整个秋天，小瓦都是坐在那条旧舢板上写作业。
那条舢板太老了，并且已经四处漏水。秋天刚来到的时候，爸爸把它拖上岸，翻过来，敲敲这打打那，说：“这伙计不能再下水了，退休吧。”从此，它就一直卧在那里。
爸爸贷款买了一条半新的渔船，它比那条旧舢板大多了。爸爸驾着它沿着辽河入海打鱼，收成比从前可观。
小瓦在家里写作业，久了，想换个环境。见那条舢板独自横在窗外的河滩，也够寂寞的，小瓦想都没想，把作业本拿到舢板上。爸爸出海的日子，小瓦的生活可以随意一些。不管怎么说，妈妈对他还是够宽容的。
小瓦去旧舢板上写作业，要踏着一条细细的小道，穿过一片紫红色的草地。小瓦跨上舢板坐好，向四周一看，碱蓬是一天比一天红了，紫了。并且这种颜色在大肆蔓延，早已把舢板围住了。小瓦甚至担心有一天它们会淹没他家的院子，然后沿着墙根爬满整幢房子。说是担心，其实是带着一点儿喜欢的。
小瓦喜欢这片紫色的河滩。
有一回，小瓦对同桌小离说：“你的裙子要是紫红色的就好了。要是紫红的，上次的舞蹈准能得一等奖。”
小离正低头给笔友写信，头也不抬地回答说：“我不喜欢那种颜色。”
小瓦叹了口气：“你从没见过。”
小瓦又对邻桌的小楷说了：“你买的贺卡要是紫红色的，朋友会更喜欢。”
小楷对小瓦的建议倒是有些兴趣，却回答说：“可是紫红色够俗气的。”
小瓦还是叹了口气：“你们就是没见过！”
即使这样，小瓦从未对那片紫红的河滩产生过怀疑，只是心里多了些落寞。久了，小瓦一站在红滩上竟然有点儿孤独。
小离一边在翻一本花花绿绿的杂志，还一边对小瓦进行了测试。这个测试与颜色有关。
“绿色代表什么？”
小瓦不答。
“黄色代表什么？”
小瓦不答。
“紫色代表什么？”
小瓦答了：“寂寞。”
小离扭过头惊讶地看着小瓦：“蛮深沉哪！”
小瓦写完作业，就斜倚在舢板里。小瓦还要闭上眼睛，任火辣的秋阳烘烤自己。小离说过，这样做可以补钙的。合上双眼，那片紫红色真的蔓延开来，很快占据了小瓦的整个视野，紫红的光晕一闪一闪像一条星河。
小离的歌声飘过河滩。小离去姥姥家第一次走河滩这条路。
小瓦看了看秋阳下的河滩，有点儿炫目，只好再把眼睛微微闭上，喊道：“小离，过来补补钙。另外，我还有一个新玩法教你……”
小离朝河滩上望了一下，才看见舢板上的小瓦，然后耸耸肩上的书包，沿着河滩中间细细的白净小道跑过来。小瓦提醒她：“小心点儿，别踩坏我的碱蓬。”小离也算听话，轻手轻脚来到舢板旁边。
“这地方不错。”
“那还用说，仙境。”
“不就是一片紫红色的草地吗？不错。”
小离喜欢上紫红色就是从这个时刻开始的。小离在想，穿一件紫红色的裙子没什么不好哇！
小瓦开始他的新玩法了：“按我说的做，闭上眼睛……”
小离按小瓦说的做了。这样，煦暖的秋阳把小瓦和小离带进紫红色的“仙境”。
嗒嗒嗒，渐近的马达声搅乱了静谧的“仙境”。小离轻轻地睁开双眼，问：“船吗？”
小瓦说：“别管它。”
可是梦境毕竟连不上了。小离随随便便问小瓦：“紫红色的裙子真的适合我？”
小瓦毫不夸张地说：“保你有百分之百的回头率。”
小离不信：“你敢保证有百分之百？”
小瓦郑重地点点头。
从船上下来的几个人指点着这片紫红色的河滩，议论着。穿米黄色风衣的中年人还蹲下身去，不知要干什么。小瓦不想再保持沉默了。
“别动它们！”
小瓦腾地从舢板中间站起来。那人没听见，拨弄着一棵碱蓬。小瓦让声音大了一倍，那人才站起来，发现了舢板上的小瓦和小离。
他们自称是环保工作者，穿米黄色风衣的中年人叫秋谷，来自日本。秋谷兴致很高，手里的相机咔咔响个不停。小瓦不知道环保工作者是干什么的，仍旧对秋谷抱有敌意。小离告诉小瓦他们是专门保护环境的。
“那他们对咱们的红滩没有害处？”
“大概没有。”小离难以明确答复。
小瓦便用脚在红滩上画了一条线。秋谷居然很尊重小瓦的警戒线，始终在线外活动。在小瓦看来秋谷的工作主要是为碱蓬拍照。小瓦不相信拍拍照就能保护环境。秋谷对自己的工作太投入了，不小心踩在一块光滑的贝壳上，滑倒了。因为不忍心扔掉相机，摔倒的姿势特别滑稽。小瓦和小离哈哈大笑起来。秋谷没有马上爬起来，却趴在河滩上朝两个大笑的孩子举起了相机。唰，一片白光闪过后，小瓦和小离的眼前弥漫着紫色的光晕。
小离问秋谷：“你照了我们？”
秋谷点点头：“你的笑太美了！我完全抓住了它。”
小瓦很想问问秋谷对他的笑有什么印象，但小瓦却问了别的：“红滩照进去了吗？”
秋谷点点头：“就在你们身后。”
秋谷答应给小离和小瓦每人寄一张照片，还记下了他们的地址。
秋谷完成了他的考察工作，回到小船上。临走，秋谷告诉小瓦和小离，这片红滩是目前地球上仅存的一处美景了，他真舍不得离开这里。小瓦心里美滋滋的，原来自己是住在地球仅存的美景中呢。小离甚至产生了一个很大胆的念头：动员父母搬家，跟小瓦做邻居。
秋谷的船很快漂到了河心，但秋谷仍站在船尾挥着手。小离踮起脚回应着。小瓦毕竟比小离冷静多了。小瓦提醒小离：“行啦，人家跟红滩告别呢，你就别自作多情啦！”小瓦心里想的是：只有收到照片才能证明那个日本人还算不错，现在不必用那么大的力气同他告别。
一个星期过去了，秋谷的照片还没有寄来。小瓦仍旧坐在红滩上的舢板上写作业。不一样的是，小离也来舢板上写作业了。
起初小瓦不同意小离与他分享这片“美景”。
小瓦说：“总跟一个女生在一起不太好。”
小离不解地说：“有什么不好的呢？”
小瓦支吾着：“我，我还不想跟哪个女生好。”
小离一听火了：“真厚颜无耻，我来这里写作业是喜欢红滩，跟你没有关系。顺便告诉你吧，我对你没有多少好印象！”
小瓦无话可说。两人便坐在舢板上写那些每天都有的作业。有时会想起那个叫秋谷的日本环保工作者和他趴在河滩上拍照时的姿势。但是照片还是没有寄来，于是两人便都不再想这件事了，也不再提起这件事，否则便有被骗的感觉。
小瓦爸的渔船是在一天傍晚回来的。那时，小瓦当天的作业也写完了。有小离的答案做“参考”，作业完成得顺利多了。小离回姥姥家了，小瓦呆呆地坐在舢板上，看夕阳怎样一点儿一点儿染红河海交汇处的水面。这个过程有点儿漫长但耐人寻味。爸爸的渔船是从那片红光中出来的。这让小瓦怀疑爸爸的渔船究竟去了怎样的地方。
爸爸的渔船满载而归，从爸爸的脸上也能看出他这一趟没白辛苦。妈妈早跑到码头上去迎候了。小瓦赶到码头上时渔船正在卸货。爸爸一脸黝黑，忙着系牢缆绳。妈妈东一把西一把乐颠颠地帮着忙。小瓦踩着跳板登上渔船，还没有找到该干的活计，却看见码头东面紫红色的河滩。如今，夕阳又在它的表面涂了一层鲜亮亮的釉质，这让它显得格外艳丽温润。
小瓦拉爸爸：“爸，看哪——”
小瓦爸没有注意到小瓦说了什么，只是随便问道：“作业写了吗？”
小瓦呆呆望着红滩：“写完了。你不知道，红滩是地球上仅存的……”
小瓦爸可从未注意到小瓦说的红滩。在他看来，那不过是一大片碱蓬草罢了。很普通的草，只是不知为什么是紫红色的。小瓦爸也不认为它与绿色的草有什么区别。都是草嘛。
吃晚饭时小瓦照例把饭桌搬到院子里，一家人坐在院子里吃饭。这时天差不多黑了，栅栏外的红滩变成了暗紫色，并且小了许多。小瓦爸嚼着鱼肉，望着外面本来就小了许多的红滩说：“明天一早把碱蓬割了，搭轮渡给对岸的养殖场送去，他们急需饲料。”
小瓦的筷子掉在地上：“爸，它是一处美景啊。”
小瓦爸抬起头说：“什么景？我没注意。”
小瓦爸是一位只顾打鱼的渔民，他大概真的从来没有认真看过一眼那片紫红色的河滩哪。小瓦知道爸爸的性格，他一旦决定了，就不好改变的。
小瓦大脑一片空白，只是无可奈何地说：“二界沟有一片芦苇，割一垛芦苇送去不是一样吗？”
小瓦爸瞥一眼小瓦：“守着门口的草不割，那是傻子。去二界沟割芦苇我嫌远。”爸爸把一块鱼肉夹到小瓦的碗里，“吃肉，补补你的脑子。”
小瓦哑巴了。小瓦走出院子，在红滩中的旧舢板上坐了一会儿，不久他有了一个主意。小瓦想不出别的主意了。小离就够聪明的了，她也没有更好的办法了，只好按照小瓦的办法了。
秋夜，风清清凉凉地从腮边滑过。小瓦的旧舢板荡开河水向入海口漂去，小瓦和小离都有走在探险路上的感觉。小瓦说这太像“神雕侠侣”了。小离大概没听见，没表态。小瓦只当她是默认了，心里飞过一丝甜甜的东西。
二界沟是靠近入海口的一片滩涂。在这里可以听见海水舔食泥滩的奇怪声音。
小瓦只说了一句“割吧”，说话间就放倒一片芦苇。秋天的芦苇又干又脆，沁着香气。小离应了一声，也学小瓦的样子割了起来，只是她干得非常笨拙。小瓦不想让这个女孩子继续了，就让小离只管把放倒的芦苇抱在一起，芦苇由他一人疯割。小离照小瓦说的做了，效率果然提高了。就这样，小瓦的雪镰像飞快的轮子，不时闪耀着白白亮亮的光芒。
月亮，在小离抬头之间就挂在了天空上。
小离伸直腰说：“小瓦你看。”
小瓦手握镰刀，抬头望着那个干干净净的星球，连急促的呼吸都平缓了。再回头一看，芦苇已经码成一个小垛。小瓦一扬手，雪镰像箭一样闪着银光飞出去，插在泥滩上：“够爸爸送养殖场了。歇一会儿，完了帮我把芦苇运到舢板上。”
小瓦纵身爬上苇垛。
小离可怜地站在下面：“我怎么办——”
小瓦抓住小离的手把她拉上来。
小瓦指着东面平坦的河滩说：“红滩在那里吧？”
小离揉揉眼睛：“看见一点儿，隐隐约约的样子。”
接下来，小瓦讲了几个班里的奇闻逸事，有一个还与小离有关。小离听得津津有味。
小瓦抱着第一捆芦苇来到岸边时绝望地叫了一声。小离吓得抖了一下。
停在岸边的舢板不见了。
其实来的路上舢板就在漏水，现在它终于沉没了。小瓦忽视了它的破损程度。
小离小声说：“我想回家……”小离彻底没了主意，可怜巴巴地看着小瓦。
小离没有想到舢板沉没对小瓦意味着什么，她想的是如何离开这个“荒无人烟”的河滩。
小瓦在泥滩上跺了几下，说：“顺河滩走回去。让爸爸驾他的渔船来运。我们不能白干。”
小离小声地应着。两人刚要离开，小离说她的发卡不见了，要小瓦务必找到，那是笔友送的生日礼物。小瓦划了三根火柴也没找到，只好作罢，答应明天再买一个送给她。然后两人沿着月光赶路。小瓦认为迎着月光走就不会迷路。
小瓦和小离站在一片暗紫色的河滩上时，他们同时意识到漫长的探险可以结束了。这时东方已经发白，那轮明月不知什么时候已经沉入海中。小离回头看了看西面，她看见的是一个意外。
“小瓦！”
——他们刚刚离开的那片泥滩上火光冲天。
小瓦朝那个方向跑了几步，却突然浑身无力地蹲了下来，然后，伤心地哭了起来。小瓦哭得很憋屈，声音压在胸里，是无声的。
小离理解小瓦的绝望。小瓦先是没了舢板，芦苇再烧光，他就什么都没有了，身边的红滩也没有了。
小瓦爸听见院外的响动，披了衣服出来。
小离开始支离破碎讲她和小瓦在清凉秋夜里的遭遇和辛苦。小瓦爸听得心不在焉，刚听出一点儿意思，却拍拍小离蓬乱的头，轻声说：“喂，先别吱声，别——”然后屏住呼吸，全身僵住了，目光直直望着前面。小瓦爸那样子就像在岸边垂钓了一天，终于发现钓浮儿异样地动了一下。
小离抬起头，沿着小瓦爸的视线看去。原来天已经亮了，紫红色的河滩正罩在一层清凉的薄雾中……
小瓦爸长长出了口气，对缩成一团的小瓦说：“儿子，哭啥，瞧瞧咱家住的是啥地方……仙境！”
小瓦慢慢抬起头，用衣袖抹一下眼泪。前面，当然是一个仙境。
十天后，小瓦和小离分别收到了秋谷寄自日本的照片。小瓦承认，照片上小离的笑确实很美，而自己则有点儿傻。他们的背景是模糊了的紫红色的河滩。
小瓦和小离坐在河滩上给秋谷回信。
小瓦说：“放心吧，没人惊动它。”
小离写：“放心吧，没人惊动它。”
那时，小瓦的爸爸正在院子里晒网，本来要喊个人帮忙才好。他见小瓦坐在红滩上，在写着什么，心想：算啦，别惊动他了。