吴石内弟。外号秃子。秃子父亲——吴石岳丈是杀猪的，也算乡上的富户。秃子不谋正业，整天骑辆摩托招摇过市，见女孩就调戏，曾因流氓罪进去过，虽然只有半年，毕竟是坐过牢的。秃子承包，哪靠得住？吴石看出霍品的顾虑，说秃子联系了工程队，那个工程队曾建过大楼，还说给秃子找个事做，不能再让他混了。吴石还未曾用这样知己的口气和霍品说过话，况且项目款要经吴石的手，霍品怎能再不识相？然而霍品就像被掐住脖子似的，感觉呼吸不畅。让秃子罢手，除非他自己退出。霍品冥思苦想。那天，刘会计无意中说起小姨子的事，霍品突然有了主意。刘会计小姨子风骚，跟个已婚男人同居五年，那男人突然死了。找了几次对象，都因名声臭而告吹。霍品说反正在你家吃闲饭，村里给她找份差事吧。刘会计满心欢喜。霍品说出自己的计划，刘会计害怕了。霍品说放心，你小姨子少不了一根汗毛，就算少一根又咋的？刘会计勉强同意，说千万别让他媳妇知道。霍品说除非你嘴不严。那天，秃子到黄村实地考察，霍品留他吃饭，安排刘会计小姨子掌勺。不出霍品所料，没多一会儿，秃子就和刘会计小姨子眉来眼去。霍品装糊涂，频频向秃子敬酒，把秃子灌得云山雾罩。中途，霍品和刘会计撤离，去“处理”一桩事，嘱咐刘会计小姨子暂且陪一会儿，然后霍品通知刘会计女人到村部开会。刘会计女人极其泼辣。待霍品和刘会计两人返回，刘会计女人已在秃子脸上抓了两把。秃子抱着她妹子乱啃，被她撞个正着。刘会计小姨子嘤嘤哭，一副被欺侮的样子。
霍品把秃子抢出来，说你这祸闯大了，人家告你强奸呢，你究竟干没有？秃子说，你不都看见了？霍品骂，屁话，我看见还由你胡来？你好好想想。秃子的脑袋已是一盆糨糊，自己也搞不清了。霍品给吴石打电话，吴石开车来了。
吴石把秃子臭骂一顿，让霍品处理。霍品说这也简单，女方提出让小龙娶她，不然可能有些麻烦。轮到吴石吃惊了，这成什么了？难道她嫁不出去？霍品说，吴乡长说对了，她真嫁不出去，不是丑，长得蛮俊的，只是……名声……也算不了啥，小龙愿意，我倒愿意做这个媒。霍品极其诚恳，秃子似乎动心了，向吴石投去询问的一瞥。吴石瞪他一眼，他低下头。
吴石甩出两千块钱，事情就算平息了。秃子撤离黄村。
霍品占了上风，但最终被吴石耍了。校舍竣工，霍品方知吴石把项目给了另一个村。吴石说，一位县领导打了招呼，我不得不这样，有机会再给黄村吧。
四
霍品围红房子转了一圈。红墙红屋顶，门口那块石头也是红的，异常刺眼。房是秃子盖的，当然，房主绝不是他。去年盖起一直空着，就等着卖呢。刘会计说得没错，房的造价撑死也就三十万，转手就是九十万。如果房子易主，绝不会值这么多钱，话说回来，谁能想到在此处盖房？其实，吴石早就动作了，只是他压着，没人知道。吴石设计得滴水不漏，蛋糕却吞进自己肚里，还用了冠冕堂皇的理由。
难怪吴石如此逼迫。
霍品想到吴石咄咄逼人的目光。吴石既然把红房子卖了，绝对要签这个协议。霍品硬顶，吴石会把霍品拿掉。吴石做得出来，霍品被他拿掉过。村长这顶帽子很轻，一旦拿掉，霍品方知对自己是多么重要。
校舍的事让霍品陷入被动。包工头是霍品找的，砖石木料全是包工头垫的，说好竣工一并结清。包工头老郝是个粗人，问霍品有准儿没。霍品说当然有准儿。老郝说不按时付款，我就把房子扒掉。吴石说上面给二十万，霍品和老郝签的是十八万，想用另外两万买点桌凳啥的。如果秃子做这个事儿，霍品肯定挤不出两万。霍品没想到吴石来这一手。老郝知道房款没了影儿，急了，把霍品堵在家里，脏话连篇。霍品也火了，说你不把嘴洗干净，有了也不给你。老郝威胁要扒房子。霍品冷笑，敢扒你就扒，就算是你盖的，也是破坏，不让你坐几年牢我就不姓霍。老郝待了半晌，号啕大哭。霍品很难受，他没想过骗老郝，他是被一步步推到这儿的。老郝哭累了，又可怜兮兮地和霍品说好话。霍品安慰，别急，我会想办法，这么大个村，还能欠下你的？老郝问什么时候，霍品说有钱通知你。老郝隔三两天就来催一次，说别人怎么怎么催他，老婆也提出离婚，霍村长，你救救我吧。霍品找方干头贷了八万，算是消停了一阵。霍品完全可以摊派下去，但他不愿意那么做。霍品憋着一口气，不想这么输给吴石，想找机会把钱从乡里搞回来。黄村建校舍欠账，对吴石大小也是压力。一旦摊了，与吴石就没多大关系了。
霍品找了吴石几趟。他不能像老郝那样堵着吴石骂脏话，也不能像老郝那样痛哭流涕，说老婆离婚之类的话。他依然像过去那样，眼里含着谦和，话里带着恭敬。那是下级对上级、一个村长对一个乡长应有的姿态。吴石也不恼，让霍品想办法。他说，这点儿钱能难住你霍村长？这世上还有你办不到的事？霍品听出吴石话里的挖苦，自嘲道，一个村长，跟苍蝇差不多，谁不敢踩？吴石说，别作践自己嘛，办法一块儿想，怎么样？霍品再去，问吴石想出办法没。吴石说，我又不是如来佛。霍品提出跟乡里借点钱先打发老郝，吴石哈哈一笑，说老霍你这办法倒是不错。忽然收紧脸，要不，你来当这个乡长？这话棒槌一样，硬硬捅进霍品嘴巴。霍品半晌方干笑几声。吴乡长，我不过开个玩笑。
霍品尝到了吴石的狠，吴石是要往悬崖逼他。秃子的事，吴石自然早就明白过来了。这么找下去，怕是没指望。霍品想了个主意，组织村民到县政府静坐，不信县里不管。霍品也知道此招冒险，说不定他的村长就当到头了。因为这份担心，霍品一直犹豫。
吴石嘴上硬，其实对霍品很不放心。数日后，就把霍品拿掉了。没有什么程序，吴石一句话，霍品就成了老百姓。二十年的村长，霍品以为自己坐稳了，可吴石舌头一卷，他就摔下来，简单至极。当然，吴石是有借口的，霍品长期霸占一位残疾妇女。吴石说，把你免了也算是对你的保护，不然你得吃官司。霍品想到哑女，不相信哑女会告他。霍品没有承认，说，吴乡长，我可是清清白白的。吴石叹息，到这一步，你还硬撑？打了个电话，老闫把一个人带来。
是大牛。
霍品的心软软地颤了一下，目光却冰冷、坚硬。大牛慌了慌，很快迎住霍品。霍品明白，吴石给他吃了定心丸。霍品依然不承认，大牛不能代表哑女。哑女不会背叛他的。霍品提出和哑女对质，如果是事实，宁愿坐牢。吴石说你当着村长，他们怕你，这个质没法对。上了公堂，你想怎么对怎么对。不过把事情闹大，收场就难了。
霍品想到瘦弱的哑女，她肯定不知道大牛告状。她还得和大牛过，霍品照顾不了她一辈子，也不想搞得满世界都知道。况且，吴石决意拿他，哑女的态度并不重要。
没了村长的帽子，霍品不再是从前的霍品了。跺跺脚，黄村没什么感觉了。霍品依然在黄昏中穿过街道，那些常喊霍品进屋吃饭的人，见霍品过来便转了身，留给霍品一个僵硬的后背，如果来不及转身，便抛出一个笑，干巴巴的，没一点儿水分。霍品万分失落，娘的，都是势利眼。吴老三被霍品搞过两次，一直服服帖帖，逢年过节必定要把霍品叫到家里。如果喝了酒，必定躲着霍品。那天在街上撞见霍品，吴老三不但没躲，反迎着霍品走过来。吴老三嘿嘿笑着，霍品皱眉道，你小子又喝多了。吴老三哑着嗓子说，喝多了又咋样？我的酒我的嘴，想咋喝咋喝。吴老三出了次车祸，脖子被树枝扎了窟窿，变成哑嗓子。霍品说，那你就往死喝吧。吴老三嘿嘿着，你倒了，你也有今天啊。霍品冷笑，你逞什么能？你放肆，我照样收拾你。吴老三说，是吗？我好害怕……嘿嘿。吴老三摇摇晃晃离开，显然不信霍品会翻身。霍品虽然那样说，但明白自己的话已经失去威力。吴老三赤裸裸地嘲笑他，别人虽然没吴老三张狂，可是霍品更加不舒服。连赵翠兰也嘟嘟囔囔地抱怨。她去小卖部买东西，不过短了两毛钱，生生让人家把五十块钱破开，过去欠三块两块推着不要。赵翠兰说哪个村的摊派不比黄村多，哪家没沾过你的光，现在……哼，一个比一个没良心。霍品让她闭嘴，没人当她哑巴卖了。霍品只剩这一招了。赵翠兰说，我是哑巴，你还舍得卖？霍品狠狠瞪她一眼，她的嘀咕方轻烟一样没了。
只有一个人没因霍品栽跟头而对霍品另眼看待：哑女。霍品偷偷去看过她，她问霍品怎么不当了。霍品比划，他不想干了，有点儿累。哑女问当村长比种菜还累？霍品说累多了。哑女说她不信，还做了个顽皮的表情。霍品笑笑。霍品到来，对哑女是节日。她把自己打扮得漂漂亮亮，然后才开始脱衣服。那天，霍品看着哑女瘦瘦的胸脯，重重地叹口气，把衣服给哑女披上。哑女抱住他，一脸愕然，那眼神分明在问霍品怎么了，不喜欢她了？霍品说自己不舒服。哑女不信，固执地摇着他，询问。霍品只好说，你和大牛好好过日子吧。哑女明白霍品要和她断，眼里蓄满泪水。她不死心，依然用眼神问她哪不好了，霍品为什么要离开她？霍品在她肩上摁摁，如果再和她来往，她的日子不会安宁，可这些话没法和她说。哑女执拗，如果她说自己不怕呢？霍品怎么回答？说他害怕吗？
霍品掩门出来，身后传来啜泣。霍品顿顿，终是没有回头。他没资格找哑女了，也没了那种雄心勃勃的感觉。
吴石捋他的时候，霍品还有些不在乎，现在他的心境彻底变了。他是在乎的，非常在乎。他甚至后悔轻易放弃，他应该想法捂住那顶帽子。当然，霍品不会死心塌地认输。他开始考虑怎么上去，他和村长应该叠在一起，那个位置属于他霍品。现在的村长是代理，转过年要正式选举，霍品的心思草一样疯长着。
有两个人比霍品还急，一个是方干头，一个是老郝。
方干头官名方福，开着榨油厂、面粉厂，是黄村首富。方干头个儿不高，脑袋连三两肉也剔不下来，乍一看像骨头上绷一张皮。哪个女人愿意嫁这样一个男人呢？丑不说，还穷。可方干头没打光棍，从邻村娶了一个软骨女。那女人上身好端端的，两条腿却麻秆一样。谁能想到方干头会暴发呢？有了钱，方干头腰板硬了，说话口气也不比从前，只是脑袋还是那样干巴。脸皮绷得太紧，一丝肉都长不出。那八万块钱，霍品就是和方干头贷的。霍品倒了，方干头当然着急。他问霍品就这么认了？霍品说不认咋的？我还能把乡长杀了？方干头说你拍拍屁股歇凉了，我的钱咋办？霍品说谁也欠不下你的。方干头说理是这么个理，可你都弄不上钱，别人又有啥办法？霍品说我是没辙了，办法你想吧。方干头一闲了就找霍品，这家伙鬼主意挺多，但没一个用得上。
老郝三五天就找霍品一次，每次还要在霍品家住一夜两夜的。老郝不再大着嗓门叫，没用；也不再低声下气，霍品已不是村长了。他缠，死缠。霍品说你找新村长吧。老郝说冤有头债有主，我就找你，不给钱，我就住你家了。霍品说愿意住你就住。老郝喜欢热炕，早早把位置占了，赵翠兰只得挪窝儿。老郝能喝水，一夜下几次地，在尿盆里冲出朗朗的声音。赵翠兰不乐意了，每日供老郝吃喝，还得给他倒尿。她和霍品抱怨，霍品说老郝也可怜，女人撵得不让他回家，他能去哪儿？赵翠兰问，你要养活他了？霍品说，还不上钱，我就得养活他。赵翠兰就躲出去，到了吃饭时间，又得乖乖回来。那个春节，老郝就在霍品家过的。赵翠兰到女儿家过年了。女儿在县城，是一名小学教师。霍品和老郝面对面喝酒，老郝醉眼矇眬，但愿新的一年咱俩能两清了。霍品问，还欠多少？老郝说，装什么糊涂？整整十万。霍品说那是先前，你在我家住了四十六天，连吃带喝，哪天不得一百块钱？老郝几乎跳起来，你讹人！霍品说，你可以告我去。老郝呆了半晌，声音就稀了，我实在没地方去啊。霍品嘿嘿一笑。你敞开住，我说着玩儿呢。老郝却不踏实了，说你要是讹我，我就死在你家。
霍品尽量装出轻松样儿，心里却憋得几乎发霉。他霍品咋就狼狈成这样呢？不，这不是他。老郝的缠磨在某种程度上坚定了霍品的决心。他必须上去。
第二年选举，霍品终于把那顶帽子抓在手里。吴石对选举结果挺意外，话中有话地说，群众基础不错嘛。霍品谦卑地笑笑，谢吴乡长夸奖。吴石说，好好干吧，别辜负大家的心意。霍品说，我记着。
霍品记着吴石的狠，他绝不会轻易任吴石摆布。可在鸡心湖这件事上，霍品还是踌躇了，那九十万如一群蝴蝶在脑里飞舞。吴石是一定要把蛋糕吞进肚里的，霍品能拦住他吗？霍品想起吴石扬着那封信的样子，是的，吴石还会下手的，如果霍品成了拦路石。与其这样，不如顺着吴石，也算送吴石个人情。挺窝囊。可有什么办法呢？他的村长还得当下去。
五
霍品进屋，吴老三两口子同时站起来，一副受宠若惊的样子。霍品再次当选，第二天吴老三便给霍品道歉，说那天喝多了，让霍品别计较，还说他投了霍品一票。霍品挖苦，这么说我欠你的情了？怎么个还法？请你喝酒？吴老三忙说，我请霍村长喝酒。从此，吴老三三天两头请霍品，霍品当然不会去。一年也没把霍品请去，现在霍品竟然主动上门。吴老三斥责女人，呆头呆脑的，倒水呀。吴老三声音嘶哑，目光却凶。其实吴老三脑瓜蛮活络，只是嗜酒如命，毁了自己，也害了别人。那次出车祸就是酒后驾驶，一位搭车的老汉摔出几米远，当场身亡。看病，赔偿，踢光了家底，还背了外债。
霍品和吴老三说了两句，闻得一股菜香，问，还没吃饭？吴老三神色带了些兴奋，霍村长是稀客，上门不容易呀。霍品明白过来，正色道，我不是来喝酒的，我还有事。吴老三生怕霍品跑了，堵在门口，喝一点点，就一点点。转眼，吴老三女人已把酒菜摆上。霍品推托，吴老三说，霍村长怕啥？我不会下毒。霍品说，说好了，就一点儿。吴老三说，多了我也不敢呀。
一喝上吴老三就控制不住了，一口一杯。霍品见吴老三女人神情紧张，让她把酒瓶拿走，今儿就到这儿。霍品提出湖边土地的承包，吴老三和女人面面相觑一会儿，问，听说有人要把鸡心湖买了，这么说是真的？霍品纠正，不是买，是承包，三十年期限，三十年后还是黄村的。吴老三说，还不一个样，没准三十年就成了他自己的，这老板也邪了，干吗还要承包湖边的地呢？霍品说，搞旅游，光有一片湖不行。吴老三问，一亩给多少承包费？霍品说，三十。吴老三又问，一次结？霍品顿了顿说，一年一付。吴老三骂，这老板也太欺负人，凭什么来黄村占便宜？霍品说，这得从大局出发，鸡心湖开发对黄村是有好处的。霍品把吴石的话照搬过来。吴老三说，不划算呀，我八亩菜地，每年怎么也得收入几千块，让给他，才两百四十块钱，这点钱连吃粮都买不回来。霍村长，我还欠一屁股债，就指望种菜还呢，承包了，谁替我还债？吴老三说的是实情，其实霍品何尝不知？可吴石催得紧，顺着吴石，只能牺牲吴老三之类。这些话霍品不能说，只说是上面的意思，并提出在别处划一块地给他。吴老三说，地和地能一样？霍品明白吴老三的意思，一块好菜地几年才能养出来。这么做对吴老三不公平，可既然说出来了，就不能把话收回去。霍品说，已经定了，你不同意怕是不行。吴老三问，没法改了？吴老三身子前倾，脖子伸得格外长，如一只待宰的羊。霍品第一次看见吴老三可怜兮兮的样子，被派出所铐了也没这样。霍品觉得自己的心开始融化，已经有了水迹，可他最终控制住自己，硬了声音道，不能改了。吴老三不死心，我要是不同意呢？霍品反问，由你吗？
吴老三女人哭了。先是一绺细细的水，很快便成了挟带着泥沙和石块的洪水。吴老三骂，嚎啥丧？老子还没死！吴老三女人想压制，嘴巴闭住，声音却从鼻腔往外喷，鼻孔大张。吴老三不敢和霍品撒火，只好借女人出气。
霍品站起来，已经没有再待下去的必要。
吴老三喊住霍品，霍村长，我想再问问，我不同意，是不是要坐牢？
霍品觉到吴老三言语的冷硬，停了停说就算让你种，你的菜怕也要变成一堆垃圾。
吴老三说，变成屎我也不怕。
霍品问，这么说，你就是不同意了？
吴老三没有马上回答，迎视着霍品，目光红得怕人，似乎要把霍品吃掉。霍品轻轻笑笑，吴老三的目光突然凉下去，一根根折弯。吴老三说，我不甘心啊。
霍品说，我再和上面争取点补偿。
吴老三说，霍村长，我不怕上面，上面能把我怎样？顶塌天就是坐牢。我……你说话了，我听你的。吴老三终于掂量出来，和霍品顶是没有好结果的。霍品说出来，自然有招数让他服。他对抗不了霍品，就像霍品对抗不了吴石一样。这种时候，吴老三没忘向霍品卖好，不就是证明吗？吴老三的恭顺其实是无奈。
霍品把吴老三搞定，却没一点儿喜悦。
黄村的夜晚是宁静的，偶有一两声狗吠。对霍品来说，白天和夜晚没什么区别，旮旮旯旯都熟悉。他的脚踢到一块石头，估摸鸡蛋大，石块在地面划出声响。霍品没有直着走，他寻到石块，又踢了一脚。霍品知道自己在踢石块，可不知干吗要和石块过不去，踢出去就觉得舒服一些。就这样，他一直把石块踢到黄棒子门口。
黄棒子的屋和夜晚一个颜色，霍品喊了两声，没人应。他推推，门开了，伸进头喊，黄棒子，开灯！没有声音，这家伙又去瞎逛了。黄棒子从来不锁门，他不用担心丢东西，实在是没东西可丢。霍品正要离开，忽然闻见一股腥味。再嗅嗅，确信了自己的感觉。霍品摸了一会儿，找到灯绳。突然一亮，霍品的眼睛竟然发黑，但还是一眼瞅见散在地上的鸡毛。揭开锅盖，腥臭直冲鼻孔。水面上依然漂着鸡毛。霍品骂声娘，把锅盖住。屋内尚有烟气，黄棒子肯定没走远。霍品拉灭灯，决定守株待兔。
仅一会儿，霍品就适应了屋内的气味。霍品觉出哪些地方不对，想想，赶紧拉着灯。是的，没找见鸡的影子。黄棒子肯定没来得及煮，可鸡到哪儿去了？黄棒子听到他的声音躲了？偷鸡是黄棒子的老毛病，霍品收拾过他一次，黄棒子收敛不少。霍品对黄棒子恩威并施，平时没少照顾他。黄棒子没的吃就找霍品，霍品损他，却不缺他食粮。咋也不能饿死人呀——当然，霍品清楚黄棒子饿不死。黄棒子没钱交电费，被掐了电，霍品和电工打招呼，电就接上了。霍品有自己的考虑，有个灯，黄棒子还能在屋里待会儿，黑灯瞎火的，他该整夜瞎逛了，那就真是祸害了。他虽然怕霍品，可精力过剩，难免搞出点儿什么。
霍品没想到黄棒子又犯了毛病。
站了很久，黄棒子依然没露面。霍品骂声娘，离开。谁知道黄棒子会不会逛一夜？霍品脑里闪出二丫痴痴的样子。这家伙该不会……心顿时沉甸甸的。
霍品问赵翠兰有人找他没，赵翠兰说没有。霍品纳闷，丢了鸡该有人告状才对。
第二天，霍品把黄棒子堵在被窝里。黄棒子边打哈欠边揉发红的眼睛，黄村长，我正做梦入洞房呢，你再晚来半小时，我的好事就成了。霍品喝道，你还扯白皮！黄棒子马上正经了，看着霍品说，我没干犯法的事呀。霍品问，地上的鸡毛是怎么回事？黄棒子顿时慌了，你来过？霍品冷笑，你还想赖？黄棒子露了怯，却咬定没偷，说谁家丢鸡，他就剁只手给他。轮到霍品犯怔了，如果黄棒子偷了，没这么气冲。霍品盯住他，问，鸡毛是怎么回事？黄棒子说，反正我没偷。霍品突然想到什么，问，你从别村偷的？黄棒子嘻嘻笑，兔子不吃窝边草嘛。霍品骂，狗日的，越偷越胆大了，你以为去别处偷我就管不住你了？黄棒子小声道，别的村也不行？霍品说，不行！黄棒子说，我改，我改！霍品问鸡哪儿去了，黄棒子犹豫一下，说拿饭馆换钱了。
霍品训了几句，忽然说，湖边的地别种了，你这号人占着也是浪费。
黄棒子紧张了，好歹打点儿粮，不种我吃啥呀。
霍品说，我替你承包出去，到时候自会给你钱。
黄棒子嘿嘿几声，你就是为这事找我吧？
霍品问，怎么，不愿意？
黄棒子说，愿意，我的事你做主。
霍品说，就这么定了。你长记性啊，别给我惹麻烦。
黄棒子说，一定一定。
黄棒子比吴老三还容易搞定。湖边土地的户主虽有七八家，有一半在外打工，目前种的只有四户：吴老三、黄棒子、大牛和黄毛。这四户同意承包，难题就解决了。可霍品也知道。剩下的两户有点儿麻烦。哑女和黄毛毕竟不是吴老三和黄棒子，吴老三和黄棒子怕霍品，但哑女和黄毛不会。相反，霍品倒有点儿怕他们，尤其是黄毛。
六
霍品喜欢喝浓茶。他不喝绿茶、花茶，而是喝砖茶。砖茶水黑红黑红的，喝一口，满嘴都是香气。每天晚上，赵翠兰早早熬好，不管霍品回来得多晚，必定要喝。
晚饭后，霍品本打算出去，一搁碗，赵翠兰已将一杯茶端上，霍品就没动。喝了一口，马上问，换新茶了？赵翠兰说，换了，你一年得四五块。霍品随意问现在多少钱一块，赵翠兰迟疑一下，说比以前贵了。霍品咬住不放，贵了？贵多少？赵翠兰支支吾吾。霍品挺恼火，你又白拿人家东西了？赵翠兰手贱，别人随便让让，不管是真是假，她是不客气的，霍品没少说她。赵翠兰说你少给我扣帽子，这是别人送的。见霍品盯她，补充说，方福给的。霍品问送了几块，赵翠兰说五块。霍品的声音里带着狠，他送你就要？赵翠兰嘴硬，不就几块砖茶吗？你又不是没收过他的东西。霍品突然火了，你倒有理了？送回去，现在就送！赵翠兰委屈地说，你看我不顺眼，也不能这么找碴儿吧？我看你让免了一次，胆子吓破了，半夜让人砸玻璃吭也不吭，为几块破茶大嚷大叫。霍品重重将茶杯放下，赵翠兰闭了嘴，装了余下的四块就要出去。那块劈下一个角。无论如何不能还了。
恰好方福进来，问赵翠兰要出去啊。赵翠兰嗯了一声，用目光勾着霍品。方福看看霍品，再看看赵翠兰手里的东西，顿时明白。他一把夺过来，搁在炕上，霍村长，你这是把我当外人啊，不就几块破茶吗？霍品看赵翠兰一眼，赵翠兰识趣地退出。霍品这才说，不能惯她这个毛病。方福说，跟嫂子没关系，要怨就怨我。方福扭着脖子，表情生动，这使他的脑袋看上去更小，而肚子蛮横地腆着，仿佛一只竖立的乌龟。霍品摆摆手，那个话题就此掐断。
方福自己倒一杯茶，坐在霍品对面。他的随意显示着和霍品关系的特殊。没错，方福有资格这样。霍品否认不了，只是不舒服。
方福呷了几口，说我也开始喝砖茶了，我觉得砖茶味贼香贼香。霍品淡淡一笑。砖茶味道虽香，毕竟上不了台面，比那些名贵的绿茶、红茶差远了。霍品喜欢喝是因为离不开，不喝砖茶他的消化就极其糟糕。霍品没对旁人说过，赵翠兰也不知道，方福这还不是瞎起哄？
方福直来直去地问，那事怎样了？霍品明白他问的是什么，装糊涂，什么事？方福说，鸡心湖啊。霍品哦了一声，正弄着，不知协议什么时候能签。方福问，卡在哪儿？湖边的地？霍品讨厌方福，又知道自己必须敷衍，村里毕竟贷着方福八万块钱。鸡心湖承包出去，方福的钱才有指望。霍品点点头。方福叫，那还是个事？这难不倒你嘛。霍品说，涉及到个人，不能硬来，搁你头上你愿意呀？一亩三十，比自己种差远了，不愿意承包也在情理之中。方福问，那怎么办？霍品说我还没想出来，总会有办法的。方福说我相信你，黄村没你办不成的事，你是能人，我方福也不是谁都帮。霍品的厌恶又涌上来，冷冷盯着方福，你知道给黄村多少承包费？方福说，不是三十万吗？霍品说，是三十万，分三十年给，一年一万。方福的眼顿时硬了，照这么付，我的钱什么时候能还？霍品说，急啥，连利息算，十年怎么也够了。方福呆了半晌，又道，这也太长了，再说，村里还欠包工头的钱，他一定也盯着呢，到时候你给谁？霍品想，好，你自己把问题抛出来了。他的回答很圆滑，没什么意外，当然先还你。方福并没因霍品的承诺踏实，起身给霍品续满水，没再给自己续。他说，霍村长，咋说也得先替我考虑啊。霍品说，当然。
送走方福，霍品站在墙角撒尿，觉得异常痛快。终于杀了方福的气焰，方干头，以为你是谁呀！
一声凄厉的笑划破夜空。
霍品突地打个寒战，那点儿快感顿时消失，他知道二丫又跑出来了。黄毛稍有疏忽，二丫就往外跑。笑声消逝，可分明又在霍品耳朵里钻着。如一柄钢钻，狠狠往里扎。如果刚才对方福只是厌恶，现在则是痛恨了。方福对二丫造了孽，可霍品充当了什么角色呢？那是霍品不愿触及却又躲不过去的痛。
霍品再次当选，方福立了头功。方福生怕他的钱打水漂，天天给霍品出主意。那日，方福说他出点儿钱，给村民点儿甜头。霍品早就想到了，但他没那个闲钱，就算有，也不愿意那么做。花钱买选票，霍品做不出来。他没点破，等方福自己说出来。霍品并没附和，让你破费，这不合适。方福说，为了你，我豁出去了。霍品还是不同意，不行，不能这么干，乡里知道那就麻烦了。霍品这样，方福更坚定，他说，这事你甭管了，有什么问题也跟你无关，我只问你一句话，你当了村长还记住我不？霍品笑笑，黄村人谁都记得你，贷了你的钱嘛。
霍品如愿以偿。方福也没花多少钱，不外乎吃点饭喝点酒。可在方福看来，没他，就没霍品今天这个村长，不管心理上还是架势上，总想以恩人自居。霍品不舒服，但方福提出什么要求，还是尽量满足，毕竟欠了方福。况且，那贷款一时半会儿还不了他。方福先让自己的兄弟当了电工，后又让霍品给他小姨子弄块地。方福女人没福，方福发迹，她却彻底瘫了。方福小姨子以照顾姐姐为由，整日住在方福家，还离了婚。其实两人早住一块儿了。那女人没名分，自然算不上黄村人，可霍品硬是给她划了块地。不久，方福又找霍品，说想挨着原来的房再盖几间。霍品问，在别处可以，那儿怎么盖？方福家西面是路，东面挨着黄毛的房子，根本没地方。方福提出把黄毛的房子扒了，占那块地，让霍品再给黄毛批一块儿。霍品说，这怎么可能？方福说只要霍品同意，其他的事他找黄毛商量。霍品说黄毛同意，我当然没意见。方福和黄毛没商量成，吓唬了黄毛几句。黄毛倔，根本不吃方福这一套。没几日，方福小姨子被黄毛家的狗咬了，方福让黄毛赔二百块钱，黄毛拿不出钱，方福就让二丫侍候他小姨子三天。黄毛觉得这笔账合算，让二丫去了。方福却不让二丫回了，理由是小姨子的伤口恶化，除非黄毛同意把房子让给他。方福家高墙深院，二丫逃不出，黄毛进不去。黄毛找霍品告状，霍品知道这是方福搞的把戏，劝方福不要过分。方福说现在占理的是我，我不会逼迫他，怎么办随他自愿。霍品嘴上说管，其实没怎么管——方福答应如果黄毛让步，他给黄毛补偿。霍品觉得也说得过去。二丫就在隔院，黄毛却见不着她，情急之下同意了方福的条件。方福给黄毛两千块钱，让黄毛在收据上摁了手印。方福把黄毛的房子扒了，然后才放出二丫。黄毛和二丫租了一个在外打工的户家住。二丫心情郁闷，几个月后竟然疯了。黄毛告了几次，当然不是找霍品，他已不信霍品了。黄毛上乡里告，这是他能去的最远的地方。派出所调查，方福拿出和黄毛的协议及黄毛收钱的收据。方福还有霍品这个证人。派出所问霍品当时是否在场，霍品说在场，可……后边的话霍品没说出来。后边的事看似合理，可那是建立在前面的不合理之上的。黄毛脑子缺根弦，只告方福硬占他的房，却不提女人被方福关着——也许他认为自己的狗咬人就该那样。如果说出来，结果可能是另外一个样子，方福关二丫的性质其实是拘押，这是犯法的。当然，霍品也逃不脱，他当了方福的帮凶。那样，他的村长可能又当不成了。种种担心使霍品没说一句多余的话。
方福加盖了几间房，成为村里最气派的人家。黄毛放弃了告状，他的生活只剩两项内容：干活、追逐二丫。
一切似乎都归于平静，霍品却没能忘掉这件事。这事如一把锋利的刀窝在心里，时不时划开一道血口子。黄毛更没忘掉，恨霍品超过恨方福。每隔几天，霍品的玻璃就会碎裂。霍品当然知道是黄毛干的，放在过去，霍品早就收拾他了。现在不，那声脆响，释放着黄毛的怒气，也使霍品的内疚得到某种减缓。
霍品怕过什么？没有，现在确实怕了。黄毛没把霍品怎样，但他在霍品心里插了刀子。
七
霍品被眼前的一幕惊呆了：
黄毛在炕上趴着，二丫骑在他身上扇巴掌。人疯癫，却扇得又准又狠。每扇一下，二丫都要骂，方干头，还欺负人不了！黄毛诚惶诚恐地，不敢了，我再也不敢了。二丫扇得更欢了，黄毛的脸便激起道道紫痕，他讨饶，二丫呀，我方干头不是人，我再也不敢了，饶了我吧。
难怪黄毛脸上常带伤。
二丫抽累了，呼哧呼哧地喘，人也安静许多。黄毛坐起来，把二丫抱在怀里，说，二丫，吃饭。舀一勺稀粥往二丫嘴里送。二丫目光呆滞，忽地将一口粥喷出来，黄毛的脸顿时成了地图。二丫叫，我要打方干头。黄毛哄，方干头吓跑了。二丫嘻嘻笑，吓跑了？黄毛说，是呀，让我的二丫吓跑了。
二丫扭过头，看见站在门口的霍品，叫，方干头！黄毛这才向霍品抛来冷冷的一瞥——其实，他早就看见了霍品。冰冷的目光收回去，马上面条一样柔软了，他说，那不是方干头，是村长。二丫欲挣脱出来，村长来了？我要告状。黄毛说，村长把方干头抓起来了，你不好好吃，他就放了，嗯？二丫安静了。
霍品不知应该站着还是离开。一个声音催促他，走吧走吧。另一个声音说，来了还是要把话说清的，你没退路。脚抬起来，似乎要挪开，摆了摆，还是搁到原来的位置。
二丫睡觉了，神色婴儿般安详。
黄毛带住门，问霍品，干啥？
霍品没说话，慢慢蹲下去，看着空阔的院子。黄毛则靠在墙上，目光戳着霍品，见霍品没反应，便游弋开去。院子很大，却没有旁的活物。那只肇事的狗已被勒死，狗皮换了八十斤小麦。一只鸡探头探脑地出现，两人同时望过去。显然，这是一只外来鸡，想进院觅食，也许曾经进来过，知道院子很少有同伴光顾，没谁和它争夺。可两个男人的注视让它警惕了。它探进一只脚，再探进一只脚，没再向前，转身溜掉了。
霍品说，找个地方看看吧。
黄毛没反应过来，左右看看，似乎想搞清霍品是否和他说话。
霍品说，二丫的病。
黄毛十分干脆，不用你管！
霍品并未对黄毛的态度意外，问，今年还种油菜？
黄毛依然僵僵地，不用你管！
霍品说，鸡心湖承包了，上面要把湖边的地收回。顿了顿，补充，在别处给你划一块。
黄毛喉咙呼哧呼哧响着，死死盯住霍品，想说什么又说不出的样子。霍品觉出他有点抖。
霍品征询着，就这么定了吧，你没意见吧？
黄毛大叫，不——！脸上道道暗紫的伤痕几乎跳起来，那是我的地，我就要在那儿种。
霍品说，没错，那是你的地。
黄毛叫，我不同意！
霍品问，不同意？
黄毛说，死也不同意！
霍品站起来，说那就这样吧。霍品似乎妥协了，他的话绵软无力，这不是霍品，至少不是进门前的霍品。霍品虽然内疚，但不得不遵照吴石的想法把障碍清除，所以硬着头皮来了，决心一定，黄毛是拦不住的，只须吓唬几句。黄毛是个愣头，也许不怕吓唬，可谁身上没软肋？黄毛的软肋是二丫。霍品只需说你要是抓起来，二丫怎么办？黄毛肯定蔫。但霍品没这么说。他甚至在暗示黄毛，地是你的，你不同意，谁也没办法。那一幕让霍品发蒙，二丫抽打着黄毛，也抽打着霍品。霍品摸摸自己的脸，别人看不见，他自己清楚伤在哪儿。
黄毛不同意。霍品知道黄毛绝不会同意。二丫的疯癫是有规律的，在野外基本就好了，很安静；回到村，穿行在房屋之间，她的病就重了。黄毛干活总把二丫背上。二丫在地头逗弄蚂蚁，追逐蚂蚱，或揪些花草装饰自己。黄毛可以一心一意干活。天一热，黄毛会在地头搭顶帐篷，夜里和二丫睡在那儿。可是吃饭还得回村，一进村二丫就犯病。北方，春夏季节短暂，油菜花一落，秋风就起。那时，黄毛和二丫不得不回村住。在黄村，没有谁比黄毛和二丫更留恋田野。黄毛肯定认为，只有那片地才能让他的二丫安静下来，就算他不恨霍品，也不会承包出去。
霍品竟有些轻松，原本憋足劲要打一仗，忽然觉得没必要，放弃了。
可……一个问题很快横在霍品面前，吴石那儿怎么交差？其实不止一个问题：老郝的校舍款怎么还？方干头的贷款怎么还？
霍品再次站到那排红房子前。天色暗下去，它依然那么刺眼。没有这排房，也许吴石不会那么催逼他。那次，吴石没把霍品喊去，而是亲自来黄村转了一圈，说秦小龙没事干，想在鸡心湖边做点营生，问霍品行不。霍品很痛快，那有啥不行的？霍品复出后，吴石第一次找他办事，用的还是商量口吻，霍品没有理由不痛快。霍品只是不解，虽说也有人看鸡心湖，来鸡心湖玩儿，可仨瓜俩枣的，在这儿做营生不等于喝西北风？秃子打地基时，霍品揣摩出味了，吴石是要做点文章的。什么文章？猜不出来。直到吴石抛出谜底，霍品才看清吴石的棋路。当然，吴石不提红房子，吴石在招商引资嘛。一个硬得不能再硬的理由。
吴石在等霍品信儿，霍品怎么答复他？说那几户死活不同意？显然不行，吴石会说同意还要你这个村长干啥？也许吴石正等霍品这句话呢。干不了？那就甭干了，想干的人有的是。躲着吴石？更不行。吴石会认为霍品消极怠工，故意和他做对。一个村长违背乡里的大政方针，等于用脑袋撞镢头。同样，吴石会免了他，还可能把他作为顽固不化的典型。
霍品一筹莫展。霍品没被什么事难住过，现在似乎迈不出去了，眉间那个疙瘩几乎撑裂。
第二天，霍品去了乡里。他想了半夜，决定变被动为主动，要让吴石相信他是上心的。吴石相信又怎样？他还想不出，但知道这是前提。他费劲了，事情有难度，吴石总得缓个时间吧？
吴石似乎熬了夜，眼睛泛红，一脸疲倦。一见霍品，目光便亮了，老霍，我正等你呢，怎么样？
霍品说，我就是来向吴乡长汇报的。
吴石声音很大，却只一个字，讲！
霍品重重地叹口气。
吴石不耐烦了，有什么说什么，怎么娘们儿样？
霍品忽然骂起来，真想叫派出所铐了他们，平时人模狗样，遇事就露出本性，脑袋个个像花岗岩。然后，添油加醋地讲他怎么做工作，那些村民怎么刁难，怎么骂他。霍品天生就有这个本事，能把假的说成真的。说到最后，霍品委屈得要掉泪了，当了这么多年村长，我还没这么窝囊过。
吴石的脸黑得要滴墨，冷冷地问，没做通？
霍品很老实地说，就差两户了。
吴石脸上的墨顿时散尽，那不错呀，我说嘛，黄村哪有你办不成的事。
霍品不安地说，他们恨我呀，半夜砸我家玻璃，就差刨祖坟了。
吴石说，鸡心湖开发了，他们会反过来感激你。几块玻璃算啥，暂时受点委屈吧，谁让你是村长呢？我倒是想替你受，可这个事只能你来做。
霍品一副谦恭样儿，吴乡长出主意就行了。
吴石拉长声调，老霍啊，别给我戴高帽子，我哪有你主意多？不是剩两户了吗，这几天抓紧落实一下。
霍品点点头，提出承包费能不能加点，村里的钱能不能一次性付清。霍品知道这不可能，吴石谈妥的事，怎么会轻易更改？霍品之所以提出来，是要让吴石意识到，他没有答应黄村的要求。
吴石一挥手，似乎要把霍品的话斩断，不可能！眼光放远一些，不要盯着眼皮底下这点儿蝇头小利。
霍品告辞，再说下去，吴石就该罗列大道理了。那无非是一堆臭袜子，塞进耳朵实在难受，霍品已多有领教。
出了乡政府大门，霍品听见有人喊他，四下睃巡，然后便看见老郝从对面理发店跑出来。老郝身上还系着护裙，头发刚剃了一半，如同被劈开的葫芦。他喊住霍品，让霍品等会儿。几分钟后，老郝顶着光头跑出来。霍品问他怎么跑这儿理发，老郝笑眯眯地说，等你呀，我去过你家了。为追那笔钱，老郝什么招势都使了，软的硬的，歪的横的，还扬言要绑架霍品，只是没付诸行动。霍品几次打算把钱摊到村民头上，可一想到白白被吴石涮了，就心有不甘。就这么拖着。
老郝生拉硬拽，把霍品弄进饭馆。欠着钱，再让人家破费，霍品于心不忍，说我请你吧。老郝讨好地说，哪能让你请呢？一顿饭钱我还掏得起。几盏下肚，老郝就转到房款上，霍村长，这次该给我结了吧，你说一有钱就给我。霍品道，谁说我有钱了？老郝眨巴着眼，你这不是耍小孩儿吗？鸡心湖承包了谁不知道？霍品说，没定呢，还不知道行不行。老郝额上的青筋便凸起许多，你的意思，这是狗操猪，没影儿的事？霍品说，没影儿。老郝声音顿时高了，你哄谁？以为我是傻子？我早打听清楚了。霍品心情突然恶劣，盯着老郝的光头说，别看你光，你以为光就能吓住我？老郝骂声娘，扑上来掐住霍品脖子，双眼喷火，有了钱你还想赖，老子掐死你！霍品没想到老郝这么大劲，脸憋成紫色的球。若不是服务员拽开老郝，霍品没准就断气了。霍品猛烈地干咳着，老郝却傻了，脸色煞白，眼里满是惊恐，似乎难以相信自己掐了霍品。怔了片刻，忽然大哭起来，霍村长，我不是故意伤你，我他妈又犯浑了呀。霍品没理他。老郝把脖子伸过来，你掐我吧，你掐死我吧。霍品往后仰仰，老郝扇了自己一巴掌。霍品的心颤了颤，厉声道，你他妈还让我喝酒不了？老郝听出霍品的态度，连声道，喝喝，我他妈不是人。演戏一样，两人又碰杯了。霍品没和老郝计较，知道老郝窝着火。老郝小心翼翼地问，不疼吧？霍品骂，要不你试试？再用劲儿还想要钱，去大牢蹲着吧你。老郝不知所措地讪笑。霍品叹口气，说我哪是哄你呀，现在还没说定，就算定下来，承包费一年才一万块钱。老郝说，少也是钱啊，你答应给我就行。霍品说，我也急呀，当初也不是有意骗你，我也是让人坑了。事情定了，这钱我会给你留着。老郝得了霍品的保证，酒喝得就猛了，结账时已是人事不省。
八
玻璃又被砸了。一块碴子飞到霍品脸上，划出一道血痕。赵翠兰披头散发地坐起来，说什么也不睡了。她埋怨霍品不报警，没准儿哪天要命呢。霍品没好气地说扯淡。赵翠兰说，我是瞎说吗？砸玻璃的见你不吭气儿，胆子一天比一天大，今儿划了脸，明儿要扎眼上呢？不成独眼儿龙了？霍品骂，乌鸦嘴！赵翠兰道，你咋越来越窝囊？霍品扯了灯绳，赵翠兰马上拽亮。她说想起个办法，晚上在窗户上遮块木板，并且为自己这个办法高兴得眉飞色舞，说明儿就找赵木匠钉一块儿。见霍品没反应，问你说咋样？霍品说少丢那个人。赵翠兰说，你让砸出瘾了吧？几天不砸你痒痒是吧？你过瘾，我害怕呢。霍品让她去女儿家住几天，消停了接她回来。赵翠兰说，这可是你说的啊！霍品说我还逗你不成？第二天，赵翠兰上县城了。
霍品倒没生赵翠兰的气，五次三番这样，放哪个女人头上不害怕？但霍品没法解释自己沉默的原因，甚至不愿意碰那个问题。赵翠兰说得对，砸一次他确实舒坦一点儿，可说出去谁信呢？事实就是这样。霍品只能沉默，别无选择。如果说这是秘密，霍品要让它烂在肚里。
方福鬼头鬼脑地溜进来，发呆的霍品吓了一跳。霍品说，你怎么像个鬼，连声儿也没有。方福的眼神四处抓抓，我不能大摇大摆的，万一撞上啥呢？我看见嫂子出门了，得小心点儿。方福玩笑中依然透着随意。霍品说，撞见又有啥？有本事我还娶两个老婆呢。方福嘿嘿一笑，将话岔开，问协议什么时候签。霍品问，你不清楚？方福愕然，我怎么清楚？霍品说，都喊你二村长呢。方福品出味了，正色道，嚼舌根的家伙陷害我，霍村长，我可没乱搞啊。霍品说，你紧张啥？你给学校捐八万块钱，我这个村长就让给你。方福差点儿跳起来，这可不行。霍品说，村长不值钱喽！方福说，我不是那意思……那点儿钱也是我黑天半夜刨出来的。霍品说，放心，没人逼你。方福身子微微前倾，做出一个恭敬姿势，说了来意，请霍品这几天去他家吃饭。霍品推辞，方福说，一个人开什么伙呀，到时候我喊你。
没到中午，方福就来了，说前天从乡上买了两瓶好酒。霍品想方福这么上劲儿不单是怕他赖贷款，肯定另有用意。别看方福脑壳小，里面的渠渠道道却不少。霍品说留着以后吧，我有点儿牙疼。方福说牙疼也得吃饭么，霍村长当真不给面子？霍品说我什么时候见外了，今儿真不行。方福终是没喊动霍品，讪讪地走了。霍品盯着方福背影，冷笑。如果不是欠他钱，连眼皮子也懒得睁。可如果不是欠他钱，方福不可能在选举中那么卖力，霍品也不欠他人情。那样，在二丫事件上，霍品就不会由着方福折腾，也不会给自己背一笔良心债。欠钱是因为吴石出尔反尔。推导半天，责任在吴石那儿。当然，这不过是霍品自我安慰罢了。其实，他完全可以说句公道话，只要他说，方福总会有所顾忌。但他哑了，他的舌头在那一刻失效了。
霍品没想到方福把小姨子打发来了，不是喊他吃饭，而是干脆把饭拎来。小娘们儿确实比方福媳妇漂亮，还会打扮，猛瞧上去还以为城里来的。她不怯生，款款一笑，霍村长，尝尝我的手艺。揭开，霍品看清是一摞馅饼。霍品淡淡地说，搁那儿吧，你告给方福，别再麻烦了。她没有马上走，似乎要看着霍品吃。霍品看她，她又是一笑，说这几天她来给霍品烧饭吧。霍品说，我可没方福那福气。她脸微微一红，却不慌不忙地说霍品有屋里的活儿尽管招呼她。霍品想，这娘们儿不简单，就算方福女人不瘫，也得被她篡位。
霍品夹张馅饼，还未送到嘴里，忽然听见门口有嬉笑声。瞥一眼，似乎是二丫的影子。霍品跑出去，果然是二丫。她敞着怀，边走边唱，几个小孩在她身后扔石块。霍品把小孩喝走，二丫扭过头，迟钝的目光在霍品身上摆了摆，忽然叫，方干头！霍品说，我不是方干头。二丫跟在霍品身后进了院，站在那儿痴痴地寻找着什么。霍品喊她进家，她不进，霍品就拿了张馅饼。二丫眼睛突然亮了，伸出手又停住，她说，方干头。霍品说，我不是方干头，我是村长。二丫偏着头，似乎想在脑里搜寻村长的样子。霍品将手再次伸过去，她犹犹豫豫地接了，大口吃起来。
黄毛旋风一样冲进来，从二丫手里夺出馅饼扔在地上，怒冲冲地说，不能吃！二丫说，我要……黄毛叫，不准要！仍嫌不够，在半拉馅饼上踩了几脚，背起泪汪汪的二丫，大步离开。
霍品骂，狗日的，有毒呀。连他自己都没听见声儿。再看那摞馅饼，怎么看都是方福的脸，心想难怪呢。一点儿胃口也没了。
晚上，方福又来了，提出让小姨子给霍品烧饭。霍品说你小姨子水灵着呢，我怕犯错误。方福笑嘻嘻地说，我倒愿意和霍村长当连襟。霍品骂少扯淡，绕什么弯子，有鸡巴话赶紧说。方福提出要在鸡心湖边建几间房。霍品吃了一惊，方福真会算计。霍品不动声色地问，你盖房子干啥？要把面粉厂搬过去？方福说，我女人心情不好，想给她换个地方。霍品说，我还想盖呢，但现在不行了，乡里不批。方福僵僵地问没可能？霍品反问，你以为这主意就你想得出来？方福的脑袋终于缩回去，我也就是说说。
方福的话提醒了霍品——只是太迟了。秦小龙在湖边建房那阵，如果村里也跟着建一排，绝对有赚头。可那时，怎知吴石的棋路呢？不过，借这个由头可以试探一下吴石。
两天后，吴石把霍品召去。霍品见到一个西装革履的后生，后生眼窝深陷，皮肤黝黑，像个混血种。后生是老板助理，姓郎。霍品微笑着，心里却想，姓氏够凶的啊。郎助理不说话，脸像带着硬壳的花苞，一说话便灿烂地开放了，仿佛和霍品熟了几百年。牙齿外凸着，亲热得要跳到霍品嘴里了。郎助理说霍村长辛苦了，霍品说我不辛苦，吴乡长才辛苦呢。吴石说郎助理来打前站，问霍品怎样了。霍品说还是那两户。吴石不悦，老霍，你的劲儿都使到什么地方了？霍品当然听出吴石的意思，装出委屈的样子说，我全使外面了，老婆和我闹别扭，把我一个人撇下了。吴石说，装什么窝囊，我还不清楚你？你是猫，你老婆是耗子。霍品说，那是过去，现在耗子都比猫厉害。吴石说，少废话，你行不行吧？霍品把球踢回去，吴乡长认为呢？吴石硬邦邦地撂下话，别让我失望。郎助理补充，有什么条件，还可以商量。霍品看吴石一眼，吴石的嘴皮子粘住了。
吴石带郎助理和霍品到邻县度假村参观。邻县的度假村到处都是，几百米就一个，拉拉扯扯的，连绵数十公里。吴石说，鸡心湖搞起来，就能拽一部分游客过去，别看他们规模大，自然资源不如黄村，缺水啊。瞅瞅吧，哪个地方有水？霍品确实没看见水，但也没看见人。吴石对霍品说，鸡心湖开发了，黄村可以搞一些农家旅社。霍品趁机说了方福的意思，但不止方福一人，方福和老郝都想在湖边盖房，村里还不上钱，不如就此抵顶一下。眉飞色舞的吴石顿时严肃，这个……怕是不行，马上要签合同了，突然冒出几间房算谁的？过去盖的也就盖了。似乎意识到自己的口气过于温和，后边的话就硬了，绝对不行！你别把村里的鸡毛蒜皮掺进来。霍品竭力笑着，承包费一时半会儿补不上这个窟窿，我实在是让人追怕了，要不，先跟乡里借点儿？吴石说，你以为乡里有钱？发工资我得四处凑。有机会吧，看能不能从上面争取点儿。另一个办法就是村里自行解决，谁受益谁出资，你比我懂。霍品还欲再说，吴石阻止了他，咱们别当着郎助理讨论这个。霍品愤然，难道自己连说话的份儿也没了？霍品依然适度地笑着，但他沉默了。不得不开口的时候，就哦哦几声。吴石和郎助理选了一处景点照相，郎助理招呼霍品一块儿过去，霍品说憋不住了，得放放去。听见吴石在背后说，老霍水箱不好。霍品冷笑，你怕进嘴的蛋糕掉出来。我怕啥？也就是泄泄气，霍品知道自己是有怕的。比如，他怕免掉村长，怕看见疯癫的二丫。可谁心里没怕呢？
霍品游走在黄昏的街道上，不光是喜欢那种感觉，还为想些事。黄昏总能让霍品想点儿什么。那时，他不怕什么，而他是让人怕的。他把黄村看成自己的孩子，训斥着，也呵护着。霍品沾沾自喜，让人害怕不是谁都能做到的。他以为自己是一枚钉子，牢牢钉在黄村，可吴石随便一个借口就把他拔掉了。没了那顶帽子，黄村不再怕他。他终于明白，黄村怕的仅仅是一顶帽子。当然，那得看戴谁头上，在代理村长头上和霍品头上就不一样。霍品明白自己和黄村的关系，说穿了只是一个字：怕。他舍不得村长，因为他需要有人怕。霍品看清了别人的怕，也看清了自己的怕。
郎助理碰碰霍品，想啥呢？
霍品说，没想啥。
吴石说，老霍怎么突然像个哲学家？霍品淡淡一笑。
中午在县城吃饭。饭后，霍品说要回村，郎助理当即提出送霍品，并不由分说上了吴石的车。吴石说有郎助理送，我就不去了。霍品连连摆手，我可担待不起呀。郎助理竟然是个话篓子，整整说了一路。到村边，郎助理把一个信封往霍品兜里装，霍品怔了一下，马上明白过来，往旁边撤撤。郎助理动作异常有力，同时给霍品使眼色，那是怕司机看见。霍品迟疑的工夫，郎助理把信封塞进去。
车一离开，霍品马上掏出那个信封。尽管已经猜到，可看到厚厚一沓钱，还是被烫了一下。整整齐齐的，外面还扎着封条，数数，共一百张。霍品知道郎助理什么意思，那算是他的酬劳，因为他要代表黄村签字。他看着那些钱，一时无措，有点兴奋，有点不安。过了一会儿，把钱塞到一个地方，出了屋子。
霍品转了一圈，潦潦草草的，之后便急急往家赶，仿佛母亲惦记着吃奶的孩子，仿佛家里放着一枚炸弹，随时会引爆。
钱原封不动地躺着，霍品吁了口气。
这钱该不该留下？霍品自问。留下来应该没什么问题，吴石一处房子卖八九十万，他拿一万块钱又算什么？对霍品，这是一个不小的数字。当村长多年，好处没少占，比如每年的吃吃喝喝，加起来也是挺惊人的；比如吴石发的那部手机，他转手给了女儿；比如电费，电工从来不收他的。还有女儿的工作，女儿先是分配到乡下，他找了找教育局局长，女儿就调到县城。局长是先前的乡长，是霍品的上司。如果他不是村长，局长能认识他是谁？他舍不得村长，和这些没关系吗？可这么大额的钱砸他头上还是第一次。就算不拿，他能阻止吴石吗？不能！他干吗要阻止吴石？也许吴石说得没错，长远看，开发鸡心湖是有好处的。这笔钱，自己也用得上。别看是村长，住的房子和方干头差远了。更重要的，装了这个信封，吴石就不会拿另一个信封找他碴了。霍品几乎能列出一百条理由说服自己。就这么着吧，他想。
九
霍品决定找哑女和大牛。
想起哑女，霍品的心情极其复杂。他和哑女的关系随着村长的结束而结束，却未随着村长的开始而开始。说不清为什么，也许是没了那份心思，也许不想给吴石留下把柄。总之，人不去了。他甚至不愿走进那个院子。他和哑女照过几次面，哑女打着手势，一脸急切和疑问，她想知道为什么。霍品没有回答。他没法回答。他至今没有把大牛拎出来。哑女是固执的，她一定要搞清楚。她问霍品是不是不喜欢她了。霍品说，是的，不喜欢了。哑女没纠缠霍品，没找过霍品麻烦，再见面，她抛出幽怨的一瞥，便匆匆走开。
现在，霍品不得不找哑女，和她说地的事。哑女和吴老三一样，把那块地侍弄得很是肥沃。她肯定舍不得包出去。霍品没有选择，他安慰自己。哑女在他心中占着位置，但与村长的分量不能相提并论。
霍品熟悉那处院子，熟悉那两间黄泥小屋。院子破，但永远收拾得干干净净。哑女是个洁净而勤快的女人。每年有一定收入，那些钱最终被大牛赌光了。正是大牛的四处赌博，给哑女和霍品提供了便利。
哑女和大牛都在，霍品突然驾临，令两人意外。慌乱卷过哑女清瘦的脸颊，她站起来四处找杯子。大牛则显得紧张，霍品当了村长，还从未找过他。霍品找碴收拾他一顿，他反而会踏实点儿，但霍品什么也没做，难免让他忐忑。哑女倒了水，平静下来，脸还有点沉，但眼睛亮晶晶的。霍品还注意到她把鬓角的乱发理到耳根后了。
六目相对，一时无言，挺尴尬的。
大牛说，霍村长你坐，我出去一下。
霍品忙说，你不能走，有个事要和你一块儿商量。
哑女瞥一眼霍品，再瞥一眼大牛，目光中有了丝丝缕缕的疑惑。
霍品的舌头有点儿硬，那些话不怎么利落，仿佛每个字都带着粗大的刺儿，但意思还是说清了。他说一句，大牛冲哑女比划一下。
哑女突地站起来，幅度很大地做着手势，我不同意！仿佛觉得这样不够坚决，她的手在脖子上比划着，死也不同意。她的胸脯急剧起伏，眼里堆满愤怒的乌云，随时要将冰雹击到霍品脸上的样子。
大牛摁她一下，被她甩开。她的脖子伸得长长的，为什么？为什么？如果她能发出音，一定是声嘶力竭。字字带血。
霍品无力地解释，这是上面的决定。上面，一块锋利的玻璃片。
大牛说话了，他说，别和她说了，说不清，这个事我做主，就这么定了。
霍品略一顿，干吗瞒她，地是她在弄。
哑女不知霍品和大牛说什么，询问地看霍品。霍品告诉她，不同意也罢，我和上面说说。
霍品起身离开，哑女忽然牵他一下，霍品捕捉到她眼里的急切。哑女说，她改主意了，她同意。
霍品怔住，没想到哑女变化这么快。霍品点点头，突然有点难过。他想他该再说点什么，可又不知说啥。本来要和哑女说的，最后却说大牛，别再赌了！大牛眼睛红红的，是熬夜的缘故。
哑女询问大牛，大牛告诉了她。霍品看见她的目光迅速灰暗下去，霍品决绝地扭转身。
事情比霍品预料得顺利，太顺利了，霍品的心却更加沉重。他知道哑女为什么改主意。哑女并不看重村长这个身份，从来没有。
霍品听见有人吵架。若是往常，霍品会过去，他不说话，只需往那儿一站，双方便会自动收敛。对错在其次，重要的是他们看到霍品的态度。似乎有点简单，可三五年是修炼不成的。别人看霍品只是随意地站着，其实霍品在使劲儿呢，劲儿在目光上，阴冷而凌厉，活脱脱的剪子。此时，霍品不愿意过去，提不起精神。
刘会计从那边跑过来，说黄毛和方福打起来了。霍品一惊，大声问，你是干啥的？刘会计说，我拉不开啊。
霍品到了那儿，黄毛已把方福摁在地上。方福肚大，被黄毛一压，身子往两边摊开。方福拼了劲挣扎，可是动弹不得，只是脑袋左右拧着。黄毛只用一个膝跪着方福的背，冲二丫喊，过来呀，踢他的干头。方福小姨子抓着把扫帚抵住二丫，二丫不敢动，脸因兴奋和恐惧扭曲得变了形。
霍品的目光硬硬地戳着黄毛，黄毛没有丝毫畏惧，喊，打呀，二丫，这是方干头。
二丫往前挪挪，马上又缩后了。霍品看方福小姨子一眼，她马上把扫帚拿开。但二丫并没上前，她的眼睛失去了光彩，如被拔掉羽毛的呆鸟。
霍品本可以喝开黄毛，但他没那么做。尽管他憷黄毛，但众目睽睽之下，他绝不让自己的威严扫地。他不开口，就那么盯着黄毛。只是苦了方福，憋得吭吭的，喊都喊不出来。黄毛避开霍品的目光，然后，欠欠膝盖，方福趁机滚开，跳起来踹黄毛一脚。
霍品喝道，方福！
方福的第二脚撤回来，怒冲冲地骂着脏话。
霍品很快弄清事情的原委。二丫在方福家门口撒尿，被方福撞见，方福踹了她，恰被黄毛看见。基本是方福在讲，黄毛冷冷地站着，仿佛方福的叙述与他无关。那也是一副豁出去的架势。方福羞恼万分，语速极快，说他早就发现有人在门口拉屎撒尿，早就憋上气了，竟然敢找他的碴，真是活腻歪了。
霍品的眼皮渐渐耷拉下去。方福已经说得很清楚，可仍然喋喋不休。他确实气坏了，挨打让他丢了面子。他是谁啊，他可是二村长。霍品心中冷笑，早就该挨打，这顿打来得太迟了，黄毛不知替你挨过多少次了。
方福越来越愤怒，霍村长，你要是不替我做这个主。我就找派出所了。
霍品终于听不下去了，说，行啊，那就等派出所处理吧。霍品让黄毛回去，黄毛领着二丫僵僵地走了。方福拦住霍品，我不是冲你，我气坏了。霍品点着他鼻子骂，你有啥气的？你女人疯了？还想找派出所，派出所没找你算账算你轻的，非法拘押是什么罪你知道不？方福的脸顿时绿透，半晌才软中带硬地说，霍村长，你可是做过证明的。霍品说，你以为不能改了？我做了伪证，我宁愿坐牢！方福慌了，我开个玩笑，霍村长怎么认真了。方福变化快，从头到脚都是笑，非拉霍品进屋坐。霍品说，我可没这个胆子，你那院进不得啊。方福小姨子也拽霍品，霍品不好发火，说我还有事呢，改天吧。方福小姨子半真半假地，改天你一定要来啊。霍品走出一截儿，方福又追上来，霍村长，别生我的气啊。霍品骂，我生个蛋气！方福嘿嘿笑，知道霍品不跟他计较了。
霍品没工夫和他计较，他急着去黄毛那儿。目睹黄毛和二丫离去的背影，他有一个猜测，当然不是好奇，只是想印证一下。
果然。
老远就听到抽打的声音。无人围观，二丫不再胆怯，她果敢有力，每一巴掌都带着仇恨。
霍品站在门口听了听，大步离开。
离开并未让他好受。那声音一直追着他，走哪儿跟哪儿。吃饭时响，睡觉时也响，怎么也摆不脱。睡不着，索性坐起来，他想起什么，跳下地。那沓钱依然完好，没那么烫了，相反，冰凉冰凉的。霍品感觉到阵阵寒冷。他没有马上放回去，而是丢在那儿，冷眼瞅着。没有它，他并非就能拧得过吴石，可它在那儿摆着，霍品就有一种被拴住的感觉，被打败的感觉。只能妥协，他舍不得村长。这不是他一个人的事，是整个黄村的事。他一直这么认为。村里一个女人不孝敬公公，总是冷食剩饭打发老人，有一次竟然两天不给老人吃饭，老汉饿昏。霍品狠狠收拾她一顿。霍品的法子是给她开会，就在她家。霍品领了好几个人，轮流教育，教育是表面的，主要是在她家吃饭。十一只鸡杀了，一头猪杀了，该杀牛的时候，那女人终于痛哭流涕地告饶，从此服服帖帖。老汉对霍品说，黄村离不开你啊。怕，但又离不开；离不开，所以才怕。霍品飘飘然。但在这个夜晚，他被巨大的疑问罩住，村长给他带来了什么？他给黄村带来了什么？村长带给他的是清晰的，比如这沓钱，他带给黄村的却说不清，唯有二丫的抽打看得见听得清，结结实实。
霍品没打算把钱送回去，赵翠兰不在家挺好，落到她手里就拿不出了。他觉得这笔钱该用在一个地方。第二天，他揣着钱找黄毛，让他给二丫看看病。黄毛嘴巴张得能塞进皮球了，目光噼噼啪啪烧着，他绝对没见过这么多钱。可黄毛拒绝了，眼中的警惕毫不掩饰，他肯定认为霍品别有用心。他问霍品，你凭啥给我钱？这个简单的问题把霍品问住。说怕他砸玻璃？怕二丫抽打他？
十
黄毛不“合作”，霍品难住了。难的不是没有招数，而是没有勇气把招数使出来。怎么和吴石解释呢？那些话没法说，何况吴石也不听。吴石才不管你黄毛黑毛呢。吴石修的是一条路，他会把所有影响畅通的石块花草树木铲掉。霍品不愿把黄毛拎出去，那样，黄毛无疑是一棵没长对地方的草。
这时，黄村发生了一件事。其实不是在黄村发生的，但主角是黄村人。黄棒子惹了麻烦。黄棒子到邻村搞女人，被那家男人堵住，女人为洗脱自己，咬定黄棒子强奸。男人将黄棒子暴打一顿，问黄棒子公了私了。黄棒子答应私了，但他一无所有，家里最值钱的就那口铁锅。结果，黄棒子把湖边的地给了对方。
霍品赶到黄棒子那儿，黄棒子已处理妥当，躺在冷炕上歇着。霍品骂，这回穷得就剩一条鸡巴了。黄棒子愤愤地，那女人不是东西，男人一回来就不认账了。霍品问，你去过几次？黄棒子说七八次。霍品问，那天你是给她送鸡了？黄棒子嘟囔，吃我好几只鸡了。霍品说，你他妈中圈套了，还把地送给人家，你以为地是你自己的？那是黄村的。黄棒子说那男人说了，什么时候挣回那些钱什么时候把地还他。霍品说，这还有个点儿？黄棒子让霍品想个办法，这亏实在吃大了。霍品骂，活该！你以为女人是好睡的？没吃官司就够轻的了。灵光一闪，霍品忽然乐了，有借口向吴石汇报了。
吴石没有霍品想象的那样生气，只是很奇怪地笑了笑，黄村的事越来越复杂了，能写一部书。霍品一副做错事的样子，我也没想到啊。
沉默数秒，吴石忽然说，你不用费心了，过两天签字。
霍品不解地看着吴石。
吴石说，公司改主意了，湖边的地让他们种吧，算个景点儿。
霍品暗暗一惊，半晌方说，就怕到时候纠缠不清，会有麻烦。
吴石说，以后的事以后再说，老霍，你要记住一个原则，任何时候都要从大局出发。
吴石语气坚定，霍品知道没有再说的必要。事情变化太快，霍品有点发蒙，就像一个士兵举着坚硬的盾牌，以为足可以抵挡一阵，没料对方从背后杀过来。
霍品先是沮丧，很快就轻松了。这样也好，不是他顺着吴石，而是和他没关系了。回村，他绕到湖边，看见了二丫。二丫拿个小铲子，正挖辣害害(土名，一种植物)。初春季节，辣害害只顶出一个翠绿的尖儿，尖儿下的白茎都有电线粗。挖起一根儿，她用手抹抹，搁在嘴里。霍品盯着她看了好一会儿，她竟然没有发觉。她的神色痴迷而专注。霍品心中泛起潮乎乎的东西。二丫的季节又来临了。远处，黄毛在给土地施肥。那是农家肥，需均匀铺撒开。两人站在田野上，谁能相信这是一对受到伤害的小夫妻呢？
霍品想起那份协议……二丫的季节怕是要终结了。即使这些菜地作为景点存在，又怎能容忍小两口搭一顶帐篷？况且女人还是个疯子？即使可以容忍帐篷存在，度假村夏天肯定有不少人，难保二丫会如此安静，黄毛和二丫依旧会被垃圾一样清理掉。霍品哆嗦一下，然后听到骨头开裂的声音，似乎有什么东西渗出来。和他没关系？这是自欺欺人的鬼话。只要他签字，那就和他有关。霍品不想从大局出发了，他要从小局出发。
是的，小局。
霍品的嘴角飘起一丝笑意。
那天清早，对捡垃圾的张老汉来说，是个特殊的日子。他从家里出来，夜色尚有淡淡的痕迹。原先附近只有张老汉一人捡垃圾，一个死了丈夫的女人没有生活来源，和张老汉抢饭碗，张老汉只得比过去起得更早。他知道先去什么地方，乡政府、学校、医院，总有意外的收获。不像卖肉的关麻子，一张报纸油腻得没了边也舍不得扔。快到乡政府门口，张老汉看见一个包，然后看清那是一个麻袋。真是意外的收获。张老汉四下瞅瞅，心跳加快。这是什么东西？摸摸，麻袋里传出呜呜的声音。妈呀，是个人！张老汉大叫起来，惊颤的叫喊传出很远很远……
一小时后，霍品躺在了医院病床上。麻袋里的那个人是霍品，昨天夜里，他被人算计了。霍品浑身是伤，脸是青的，手是肿的，鼻子嘴巴血迹斑斑。
吴石进来，霍品龇牙咧嘴地欲起身，吴石摁住他。吴石已然知道经过，但还是问，怎么回事？吴石话里含着关切，也含着恼火。老板就要来了，霍品却出了事，所幸没出人命。本乡曾发生过两起报复村长的案子，一桩是村长家柴垛被点，殃及房屋，三间房烧了两间半；另一桩是村长被砍伤，行凶的村民很快自首。这两桩案子在全乡影响极大。
霍品简短说了过程。晚上，他在村里溜达，忽然挨了一棒。他还清醒，喊救命，随后嘴被堵上。他被装进麻袋扔上车，挨了一顿打，什么都不知道了。霍品的样子可怜到极点，声音气愤而委屈，我咋这么倒霉啊。
吴石皱着眉说，放心，你这顿揍不会白挨。
霍品说，谢谢吴乡长。
吴石说，我相信老闫，他有办法。
老闫永远粗声大气的，还没露面，声音就滚进来，迟了，迟了。霍品说，我早盼着你呢。老闫说，我刚从外地回来，脸还没顾上洗呢。霍品的目光落在老闫鼻子上，数日没见，鼻子似乎又长大了，鼻孔明显粗了。霍品曾嘲笑老闫，鼻子占去半张脸。霍品和老闫是老关系了。老闫爱喝酒，每次去村里，霍品都管个够。老闫说黄村烂事少，他出不上力，酒喝得不公气。霍品说没准儿哪天就麻烦你了。老闫脸上透着隐隐的兴奋。霍品说，你总算有机会了。老闫忙说，我说着玩儿的，谁喜欢出事？
老闫询问霍品一些细节，比如，夜里几点钟出去的。是别人约的，还是自己出去走走？哪些人熟悉霍品的生活规律？霍品得罪过什么人？包括过去和现在的。霍品对行凶的人有没有什么印象？是一个还是两个还是多个人？说什么没有？霍品很配合，有些他能肯定，如他是十点来钟出去的，老婆不在，一个人睡不着，想在街头溜达溜达。但多数问题，霍品回答得很模糊。二十多年村长，得罪过什么人？他哪说得清楚？行凶的人肯定两个以上。但究竟是两个还是多个，霍品回答不上。说了什么没？霍品竭力想着，脸就抽得难看了。老闫忙说，别急，慢慢想。霍品说，除了要×我祖宗，没听见旁的。老闫问，声音熟不？是本地人？估摸年龄多大？霍品说是本地人，声音有点熟悉，年龄在二十到四十之间吧。老闫让他想想，那声音与哪些他所知道的声音相仿。霍品表情痛苦不堪。老闫问，疼？霍品说踢着命根儿了。老闫骂，狗日的，我一定替你出这口气！再想想？霍品说，那个声音与吴乡长挺像的。老闫的鼻子险些跳起来，你说胡话了吧？霍品说我也没说是吴乡长啊，只说是挺像。老闫咧嘴笑了，伤成这样还吓唬我？霍品说，我是认真的。老闫制止了他，歇着吧，我先去村里调查一下。
老闫白天调查，晚上继续询问，霍品让已经从县城赶回来的赵翠兰出去，老闫说没关系，又不是什么秘密，没准儿她还能提供点线索。赵翠兰得意地瞟霍品一眼，把欠起的屁股稳在那儿。
老闫的询问有新问题，也有老问题。霍品说过他先是被抬到车上，拉出村后，又把他弄下来揍了一顿，再次抬到车上。第一次上车，霍品是有记忆的。老闫让霍品推测他挨揍是在路边还是什么位置。如果只是报复，为何把他丢到乡政府门口？这样做用意是什么？霍品说我也纳闷呢，想在乡长面前臭我？一旁的赵翠兰终于憋不住了，说，杀鸡给猴看呗，今儿绑架村长，明儿就轮到绑架乡长了。霍品瞪她一眼，她闭了嘴。老闫笑笑，问霍品假如是黄村人，谁嫌疑最大。没等霍品开口，赵翠兰抢先道，大牛！老闫问她何以断定。赵翠兰说，你问他，他最清楚。而后小声补充，大牛有个哑巴女人。霍品骂，住嘴！老闫说，让她说嘛，我要把相关线索都摸清楚。霍品说一堆烂谷子，抖不清楚。老闫问最近发生过别的没有。赵翠兰说，家里玻璃让砸了好几次。老闫眼睛一亮，忙问怎么回事。赵翠兰瞅着霍品，似乎等霍品批准，老闫就盯住霍品。霍品讲了，说，这事挺丢人的，我也没放心上，砸玻璃的人没什么胆量。老闫严肃道，你这不是宽容，是纵容。
在医院住了两天，霍品就回家养着了，毕竟没受内伤。他不想待在医院。他问老闫进展如何，老闫说我一定给你个交代。过了五六天，没听到什么信儿，老闫连面也不露了。赵翠兰抱怨，看他那样以为有多大能耐呢，原来是个饭桶。霍品骂，没人当你是哑巴！赵翠兰又嘟囔什么，霍品没听清。
吴石来家里看过霍品一次，说那件事不能再耽搁了，你的手能握住笔吗？霍品为难地说，案子不破，我心里不踏实呀，不知绑架我的人出于什么目的，会不会和这个有关？这次揍一顿，没准儿下次就用刀了。吴石沉下脸，案子也许会拖一段。霍品说，老闫说快了，他有办法。吴石说，原来你伤了胆呀。霍品知道吴石生气了，扮出一脸无奈相。
一天夜里，霍品和赵翠兰再次被玻璃的爆裂声惊醒。几乎同时，院子里传来叫骂和扭打声。霍品跑出去，拉着院里的灯。老闫已经把黄毛摁在地上，并戴上了手铐。老闫呼哧呼哧喘着，摁倒黄毛并非易事。黄毛一脸惊恐，肩微微抖着，可他还想挣扎，老闫踹他一脚，还想逃？
霍品难以掩饰自己的惊愕。老闫说他这几天一直在霍品院外蹲坑，天黑来天亮走，他没告诉霍品，霍品知道也许会受影响。老闫要连夜带回黄毛审讯。霍品说算了吧，不就一块玻璃吗？老闫说，现在我抓住了，就不是你个人的事了。霍品说他家里有个疯女人。老闫掷地有声，什么理由都不能犯法。
赵翠兰骂，原来是黄毛呀，这个该杀的。霍品没理她，样子呆呆的。
天亮，霍品就去找刘会计。刘会计边系扣子边问霍品什么事。霍品草草说了，让刘会计安顿女人去看二丫。霍品说，告诉你女人，不白用她。刘会计迟疑着说，黄毛要是关进去……霍品火了，我不追究，他能有什么事？
早饭前，霍品赶到派出所，他要把黄毛弄出来。黄毛不在，二丫就更惨了。霍品不计较，老闫还能拿黄毛怎样？如果想收拾黄毛，霍品早就收拾了，哪轮到他老闫？但老闫兴奋地告诉霍品，黄毛都招了，是他绑架殴打了霍品。
霍品目瞪口呆。半晌方问，他招供了？
老闫得意地说，我还骗你？喏，这是口供，我连夜审的。我早怀疑他了，调查时就觉得他对你很敌视。
霍品感到彻骨的寒意，反反复复道，怎么会这样？怎么会这样？不是问老闫，而是问自己。绝不是黄毛干的，霍品最清楚不过。因为那是霍品自己导演的。
霍品要从小局出发。霍品受伤，就有理由拒绝，除非破案。吴石总不能按着他的头签字。还有，这件事搁在那儿，吴石不会把他免掉。霍品认为老闫破不了，这根本就是一桩无头案，那样就会无限期拖延。
霍品选择了老郝，他给了老郝一万工程款，说这样做是为了和开发公司叫价，剩余的九万就有指望了，并说一切后果由他承担，与老郝无关。老郝感激涕零。霍品选择老郝有自己的考虑，他要让老郝相信，为了还钱，他什么都豁出去了。
霍品没想到老闫这么快就确定了“真凶”。纸上竟有黄毛签字画押的口供，不说出实情，黄毛会被公安局带走，如果说出来，霍品知道那意味着什么。
老闫冲发怔的霍品说，总算能向吴乡长交代了。
霍品的心抽了抽，异常冷静地说，闫所长你搞错了，打我的绝不是黄毛。
老闫鼻子挺得贼高，你什么意思？怀疑我的办案能力？
霍品说，那是我自个儿搞的苦肉计。
老闫的鼻子像被砸了一拳，有点歪，有点扁，你想往自个儿身上揽？
霍品纠正，不是揽，我就是主谋。霍品把老郝拎出来，说，老郝是在我的安排下实施的，你可以问他。黄毛有帮手吗？能雇上三轮车吗？这么简单的常识，难道老闫没想到？
老闫连连搓手，你唱的是哪出戏，这下可把我坑了，这……这……怎么向吴乡长交代？霍品说那是你的事。老闫要找老郝，走前，把黄毛交给霍品，让霍品先领回去。
黄毛跟在霍品身后，低着头，一言不发。但霍品还是瞅见他耳根后的乌青，没想到老闫是这么破案的。霍品想问什么，最终没开口。黄毛不愿意说，就让他沉默吧。走出乡政府大门，黄毛拔腿狂奔，很快把霍品甩在身后。
这天上午，霍品又去看鸡心湖，还有湖边的红瓦房。红瓦房自从盖起来，一直在等待着。现在，霍品也在等待。目光慢慢缩回，便看见一个人向他跑过来。除了刘会计，别人没这样的步数。刘会计走路稳当，跑起来永远一脚高一脚低。刘会计站定，气喘吁吁地说，吴乡长让他去，现在就去。
霍品说，知道了。
作者简介
胡学文，男，1967年生，大学毕业，著有长篇小说《燃烧的苍白》、《天外的歌声》、《私人档案》，中篇小说集《极地胭脂》、《麦子的盖头》、《秋风绝唱》、《婚姻穴位》等。作品曾被多种选刊选载，中篇小说《婚姻穴位》被改编成电影《心急吃不了热豆腐》。曾获河北省第九、十届文艺振兴奖；河北省作协优秀作品奖，本刊第十二届百花奖。现为河北省作协专业作家，中国作家协会会员。