万世师表孔子
孔子尽了一生的努力，强调美德与道德价值，以恢复社会的安宁与和谐。他的思想和学说与现实之间如此紧密结合，令人确信他是中国历史上影响最大的人物。孔子是儒家文化的创立和传播者，由他所创立的儒家思想在中国影响深远，两千多年来，无时无刻不在影响着每一个中国人，沉淀在中国人的头脑里。这种儒家文化既是中国学术思想的主流和中国知识分子的十共十信，又通过各种渠道渗入民族文化的各个阶层，就连喧哗民间的说唱文学、戏曲、格言也都深受其影响。别的不说，仅一个“孝”字，就像一把天尺，衡量着每一个中国人。正如马克思所说：“死人紧紧地抓住活人”。在中国历史上，没有任何人能像孔子一样紧紧地抓住后人的思想，哪怕是小小的一部分。
儒家传统文化不仅是中华民族文化认同的基础，它的影响也早已超出了中国民族文化的圆周。因此，孔子的学说及其思想不但是中国的，也是朝鲜的、日本的和越南的。如果把海外华人的价值取向也列入考虑，那么广义地说，它也是新加坡的、东南亚的、澳洲的、欧美的，并且在中国民族文化范围十内十呈现出发展的态势，对一些国家的现代命运产生了重要影响。
孔子公元前551年生于鲁国，也就是今日山东的曲阜。他出身于贵族之家。他的家族把学问看得比金银财宝还来得重要。因此，孔子从小在家里就有许多阅读诗书的机会。孔子两岁时，他的父亲就去世了。由于家庭还享有贵族地位，孔子和他的母亲生活还过得去。孔子在20岁那年，出任鲁国小官，负责管理粮仓的事物，后来又转任管理牧场。由于孔子努力读书，他的学问越来越渊博，他对于改进社会秩序与和谐的志趣，也越来越浓厚。但鲁国君王对他的劝告却置之不理，孔子因此决定通过教学，传播他的思想。
孔子在30岁那年，收了三位门徒。到了72岁他去世时，他的学生已增加到三千名，其中七十二位后来成为有名的学者。
50多岁时，他由鲁国教宰升任司寇，参与国政，因为政见不合，愤而离开鲁国。晚年返回鲁国，致力于教育。他的生平言行散见于先秦古籍中，现存《论语》20篇，记载孔门师徒问答实况，成为后人研究早期儒家思想的主要资料。
孔子的基本思想是严等差之辩，要“君君，臣臣，父父，子子”。轻视劳动，提出“学而优则仕”，同时主张“十爱十人”，具体办法是“仁政”，反对过重剥削，主张“施惠于民”，在上要“贤能政十治”，在下要“富而后教”。
孔子为了实现自己的抱负，曾游说各国，到齐、卫、宋、蔡、楚等国去游说自己的思想，但无人欣赏。孔子一生注重于教育，同他传播自己的思想有着极大的关系。从30岁后，孔子广收门徒，开私人讲学之风，并整理《诗》《书》《礼》《乐》等文献作教材，学生多达3000人。
孔子的影响大增，是与孔子的学说被后人神化解释密切相关的。汉武帝独尊儒术，孔子就成了半人半神的人物，同时，汉以后历代统治者均以孔子创立的儒家典籍作为国家法定教材，培养下一代，这就更加扩大了孔子的影响。到了南宋，朱熹对孔子的儒家学说进行了第二次大改造，将佛教和道教的宗教修养方法渗透到儒家学说中去。从此，儒学变成了儒教，孔子也成为至圣先师，万世师表。2000年来，中国人为这位“至圣先师”所磕头的力量加起来，恐怕能使喜马拉雅山震颤不已。在中国各地，均盖有文庙，供奉孔子。在古代，文庙是每县必有建筑物。
几千年来，孔子其人及其思想几经浮沉，或奉为圣人，或贬为秕糠，被诋毁为“累累如丧家之狗”。但是有一个客观的事实存在，孔子的思想和学说，由他创立的“仁”学模十式，在中国社会的文化和思想观念中，已经渗透到人们的心中，并使人们的观念、十习十俗、行为、信仰和情感，自觉不自觉地受到潜移默化的影响。孔子的学说构成了中华民族的某些十共十同的心理状态和十性十格特征。